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    阴影之主的高阶祭司们不时扔出大片黑暗，将牧师们召出的光明淹没在内。而维拉和六位木精施法者维持着无形的屏障，号令树木伸出藤蔓，迟滞敌人的脚步。

    很快，法师塔遥遥在望。维拉松了一口气，深深的疲惫瞬间涌上，几乎将他淹没。他强打精神，低声吟唱。随着他的吟唱声，身后的地面开始融化，变成一滩软绵绵的烂泥。维拉耸耸肩，冲身后的怒骂声笑笑，继续撤向法师塔。

    很快，他们胶着着撤进了法师塔周遭的空地。对现在的状况维拉十分不满，他压根没能甩掉敌人，一切准备只能大打折扣。好在最后发动的陷阱拖延了不少时间，总算和敌人拉开距离。他们装作惶急，奔向随便森林。在他们身后，利比亚斯的军队紧追不舍。

    利比亚斯的军队大多数进入法师塔区域后，他们发现：空气和地面变化了。

    地面越来越软，越来越软，表面几乎变成一滩烂泥，而与此同时，无数根藤蔓凭空从泥土里长出，带着密密麻麻的尖刺，张牙舞爪地向他们纠缠而来。训练有素的军队并未因此手忙脚乱，相反，牧师们立刻反应过来，高呼着真神的名号，举起太阳徽记，驱逐这些“邪恶”的藤蔓，让地面恢复原状。而士兵们也纷纷警戒着周围，从烂泥里拔出脚，挥剑斩向藤蔓，有条不紊地听指挥向后退。

    更深的黑暗弥漫开来，一道藤墙出现在他们背后，将军队分成两截。与此同时，藤墙之前，随着木精施法者们的吟唱，更多藤蔓出现在上空，迅速抽长，在上空交织成一张大网。而藤墙之后，被暂时隔开的士兵们面面相觑。率领他们的军官大骑士长卢比目光一沉，当机立断，指挥墙后的所有士兵集中起来，从一侧包抄过去，直接袭击潜伏着的施法者。

    这种法阵发动需要大量施法者配合，一旦杀掉一部分，那么危机就能迎刃而解。

    金光驱散了黑暗，藤网逐渐萎缩，桑提斯的牧师们吟诵着赞美真言，召来炽烈的太阳之力驱除黑暗。卢比迅速绕过前方危险区域，尖刀一般出现在侧翼。他提着重剑冲在前方，已经能听见敌方施法者的吟唱。

    就在这时，他的心脏猛地一跳，紧接着，无形的威压扑面而来，压得他喘不过气，腾腾腾倒退三步，正好撞在一名摔倒的士兵身上，重剑切中了士兵的右腿。那名士兵发出一声凄厉的惨叫，卢比心头一惊，忙丢下剑去堵他的嘴。

    为时已晚。

    无数藤蔓无声无息地卷过来，纠缠住他们的手脚、绞向他们的咽喉……

    而在法师塔周遭，一头金龙优雅地滑过上空，吐出灼热的火焰和令人虚弱的力量，牧师们的力量已经消磨过半，勉强撑起的屏障格外单薄。

    维拉露出微笑，举起一根山毛榉法杖，开始吟唱。他的手指灵活地翻飞，将无形的力量凝聚在法杖顶端，最后——凌厉的闪电击破脆弱的屏障，火焰燃烧起来。

    绝望的哀嚎声渐渐响起，胜利即将到来……

    而就在这时，树丛中骚动起来，诺尔斯匆忙来到维拉面前，焦急地说：“法师，利比亚斯动手了，森林烧起来了。”

    

    第102章 保卫

    

    夜晚的天空一片血红，像是被生生撕开了皮肉，流下暗红的血来。

    随便正在森林燃烧，利比亚斯真的动手了。

    听到消息后，维拉和诺林即刻扔下哀嚎中的敌人，拎着俘虏的卢比和几个牧师匆匆赶往利比亚斯布下的几个营地。

    利比亚斯早已将火油泼遍需要的地方，一经点燃很快席卷了大片森林。火苗漫延成一条火线，向森林深处推进，密不透风的树叶卷曲起来，所有的水分被烤干，变得焦黑，簌簌剥裂。紧接着，火苗舔上它们强壮而优美的身躯，一棵接一棵大树在火焰中扭曲，噼噼啪啪作响，发出垂死的哀嚎。

