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　　知县凛然道：“凭他多大的来头，我既为一县之长，就要为本地百姓做主。你们家主子，愿意出来就罢了，若是不愿意，我旁边这几个军营的兄弟，只好亲自去请他了。”

　　两边正对峙着，船舱内门帘微动，一名蓝衣男子缓步走了出来。男人身材高大，以轻纱遮脸，身上衣服普通，无多余饰品，但神态气度十分从容，看得出是养尊处优、位高权重之人。

　　知县见他肯出来，也退了一步，叫士兵们回去。又叫公差们搬来几张椅子，给花船中的所有客人让座。然后依次询问。他打算短时间内把案子了结。不然那些过路的客人一旦离开，就再也追不回来了。

　　询问完毕，一名仵作呈上来男孩身上的遗物，说男孩是被人大力掐死的，死亡时间是昨天半夜子时。那知县问老鸨，男孩子昨天夜里伺候的客人是谁？老鸨推说不知，问那些男|妓，他们个个胆小怕事，也不肯说。

　　知县气的眉毛倒竖，指挥差役动刑。

　　江岸上顿时一片叫骂，场面闹的很失控。林惠然从树荫下走出来，走到知县旁边，轻声道：“他们胆小怕事，纵然动刑，他们也未必说真话，你只须问那几个男孩子，昨夜服侍的客人是谁？排除了那些人，剩余的那个自然是死去男孩伺候过的。”

　　知县听了，又是感激，又是惭愧，依照这个法子办，果然排除了一大群人，却剩下了三个客人，一个胖胖的富商，一名年轻的儒生，还有那位蒙面的男人。他三人昨天晚上都曾和男孩一起喝酒唱歌游乐。知县又问他们分别是在什么时候，什么地点和男孩做了什么。

　　三人却都不肯回答，富商闷头不语，儒生别过脸看向江面，男人端坐在木椅上，身体笔直，两手搭在扶手上，满脸神情被遮在轻纱之下，唯有一双眼睛明亮而冷酷。

　　林惠然看了他一眼，目光相接，林惠然忽然觉得不自在，忙看向别处。他下意识地觉得，这个男人大概年轻的时候长得很好看，可是性情大约是使人害怕的。

　　知县看了看男孩子的遗物，只有一些廉价的扳指，香囊之类的，唯一值钱的东西，是一片青色的古玉，玉色圆润，瞧着很值钱，穿玉的绳子微微发黑，有些破损，像是佩戴了许久。

　　知县有些疑惑，问老鸨这玉是谁送给他的。老鸨回道：这玉不是别人送的，是他母亲留给他的。

　　林惠然接过玉佩看了看，开口道：“这玉产自滇南，一般的小户人家可不用起。你确定这是他母亲留给他的。”

　　老鸨道：“他自己那样说的，他还说他出身大户人家，我以为他开玩笑呢。”

　　林惠然瞧了一眼地上躺着的男孩，想起那天傍晚，他说的那些命运贵贱之类的话，忽然有些感慨，情绪也低落了下来，遂退到一边不再开口了。

　　公差们忙碌到傍晚，没什么头绪，只好下令岸上的人暂且回到船上休息，并且有公差专门在附近把守，不许他们偷偷溜走。

　　那些客人虽然不乐意，奈何独身在外，纵有大把的金钱权力，也使不出来，大骂了几声，悻悻地回去了。

　　林惠然不在乎行期和行程，安然回到了自己的船上，当天夜里，点了蜡烛，在舱内安安静静地读书，正读到有趣处，门口传来轻而礼貌的敲木板上，像是怕惊扰到他似的。

　　林惠然抬头，见元流火安安静静地立在门口，神色恬淡温柔，身上依旧穿得破破烂烂。

　　两人多日未曾见面，林惠然心中微喜，欣然站起来迎上去，温和地开口道：“我以为你死了呢。”

　　元流火面容僵了一下，不知如何作答，停了一会儿才木然道：“谢林公子惦记。”

　　林惠然这才意识到刚才的话多么无礼，又是惭愧又是好笑，携着元流火的手走进来，道：“抱歉，我刚才说错话了，我的意思是……”他回头瞧了一眼，又想起另外一件事：“外面把守这么严，你怎么进来的。”

　　元流火老老实实地说：“走过来的。”

