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　　也许是看出了他的疑惑，弗拉西斯稍微解释了一下：“我救过他的命，他自愿为我收集三次情报。”

　　“原来如此。”汉普顿不再深究这一点，转而把兴趣转向了他问到的情报上，“那么，有什么成果吗？”

　　“暂时还没有。”弗拉西斯垂下眼帘，把茶杯放在了手边，看起来有些失落，“他说平民区没有他认为可疑的人，我已经让他继续留意了。”

　　“我今天的巡逻也许能够刺激一下对方，警惕之下说不定会露出一些破绽呢。”说完，汉普顿屈起手指敲了敲桌面，示意弗拉西斯看那里，“客人坐下这么久了，不打算也给我倒一杯茶吗？亲爱的贵族先生。”

　　他语气戏谑，显然是有意这么说的。

　　弗拉西斯轻飘飘地瞥了他一眼，没有直接回答，而是语气平平地说：“话已经说完，我还有些事，就不送您出去了。”

　　汉普顿忍不住哈哈大笑，依言起身往门口走去，却在经过他身边时动作迅速地拿起他的茶杯，把里面剩下的小半杯茶一口喝掉了。

　　“……你！”弗拉西斯猝不及防，反应过来时汉普顿已经放下杯子走了出去，完全没给他阻止的机会。

　　“果然是好茶，下次记得再请我喝啊，贵族先生。”他的声音远远地从门外飘进来，弗拉西斯沉着脸把杯子推远了一些，难得觉得自己有想揍人的冲动。

 

　　☆、地窖

 

　　事实证明，弗拉西斯的那位故交，被称为“幽灵”的情报贩子先生是很靠谱的，至少他并不像汉普顿形容得那么行踪飘忽。从去平民区的那天算起，没过几天弗拉西斯就收到了他传递来的消息，说发现了一个可疑的地方。

　　他们约在平民区见面，见面地点定在一条比上次偏僻得多的巷子里，但是这次弗拉西斯带上了汉普顿，所以引人注目程度反而比上一次上升了许多。“幽灵”独自站在巷子尽头的角落里等他，看起来很不高兴：“你怎么不自己一个人来？这样很容易被发现的。”

　　弗拉西斯其实也不想带汉普顿来，但是他出门时恰好碰上对方，又穿着非常普通的衣服，一看就是要到平民区来。因此汉普顿提出一起的要求，他也碍于搭档关系不得不这样做。他有些无奈看了汉普顿一眼，觉得自己没办法辩解。

　　汉普顿个子太高，五官轮廓又深刻，在人堆里非常显眼，即使穿着平民的便服也一样。弗拉西斯自己的金发还能用染色药剂隐藏一下，汉普顿却不能把自己的腿砍去一截，只能这么杵着，当然容易被人发现。

　　“我们是合作关系，有消息共享的必要。”最后他只能这样解释，觉得有点对不起对方，毕竟是他食言带了第三个人来。

　　“幽灵”身形高瘦，整个人被黑色的斗篷包裹着，斗篷的兜帽前檐拉得很低，汉普顿看不清他的长相，但是从声音上可以听出来，这是个年轻男人，应该不会超过30岁。对方显然知道他在打量自己，不动声色地又把兜帽拉低了些，然后往阴影了缩了缩。

　　“之前你叫我留意平民区可疑的地方，昨天我发现了一个。”他低声对弗拉西斯说，“下斜街有一栋旧房子，之前没有人住，不过最近里面有时会传出奇怪的声音，听见过的人觉得有点像是野兽的吼叫。”

　　弗拉西斯不动声色地扭过头，和汉普顿对视了一眼。

　　先前他们在餐厅讨论的时候曾经有过一个设想，对方有可能是狂热的异教徒，事先豢养魔兽，等待圣殿祭典开始的时候再放出来大肆破坏，以达到让圣殿声望大跌的目的。假如“幽灵”找到的真的是对方的据点，那这个设想是真相的可能性就大大提高了。

　　“幽灵”把可疑的房子的位置告诉了他们，然后深深地看了弗拉西斯一眼：“除了要定期向你汇报你弟弟的消息以外，我已经不再欠你的了。”

　　弗拉西斯点头，露出一个微笑：“可是我们还是朋友不是么？”

