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　　他软硬兼施地把元流火拽出了客栈，两人一起去山上游玩，拜访了山中古刹，又和寺中的和尚谈论因果，还站在古树下翻看别人的姻缘结。元流火全程都是一副半死不活的表情，扁着嘴吧嘟囔道：“我最讨厌看见生人了。”伸出手指往台阶下面密密麻麻的人群一划，蹙眉叹气。

　　林惠然点点头，牵着他往旁边的石凳上坐下，指了指前面的大雄宝殿，说道：“过一会儿有许多年轻貌美的小和尚来这里打坐，你要是讨厌呢，咱们就不看了。”

　　元流火信以为真，半闭着的眼睛瞬间睁圆，两只眼闪闪发光，呆了一下才甩手道：“你哄我呢。”

　　林惠然嗤地一笑，习惯性地抬手按他的脑袋：“傻瓜。”

　　从山上下来，林惠然见山道两边有卖山果的，样子毛绒绒的类似小核桃，卖相不怎么好。许多村姑少妇竞相围拢上去。林惠然没见过这玩意儿，遂凑上去好奇地询问，那摊主说这山果叫桃金娘，味美甘甜，补气养血，美容养颜，比人参燕窝都有效果。

　　林惠然捡起一颗，掰成两半，递给元流火，两人尝了尝，觉得味道很一般。元流火转身要走，林惠然眉眼一动，笑着对摊主道：“给我拣一斤干净的包起来。”

　　元流火斜了他一眼，张了张嘴，最后什么也没说，抬脚去别处了。待林惠然提着那一袋山果追上来，元流火哼哼着说：“你心里是不是想，这东西太难吃了，但既然药用效果那么好，就哄着我家流火吃完好了。”

　　林惠然被说破了心思，不由得哈哈大笑：“把你给惯的，越发机灵了。”

　　两人回到客栈，伙计跑出来迎接道：“有个壮汉来找你，等了许久。”一走进大厅，果然看见镖师穿着半新不旧的衣服，神情倦怠，形容瘦削。他俩正疑惑镖师为何没有在家中守孝，那镖师已经快步走了过来，纳头便拜。元流火忙将他扶起来，问他别后的情形。

　　镖师叹了一口气，说道：“一家都遭受狐妖的欺骗，荡尽家业，索性家人还算平安。”

　　原来那一日传信的家仆和书信都是狐狸假冒的，就在镖师痛哭流涕回家奔丧之时，他的家人也收到了镖师的家信，信中讲述镖师在北方结识了某位侯爷，因武艺出众，被养在府中与王爷切磋武艺，后被任命为团练，又被赐了豪宅姬妾童仆，生活极尽奢华。镖师叫母亲和妻子速速变卖家产，携带仆人一起到北方完聚。镖师的家人见到这封信，当时就欢天喜地地把田产和房子尽数贱卖，最后只得了十分之一不到的银两，又用这些银两买了绫罗绸缎，又大肆请客吃饭，最后只剩下了十几两盘缠，众人欢天喜地乘船去北方享福。

　　这两拨人在码头上相见，各自惊慌失措，后来各自拿出书信，一个说报信的童仆眼睛受伤，一个说那家仆走路歪歪扭扭，镖师记起了那日被自己打伤了的狐狸，才知道是着了狐妖的道，当下气的火冒三丈，好容易被家人规劝了。

　　这一家人如今盘缠用尽，无家可归，只好暂时在破庙里住下，镖师困顿之际又想起了林元二人，于是愁眉苦脸地来借钱。

　　林惠然远远地站在窗边，漫不经心的摆弄茶碗，对于这两人的事情一向是不插手。元流火并没有立刻借给他银两，而是问道：“那两只狐狸又跟你讨要书了吗？”

　　镖师一提起狐狸二字，就气的咬牙切齿，半晌才狠狠道：“当然来讨要过，但是那孽畜害我家业凋零，一家老小无家可归，我纵然把书烧了，也不肯给他。”

　　林惠然淡淡说道：“阁下气节可嘉，可惜用错了地方。若用在正道，何愁一事无成。”

　　镖师勃然大怒，拍桌而起，大声道：“你是个什么东西，敢来讥讽我？你不过是个勾引良家子弟的酸臭文人，大爷我动一动手指就能撂翻你。”

　　元流火听到这里，拂袖而起，将一桌子的茶水扫到地上，对镖师道：“你给我滚蛋。”

　　镖师有些发愣，心想我骂他，他还没生气，你凶什么。但是元流火显然是被气坏了，一张小脸涨得通红，气咻咻地说：“以后别再来了，我有钱也不借给你这种无赖。”