    火焰烧红了夜空，一颗颗火星乘着热气向上升腾，升腾……直飘入那血色的裂口。

    火光之下，动物们四下逃窜，逃向森林深处，晶歌吉尔美丽的湖泊。而逃脱不及的，就被大火吞没，化成一把焦炭。

    这一刻，所有木精都听到了凄厉的哀鸣——晶歌森林的哀鸣。

    尽管木精们擅长应对平常的火焰，维拉、塔尔斯和高阶祭司仍然忙得焦头烂额。比火焰还要令他们头疼的是利比亚斯的军队，他们让牧师引路，阴魂不散地缠着木精们，时不时袭击一番，阻挠他们灭火。

    这样下去不行。维拉放弃救火，轻声向塔尔斯交代。

    安德原本和塔丽莎一起四处奔波，袭击利比亚斯的军队，阻止他们继续放火。就在即将杀死一个步兵队长时，安德忽然停了下来，丢下那个吓瘫了的家伙，拉着塔丽莎冲向森林深处。

    利比亚斯带着他的亲兵以及十名战斗牧师深入随便森林，悄然袭向晶歌吉尔。他从来没有打算直接烧毁这片美丽的森林，木精们在这里生活许久，自然有他们对付火焰的办法。利比亚斯真正的目的一直是隐藏在森林深处，被木精们牢牢保卫着的晶歌吉尔。据他所知，木精们的幼体都在晶歌吉尔附近，只要控制了木精的幼体，就不愁控制不了木精们。

    然而，他刚刚踏进晶歌吉尔地界，就被一个人拦住。

    天色已经发白，维拉，那个法师孤身站在他的亲兵们面前，手持法杖，面带微笑。

    面对利比亚斯和十名战斗牧师，法师镇定地提出要和他谈谈。

    谈谈？利比亚斯忍不住发笑——他什么时候有了谈谈的资本？

    法师告诉他：“亲爱的利比亚斯将军，如果您再前进一步，您就将看到您那一千名忠心耿耿，手无寸铁的属下死在您面前。哦，还有那个叫卢比的，以及三位牧师。您看到那头金龙了吗？他很喜欢把人类烧成焦炭，当然，火候刚刚好的也不错，味道比焦炭好得多。”

    亲兵们重重护卫之下，利比亚斯犹豫了。这个法师敢这样出现在他面前必然有他的资本，至少说明木精们已经有了准备。而且，那一千名俘虏他也不想白白葬送，更何况还有卢比……然而……利比亚斯不由瞥了一眼牧师们，如果他向这个魔鬼的信徒妥协，那么等待着他的将是一场审判，甚至可能牵累他的顶头上司，图菲特元帅。

    在他犹豫不决的时候，法师接着说：“利比亚斯将军，我们可以谈谈。你们暂且放过晶歌森林，而我们稍后将你的属下放还。这是一笔好生意，你们占尽便宜。”

    一位战斗牧师冲法师大喝：“魔鬼的信徒，别在这妖言惑众！”紧接着，刺目的金光袭向维拉，其他几个牧师反应过来，纷纷袭向那个邪恶的异端法师。

    然而，他们的袭击落空了。

    金光消散后，面前空无一人。

    利比亚斯看着战斗牧师们的背影，眼睛里流露出一丝阴鸷。整个神翼军都不得不看着教会脸色行事，即使图菲特也不能幸免。在利比亚斯看来，这么个偏僻的荒芜之处压根不值得征服，对方提出谈判再好不过——只要能维持住面子，有个过得去的官方说法。然而，迫于教会的压力，他最终还是不得不亲自前来，打算快刀斩乱麻地控制住木精，进而解决这个麻烦。他早就刺探过俘虏的关押地，希望能救回他们，而现在显然木精们有所准备，如果他拒不谈判，那么等待着他的将是一场赤裸裸的杀戮。