　　他说这话的时候语气真挚，连脸上的笑容都一点也作不了假，让人想怀疑都很难。

　　“……你们这些贵族，实在太懂得利用人心了。”“幽灵”摇了摇头，看起来有些无奈，留下这句话以后很快转身离开了。

　　汉普顿从头到尾都没有说话，靠着墙站在一边饶有兴趣地看他们交流，直到“幽灵”的背影从拐角处完全消失，才不紧不慢地开口。

　　“你们交情挺不错的。”

　　“我的交友情况暂时还不需要骑士长来担心，还是先到可疑的房子去看一眼吧。”弗拉西斯不打算跟他讨论太多这种问题，没有接话，而是率先向那所房子所在的方向走去。

　　“幽灵”说的下斜街是平民区边缘的一条小街，位置非常偏僻，平时就没有多少人会路过那里，即使在平民区里也算是很便宜的地段。不久前刚刚下过雨，弗拉西斯穿的布袍子下摆在走动时被石板路上肮脏的积水打湿了，他皱了皱眉，加快了脚步，迅速穿过街道，却在离街道尽头的房子还有一段距离时就停了下来。

　　汉普顿跟在他后面，也立刻发现了那栋房子的不妥。

　　“有结界？”

　　弗拉西斯点点头，低声说：“隔音结界，很严密。”

　　能让他给出这样的评价，说明构建结界的人水平一定不会低。汉普顿想起了都肯森林里的那个幻术结界，从他感觉到的强度来衡量，觉得两个结界的主人有可能是同一个。

　　“能越过结界探知里面的情况吗？”汉普顿问，然后不出意料地看到弗拉西斯摇了摇头。

　　“这个施法者的水平不比我差，我无法在不破坏结界的情况下探知结界内的情况。”弗拉西斯转了转戴在自己右手食指的一枚戒指，显然也不甘心就这么无功而返，“……商量一下吧，我们要回去向祭司长汇报，然后带更多人过来包围这里，还是……”

　　会从一向守序又有礼的弗拉西斯·法伦纳德嘴里听到这样的话，不得不说汉普顿有些惊喜。他嘴角缓缓勾起一抹坏笑，靠得离弗拉西斯更近了些，在后者耳边低声问：“你这是要游说我一起擅自行动吗，贵族先生？”

　　弗拉西斯挑了挑眉，对他故意曲解意思的话不以为然：“难道这不是搭档该有的默契吗？骑士长，别告诉我你心里不是这么想的。”

　　“你说得对。”乐于听见“默契”这样的词语，汉普顿躬身做了一个请的动作，“那么请开始吧，乐意作为您的辅助者为您效劳。”

　　轻飘飘地瞥了他一眼，弗拉西斯把手伸了出来，开始用他从空间戒指里取出的施法材料破坏结界——他停下脚步的这个位置恰恰就是结界的一个小基点，从这里开始破坏不会造成整个结界的全面崩塌，再合适不过了。虽然弗拉西斯对结界法术并不算擅长，但是有了上次的教训，他现在随身带了破坏结界的材料，可以轻松将结界溶出一个洞来，足够让他们两人躬身通过。

　　“这种程度的破坏，施法者应该短时间内都察觉不到。”弗拉西斯解释了一下，弯下腰想从溶开的豁口里钻进去，却被汉普顿拦住了。

　　他愣了愣，收到了来自骑士的一个带有谴责意味的目光，然后看着对方先钻了进去，把他留在了后面。

　　虽然并不意外，但是这种受到来自汉普顿的保护的感觉……不得不说有些微妙。弗拉西斯一直认为他们无法和睦相处，因为汉普顿对贵族的敌视态度和他们两人迥异的性格，但是开始合作以后却发现其实他们之间意外地默契，配合起来效果也很不错。抛开性格不谈，他还挺享受这样的默契的——比驻守魔法山脊时和乌拉尔的合作要惬意多了。

　　这样想着，弗拉西斯笑了笑，也从结界的豁口里钻了过去。

　　汉普顿站在豁口边等他，显然已经对周围的环境作出了一定的侦察，摇摇头表示没有危险。两人向“幽灵”所说的房子走去，随着距离的缩短，属于魔兽的腥臊味变得越来越浓，让弗拉西斯皱了皱眉。

　　这不是石巨人的味道，也就是说，屋子里面可能被囚禁着其他种类的魔兽。

　　汉普顿却不在乎那股腥臊味，魔兽的味道几乎完全不能给他带来危机感。然而他侧耳听了听，表情也严肃起来：“……里面有呼救声，很微弱。”

