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　　陈鸥闭上眼睛，缓缓吐气。好吧，在提心吊胆自己究竟还能活多久的时候，他还得操心研究所还能存续多长时间。

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　　不管有多少发愁的事，圣诞节还是要过的。一周飞逝，很快就到了圣诞节前夕。

　　“尼斯回来过节么？”布置圣诞树的马丁问。他精心烤了一个圣诞布丁，放了亲手腌渍的柠檬皮屑和珍藏的朗姆酒，表面点缀着新鲜的黑加仑、樱桃和梅子。但陈鸥矜持地表示自己需要节食，减少糖分摄入。教授压根对甜食不感兴趣。马丁觉得这两个人是在对美好的生活犯罪。

　　陈鸥说：“我联系了他的导师，他在进行封闭训练，回来与否取决于他是否能顺利通过训练测试。”

　　陈鸥从安纳洛返回之后，与王容一直保持着联系。前些天，王容告诉他，尼斯的训练遇到了些麻烦，如果通不过，很可能需要退出特殊训练，恢复普通学习。他没有明说是什么样的麻烦，但否认了尼斯会有生命危险，也拒绝陈鸥再去学校探望尼斯。

　　“他需要独立克服障碍。考虑他的年纪，我可以申请延长对他的考验期，给他更多时间适应，但他必须自己克服。”

　　教授没有说话，像是根本不关心第一次离家的尼斯是否回来过圣诞。陈鸥不禁想，要是自己有什么万一，是否能放心把教授托付给尼斯？或者把尼斯托付给教授？他们在一个屋顶下相处这么多年，毫无发生冲突的理由，却一直不对付。

　　失望的马丁在平安夜的晚餐桌上只布置了三套餐具。布丁被理所当然地剩了下来。

　　“看看你们，难怪那么多手艺即使申请了非物质文化遗产也会逐渐失传。”马丁心痛地看着无人问津的布丁说，“苏珊娜不能吃甜食。尼斯也不在。”

　　接下来的事情几乎是同时发生的。

　　桌上蜡烛闪了一闪，一股清爽的凉风从门口吹来。

　　低缓嘶哑的男声带笑说：“哦马丁，别用这种‘狗不爱吃就拿来喂尼斯’ 的口气怀念我。”

　　趴在陈鸥脚下的苏珊娜箭一般扑向尼斯，后腿直立，舔着尼斯的面颊。

　　陈鸥失声叫道：“尼斯！你的头发怎么了？”

　　尼斯的头发被火燎去大半，发尾枯焦，长度不一，让他看起来有些滑稽。

　　尼斯放下苏珊娜，擦了一把脸，笑道：“训练事故，没有大碍，总算赶回来过圣诞了。王容给了我两周假。”

　　他长高了，也变黑了——天知道北极圈那种半年见不到太阳的地方是如何把人晒黑的——声音嘶哑，应该是到了变声期，双颊凹陷，显出刀锋般锋利的轮廓，一双灼灼发亮的眼睛占据了大半张脸。

　　尼斯扔下背包，依次拥抱了三人，然后像以往那样和陈鸥挤在一张椅子上。陈鸥抽了一张餐巾给他擦手。马丁去厨房端煎小牛排，但尼斯已经等不及了，抄起陈鸥的刀叉，开始对付起布丁来。

　　他狼吞虎咽，显然饿坏了，干掉了整个布丁，吃掉了一盘小牛排和一盘柠檬鲟鱼，面包筐里三四个小餐包一眨眼就没了，但他一口都没碰蔬菜沙拉。

　　“我恨这些不能提供热量的餐桌杂草。”他含糊不清地宣布，马丁向他投来赞许的一瞥，恨铁不成钢地看了看陈鸥。

　　三人耐心地看着他吃饱喝足，才询问他近半年来的情况。尼斯回答得很简短，和陈鸥先前带回来的讯息一模一样：参加秘密训练，训练，学习，训练，训练，学习……他疲倦得眼睛都睁不开了，问：“我能不能先睡觉，明天再继续谈话？”

　　大家当然没有异议。于是尼斯上楼向陈鸥房间走去。教授叫住他，道：“你的房间在楼下。”

　　尼斯慢慢停住脚步，回过头来，圆睁双眼，像警觉的狐狸闻到天敌的气味。陈鸥被逗乐了，解释道：“马丁为你单独收拾了一间房间，预备你回来接待客人使用。”

