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    他就要死了。

    最多十几分钟后，柴堆将被点燃，他将被活活烧死。维拉的身体在寒风中不易察觉地颤抖起来。事到如今，他已经不再畏惧死亡。然而，他仍然不可遏制地恐惧，惧怕被烈焰活活烧成焦炭的滋味。火焰将会卷上他的衣物，烧灼他的皮肤，蒸干他的血液，而他，将会在火焰里发出沉闷而凄厉的惨叫，拼命扭动身躯，用死亡的痛苦取悦这些看客，取悦这些把他绑上火刑架的刽子手。

    他不甘心，不甘心死在这些人手里，让自己的死亡成为一个津津乐道的谈资。

    然而，他无能为力，只能等待，等待着即将到来的死亡。

    维拉的目光越过沸腾的人群，落向远方。在那里，有绵延起伏的群山。

    而在群山里的某一处，有金龙的巢穴。而在更远的，看不到的地方，有他曾经的家。维拉的目光变得柔和，对喧闹的人声充耳不闻，沉浸在自己的回忆里。

    他向来我行我素，毫不顾及他人。在他度过的二十九年的岁月里，他抛却过责任，辜负过期望，执着地，不择手段地追寻真正想要得到的一切。

    现在，他失去了手指，失去了引以为傲的力量，失去了曾经追寻的一切，甚至……失去了尊严。

    假如他没有成为一名法师，也许他永远不会面临这种状况。他可以锦衣玉食，一世安康。

    然而，在即将失去生命的时候，他出乎意料地不曾后悔，只是……有些遗憾。

    可惜，在离开之前，不能再见塔尔斯最后一面。

    维拉轻轻闭上眼睛，又睁开，凝视着远方的群山，目光温柔。

    “烧！”

    “烧！”

    “烧！”

    “烧死他！”

    “魔鬼的信徒！在熊熊烈焰中迎接你的末日吧！”

    鼎沸的人声和瑟伦主教的嘶吼打断了维拉的回忆。罪状已经宣读完毕，在维拉森冷的目光中，沙法尔露出毒蛇一般的笑容，举起火把，向他走来……

    死亡即将降临。

    火把即将点燃时，一团灰白色的雾气在广场上弥漫开来，遮蔽了所有人的视线。紧接着，无数条藤蔓凭空出现，在人们头顶迅速结成一张不密不疏的大网。

    借着雾气的掩饰，一头二十尺长的金龙从人们头顶俯冲而过，直直冲向高高的柴堆。

    看到法师的那一刻，塔尔斯的心脏抽搐了。法师看起来十分惨烈，衣衫褴褛，浑身伤痕，两只手肿得发紫，被镣铐紧紧固定在火刑架上。在法师的脸颊上，七八道深深的鞭痕纵横交错，它们似乎刚刚结疤，边缘甚至渗出血来。这些伤口刺痛了塔尔斯的眼睛，他忙施法融化法师手腕上的镣铐，挠断法师腿上的绳索，右爪准确而小心地抓住法师，向前方飞去。

    雾气迅速被驱散，在人们的尖叫声中，沙法尔呼喝着，指挥反应过来的战斗牧师们对付那头金龙。与此同时，应着图菲特的手势，四台弩机悄悄仰起，在它们上面，五尺长的弩箭尖端闪着寒光，蓄势待发。

    弩箭瞄准了金龙，以及它抓着的法师。

    塔尔斯向下方吐出一道带有衰弱作用的火焰，在人们的惊叫声中掠过房顶，向城外飞去。

    裹着金光的神术纷杳而至，击打在他周身的魔法护罩上。很快，罩子开始崩裂。塔尔斯忙将抓着的十张卷轴统统丢了下去。

    卷轴在空中展开，无数藤蔓在空中舒展开来，将牧师们与上方隔绝。与此同时，塔尔斯向身后丢出一团弥漫着恶臭的灰云。

    防护魔法已经消失，他必须抓紧时间离开。

    塔尔斯拼命扇动翅膀，加快速度。

    就在这时，一支弩箭破空而来，深深扎入他的翼膜。

    塔尔斯的动作明显顿住了，他咬咬牙，继续向前飞去。

    弩箭接踵而至，每一根都瞄准着塔尔斯相对脆弱的翼膜和肚腹，塔尔斯左右变换着方向，试图摆脱这些利箭。此时，维拉挂在半空，刚刚用舌头和胳膊弄掉堵住嘴巴的破布。维拉原本紧紧勾住塔尔斯的爪子，冷冷地盯着下方，盘算着自己还能做什么。