　　他们破坏了门上的锁，走进屋子里，把楼上楼下都搜寻了一遍也没有发现魔兽的踪迹。最后汉普顿把目光定格在了废弃的储物间地面上，确定味道最浓郁的位置是这里。

　　“没有施法痕迹。”弗拉西斯说。

　　那就是暗门了。汉普顿从靴筒里抽出一把匕首，蹲下身观察了一下地面，然后突地把匕首插了进去。

　　匕首被卡在和地板和暗门之间，他用力的角度非常巧妙，不仅没有把匕首掰弯，反而轻轻巧巧地将一道和地板材质完全一样的暗门撬了起来，露出一个不知有多深的暗道。那股腥臊味瞬间变得更加浓郁，差点把站在一边的弗拉西斯熏吐，连忙用袖子捂住鼻子。

　　两人按照之前的顺序一前一后地下到暗道里，弗拉西斯在暗门上施了一个洞察术，一旦有人动了这道门，他就会立刻知道。

　　暗道口下面是一道垂直的梯子，汉普顿先踩到地面，伸手扶了弗拉西斯一把，示意他看前方。

　　这是一个大得离谱的地窖，而和地窖里的东西相比，石巨人实在是不值一提的小角色。

 

　　☆、幼虫

 

　　弗拉西斯终于看到了他闻到的腥臊气息的来源。

　　他脸色铁青地看着面前的情景，觉得有点作呕，如果不是汉普顿的手还扶在他手臂上，支撑着让他能够站直身体，也许他会被恶心得毫无形象地弯腰吐出来。

　　一头巨大的魔兽伏在地上，弗拉西斯目测它的身长至少有8英尺，庞大的身体几乎占据了大半个地窖，黑色的身体分成许多节，却又没有外壳保护柔软的躯体，一节一节地伸缩着，看起来就像一只异变了的巨型蛆。它正贴着地面不断耸/动自己的身体，身下还有一大滩浑浊的紫色粘液，那股浓烈的腥/臊味就来自那里。

　　汉普顿觉得有哪里不太对劲，皱着眉盯着那头魔兽看了一会，突然发现了什么，捏了捏弗拉西斯的手示意他看它的身体下面。

　　弗拉西斯起初还觉得恶心，那些粘液有什么好看的？然而他定睛一看也发现了不妥，似乎有什么活物被魔兽压在身下，毫无反抗能力地被魔兽耸/动身体的动作带着移动，粘液被摩擦发出的咕叽声中还隐约能听见一些微弱的呻/吟……从声音听起来，难道是人吗？

　　先前汉普顿在房子外面说听到了呼救声，说不定就是来自这里。

　　既然有活人在，那就不可能不管了。他推了推汉普顿，低声说，“我把它控制住，你去把下面的东西弄出来。”

　　汉普顿当然没有意见，他在屋外就听见了微弱的呼救声，显然声音就是被压在魔兽身下的人发出来的。而他们进来以后声音却越来越小，现在几乎已经听不见了，那个人的情况越来越糟，说不定快要死了。

　　救下这个人，虽然也有可能是浪费时间和精力，但是说不定能给他们带来更多线索。

　　制服那大家伙没花多少功夫，因为它身上本来就有禁制，处于浑浑噩噩只有本能的状态，而且由于一直没有发现他们的到来而毫无防备，弗拉西斯很轻易地将它击晕后用牵引术拖了起来。他完成这些工作后，汉普顿迅速从粘液堆里拖出了一个人形——之所以说是人形，是因为他已经被折磨得几乎不像个人了。

　　在地窖里昏暗的烛光下，他们只能辨认出这是个男性。他浑身赤/裸，被严严实实地用绳子绑着，全身多处骨折和外伤，下/身一片血肉模糊，已经几乎失去意识，看起来情况糟得不能再糟了。

　　弗拉西斯自认见过的魔兽也不在少数，其中有一部分会在发/情期狂性大发，不计较对象地发/泄/性/欲，但是地窖里的这一头显然不属于这个范畴，而是被法术或者药物控制着催发性/欲的。面前的情况怎么看都只有一个可能……显而易见，这个不知道是人类还是别的物种的男性，之前一直被迫跟那头魔兽在交/配，或者直白些说，就是强迫性/交。