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　　老人们留恋故土，大多忧心忡忡。年轻人却都兴奋得很，以前光听外面人说拆迁拆迁，好多人因此而一夜暴富，这好事如今竟也轮到他们了！

　　就算凉石镇位置偏僻，补不了多少钱，能搬到新镇上也行呀！总好过窝在这鬼地方，穷且不说，出趟门连搭车都十分不便！

　　便有那头脑灵活的人，钻山打洞般寻了路子，打探拆迁这事是不是真的。一时间说什么话的都有。论起消息的源头，自然要提到孙家老二，只可惜婚礼过后，孙仕贵就返回城里不见踪迹，镇上人没法问他，便去找老孙头打听，把个老孙问得烦恼不堪，恨不得把自家惹事的二小子揪采过来痛殴一顿。

　　这天孙老头在镇上闲坐时，又碰到人问拆迁的事，老头子便恼了，说：“你们一惯听风就是雨！拆迁这么大的事，怎么能听二小子胡咧咧？哦，别人都不晓得，单是他晓得？他要是有那个神通，怎么不去当国家主席？”

　　有年轻的小伙子便说：“孙爷爷，谁让二叔路子广嘛，提前晓得消息了也是有的！这都是乡里乡亲的，您给我们先提个醒儿，也亏不了什么！”

　　老孙一听，这不是摆明说他有意藏私么？一时老脸都气红了，老刘见了，忙拉他到剃头铺去坐，又转头对说话的小混蛋说：“滚你娘的蛋！你孙爷爷是这种人？怕你讨了什么好处？小兔崽子！就恁想搬到外头去？那外面有宝贝等你捡咧？”

　　“您老还真说对了，外头就是有宝贝呀！”小年轻们嘻皮笑脸没个正形。

　　刘老头不理他们，拉着气鼓鼓的老孙，和沈宝成去剃头铺里坐了，老孙一路跟老伙计诉苦道：“他也来问，你也来问！我还不是跟你们一样两眼一抹黑？老二这畜牲你们是知道的，那嘴可有个把门的？干活儿就数他偷女干耍滑，一张寡嘴挺利索！叫我哪一只眼睛瞧得上……，我是打不动他了，要打得动，我连夜坐车去收拾他！”

　　沈宝成劝他说：“仕贵也是一片好心，想着要提醒咱们。不过，你倒是给他打个电话，问确实了，到底是不是让搬，也叫我们有个准备！”

　　“有啥好准备的，你听他们鬼扯！”孙老头脖子上筋都爆出来了，嚷嚷说：“我跟他打听了，他说是听一个朋友说的，说外头来的大老板看中咱们这块地方了，想搞什么开发！你想，咱这地方上有啥可开发的？再说了，他那些狐朋狗友的话也能信？那些人，光靠一张嘴就能上天！”

　　老刘泡了两杯茶，端过来递给两老头，沈宝成接了茶，劝老孙道：“你也消消火！多大个事啊，喊得半天云里都听见了。”

　　“我是愧得慌！”孙老头犹自叨叨，边和老刘摆象棋摊子边说：“他们吧嗒一下嘴皮子不打紧，害得老老少少一镇人过个年心里都不踏实！”

　　沈宝成在刘家剃头铺聊天看下棋，消磨了半天，挨晚才回家。晚饭后，三个人和一条狗在烤火房里闲谈时，沈宝成便把老孙的话详详细细地讲了，又安慰白川说：“别着急，照我看，保不准是一场虚惊！”

　　白川俯身向着火，微红的炉光照着脸，越显得长眉修鼻、十分英挺。听了这话，他搓了搓手，淡淡说：“真的又怎样？我不搬，他们也没办法。”

　　秋禾坐在他对面，正拿着个小梳子，仔仔细细地给大圣梳毛，闻言抬眼看看他，说：“你以为那些人真是冲着镇子来的？开发开发，总得有地方，不然开哪里发哪里？我看哪，叫镇上人搬走不过是个幌子，只怕后面这几座山才是别人真正想要的。”

　　白川淡淡一笑，说：“左右我不卖，他们能怎样？那些小伎俩，我又不是没见识过！”

　　沈宝成皱着眉，心事重重地啜了口茶，说：“这事要是真的，只怕往后咱们都住不安生了。”

　　白川沉默片刻，说：“别担心，那些人是为钱来的，肯定指望速战速决。当初买山，我签了合同，想强占没那么容易！无非就是耗着，耗过一段时间，他们看没指望，自然就走了！”

