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　　老丁看了看江玉衡，神情淡淡的，说：“同行有难，理当守望相助，这也是狩师的本份。还走得动吗？”

　　江玉衡看清楚来者是个结实矮壮的老头，略感失望。他早些年听说过很多关于钱塘丁谨和的种种生猛传说，实在没料到本人长得这么接地气。又想起自己眼下的狼狈情形，不由生出几份羞愧来，便默默点了点头。老丁递过去一支新手电，转身道：“跟我来吧。”

　　两人一前一后在洞中穿行，谁都没有说话。江玉衡在后面惭愧忐忑了片刻，终于开口道：“自从前些年前辈忽然音讯全无，钱塘丁家一直在派人打听前辈的行踪，甚至有传言说您已经不在人世，没想到，您竟隐居在这里。”

　　丁老头心里有个小人，正跳着脚痛骂白川，脸上却摆出闲云野鹤的散淡高人范，说：“这天下现在是你们年轻人的了，我一个老头子，奔波了半辈子，也该歇歇了。”

　　他自认为说得无情无绪，江玉衡却从中理解出英雄暮年的悲壮来，他是个热血汉子，一时很有些激动，忙说：“前辈说哪里话！当年您凭着一己之力，在岭南屠了千年巨鼋精，又在白水河狩了雌雄双蛟，我每次听父亲和大哥说起这些事，都十分景仰。一个狩师，一辈子能做到这些事中的一件，也算不虚此生了。”

　　老丁头也不回，冷冷地说：“你搞错了，双蛟不是我杀的，我只杀了雄蛟。那头雌蛟是她自己撞石头死的。”

　　这细节倒是闻所未闻，江玉衡一时不知如何作答，片刻后又听老丁说：“狩师一族，以守护天下苍生为己任，这古训流传至今，也是狩师立世的根本。可多少人一入了行，却往往剑走偏锋，变成以杀戮为乐。我以前作下杀孽，如今已经得到报应。那些事过都过去了，不必再提。……还有，我现在就是个骟猪儿匠，别再前辈前辈地喊了。”

　　看他这样诋毁自己过往的成绩，江玉衡心里也不太痛快，想了想，勉强辩解说：“以杀戮取乐的狩师，毕竟是极少数。大多数人隐功埋名，为的是百姓。就象您当年杀蛟之后，白水河中游才得以建成一座水电站，这不也算是造福当地百姓吗？又比方说现在，灰熊在这山里伤人，让附近百姓心生恐惧，难道不该除了这一害？”

　　“灰熊为什么会杀人伤人？因为人闯进了它的地盘！”丁老头嗤笑，“你以为杀了它就保护了小镇居民吗？你错了，你保护的不过是一些人的贪欲罢了。”

　　说话间，隐隐已能看到洞口透过来的亮光，丁老头停住脚，回头道：“灰熊有我看着，这儿出不了什么事，回了镇子你就走吧。要是你还感念我帮过你一把，出去后别跟人说我在这儿。”

　　江玉衡有些意外，沉默片刻，问：“您甘心后半辈子都在这里当一个……兽医吗？”

　　他到底不好意思把骟猪儿匠和大名鼎鼎的丁谨和联系起来，只好改了口。丁老头闻言皱了皱眉，不耐烦地说：“老头子如今孑然一身，除了家里的狗也没别的牵挂，住这儿挺好！”

　　说完，他一躬身，拂开洞口的枯藤先出去了。

　　丁玉衡站了片刻，回头看看幽深的洞穴，也跟了上去。

　　外面石老六和一群老头找了半天，一无所获，正在胡乱猜测，看到老丁从石洞里出来，纷纷喜忧怨叹，再一看，省里的江组长也找到了，虽说形容狼狈了些，毕竟毫发无损地回来了，都喜出望外，忙迎了上来，把两人围在中间问长道短。

　　老丁告诉大伙，自己在洞口处查看时，发现里头隐约有手电筒灯光，才进去把人往外面接了一程。江玉衡也解释了为什么会掉进洞里面。看到老头们个个面有倦色，他心中有惭，连连说：“这是我的不对，让大伙儿担心了。没想到这次来，给你们添了这么多的麻烦！”

　　石老六高兴之余，什么责备的话都想不起了，只摆着手说：“江组长，说什么话！你这也是为镇里的老百姓受的苦。如今人没事儿，比什么都强！走，今天都到我家去，中午喝一杯压个惊！”