    就在这时，他看到了那支扎入塔尔斯翼膜的弩箭。那支箭钉在柔软的金色翼膜上，尾端不停颤动。鲜血从伤口渗出，顺着箭杆涔涔而下，滴落在空气中。维拉的瞳孔收缩了。他的目光落在那些弩机上，极其森冷。

    又一支弩箭呼啸而来，直指塔尔斯的腹部。眼看塔尔斯难以避开，而施法显然来不及，维拉咬咬牙，双臂使劲，带动身体在空中猛地一荡……

    随后，他发出一声几不可闻的闷哼。

    觉察到维拉的动作，塔尔斯低声问：“法师，你能对付他们吗？”

    下方传来法师平静的声音：“恐怕我难以施法。”

    “为什么？”

    “他们折断了我的手指。但……”维拉的声音带着危险的笑意，“我会让他们知道，法师并非只有手指。”

    话音落下，维拉快而清晰地吟唱起来。他吟唱的咒语十分陌生，和塔尔斯平素所闻大相径庭。

    箭头纷纷溶解，一道无形的屏障挡在金龙身下，阻断了牧师们的攻击。

    在敌人气急败坏的叫骂声中，金龙越升越高，越飞越远，将布林城远远抛在身后。

    布林城消失在地平线上时，塔尔斯放下心来，向法师发问：“嘿，法师，你还活着吗？”

    他没有听到法师的回答。

    塔尔斯慌了。他忙降落下来，小心地将法师放在草丛里。扭过脑袋，仔细查看。

    法师躺在草丛里，呼吸微弱。纵横的鞭痕下，脸上毫无血色。法师的双手肿胀不堪，手指奇怪地扭曲着。而最为可怖的，是法师的左腿。一支五尺长的弩箭穿透了他的大腿，鲜血不停顺着伤口渗出，湿润了破烂的长裤，染红了法师赤裸的脚掌。

    胸腔被无形的东西堵住，阵阵酸涩，心脏被荆棘绞住，不知不觉间，塔尔斯的眼眶湿润了。为法师施加生命祝福后，他变回人形，半跪在草丛中，掰断箭头，撕开法师的长裤，按住法师腿上的伤口，手指颤抖着抓住黝黑的箭杆，咬咬牙，猛地将它拔了出来。

    鲜血喷涌而出，法师在昏迷中发出一声痛苦的呻吟。塔尔斯紧紧抿住嘴唇，屏住呼吸，按住血肉模糊的伤口，为法师治疗。

    柔和的金光的顺着塔尔斯的手掌流出，包裹住伤口，很快，伤口不再渗出鲜血，开始结疤。

    见法师脸色有所好转，塔尔斯变回龙形，小心翼翼地将法师拢在脚爪间，向绵延的群山飞去。

    法师伤势严重，而追兵随时可能出现，他必须抓紧时间。

    

    第74章 塔尔斯的治疗方法

    

    塔尔斯的巢穴位于群山之中，在一座相当不起眼的山头之下。巢穴的入口在一座峭壁底部，不算隐蔽，所以塔尔斯曾经布置过一些误导和迷惑法术，设法将入口隐藏起来。

    塔尔斯带着法师回到自己的巢穴，他在巢穴门口降落，变回人形，抱着法师走进巢穴深处，自己日常睡觉的地方。

    这个洞穴不算太大，入口宽阔而平直，岩洞在距离入口不远处豁然开朗，形成一个方圆约八十尺的椭圆形大厅。大厅的地面早已被打磨光滑，靠近里面的角落里，堆着塔尔斯微薄的财产。在这些杂七杂八的玩意旁铺着几张厚实的破毯子，离开法师塔后，出于习惯，塔尔斯有时会以人形进入睡眠，所以，他为自己准备了这些，虽然不及法师塔的床铺舒适，但总好过坚硬冰冷的岩石。

    塔尔斯将法师放在毯子上，小心翼翼地避开他的伤口。来的路上，他一直关注着法师的生命力，所幸的是，尽管生命之力相当微弱，但法师已经没有性命之忧。塔尔斯半跪在法师身侧，俯下身，撩开法师脸上凌乱的黑发，凝视着法师的脸庞。