　　这话提醒了秋禾，忙说：“你合同在家里么？明天拿过来，我们好好研究一下，可千万别留下什么让人钻的空子！”

　　白川点头，又郑重说：“爷爷，你跟秋禾才要当心，他们拿我没办法，不定就把主意打到你们身上。”

　　他又想起上次那些人往沈家小院里丢蛇的事。那回把秋禾吓得要死，天知道这回他们又要出什么阴损的歪招？

　　沈宝成点头，秋禾却一副若有所思的表情，一下一下地梳着狗毛，沈大圣被梳得万分舒坦，趴在地上活象张狗皮。白川看了，忍不住说：“不是说了让你离狗远点？大圣，趴这边来！”

　　沈大圣身为一条狗，对白川有种天然的畏惧，听到这不近人情的命令，垂头丧气地趔到白川旁边蹲下，一双眼却幽怨地看着秋禾。

　　秋禾这才回过神，把梳子丢下，说：“我总觉得，这回的事没那么简单。”

　　白川拍拍大圣的头，算是安抚它，对沈宝成说：“为防万一，您明天就告诉人去，说以后不再当林家的护林员了。”

　　沈宝成知道这是要想方设法把自己摘出来，心里一时很感慨。其实要说看山护林，白川要比自己高效得多，从一开始，自己这护林员不过就是个名号。但在凉石镇人眼里，林家一个外来户，还就需要沈宝成这个名号，别的不说，十里八乡的老猎户们多少都要给他几分薄面。

　　如今，哪能因为可能有麻烦，他就甩手不干，把千斤的担子扔给白川一个人？沈宝成便说：“没这个必要！兵来将挡，水来土淹！我一个半截入了土的老头子，还怕哪个？我要是怕，从一开始就不会当这个护林员！”

　　“不是您怕，是我怕，”白川轻轻叹了口气，说：“我怕您跟秋禾出事。”

　　沈宝成又要反驳，秋禾插嘴说：“我觉得你这做法不妥当。越是小地方，人们越是抱团欺生。如今镇上正是乱纷纷的，要是突然传出你跟外公闹矛盾了，镇里人不定怎么借机踩你呢。”

　　沈宝成点头说：“是这个道理。”又安慰白川说：“瞎担心什么！我会出什么事？上回受伤，也是我一时大意，早晓得我就把猎*枪拿出来，哪能吃那种亏？”

　　白川看老头态度坚决，只得作罢。沈宝成又说：“只怕那些人也快上门了吧。”

　　本以为很快就会有人来谈买地的事，没想到过了好几天，一直也没动静。镇上关于拆迁的事却越传越离谱了。一天一个消息，谁也没个确切的说法。就这么传了一段时间，镇上人心浮动，各种流言都出来了。

　　先是有人言之凿凿地说打听到了拆迁的补偿标准，价格低得让年轻人们十分愤慨，有人甚至要去新镇上去闹。后来又有传言说，之所以价格这么低，是因为镇后面林家这片山林要出让，出让费占了个大头，只能把镇上房屋的补偿标准降低了。

　　于是就有人就愤愤不平起来，闲聊发牢骚之际，不免又扯出上次镇上老人挨打后的补偿问题，白川把补给自己的钱分给老人们，大家本来认为他做得厚道，这时说起，却有了不同的涵义。

　　“那么多老人被打，拢共才补几个钱？他林家被偷了几棵树，就能补上好几万！现在这世道，人命还没有一棵树值钱了！”一个人愤愤地说。

　　就有人接口说：“什么叫他林家的树？是他们家栽的？他浇过水施过肥？那明明是咱们山上长了几百上千年的老树！”

　　便有人嘲笑道：“咱们山上这种话，以后说不得了，那正经是林家的山！人家出了钱买了的！”

　　“不是他们林家钻空子走后门，这山怎么会卖给他们？别的不说，就山上那些老树，卖出去就不止他们林家买山那点钱！”

　　也有人劝解，说：“算了算了，卖山卖再多钱，也到不了你口袋里。”

　　“我就是看不惯！镇里的山，镇里的林子，凭什么让姓林的讨了好去？凭什么我们平头百姓就该受这份穷？”

　　这股不平之气，经过一段时间的酝酿和发酵，很快形成了一股压不下去的心火。年底的镇上，满是刚从外地打工归来的年轻人。他们向往着财富和地位，却不得不在陌生的城市里，干一份劳累却收入微薄的活儿。他们对这个不公平不公正的世道本就愤世嫉俗，如今回到自己地盘上，却仍然要继续忍受这种不公。这让他们在看到白川时，眼中透出了前所未有的狠毒。