　　一群人闹哄哄回到凉石镇，已经是下午了，花娘娘看到人找回来了，也很欢喜，忙里忙外地收拾出一桌饭菜，招呼江玉衡和帮忙的老头们吃饭喝酒。老丁身为此次活动的大功臣，却连茶都不喝，就执意要去沈宝成家看看他的腿，石老六苦留不住，只得让他去了。

　　老丁到沈家时，秋禾正在门前给沈宝成和白川拍照。为了研究自己的新相机，秋禾把沈宝成和白川拖到石榴树旁，摆了各种稀奇姿势。那两位前半辈子都没怎么拍过照，生生被秋禾摆弄成了两截喘气的木头，双方合作得十分痛苦。

　　看到老丁来，白川当时就脸色一沉。好在他本来正在扮酷，外人也不太能看出来。沈宝成则是看见外客，立刻喜动颜色，如临大赦，连连说：“不照了不照了！来客人了！”又忙忙地招呼老丁：“老哥，来进屋坐！听说人已经找到了？”

　　老丁点头，秋禾也笑着打了招呼，说：“丁爷爷，您把自家的小狗送给我，我还没谢谢您呢。”

　　老丁一听说狗，心中立刻一阵肉痛，恨恨地瞥了白川一眼，偷狗的臭小子却毫无愧色，看过来的眼神里还带着威胁。

　　老丁于是说：“谢什么！秋禾，有女朋友没得？没有的话，丁爷爷给你介绍一个！”

　　话刚出口，白川脸就黑了。丁老头终于尝到久违的报复的快乐。

　　沈宝成拉着老丁往屋里走，说是很久没见了，要整两个菜喝一盅。老丁也有此意，不仅有人陪着说说话，还可以看看自己家狗，顺便朝某些人示个威，两人于是边说话边往屋里走。白川却是无论如何不放心让秋禾与搅事精共处一室，直接把他拉去了自己家。

　　当晚，沈宝成和老丁愉快地对酌时，江玉衡开车离开了凉石镇。因为房钱给得极爽快，花娘娘十分感动，临走前，额外塞给他一大包当地土特产，还热情地再三叮嘱，叫他有了空就再来玩。

　　但她万万没想到，不到半月，江玉衡就去而复返，这一回，来的不是他一人，而是一个车队。

　　

 

　　☆、诀别

 

　　江玉衡带着车队到达凉石镇时，秋禾正在花娘娘家的烤火房里吃午饭，还被土鸡火锅的热气熏出了一头汗。

　　入冬之后，凉石镇家家户户都升起了烤火房，以驱走空气中的阴湿之气。老人们忙完家务，坐进烤火房里，聊聊天打打长牌，开始度过一年当中仅有的闲暇时光。

　　今年沈家的烤火房比谁家打开得都早。每天早上，家里那只小冻猫子被逼着做完早锻炼，就急急寻找热源，窝进烤火房里不出来了，连早饭都端进去吃。饭后，秋禾在里面看看书，做做题，等白川过来，就可以烤红薯烤花生烤蚕豆了。

　　边吃边聊天，快活似神仙呀。如果不是花娘娘亲自登门请秋禾过去，他能一天到晚地不出屋。

　　花娘娘家里杀了年猪，做了大量熏腊肉和香肠，除了留一份自家吃，剩余的想请秋禾帮着卖一卖。因此秋禾这天隆重地出了门。他穿着厚实的羽绒服，戴上帽子，围上围巾，装扮得活象一只顶盔带甲的乌龟，带着他的大圣兄弟，跟花娘娘去了她家。

　　等拍好照片传到网上，已经快中午，花娘娘死活不放人回家，知道秋禾怕冷，就在烤火房里炖了只鸡，和石老六一起围炉吃饭。正说说笑笑吃得香，外面传来汽车喇叭声，花娘娘出来一看，只见来了乌泱乌泱一屋子人。

　　秋禾跟着到了门前，看到打头那辆熟悉的越野车，心里就打了个突。车旁边一大群男人，都跟江玉衡似的，个个身量高大，体格精壮，大冬天里都只穿薄外套，隐隐能看到隆起的肌肉。这会儿正忙着从车上往下抬东西。

　　秋禾正在出神，从车后转悠出一条狗来。那狗又高又壮，跟头小牛犊似的，在车旁边东闻西嗅，到秋禾旁边时，突然呲出利牙，从喉咙里发出威胁的低吼声。

　　秋禾一时惊得呆了，手脚发麻，正不知所措，沈大圣从旁边窜了出来。大圣个头虽然不及那大狗一半，胆色却壮，一看它哥被威胁了，立刻冲到前面，毫无惧色地和那条狗对恃，汪汪狂吠起来。