　　镖师心虚地指了指林惠然，解释道：“我刚才是说他，不是说你。”

　　元流火一巴掌挥开他的手，扬眉道：“你还敢指他！”抓起旁边的手杖将他打了出去，又重重地合上了门，拍的整个楼层轰然一震。

　　元流火未曾这样生气过，坐在桌子旁边犹自气咻咻的，他这才想起林惠然之前跟他说过，不要管人家的事。他偏偏不听，傻子似的赶过来看热闹，白惹了一身晦气。

　　他沉思了许久，最后暗暗告诫自己凡事要多听林惠然的劝，要多学林的定力和气性。

　　当天晚上，他温温柔柔地陪在林惠然身边看书写字，亲自斟了一杯香茶，放在唇边试了试温度，然后递到林惠然的嘴边。

　　林惠然正在翻阅古籍，忽然蹭到了温热的茶杯，他受惊似的转过脸，看见了眉目含情的元流火，当即又是一惊：“你……你没事吧。”

　　“没事啊。”元流火温柔地笑笑，放下了茶杯，一手撑着下巴，眼巴巴地看着林惠然：“闻野，你肩膀酸不酸，我给你揉揉。”

　　林惠然满头雾水，若有所思地看了他一会儿，又沉思片刻，最后恍然大悟，迅速从腰间取出来一个小香囊，放到桌子上，对元流火道：“这里面是林家钱庄的印鉴，你凭这个去取银票买东西吧。”又极温柔地一笑：“你要什么我不给你？做出这么个小可怜的模样给谁看？”

　　元流火十分失望，扁着嘴巴道：“你也太小瞧人了。”对林惠然的一腔崇拜之情也戛然而止，他觉得对方一点都不了解自己，不值得被自己这样仰慕。

　　元流火把香囊扔给他，自己跑到房间另一头，打开了窗户，探头看向外面。楼下两个小摊贩正嘀嘀咕咕地说着市井的奇闻异事，说是今日破庙里寄居的一户女眷卖给货郎一本破书，只换了两文铜钱，那家男人回来之后大发雷霆，跑出去追那个货郎，谁知货郎凭空化成一只狐狸，还出言把男人嘲笑了一顿，笑完与自己伙伴拿着书大摇大摆地离开，只剩下那个男人在原地跳脚大骂。

　　元流火听了一会儿，觉得好笑，又关上了窗户，转身时见林惠然已经站在床前，刷刷地解开黑椴银丝腰带、脱了靛蓝色外衣，整整齐齐地挂在衣架上，又脱了鞋袜，只穿着暗金色的亵衣，掀开藕荷色棉被，推开雪白软枕，朝元流火道：“过来。”

　　元流火脸色陡然通红，迟迟疑疑地站在原地，他支吾道：“今天怎么睡这么早啊？”

　　林惠然坐在床上，又好气又好笑，两个人在一起这么久，元流火连这么点默契都没有，想想还真是很头疼。

　　元流火只是害羞，并不是不懂林惠然的意思，他蹲在地上磕磕绊绊地脱了鞋子，半跪在床上，身体前倾，目光低垂，两只手局促的抓着床单。林惠然含笑解开他的衣服带子，元流火忽然起身坐起来，嘀咕道：“忘记关灯了。”

　　林惠然蹙眉，一脚将他绊倒，嗤啦一下把他的衣服全撕开，棉布衣料混合着香味散落在地板上，元流火说了一句：“我的衣服。”后面的声音像被吞掉了似的，变得含糊不清了。                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、赤子之心

 

　　两人在北戴河度过了一整个夏天。天气转凉的时候，才动身回家。

　　林母已经不再生气了，她对儿子彻底绝望，转而开始吃斋念佛，在普陀世界里寻求精神解脱。两人战战兢兢地给林家的各位宗族长辈请了安，领了一大筐白眼回来，又整顿门户，清点奴仆，开始了柴米油盐的日常生活。

　　元流火活了二十多年，有时候无忧无虑有时候糊里糊涂，他经历过生离死别，也见识过诸般怪象，但似乎从未被苦难折磨过似的，依旧是天然纯粹的心性。

　　这些年来唯一使他难过的，就是父母的早逝。在很长一段时间里，他都觉得自己成了孤儿，是天底下最可怜的男孩子。

　　直到某一天，他在自家开设的药店里，见到了一个裹在棉布包里的婴儿，那孩子被父母抱着，是来抓药的。元流火站在一旁翻看账本，有意无意地瞄了婴儿几眼。他以前最讨厌小孩子，觉得那是一种拖着长鼻涕的奇怪幼虫。如今年纪渐长，心性柔和，见了小孩子也不自觉的生出了许多亲近之意。

