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    “好吧，别管那些，总之你指望不上他们。”塔尔斯对木精的承诺深深怀疑，“卑鄙的法师，上一次你不是就这么吃了大亏？如果不是我心血来潮去看看你，那你现在早已成了一把灰。”

    “我亲爱的塔尔斯，那可真是多谢你。现在不一样，那群牧师已经开始砍伐随便森林，提伦不会允许。以前尼鲁没威胁到他们，而现在很显然，那群蠢货打算毁了森林。”

    “他们能帮你的有限。好吧，就算如此，这跟你说服黛西有什么关系？维拉，我知道人类之间的交易是什么回事，没有人会平白无故地帮你对付敌人。”

    “用提伦答应给我们的东西交换，如果黛西觉得值得，那么她自然会答应我的条件。塔尔斯，你别小瞧那群木精，他们有的是好东西，只是极少愿意给外人，尤其是人类。”

    维拉的语气很轻松，塔尔斯盘算着提伦的承诺，依然深深怀疑，但他没再追问，在肚子里琢磨万一游说失败可以用什么办法，比如，悄悄潜入尼鲁，等图菲特落单一口烧死他？或者干脆绑架个重要人物，迫使他们答应自己的条件？

    维拉见他沉默，宽慰般地补充说：“塔尔斯，我可没打算把所有希望押在黛西身上，路有很多条，一条路走不通，就换一条。”

    塔尔斯金褐色的眼睛紧盯着他，点点头。

    维拉握住他的手，露出笑容，不是他平素惯有的虚伪表情，而是难得一见的，真诚的微笑。

    塔尔斯收紧了手指。

    天宽地阔，路还很长。

    

    第85章 黛西

    

    这是一间宽敞舒适的会客厅，维拉和塔尔斯坐在柔软的沙发上，静静等待。而诺薇拉坐在黛西身侧，有一茬没一茬地说起各色秘闻逸事，试图让氛围显得融洽一些。

    黛西坐在一张梨花木扶手椅上，一身便装长裙，面容端整，神情随和，黑色长发在脑后梳成一个髻，耐心地聆听诺薇拉的话，时不时露出了然的笑容，或者轻声惊叹，看起来就像是一位平常的贵族女士。而只有在她的目光不经意扫过维拉和塔尔斯时，他们才能捕捉到她褐色眼睛里一闪而过的凌厉。

    即使看上去再随和可亲，她也曾经从血与火中走过来，击败了所有弟弟，成为血色公爵的继承人，新一任的费恩女公爵。

    黛西与诺薇拉不同，她们依然交情良好，但内心早已分道扬镳。

    等到与诺薇拉的谈话告一段落，黛西才把注意力转向诺薇拉带来的两位客人。她露出随和的笑容：“你们的遭遇我已经听诺拉说过，诺拉的朋友就是我的朋友。那么，维拉先生以及塔尔斯先生，说出你们的请求。”

    塔尔斯识趣地没有说话，看了一眼维拉。

    维拉脸上挂着他的招牌笑容，用最真诚地语气说：“尊敬的公爵阁下，感谢您对我们的关心，事实上，我们想和您做一个交易。”

    “交易？”黛西的目光落在维拉脸上，对上他的视线。黛西褐色的眼睛里只能看到礼节性的尊重，没有丝毫波澜。

    “公爵阁下，请问您对随便森林那群木精怎么看？”

    “他们向来和我的领地井水不犯河水，只要他们不走出随便森林，我对他们就没什么看法，”黛西回答。

    “您和他们打过交道？”维拉追问。

    黛西的目光锐利起来，“维拉先生，这不是你该过问的。”

    维拉点点头，“很抱歉，但公爵阁下，我想问的是：您对他们的武器有印象吗？”

    “你是说？”黛西点点头，“他们的木制品和箭矢的确很锋利，甚至比我们的刀剑更加锐利。”

