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　　他就像是一只急于炫耀羽毛的花孔雀，迫不及待地在宁的面前展示着自己的幽默感，这认知让他感到有些尴尬。卫兵不好意思地抬起眼，小心地打量着宁：后者的神色并无不悦，依然是那么英俊、迷人、彬彬有礼。

　　“抱歉，阁下，我有些失态了。”卫兵羞惭地垂下头，他漂亮的长睫毛在火光下微微颤抖。

　　宁宽容地笑笑：“不，我并不这么认为，和您的聊天很愉快，您的幽默与活力令人难忘。”

　　卫兵的脸悄悄地变红了，这红色自他的脸颊一点点蔓延到了耳尖。他胡乱地说了两句表示谦逊的话，宁用欣赏的目光注视着他的脸颊，当卫兵抬起头来的时候，宁从容不迫地站起身，避开他的目光，抬起眼看了看天色。

　　“现在时间已晚，我恐怕不得不告辞了。”他对卫兵柔声说。

　　宁的手臂轻轻一抬，那只漂亮的白羽猎隼就呼啦啦地往天空飞去，卫兵下意识地向它望去，宁便在此刻暧昧地凑到他的耳边说：

　　“——期待我们的下一次见面。”

　　卫兵的耳际被微热的气息拂过，他下意识地后退一步，怀疑地看向宁，宁却已经及时地站到了不远处，正礼貌地向着他颔首告别。

　　在卫兵疑惑地对他说过再见后，宁便毫不犹豫地转身，离开了这片小小的空地。

　　卫兵有些茫然地站在原地，看着宁的身影在树林中渐行渐远，忽然想起了一件事，急急忙忙地追上他，问道：“请问您压在柳条篮下的那张纸条是什么意思？为什么要浇灌玫瑰？”

　　宁的唇角缓缓翘起来，他没有回答，只是指了指卫兵的身后。

　　卫兵下意识地回头，发现石板上剩余的碗盘都已经消失不见，取而代之的是一朵半开的玫瑰。玫瑰明显刚被摘下不久，绸缎样的花瓣上还凝着露水，卫兵疑惑地拿起它，发现它的下方同样压着一张信笺。

　　洁白光滑的纸面上，用熟悉的花体字母写着一句短短的话：

　　“您就像是初开的玫瑰那样可爱。”

　　卫兵的脸唰地红透了，绯色的脸颊与酒红色的长发一时间相映成趣，看上去倒真的与手中的玫瑰有几分相似了。

　　深黑的夜幕笼上夜空，薄薄的雾气在林间聚拢。烤鸡与甜点的香气在渐凉的雾中缓缓消散，卫兵拈着那朵玫瑰，一时间几乎怀疑之前的一切是否是幻觉——然而下一刻，他就在自己的脚边发现了熟悉的柳条篮，上面还别着一张精致的鎏金卡片：

　　“给扬。”

　　还是眼熟的花体字母。卫兵抚摸着那张卡片，有一些慌乱、一些不知所措，还有一点点隐约的欣喜。

　　——他刚刚和宁说过，他的名字叫扬。

　　在宁之前，从未有过其他人会将他的名字如此郑重对待。

　　柳条篮里依然装满了那种锡纸包装的点心，扬拿起一个，拆开包装，轻轻咬下一口，蜂蜜和玫瑰混合的味道甜蜜地在他的口腔中散开。

　　他不由自主地露出了一个微笑。

　　扬把那只柳条篮从地上提起来，将玫瑰和卡片一起别在上面。他走回树下，谨慎地将柳条篮藏匿在草丛深处，然后牵着马儿走去溪边饮马——等他回来的时候，扬愕然发现有一名高大的壮汉正坐在篝火的余烬边。