　　林惠然想起他是魂魄，行动自然不受世俗约束。他见元流火身上衣服破旧，头发乱糟糟地披在肩膀上，略有些歉意地说：“今日船工们被叫去问话，没有烧水，不能洗澡了。你先去床上睡一会儿。”

　　元流火嗯了一声，坐回床上，两手支着床板，四顾一番，礼貌地说：“没关系，每次找你都占用你的洗澡水，吃你的东西，还睡你的床，我自己也很惭愧。”

　　林惠然坐在书桌前，淡淡地看了他一眼，觉得变成了魂魄的元流火看起来没那么粗蠢了，反而乖巧有礼貌，十分可爱。

　　两人略聊了几句，林惠然一时无聊，就拿着自己的书，坐在床上，给元流火阅读自己写的那些故事。元流火趴在他的腿上，瞪圆了眼睛，听得十分入神。

　　林惠然看一会儿书，又看一会儿元流火的眼睛，只觉得他的眼睛漆黑明亮，像婴儿似的。他又想起了自己夭折的弟弟，心里略有些伤感，便放下了书，屈起一条腿，道：“我的腿都麻了，你还不睡吗？”

　　元流火从他腿上起来，对他满心都是崇拜，又靠在枕头上，憧憬地说：“林公子，我也想讲一个故事。”

　　“好啊，你说，我听。”

　　元流火捧着下巴想了一会儿，半晌嗤嗤一笑，摇头道：“我不会讲。”他转过身看向林惠然，认真道：“我给你讲一件事情。”

　　“嗯。”林惠然敷衍地说。

　　“昨天夜里，我看见旁边的大船上，一个男人掐着另一个男人的脖子，把他掐死了。”

　　林惠然猝然从床上坐起来，瞪着元流火：“你怎么看见的？”

　　“我用眼睛看见的。”元流火一本正经地回答。

　　林惠然知他语言笨拙，遂温声慢语地问他：“几时见到的，他们在那个地方，看清两人的面目了吗？”

　　元流火回答道：“我当时站在甲板上，看见隔壁船上，有一间窗户的灯是亮着的，一个男人的影子坐在窗边喝水，后来忽然扑到另一边，像是抓着什么，然后两个人撕扯了一会儿，一个人就倒下了。”元流火支起下巴，思索道：“我猜他是死了的。”

　　林惠然起身下床，找船工要了几块烧火的木炭，又铺开宣纸，闭目思索片刻，在纸上分别绘制了那三名客人的身影，拿给元流火辨认。

　　元流火凑上去一看，见纸上有三个以黑炭绘成的人物剪影，轮廓分明、毫发毕现，不由得赞叹：“这是什么绘画技法，我从来没有见过。”

　　林惠然催他辨认，他指着其中一个道：“应该是这个，他的肩膀、体型、额头宽度都很像，只是为什么眼睛以下的轮廓没有画出来？”

　　林惠然不语，随手撕了那张纸，自语道：“这人的身份地位应该很高，干嘛亲自杀一个男妓？”

　　元流火不知道他在说什么，自顾自地躺下睡觉。

　　林惠然想了一会儿，伏在床边道：“流火，明日你随我去见几个人，把你刚才那番话讲给他们听，好不好？”

　　元流火吓得坐直了身体：“不可以，我不能见人的。”

　　“我知道你只是魂体，”林惠然柔声说：“你放心，你只需按我的话去做。我会保护你的。”他见元流火脸色煞白，又劝慰道：“那位被杀死的孩子，我曾和他说过几句话，他和你年纪差不多，不过身世很可怜哪，现在他被坏人杀死了，我们不应该给他报仇吗？”

　　“我知道，”元流火低头捏着被角，支支吾吾道：“可是……可是……”他羞于告诉林惠然，自己就是那只被骑了一个多月的小毛驴，而且自己天亮之前就会恢复成兽身，帮不了林惠然的。

　　“我口渴了，出去倒杯水。”元流火一边说，一面往外面走。

　　林惠然何等机灵，就知道他要逃跑，一个箭步冲上去，攥住他的手腕，沉声道：“元公子……”