    “而且相对轻盈。公爵阁下，如果用木精的武器作交换，您会同意在适当的时候给予我需要帮助吗？”维拉提出条件。

    黛西看着他，不置可否。

    维拉补充，“木精长老提伦和我有协议，他委托我向您寻求帮助，尼鲁那群桑提斯的信徒侵入了他们的森林，肆意砍伐他们的树木。他们现在决定和入侵者对抗到底，但他们数量有限，万一尼鲁派遣大量军队，他们将难以抗衡。所以我代他们以及我自己向您提出请求，希望您能在恰当的时候用您的方法向尼鲁施压，缓解我们的压力。事实上，您可能并不用真的出动一兵一卒，而作为报偿，木精们可以为您提供尽可能的多的武器，以及一些特制盔甲。如果事后您需要，还可以追加足够的卷轴。”

    维拉顿了顿，抿了一口茶，继续说：“您知道，木精施法者很强大，而制造这种武器和盔甲是他们特有的能力，只要时间充足，数量不是问题。”

    说完，他站起身，走向前，向黛西和诺薇拉躬身致意，拉起诺薇拉的手，得体地轻吻她的手背，用轻柔的嗓音轻松地说：“公爵阁下，对您和诺薇拉这样美丽高贵的女士，木精们还有另一样东西奉上。”

    塔尔斯看到这一幕，腾地站了起来，金褐色的眼睛瞪得滚圆，几乎不敢置信。他瞪着法师和诺薇拉，感觉全身的血都涌到了脑袋里。等到维拉发觉，向他看来时，塔尔斯哼了一声，一屁股坐在沙发上，装作什么都没有发生过，专心地研究茶壶上的花纹。

    维拉从衣袋中取出两只木制小瓶，恭敬地交给黛西以及诺薇拉。

    黛西接过瓶子，浑不在意地捏在手里。她的目光在塔尔斯身上转了一转，冲他挑了挑眉毛，若有所思。

    诺薇拉好奇地研究这个浑然一体，毫无雕刻痕迹的小瓶子，打开闻了一闻，惊讶地问：“维拉，这是什么？酒吗？”

    维拉微笑摇头，“我亲爱的诺薇拉，它可不是酒，木精们叫它‘奈朗德’，意思是‘青春治愈之水’，对于美丽高贵的女士们来说，它能够让青春更加长久。”

    听到这句话，黛西忽然问：“维拉先生，你说的这个奈朗德，它能让人保持青春？那么，它能治病吗？或者是……延长寿命？”

    “公爵阁下，很抱歉，它不能延长寿命。如果是一般的疾病，或许有些帮助。”维拉留意着黛西的表情，谨慎地解释，“事实上，它最主要的功效是能让喝下它的人显得更加美丽，保持更久的青春。”

    黛西捏着瓶子，眉头微皱，似乎在思索什么。

    就在这时，一个女仆匆匆敲门进入会客厅，来到黛西身旁，冲她耳语了几句。黛西的眉头越皱越紧，她点点头，示意女仆先行离开。

    之后，她站起身，礼貌地表示自己有事亟需处理，不得不失陪，至于维拉的请求，她仍需多加考虑。

    紧接着，她匆匆离开了这里。

    黛西的身影消失后，塔尔斯站起来，一把将维拉拽离诺薇拉身边。塔尔斯警惕地扫了一眼诺薇拉，冲她咧嘴一笑，随即拖着法师走向角落。确保诺薇拉听不见后，他恶狠狠地低声质问维拉，“下流的法师，你不是说过，你对雌性人类没有兴趣？”

    维拉挑了挑眉毛，“没错。”

    “那你还……”塔尔斯磨了磨牙。

    “我怎么了？我可什么都没做。”

    “别以为我没看见，你对诺薇拉，那个雌性人类做了什么！我知道，只有想要和雌性人类发生什么时，雄性人类才会这么做，书上都是这么写的。只要这么做了，接下来就必然会发生什么事，无一例外！”

    “我亲爱的塔尔斯，书上有没有告诉你，什么叫做应有的礼仪？”维拉的眼睛里闪过一丝狡黠。

    “哼！下流的法师，别跟我来人类这一套。”

    维拉微微踮起脚尖，凑到塔尔斯耳边低声说：“我亲爱的塔尔斯，看来书上没写，那么，我不介意亲自教你。顺便实践一下那些‘必然会发生的事’。”