　　他的脚旁插着一把大剑，身上则穿着铁罐头似的铠甲。柳条篮被他倒扣着坐在臀下，这壮汉正就着清水，手捧着那些玫瑰点心们狼吞虎咽。

　　扬的下唇不自觉地颤抖起来，他绝望地发现，玫瑰和卡片已经从柳条篮上掉了下来，被那大汉毫不吝惜地踩在脚底。

　　“……你在干什么？”扬压抑着怒气发问，那人高高距坐在柳条篮上，居高临下地扫了他一眼，然后伸出油乎乎的手，掰下一小块点心，随手丢在了卫兵的脚下。

　　“吃吧，小鸡崽儿。”他睨着卫兵，语气轻蔑地说。

　　扬死死瞪视着他，蔚蓝色的双眼喷射着怒火。

　　他从马儿的鞍侧取下了头盔。

　　……

　　第二天清早，宁与公主的早餐才刚刚用到一半，第二名勇者已然踏入了巨龙城堡的范围。

　　宁抱歉地对公主告罪，展开翅膀飞出堡垒，巨大的黑龙在天空上盘旋了片刻，很快就发现了那名勇者的所在。

　　这勇者提着一把几乎与他等高的大剑，锃亮的头盔奇怪地瘪了一块，几缕酒红色的发丝从头盔的下方悄悄地钻了出来，巨龙疑惑地审视着他，又看了看他身边那匹战战兢兢的骏马。

　　这一人一马看上去……怎么那么眼熟？

　　头盔后的扬深吸了一口气，他紧紧攥着那把打劫来的大剑，抬头挺胸地朝着那头黑色的巨龙高声大吼：

　　“来吧！可恶的巨龙！我发誓我会斩下你的头颅，从你黑暗腐烂的巢穴中救出公主！”

 

☆、第五章

 

　　说完这句话后，扬便呐喊着一路小跑着冲来。

　　在距离巨龙大约一米的地方，他高高跳起，将双手剑高举过头，用力朝着巨龙劈砍过去。他这一剑真是堪称完美，绝佳的角度、位置与足够的力道，简直就是卫队官训练新人时会拿出来作为举例的那种典范——如果扬是一个有着巨魔血统的人类，或者宁其实是一只木头做的巨龙，那这一剑说不定还真的能载入史册呢。

　　但很可惜，以上这些假设都不成立。

　　很明显，即使卫兵换上了盔甲与大剑，他也终究只是一个普通的卫兵；而巨龙即使再怎么温和优雅，他也还是一头活生生的巨龙。换句话说，即使扬举起大剑拼尽全力奋起一跃，他的剑锋也只能将将碰触到巨龙的……前胸。

　　而巨龙的前胸上生着一层黑亮的鳞甲。

　　那些鳞甲相对于背部的并不算厚，较为泛白且坚韧，但依然是铁制双手剑这种普通的武器无法斩破的，扬鼓足勇气发出的搏命一击，仅仅只在巨龙的前胸留下了一道淡白色的、浅得甚至难以看清的划痕。

　　随后是“砰”地一声闷响，满地灰土弥漫。卫兵所挥出的这勇敢一剑非但未能奏功，反而因为鳞甲反击的力道而错估了自己落地时的角度，脚下一斜，连人带剑一同栽落地面。而在这一整个的过程里，巨龙甚至连爪尖也没有抬动一下，它就这么居高临下地看着卫兵远远跑来、高高跳起、挥起大剑……然后狼狈地被鳞甲弹开、摔落地面，差点儿被自己的剑从下往上剖成两半。

　　他真是……比我想象的还要愚蠢。

　　宁怀着一种包含了好笑、气愤与微妙的“我要不要装得弱小一些”的复杂心态看着卫兵，后者正手忙脚乱地试图从地上爬起来，他现在被那身过于沉重的盔甲悲惨地禁锢在地面上，头上那只头盔正可怜地歪着，露出了年轻人俊秀的侧脸。刚刚摔落在地面上的这一下，使得头盔在原本凹痕的对面又多了一个凹痕，现在它看上去倒是对称多了，但从头盔下露出的红发也更多了，别说是目光敏锐的巨龙了，就连远在城堡里的公主都透过魔法镜认出了扬的身份：

　　“——是那个骗子！那个无耻的、狡猾的、可恶的骗子！”

　　公主高喊起来，她的面颊因为被轻视而显出愤怒的绯红：“他这是做什么？用头盔遮住自己的面容、换上一副我未曾见过的盔甲，就以为可以欺骗我吗？他凭什么以为我会比他更愚蠢？赶走他！宁，赶走他！即使我必须在他与一只长满脓包的癞蛤！蟆之间选择，我也决不会把自己嫁给他的！”

　　她的鼻翼轻轻地翕动着，看起来真的是愤怒极了，甚至都不用翼龙代为转达，在城堡外的巨龙自己就听见了公主带着怒气的高喊。

　　“如您所愿。”巨龙眯起眼，优雅地将脖颈弯曲。

　　宁当然不会指出，在扬看来她只是被恶龙掠夺的无辜的公主，在足够的金币面前，巨龙总是非常乐意效劳。

　　巨龙微微低下了头，橘红色的火星在它的利齿间跳跃。它那双黑幽幽的瞳孔里散发着危险的红光，就像是烧得火红的煤炭，或者尚未凝固的岩浆。

　　“啊，我认出你了，愚蠢的年轻人。”