　　元流火身体灵动，肌肤柔滑，轻易地挣开了林惠然的束缚，小鸟似的跑出去了。

　　林惠然急匆匆地冲出去，大叫道：“元流火。”他往外面一瞧，甲板上空无一人，寂静无声，唯有月光散落下来。

　　林惠然无可奈何，只得返回船舱，心里思索着明日的应对策略。

　　没有想到的是，第二日醒来，岸上的差役撤得干干净净，旁边的花船上，只有几个男妓蹲在甲板上，用铜盘洗脸，又将残水倒进江水中，顺便朝林惠然抛了几个媚眼。

　　那老鸨训斥了他们几句，又清点了一些甲板上的行李，遂教船工开船，离开此地，临走时对着岸上连骂了几句“晦气”。

　　林惠然大奇，询问旁边的船工：“昨天的事情解决了？”

　　船工挠挠脑袋，道：“这事大家都摸不着头脑，前半夜那些公差还来回巡逻呢，后半夜忽然来了一道命令，他们瞬间就撤的干干净净。咱们是去是留，他们也不管了。”

　　旁边又有人说道：“想来是找到凶手，就收兵了吧。”

　　林惠然冷笑了一声，返身回了船舱。

　　又过了半盏茶工夫，即将开船时，却有一个穿着布衣的男人乘着快马飞奔而来，嘴里喊着慢行，翻身下马，跳到船上，声称要见林公子。

　　林惠然走出船舱，认得这人是白天所见的知县旁边的文书，就问他有何贵干。

　　文书一脸沮丧，从怀里掏出一枚玉佩，递给林惠然，轻声道：“我家老爷说，昨日那案子，他是有心无力，公子聪慧高义，可暂收了这物，或者有一日，可为那孩子伸冤。”

　　林惠然有些诧异，这玉佩正是来自那死去的男孩，他想，我一个游历江湖的书生，能为他做什么？虽然这样想，还是收下了。

　　此事算是过去了。小船在江上又行走了几日，就来到了江南。此时江南繁花似锦，歌舞升平。林惠然心情大悦，牵着小毛驴下船，找了城中最好的客栈住下，打算在此地多玩几天。                    

作者有话要说：　　这篇小说，大部分时间都在讲一些离奇的故事，主角们只能抽空培养一下感情也是蛮郁闷的。

 

　　☆、两个妻子

 

　　林惠然所居的城市是金陵，算得上南方最繁华的地区，此地云集了各路达官显贵、花花公子、娼妓名伶，是富人们游乐的天堂。

　　林惠然在本地玩了几日，很快就和一个唱曲儿的男孩子勾搭上了。男孩取名叠翠，生的宛如美玉雕琢香粉捏成，十分精致。他才十六岁，在妓馆里挂牌唱歌陪酒，并不卖身。老鸨还指着把他的第一次卖个好价钱。

　　这天夜里，林惠然喝得微醉，与叠翠在床上掷骰子玩，彼时屋内流光溢彩，香气盈盈。叠翠将手里的筹码全输光，气的挥手把骰子扔到地上，嘟嘴道：“不玩啦，不玩啦，我总是输。”

　　林惠然靠着枕头，轻笑道：“你这孩子，牌技不行，牌品更烂。”

　　叠翠哼了一声，跳下床，趟着翠色绣花鞋，走到火炉边，提起茶壶，往水杯里倒了一杯热茶，自己抿了一口试水温，然后才递到林惠然嘴里，又歪着脑袋笑：“林公子就喜欢说笑，你自己才多大，就说我是孩子。”

　　林惠然就着他的手，喝了一杯热茶，俊眉微挑，坏笑道：“挺大的，要看吗？”

　　叠翠一愣，红着脸站起身，往地上啐了一口，薄怒道：“你这人，瞧着斯文体面，说话就这么不正经。”

　　林惠然轻笑，从怀里取出一个核桃大的金表，看了一眼时间，遂起身道：“我要回去了，把我外套取来。”

　　叠翠答应了一声，步子却迈得很慢，走到衣架边拿起衣服，犹豫了一会儿，才看向林惠然：“林公子，你妻子管的很严吗？”

　　“不是，我没娶亲。”

　　叠翠松了一口气，笑吟吟地走到床边，凝视着林惠然：“那就不要走啦，你一走，我的床就空了。”

　　林惠然淡淡地看了他一眼，脸上全无笑意，只是抬腿下床，自己拿起衣服，站在梳妆台前的镜子前整理腰带。