　　秋禾没想到事情会演变成这样。以往那些年轻人，看到自己和白川会点头微笑以示招呼，可现在他注意到，每当白川一人穿过小镇时，周围或明或暗，充斥的都是冷冷打量的眼神。

　　他难过得心都紧了，白川做错过什么吗？这些人怎么能这么对他！

　　白川倒是很无所谓，他一点也不在乎别人怎么看他，倒是沈宝成十分不安，忍不住要去镇上为他分争两句。

　　白川拦着不让去，说：“您理他们呢！”

　　秋禾想了想，便说：“外公你要去的话，只找相熟的人辩解两句就好。不太熟的人就别指望跟他们讲理了。白川最近要少在镇上露面，免得跟镇里人引起冲突。那些人闹这么大动静，肯定盼着我们自己乱起来，要是让他们如意了，咱们就是个傻子！”

　　沈宝成点头说：“我知道！这些人毒着呢！晓得你们签了合同，没办法动手脚，就挑拨着让镇上人来对付你！外头来的人，你还防得住，这身边的人动手脚，才真正让人防不胜防！”

　　说着要往镇上走，白川便喊：“大圣，跟爷爷去！别让人欺负他！”

　　沈宝成带着大圣，走出两步又回头道：“这些天你把山上看严紧些，防着有人心里不忿，整出什么幺蛾子来！”

　　沈宝成一语成谶，几天后的一个深夜，秋禾从睡梦中惊醒，就听沈大圣在外头狂吠。他爬起来，套上件棉袄往外跑，就见沈宝成在前头，匆忙开了堂屋门往外跑，老爷子打开大门，往外只看了一眼，叫了声“天爷”就朝黑地里冲了出去。

　　

 

　　☆、灭火

 

　　秋禾冲到门口时，只来得及穿上棉袄的一只袖子，在看到外面的情形后，他支楞着往棉袄里套的另一只手，结结实实地怔住了。

　　在往小镇去的东南方，触目惊心的火光挟裹着冲天的烟雾，把漆黑的冬夜都照亮了。干枯的树枝燃烧着，发出巨大的噼叭声，夹杂着隐隐的呼号，在寒夜里显得格外悲怆。

　　秋禾一边穿衣服，一边朝着火的地方跑，沈大圣跟在后头，一路狂吠，一路飞奔。快到下坡时，一人一狗都停住了脚。

　　熊熊大火把整棵高大的朴树都引燃了，烧成了一个气势惊人的火把。火势被风引着，朝小镇方向卷去，一路牵牵连连，已经烧成了一片火海。

　　秋禾退了几步，转身往回跑，从厨房里扒拉出一个桶，舀了满满一桶水，拎着就朝外跑。等跑到火边，正碰上沈宝成，老爷子一把接过了水桶，提着往前走，还回头朝他喊：“站远点！”

　　火势太大，离着四五米远，就已经热气焚人，沈宝成却一瘸一拐直走到火边，才把一桶水泼过去。那水触火，滋的一声，顿时化成了一团白汽。等老头子返身回来，秋禾大声问：“怎么烧起来了？”

　　沈宝成没答话，边提着桶绕过火林往坡下走，边大声喊：“看着点头上，小心树枝掉下来！”

　　秋禾锲而不舍地跟在后头，又大声嚷嚷：“外公，现在要怎么办？”

　　沈宝成把桶丢给他，回头喊：“帮着去救火，别靠太近！”说完，自己朝河边快步跑了。

　　就见靠河的那一面，已经聚了许多人，人群自发组成两条长龙，从河边担了水来灭火。余下没排上队的，也都各自拿着脸盆水桶参与到救火队伍中。火光照着忙碌的人群，人人脸上都十分凝重。

　　秋禾提着桶，也朝坡下跑，从河里打了沉重的一桶水，一路泼泼洒洒地提着往山上跑。在人声狗吠的一片嘈杂中，就听石老六和沈宝成在大声吩咐什么，好些年轻力壮的男人都跟着两人去了，原来是准备了刀和锯子，打算从着火的林地旁砍出一条隔离带来。

　　秋禾跟着大伙儿，一遍遍跑下坡去河边打水，生平没使过这么大力气，胳膊腿都在哆嗦，却硬是没觉得累，只是喘得太厉害，嘴里一阵阵地泛上来一股腥味。