　　尼斯没有说什么，又返回来，随陈鸥到了卧室。马丁安排的十分妥帖，卧室一应物件皆与陈鸥房间相同。

　　“这原本是客房。”尼斯咕哝道。

　　陈鸥拍了拍他：“我的房间在设计规划里是婴儿房。”

　　尼斯仍然不甚满意，“一定是老头的主意。”

　　“老头的耳朵很好使。”教授在客厅说。

　　尼斯转身紧紧抱住陈鸥，“我好想你。”他大声说。

　　陈鸥反抱住尼斯，“除了我呢？还想家里别人么？”

　　尼斯说，“哼。”

　　教授说：“谢谢。我也一样。”

　　

 

　　☆、第 29 章

 

　　半夜，陈鸥冻醒过来。温斯城地处亚热带海滨，每值圣诞节天气潮冷。房间中央空调系统的声控开关有些不灵便，陈鸥压低声音说了几遍“打开”，出风口毫无反应。清幽的月光把浅灰蓝色的床单映得银蒙蒙一片。细黑的树影在床单上微微晃动，仿佛凌晨退潮时起伏的海面。清凉的空气让陈鸥睡意全无。

　　他缓缓呼出一口气，心中无比平静。

　　这些天，他为药物研发竭尽心血，为查清瓦根第死因到处奔波，担心自己患恶性遗传病，设法为研究所筹集急需经费，种种都事关重大，让他心力交瘁。但尼斯回来，这些就都算不得什么，仿佛大风掠过山谷，将雾霭涤荡一空。只要家人俱在，他有勇气面对一切困厄。

　　他拧亮台灯，拿起床头柜上放的白纸本写了几行字。自从发现自己离绝症只有一步之遥，他便更珍惜光阴。种种不成熟的思路被细致地写入随身笔记，像是对后来者做出离别时的再三嘱托。这是一个科研人员的本分，是科学家对世界抱持的独有温柔。

　　突然，电话铃声响了起来，屏幕上闪动着尼斯的笑脸。陈鸥接通电话。

　　“我看到您房间亮起灯光。”尼斯声音喑哑。陈鸥早就不记得自己变声期是什么情况了。他拿着电话，踱到窗前向下望去，看见尼斯半个身子伸出窗外，冲他挥手，赤`裸着上身。陈鸥很替他觉得冷。

　　“你该睡觉了，士兵先生。”陈鸥压低声音对话筒说。教授的卧室就在对面，老年人睡觉轻，陈鸥怕吵醒他。

　　“我只有两周假期，来啊。”尼斯诱哄着，屏幕上的脸扭成一个受慢待后的委屈表情。陈鸥的目光落在本子上，他不知道自己还有多少时间。

　　陈鸥从小与教授相伴，受到的家教就像科学训练，起居饮食无不遵守现代医学保健要求，毫无和同龄伙伴半夜胡闹的经验。因此，当他推开房门，被一把拦腰抱离地面的时候，他忍不住朝天翻了个白眼，后悔自己对尼斯纵容娇惯太过。

　　尼斯笑嘻嘻把他放下来，炫耀地弯起手臂，露出饱满的肱二头肌和肱三头肌：“看我现在多么强壮！” 

　　陈鸥没说话，正忙于把尼斯推开。尼斯不分轻重的拥抱让他有点喘不上气。

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　　“……所以教授就把，把大衣寄给了伯第？”尼斯断断续续地说，被口水呛到了。两人脑袋挤在一个长枕头上，悄悄说话。

　　陈鸥郁闷地点点头。尼斯把床单拉过两人头顶，在床单下发出一阵气喘吁吁的笑声。他捏了捏陈鸥的腹部，没有拈起小肚子来。陈鸥很骄傲自己节食了一段时间，才不至于在孩子面前露怯。离家半年，尼斯简直脱胎换骨。陈鸥有错觉自己搂着的是尊铜汁浇灌的士兵雕塑。

　　“看，您这样刚刚好。” 感受到他自尊心受伤的尼斯聪明地安慰他，说，“男人不能太瘦，要不看起来太娘了。”

　　他俩同时想到了教授。教授身材瘦削，面容清癯，不过任谁也不会把他和“娘”联系在一起。他坐在轮椅中的模样，就像栖息在悬崖的老鹰，时时准备扑击长空。

　　陈鸥取笑尼斯：“你不喜欢男人太娘？伯第很有阳刚气么？”尼斯不说话。过了一会儿，陈鸥被尼斯枕着的胳膊有些发烫。他把尼斯的脸扳过来。尼斯眼神躲躲闪闪，脸上通红，这让他从一名刚毅的士兵回到了陈鸥熟悉的少年模样。