    纵横的鞭痕下，法师的脸色依旧惨白。他呼吸微弱，黑色的双眼紧闭，细长的黑眉毛在昏迷中痛苦地微皱着，薄薄的嘴唇早已干裂，裂口中渗出血来。塔尔斯从未见过法师如此虚弱，以前即使昏迷，他也依然显得强大而坚定。而这一次，法师奄奄一息，伤痕和痛楚剥下了他坚定强大的外壳，露出难得一见的脆弱，像是剥去了爪牙和尖刺的野兽一般，既柔软，又令人心痛。

    心痛得几乎不属于自己，塔尔斯不由自主地伸出手，试图抚平法师眉间的褶皱。

    手指在落上法师眉心的前一刻顿住了。法师脸上的鞭痕高高肿起，触目惊心。塔尔斯暗暗自责，自己竟然差点忘了最重要的事，反而在浪费时间。

    塔尔斯轻轻解开法师褴褛的黑袍，避开法师的伤口，将衣服从他身上小心地撕下。内衣已经和伤口凝结在一起，塔尔斯从财宝堆里扒出一把金光闪闪的匕首，将它们割下。很快，法师全身上下的伤口暴露在塔尔斯眼前。

    法师全身上下几乎没有一寸完好的皮肤，布满了各种伤痕，甚至，塔尔斯还在他锁骨下方和右手臂上看到了两块刺眼的烙痕，可以想见法师曾经遭受了怎样的折磨。腿上的伤口已经结疤，不再渗出鲜血，塔尔斯盯着伤口，一阵后怕，万一那支箭矢命中的不是法师的大腿，而是……而且，他忽然明白，法师最后用的那个法术是什么：和灵魂崩裂类似，向魔法之神献祭，用自己的生命力交换所需的效果。

    塔尔斯从未如此后悔，后悔不曾早点去法师塔看看。听露娜说，法师被那个叫图菲特的家伙抓住，在别杀我镇游街示众。他简直难以想象，这对法师来说是怎样的屈辱，而之后的折磨，又是怎样的痛苦。面对强大的敌人，木精们选择袖手旁观，而那时，如果自己早些回去，如果自己在法师身边……

    眼眶酸涩，喉咙堵得发慌，塔尔斯深深呼吸，明显听到了空气在自己喉咙中的颤抖声。他调整好呼吸，准备为法师治疗。离开法师塔后，伊诺苏斯曾经教过他一些东西，其中的一样就是治疗术，通过咒语和恰当的方法，金龙可以将一部分生命力量转化为治疗之力，能够治疗一些伤痛。

    初春的空气仍然寒冷，法师的皮肤很快起了鸡皮疙瘩，在昏迷中微微颤抖。塔尔斯叹了口气，扔出一团火焰，让它们环绕在法师周围。之后，他开始为法师治疗。

    治疗术无法彻底治愈法师的伤口，但能有效缓和他的伤痛，大大加快痊愈的速度。

    柔和的金光亮起，大约半小时后，塔尔斯差不多才将法师的伤口处理完毕。法师身上的伤口都已经结疤，脸上的鞭痕也不再狰狞可怖，变得浅淡起来。治疗完毕后，塔尔斯的目光不经意地扫过法师的腰间，脑海中忽然闪过一个念头：他瘦了，腰更细了。

    塔尔斯的脸迅速烧了起来。这种念头太过不合时宜，令他相当难堪。目光顿时变得无所适从，法师的每一寸皮肤似乎都在烧灼着他的血液。塔尔斯慌乱地移开目光，掠过法师的锁骨。锁骨下方那块变得浅淡的烙痕刺痛了他的眼睛，驱散了他不堪的念头，让塔尔斯的血液冷却下来。

    半年以来，塔尔斯对法师的恨意已经消退，而在回忆往事时，他越来越多地怀念起和法师一同生活的日子。他无可奈何地发现，他早已习惯了法师的好厨艺，以及法师对他形同胁迫的“照顾”。而与此同时，他隐隐觉得，当初解除灵魂血契时，法师恐怕早已发觉自己的筹划，只是睁一只眼闭一只眼，听之任之。

    塔尔斯并不后悔解除灵魂血契，但他十分后怕，万一自己回去得再晚一些，那么，自己能看到的恐怕只剩下一把黑灰，或者……连灰都不曾剩下。