    利比亚斯下定了决心。

    队伍继续前行，很快，利比亚斯看到了自己曾经的手下们。他们被藤蔓捆绑着，强迫跪在地上，而他们每个人的脖颈上都绕着一截细细的长藤，背后都站着一个手持长弓的木精战士——每一支箭都对准了利比亚斯的士兵们。而在他们之中，法师和那个木精长老正在等待他们，他们手中是遍体鳞伤的卢比，而头顶上，一头金龙正在盘旋。

    战斗牧师们设下屏障，利比亚斯从亲兵护卫中走上前来，平静地说：“长老，法师，我们谈谈。”

    

    第103章 回家

    

    利比亚斯撤出随便森林后，双方僵持了半个月。半个月后，利比亚斯撤回了尼鲁，木精们识趣地没有追击。

    又过了半个月，尼鲁国王帕提尼尼二世任命查理为林地领主，统辖别杀我镇和随便森林。面对这个任命，查理惊讶莫名，而维拉耸耸肩，露出惯有笑容，和塔尔斯一起恭喜新任领主上任。

    而此时的尼鲁热闹非凡。新任大主教的就职典礼刚刚结束，人们正在欢腾庆贺。上一任大主教于近一个月前蒙真神宠召，而他生前指定的继承人金光主教科林被指控私通图坦，出卖教会和国家机密，证据确凿，无可辩驳。在卡米特的支持下，金光主教凯德瑞毫无疑问登上大主教的宝座，对此大多数人都十分满意，比如希尔和萨利，维拉和塔尔斯，以及帕提尼尼二世和图菲特。

    凯德瑞的就职典礼后，帕提尼尼二世召见了图菲特，他的元帅。

    帕提尼尼二世坐在他的宝座上，图菲特单膝跪地，恭敬施礼。国王破例允许他坐下，而他谢过国王，却没有就座，静立在国王面前。

    “图菲特卿，这个结果，你满意吗？”

    “陛下英明，还不错。只不过便宜了随便森林那群乡巴佬。”

    “随便森林那穷乡僻壤压根无足轻重，重要的是，这一回教会威望大减，凯德瑞又比他前任好对付得多。”

    “全赖陛下决断。自从教会无法治愈瘟疫后，它的声望早就下跌，更何况还有勾结图坦的丑闻。”

    “说到这个我倒要问问你，你和图坦那个黛西关系很好？”

    “当然不。”

    “那她为何偏偏向你提供‘证据’？”

    “陛下，因为我是您的元帅，不是吗？”图菲特露出慵懒的笑容，理所当然地回答。

    帕提尼尼二世满意地点点头，示意贴身侍从端上来两杯酒，自己一杯，图菲特一杯。他举起被子，冲图菲特晃晃：“为了我们的胜利，干杯！”

    “干杯。”

    两人一饮而尽。

    一杯酒下肚，图菲特意识朦胧起来，向地板栽去。在他的脑袋磕上地板之前，一个人接住了他。帕提尼尼二世在他耳边低声说：“你喝多了，我的元帅。”

    他抱起图菲特，满意地走向殿后的密室，一边走一边琢磨：那个叫维拉的法师，给的药剂还真有用。

    维拉从昏沉中醒来，头疼欲裂。四周一片黑暗，他感觉自己躺在一个十分硌人的地方，头顶微微透出一线星光。他试着摸索，却发现自己的手被牢牢捆住，捆他的人显然十分专业，把他每一根手指都牢牢固定住。然而，维拉在心底冷笑一声，无论对付他的人是谁，这家伙都犯下了一个愚蠢的错误——他难道不知道法师只要有舌头就总有办法吗？

    等等？

    维拉试探着动了动，发现身下铺着一张毯子，对付他的人看来还算体贴。维拉记得，他本来正在别杀我镇的广场上喝酒，庆祝查理荣升林地领主。不仅是塔尔斯，希尔，萨利，安德以及塔丽莎和提伦都和他坐在一张拼凑起来的长桌旁，万万不可能有人对他下手。而自己似乎是多喝了几杯，不，不是多喝了几杯，是最后一杯，那杯酒中含有别的东西。喝下那杯酒后，他就醉倒过去。而递给他酒的人……

    维拉在黑暗中露出一个微笑，静静等待。

    他想他知道这里是什么地方。

    于是，他轻轻咳嗽一声。