　　陈鸥不明白了：“你这是怎么了？我又不是才知道。”

　　尼斯嗫嚅了一句，细若蚊鸣。耳聪目明的陈鸥大惊：“你性功能障碍？”

　　尼斯恼羞成怒地把床单掀到地上，骑在陈鸥腰上便揍他。陈鸥用力挣扎，要把他揪下来。两人闹了一会儿，房门传来笃笃两下敲门声，教授在门外不紧不慢地问：“要不要找几个枕头给你们打仗玩，姑娘们？”

　　陈鸥嘘了一声，两人安静下来，听见教授的轮椅声渐渐离开。

　　陈鸥问尼斯：“怎么回事？”

　　尼斯方才透露心事被嘲笑，现在不肯说了：“您没结过婚，没法和您讨论男人的话题。我还是去找夏尔算了。”

　　陈鸥气结，竟然被小朋友嫌弃自己缺乏经验。他聪明地指出：“夏尔也没结婚。”

　　尼斯不假思索地道：“他睡过的女人比您见过的都多。”陈鸥大半生在研究所度过，哪见过什么女人，尼斯觉得夏尔的性伴侣可能比陈鸥见过的男人还要多。

　　他俩像暴躁易怒的高中男生一样斗了一会儿嘴。尼斯先憋不住乐了，双臂缠在陈鸥脖子上，把头埋进他的颈窝里。陈鸥搂着他，感到这情景似曾相识。当初尼斯把中弹溺水的自己救回来的时候，两人也是这般模样。一眨眼的工夫，当初的野孩子竟然嫌弃自己成人经验不足了。

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　　（回忆）

　　夏尔当上家庭教师一周后，就得出结论：“尼斯没有自闭症，他只是不爱说话。”

　　当时大家用完晚饭，坐在起居室聊天，看着尼斯和苏珊娜在马丁铺好的毯子上爬来爬去。尼斯抛球逗苏珊娜玩。尼斯的诊断结果是“自闭症”，当地没有适合自闭症儿童的特殊教育机构。 陈鸥保证自己的经济情况和教育背景能为孩子提供合适的生长环境，于是教育局允许他在家受教育。

　　夏尔说：“我见过自闭症的孩子，他们普遍没法和别人合作，喜欢独自游戏。但尼斯很聪明，他能听懂我说的大部分内容，还能敏捷反应。你看他的画，用色非常大胆。他画的海，就好像……”他想着怎么措辞，“就好像是从水下仰望太阳。”

　　陈鸥说，“自闭症儿童不是不聪明，他们是不容易对外界刺激做出反应。”

　　夏尔突然抱住陈鸥，吻了他面颊一下。陈鸥猝不及防，被他吻个正着。他还没来得及反应，尼斯先发出了恼怒的大叫。他丢下球，爬到陈鸥和夏尔中间，用力抱住陈鸥的脖子，没完没了地亲吻着他，弄得他一脸湿哒哒的口水。

　　夏尔揉着被尼斯打红的面颊，说：“你把这叫做反应慢？”

　　教授冷冷道：“2岁孩子的智力。”

　　夏尔怀疑地看了教授一眼，拿不准这是说尼斯还是说他。这时夏尔已向陈鸥坦白，他是路易斯家族成员，和家里闹翻是因为他想学美术，而家里人希望他继续研究计算机，毕业后进入路易斯集团，在适当时候接掌父亲在路易斯集团董事会的席位。陈鸥原谅了他的隐瞒。教授原本觉得夏尔是个白痴，而白痴成功地骗过了他，让他十分耿耿于怀，从而影响了他对夏尔的态度。

　　夏尔以业余艺术家的敏感了解了教授对自己的观感，向来对他装聋作哑。不过，这次鉴于陈鸥没有冲他微笑表示抱歉，他决定教授一定是在说尼斯。他不知道这时的尼斯回到人类社会才刚刚两年，说尼斯两岁孩童智力真没冤枉他，但不妨碍他和教授争辩。

　　“尼斯的智力不止两岁！他动作敏捷，手脚协调，目标清晰，他清楚周围人在干什么，也能及时做出反应。他只是不爱说话。只要找到一个契机，诱使他习惯说话，接下来一切都不是问题！”

　　夏尔想了一下，补充道：“我小时候也不爱说话，家里就请了教师教我画画。有一天，我突然觉得特别特别想说话，想表达……“他挥舞双手。这时尼斯开始踩着陈鸥的胳膊和沙发扶手，准备爬到他背上去。