　　这边动静闹大了，车旁几个男人一起看了过来。从人群中跑出来一个十□□岁的男孩子，抬头看秋禾一眼，朝大狗喝道：“灵儿，过来！你今天是怎么了？”

　　那大狗立刻退了回去，男孩子拍拍大狗的头，朝秋禾一笑。他人长得又高又结实，笑出了两排整齐的白牙来，竟显出两分少年的稚气，说：“别怕，灵儿不咬人！”

　　秋禾本来有点生气，看那男孩笑得和气，也不好再开口责怪，想了想搭讪着问：“你们是跟江大哥一起来的吗？到凉石镇来做什么呀？”

　　“啊，那是我五哥，”男孩指着江玉衡，笑着说，“五哥说你们这儿有头熊，我们过来抓熊的。……你不是凉石镇上的居民吧？”

　　秋禾心头巨震，想起白川说过的青川江家兄弟，默不作声数了一遍，来的人可不正好七个？

　　看来江家人跟灰熊死磕上了！

　　他定定神，努力装出一副好奇的样子来，说：“我外公在镇上住。上次江大哥不是没抓到熊吗？这回你们准备怎么抓？要不要镇上人帮忙啊？”

　　男孩子笑了起来，脸上现出自豪，说：“放心！那畜牲有灵儿对付就足够了。”

　　两人正在说话，人群中有人喊道：“小光，过来帮着抬东西！”

　　江摇光答应了一声，冲秋禾道：“再见啦，”顿了顿又说：“你家这小狗真不错！”说完便跑了。

　　秋禾站在旁边，看到江家兄弟呼啦呼啦地把车上东西搬进了花娘娘家的院子，又见花娘娘忙乱着给这些人做午饭，便告辞回家了。

　　等他喘着粗气赶回家中，屋里却空无一人，沈宝成和白川都不见人影，也不知是下地了还是上了山。逐一打电话，一个关机，另一个的手机放在家里。秋禾屋里屋外乱转了两圈，心里不得主意，只好惴惴地在家里枯坐等人。

　　当天下午，江家兄弟在石老六家安顿好了，江玉衡便和大哥江天枢一道，悄悄地前去拜访了老丁。

　　丁老头独自一人，住在南山坡下一栋孤零零的小四合院中，院子有了些年头，看上去颇为残破。江家兄弟到的时候，老头子正坐在院子里切草药，旁边卧着他家的一只老狗和两只小狗。

　　看到江玉衡带人过来，老头子仿佛并不吃惊，只是态度十分冷淡，把人请进屋后，连茶也不泡一杯，只端了两张椅子到院子里，三人坐下说话。

　　江玉衡有些尴尬，他上有精明稳重的大哥，下有才华横溢的兄弟，在家族中并不受重视，吃了老丁的冷脸也不在意。但看到江天枢跟自己一起受到忽视，很有点讪讪然，寒喧片刻，介绍道：“丁前辈，这是我大哥天枢，回家路上遇到了，听说您在这里，大哥特地过来拜访。”

　　江天枢朝老丁拱一拱手，说：“事情我都听老五说了，这次多亏丁三叔施以援手。江家上下感激不尽。老五学艺不精，叫三叔见笑了。”

　　老丁在家族中排行第三，江天枢这是来套近乎了。可惜老丁并不领情，只耷着眼皮说：“举手之劳，不必客气。”

　　江天枢略微踌躇，片刻后又道：“今天到这儿来，除了感谢三叔，还有一件事想请教一二，”说着从怀中掏出一个布包，又从包里拿出一团丝帕裹着的小小物什，打开来摊在掌上，递到老丁面前，“三叔在这里住了很久，可曾见过这个东西？”

　　老丁定睛一看，顿时心惊，只见丝帕上赫然躺着一枚龙牙，他然肃抬头，问：“这东西你们从哪里得来的？”

　　江天枢将龙牙裹好，依旧装进布袋，放到怀里，才说：“机缘巧合下得到的。拿着这东西的人说，这是在凉石镇得的。所以我们弟兄几个才前来探个究竟。恰好走到半路，碰到五弟，才得知他竟然已经先来过这儿，还有幸碰到了三叔。看情形，您也是知道这事的了？”

　　老丁脸色冷峻，沉默半晌，才道：“我确实是知道一点。”

　　江家兄弟相互对视了一眼，江玉衡有些惊诧，江天枢却面露喜色，接口道：“这可太好了，三叔，江家子弟虽然粗笨，也还有两个成器点的后辈，我们两家何不联手，将这难得一见的灵兽收服了？也算是一段了不得的功绩。”