　　那婴儿趴在父亲的肩膀上，睁着圆滚滚的眼睛看元流火，两人对视了片刻，婴儿摇晃着粉嫩的拳头，握住了元流火的手指，跃跃欲试地往自己小口里放。

　　那一对夫妻取了药，抱着孩子离开。元流火用手指点着柜台，低头沉思了片刻，心想，我想要一个孩子。

　　他忽然意识到自己是一个成年人了，他迫切地需要一个孩子来延续自己的生命和悲喜。

　　这种飘忽不定的念头一直萦绕着他，以至于接下来的几天他都心神不宁。他如今并非事事都要求教林惠然，何况关于子嗣这种事情，他们俩都尽量避免提及到，以免伤了对方的心。

　　几天后的下午，元流火到了本城的育婴堂，那里汇聚了所有被遗弃的婴儿，由县衙里出一部分钱，本城的百姓再凑一部分，维持里面孩子的吃穿用度。远远看过去，所有的婴儿穿着红色的棉袄，在宽大的炕上爬来爬起是，十分可爱。但是走近一看，会发现所有的婴儿都存在不同程度的残疾现象。

　　育婴堂的管事知道他是来领|养孩子的，十分热心地介绍那些孩子的情况：那几个在地上玩的孩子，患有先天的脑疾，痴痴傻傻，最多能活到十岁左右，其他稍微健康一点的早就被人领走了。就剩下一个半岁大的女婴，出生时左腿被脐带缠绕，导致先天残疾，除此之外其他方面都很好。

　　管事把那个婴儿抱过来，黄黄瘦瘦的一团，像一只猫似的。管事唯恐这婴儿卖相不好，极力游说道：“这孩子皮实得很，咱这里伙食不好，给饿瘦了。少爷您抱回去给喂两口吃的，几天就能长得白白胖胖。”

　　元流火用手指逗弄了婴儿几下，笑了笑，又坐在炕上，抱着一个痴痴傻傻的婴儿，放在腿上，从怀里拿出一颗糖，咬了一小块，喂到婴儿的嘴里，自得其乐地笑了笑。

　　管事有点摸不着头脑，不知道这个身着华服的富家少爷到底看上了哪一个。

　　元流火把糖块咬碎，喂给了所有的小孩子，那些婴儿含着糖，脸上依旧木木的，托着长长的口水继续玩。元流火摸了摸那些孩子的棉袄，布料极为粗糙，里面的棉花只有薄薄的一层。

　　管事的忙解释道：“如今县老爷没钱拨给这里了，城中那些富家太太偶尔赏一两个钱，却是杯水车薪，连买米买面都不够使。”

　　元流火起身，推门离开，管事跟在后面，有些失望地问：“您没有看上的吗？”

　　元流火转身，望着屋内吚吚呜呜的婴儿，笑道：“那些孩子我都很喜欢，我全要了。”

　　管事张大嘴巴，呆呆地看着他。

　　元流火直截了当地说：“这个育婴堂我买了，过会儿我会派几个稳重的婆子过来照料，你去林记票号领些银子，离开这里吧。”

　　元流火把育婴堂买下来，改名成了元公馆，作为照顾那些婴儿的小庭院。至于那个瘸腿女婴，虽然长得很像一只猫，但是不哭不闹的十分安静，倒是很合元流火的脾气。元流火找了个小竹篮，不声不响地把婴儿带回家里。瞒过了阖府所有人，安置在自己的床上，又给她喂了半碗羊奶，哄她睡下了。

　　林惠然为了新书出版的事情，一整天都在书局忙碌，天黑时才回家，他心情极好，一踏进院子里就喊饿，佣人们簇拥着上来，伺候他洗脸洗手换衣服，又端过来小饭桌，伺候他吃了饭，又回报说今夜元少爷早早睡下了。

　　林惠然微微诧异，心想今日睡这么早？是生病了还是生气了。他洗了澡，换上宽松的亵衣，这才蹑手蹑脚地掀开帘子走进内室。屋内只亮着一盏灯，元流火背对着他斜躺在床上，小小的肩膀露出来，也不知道是睡了没睡。

　　林惠然起了促狭的心思，伸开双臂走过来，作势要吓唬他，却在看清了他怀里东西的时候，结结实实地被吓住了。

　　“你、你抱的是什么？”林惠然结结巴巴的问。