　　巨龙慢条斯理地说，它每说一句话，混合着硫磺与火星的烟雾就会从它的口鼻间喷出来，几点火星跳到了被丢在一旁的双手剑上，后者瞬间就化成了一滩铁水。扬停止了试图站起身来的努力，他敏锐地感觉到巨龙的目光正落在自己身上，即使它的目光中并无多少杀意，但扬还是感觉到自己脖子后面的汗毛慢慢地竖了起来，一种冰冷的、无可抵御的恐惧席卷了他的全身，他整个人像是被浸泡在了整桶的冰水里，浑身发冷、打着颤儿、感觉自己的血液都要凝固了。

　　而宁甚至还没有完全放出他的威压。

　　“我记得我曾经和一个满头红发的小子说过，如果他再次出现在我的领地附近，我就把他的大腿骨拆下来当牙签；我也知道在你们人类的某些诗歌里，会把巨龙描绘成没有色彩意识的、纯粹的色盲，但我必须要说明，我能分得清颜色，或者至少，我能看清面前人类的脸。”巨龙微微将头伏低，它巨大的黑色眼珠里，倒映着卫兵红色头发的身影。

　　扬下意识地想要把头发和脸遮起来，但他马上就想到巨龙此刻已经认出了自己。他立刻放弃了遮掩面容，但他并没有放弃对巨龙的反击：即使他注定了要死，那至少也要在死亡前给巨龙留下印象深刻的一击，好让下一个前来屠龙的勇者成功救出公主。

　　但扬还是深深低下了头，在巨龙看不见的角度，他的目光悄悄地在四周梭巡着，试图找到什么相对靠谱的武器。

　　“……让我想想，你刚刚怎么说我的来着？黑暗腐烂的巢穴？嗯？”

　　巨龙似乎并没有看见扬的动作。它一边仔细打量着他，一边危险地喷着鼻息，扬打了个寒颤，飞快地抬起头瞥了它一眼，在看清它细长瞳孔的同时，他也看清了在不远处的地面上，刚刚熔化的铁剑化成的那摊铁水已经凝固了，成了黑乎乎的坚硬的一堆，其中一个较大的凸块就处在面对他的角度，看大小刚好能够让他一手握住。

　　也许它还没有完全冷却，也许它的温度仍然高出人类所能承受的极限，也许在握住它的同时、他的手就会在金属和皮革的手套里被烤成焦炭……但，在满地石头与土块之间，它是相对而言最像武器的武器。

　　几乎在看清那堆铁块（它现在已经不能被称为铁水）时，扬就以最快的速度立刻低下了头，并在同时悄悄地往侧方移动了少许，好让那堆铁块离自己更近。

　　“人类啊，人类，总是这么无知又愚妄。”巨龙轻轻地说，它的声音很轻柔，但却蕴含着某种极其危险的味道：“巨龙总是住在山洞里；巨龙的巢穴总是黑暗又阴森；巨龙的巢穴里永远堆满财宝和尸体……你们总是这样，习惯于把巨龙幻想成某种大型的野兽，从而获得某种可笑的、认为自己凌驾于巨龙之上的优越感……而很不恰巧，我这条龙，非常、非常、非常讨厌类似的说法。”

　　每说一个“非常”，巨龙身上浓浓的威压就更重一分，卫兵的牙齿不自觉地打着抖，他觉得自己的血管里流动的已经不再是血液，而是碎裂的冰块。他再度抬头看了一眼，巨龙的头颅还是离他很近，也许是为了看清他的长相，龙甚至将自己的头颅侧了过来。

　　——也许他这辈子都不会有比此刻离龙更近的时候了，那只巨大的眼珠就在卫兵伸手可及的地方。

　　还需要犹豫什么呢？还需要害怕什么呢？在巨龙的利齿离自己只有咫尺之遥的时候，扬忽然像是获得了绝大的勇气，在这勇气的驱使下，这辈子只砍过木靶与草人的卫兵仿佛突然拥有了远远超越常人的力量。他以自己此前无法想象的速度，飞快地伸手握住了那只沉重的铁块，他只用单手就把它提了起来。然后卫兵一手握紧铁块，一手紧紧握住巨龙唇吻旁伸出的、尖锐粗大的獠牙，在巨龙惊怒的怒吼声中，他把自己牢牢挂在巨龙的獠牙上，接着他举起铁块，狠狠地向着巨龙的眼珠砸去。

　　下一刻，巨龙那夹杂了痛苦与愤怒的咆哮声响彻天际。

　　在听见巨龙那声惊天咆哮的同时，扬一下子像是被抽走了全身的力气，他握住巨龙獠牙的手臂慢慢地松开了。卫兵就这么从离地数十米高的地方直直追下，身上还套着那身钢铁铸成的铠甲。