    塔尔斯的脸又红了。

    离开黛西的府邸，回到泰兰王都家中后，他们收到了一封驱逐令。这封驱逐令纸张很厚，棕底黑边，上面用黑色墨水端正流畅的书写着：维拉塞莫瑞尔先生：

    基于友好共处，预先告知的基本原则，为避免引起不必要的麻烦，本处不得不冒昧地提醒您：您目前在黑锋城不受欢迎，希望您能够配合我们的工作，在明天傍晚之前离开黑锋城。否则，我处将对您采取一定强制措施，甚至不啻采用武力。如果在此过程中对您和您的财产造成任何伤害或损失，一应责任由您自行承担。

    ——您最忠实的服务者：黑锋城治安管理处。

    XXX年X月XX日

    

    第86章 亲人

    

    六月的晚间依然凉爽，泰兰居所的厨房里，维拉系着围裙，熟练地将牛肉焯水，切成小丁，混上甘兰草和橘豆，做成一只只巴掌大的馅饼。等到馅饼烤熟，月亮已经高高升起，维拉将馅饼切成扇形，抹上酱汁，撒上胡椒。最后，他端着整整一托盘香气四溢的馅饼走向自己的房间，打算让塔尔斯尝尝鲜。

    房间里空荡荡的，塔尔斯不在。

    维拉拉开窗帘，向花园张望，依然没能找到他的身影。于是他放下托盘，开始施法。随后他皱起眉头，有些疑惑。

    塔尔斯现在根本不在泰兰的宅邸里，他现在身处西北方，距离这里起码有三里地。收到那封驱逐令后，维拉和塔尔斯背着行李装模作样地离开王都，在城外游玩一番，享用了一顿丰盛的野餐。等到夜幕降临时，他们又回到了泰兰的宅邸。

    治安管理处不可能贸然进入一位伯爵的宅邸，只要他们行事谨慎，就能避免眼前的麻烦。鉴于治安管理处从来不缺施法者，维拉和塔尔斯三天来一直呆在宅邸里，从未外出。而现在，塔尔斯竟然没和他打招呼就自行外出，还跑去那么远的地方。

    维拉靠在窗台边，望向西北方，双手拢在宽大的袖子里，细长的十指习惯性地灵活舞动着。

    过了片刻，他稍加整理仪表，换上一身便装，带着必须的施法材料离开了泰兰的宅邸，隐匿身形，避开周遭的密探和法师，向塔尔斯所在方位赶去。

    一路上，他不时在隐蔽处暂停，重新确定塔尔斯的方位，而令他惊讶的是：塔尔斯始终没有挪过地方。

    很快，维拉找到了塔尔斯所在之处。

    这里是一户人家的后院，栅栏不高，茂密的枝叶掩映下一小鹅卵石小径通向树丛深处。法术清晰地告诉他：塔尔斯就在这里，距离他不过几十尺，但这里不止塔尔斯一个，还有一个人类。

    塔尔斯在这里做什么？这里是有一尊金光闪闪的大雕像？还是有笼罩着亮晶晶彩色玻璃的风灯？想象着塔尔斯见到宝贝时的眼神，维拉的嘴角情不自禁地勾起。他并不担心塔尔斯，一条龙可没那么容易遭遇危险，何况自己已经来了，如果有不识趣的人类打算对塔尔斯怎么样，那么……那家伙最好向所有他能想到的神明诚心祈祷！

    夜风清凉，很快吹干法师额头上渗出的薄汗。自从在地牢坚硬的石头上跪了十天后，法师的身体就大不如前，走多了路膝盖还会隐隐作痛。维拉用法术让自己短暂变得轻盈而敏捷，轻松地跃过栅栏，无声地落地，顺着鹅卵石小径向里面走去。

    很快，他看到了塔尔斯的身影，塔尔斯大喇喇地坐在一张石桌旁，环抱双臂，盯着桌上的酒杯。他头顶的风灯发出橘红色的柔光，勾勒出塔尔斯高挺的面部轮廓和深邃的眼窝。维拉站在黑暗的阴影里，注视着他，几乎难以移开视线，甚至忘了观察塔尔斯对面的那个人类。