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　　廖晓拂见状，极有眼色地明白不好过问，也低头跟着喝粥。寝殿里荣檀香正浓，两人一个裹着被一个敞着衣襟，鸳鸯般小口品粥，无声胜似有声。喝着，廖晓拂忽而想起一事来，亲自敲破了这宁静。

　　“殿下，咱家有个事儿想求求。”

　　“何事？”祁谟心里有几分主意，能叫小福子开口的，莫不过家人。

　　“咱家小妹，已经过了梳头的岁数了。依依总跟着我是好，可她到底是个女儿家，咱家再是兄长也陪不了她一世，就想着寻一好儿郎，给依依许一门好亲事。”

　　果真是这档子事，祁谟摇摇头，笑道：“你小妹的亲事啊，恐怕还要……”

　　廖晓拂知道依依的亲事不好说，就说他是九千岁，可到头来终归是个宦官，依依没她这个兄长倒是好。宦官历来发愁两件红事一件白事，一是妹子出嫁，二是养闺女出嫁，还有就是无子送葬。没等祁谟说完，他急急辩解起来：“咱家知道依依这门亲为难，高门大户人家必定顾忌着我这一重，书香门第又怕落下巴结宦官的名声。依依没有嬷嬷教规矩，嫁得太好，我当兄长的又舍不得她看人脸色……就想可否把小妹嫁去外乡，奉州远近就好，咱家过一年半载也能去探望。待小妹有了儿女，也方便接回来小住……”

　　他说到待小妹有了儿女，眼里便有奇异的光芒。自己注定膝下无子无女，廖文武及小妹的儿女，往后便是他廖晓拂的儿女。

　　“廖依依这亲事啊……”祁谟做出为难的样子，吹一吹热粥，又喂过去一勺，“恐怕这亲事得看我四哥。”

　　廖晓拂含着粥，听完急忙吞下：“安王？安王爷能安排这事？”稍稍思虑一番，前因后果登时清明了，还想起昨日安王特意跑到凤鸾宫里给依依送什么鹦鹉来，摇头急道：“这怕是不妥，这怕是不妥，依依没这个好福气。”

　　“哪里是怕她没这个福气，你是不喜欢安王，不放心把妹子给他。”祁谟一语道破，想起往事，颇有感慨，“莫要说你，就连我与他同胞同生都看不透他。如今四哥只是对依依有这份心意，未成定局，朕许你个踏实，若你妹子不肯，朕绝不将依依许给四哥。君无戏言，朕现下是帝君，绝不辜负你半句。”

　　有这句话，廖晓拂高悬的心便落回肚子里。转眼两人共食一盘荤点，两碗小粥，并排贴肩坐在龙榻上消食，就连祁谟那张时常冷清的脸也挂上几分童真。没多一会儿，廖晓拂吃饱了便犯困，靠在祁谟肩上，小手拉着大手，轻笑起来：“看不出安王爷还有食人间烟火的时候，昨日西番公主赴宴……咱家看他那架势，还当他是动了公主的心思……殿下不知道，那鹦鹉换了个正名，叫大统领，昨日忙不迭带着来给依依瞧了，诶，我大哥也在呢……”

　　祁谟给他掖了掖被子，心说，你这三弟也当得太松心了，宫宴十八桌，哪一张都看在他这个皇上眼里，丹陛之上收纳百人眼色，极为通透。那公主的心思根本不在自己这个皇帝身上，更不在四哥身上，有多少便落多少在廖子孟那边。

　　想起廖子孟来，就不得不提起那救命的恩情。“拂儿，我想过了，要给你大哥封个官，品级不高但也拿着俸禄。当年我差些叫二皇兄砍杀，还是廖大哥那支老参救活一命，这恩情不能不报。”

　　“封官？”廖晓拂打着摆子，眼皮沉得掀不起来，“封……什么官？大哥必定不肯啊。”

　　“名号封得响亮一些，叫人不敢低看了你大哥就好。再说我与他那年在小凉庄结为义兄弟，君无戏言，总不是假的。”古兰燕看廖子孟的神情，祁谟是懂的，廖子孟回以古兰燕的歉意，他自然也看得通透。可帝王不是月下老人，专为圆他人佳梦，这里头还有他自己的打算。西番至中原无险关要塞，缓和乃为上策，不易大动干戈，若有一门亲事立在当中则好办了许多。等祁谟将大小诸事都在心中捋过一番，再低头时小福子已经靠在自己肩上起起伏伏地睡着了。

　　今世初见时，他认出来廖晓拂的样子，心中在意起他薄而小巧的耳垂来，怕是一副没福气的耳朵。现在祁谟不在意了，面相之说虽十有八准，往后廖晓拂就是那不准的极少数，与他举案齐眉，与他福泽连绵。

　　牧白到养心殿时已过了正午，寝殿里鸦雀无声，床帏外站着相谈的二人是皇上与苏雪苏官人。

　　“臣见、见过皇上，给皇上、皇上请安。”他将药箱置于腿旁，头压得谷穗一般，“微臣给苏官人，给苏官人请安。”

　　“怎么耽搁了这么久？”祁谟难掩心焦神情，与牧白又有交情，伸手便拉人过来，“早上还好好的呢，用了早膳说没睡够。朕去早朝，刚回来才发觉拂儿一直烧着，只喂了些温糖水就传你来了。”

　　怪不得遣了侍从，是九千岁在床帏里起不来了。“皇上莫要惊、惊慌，叫臣把脉。”

　　廖晓拂真觉得自己这点脸面都丢尽了，好不容易给皇上侍寝了，竟还闹出体力不支的笑话来。低低说了一句劳烦牧白师傅，腕子伸出床帏来，咬着手指头心里打鼓，但愿牧白可别说出什么廖公公身底虚弱不易侍寝的话来。

　　趁着牧白把脉，祁谟转过身又捡起方才没问完的话来：“怎么？青松还在北境守出情分了，何时才肯回来？”

　　苏雪已经长成一张冰雪般的脸，眉梢俏丽着，极少有人能辩得过她去：“回皇上，家兄在书信中说，北辽边境总有不平，每每动身之际就有辽兵大肆铺兵，实在是不敢□□。又说北境如何壮美，边境之地竟能开出火焰红的石头花来，若是明年花势不败，便派人送回一些，给皇上观赏。”

　　“花？朕哪儿有功夫赏花，怕是青松在北境闲得惬意才能有如此心境。”这二皇兄倒是稀奇，扣住青松就是不放人回来，难不成是想拖住自己一员爱将？祁谟正心里想着，牧白过来了。

　　“禀皇上，廖公公并无大碍，只是昨夜受凉，连服药都可免下，只用热粥养一养，多睡睡，将汗发出来便可。待明日微臣再抓药膳来便可痊愈。”牧白温声道，头未抬起一下，先红了个过半。

　　受凉？糟了！祁谟懊悔不已，昨日就不该抱着拂儿沐浴时候胡闹，那水怕是早就不够热了。“咳咳……既然这样，那就有劳……诶？牧白你脸红得这样厉害，也是受凉了？方才在何处？”

　　“回皇上，微臣是从宫外回来。安王昨日得了一只爱、爱鸟，不知哪里来的兴致，将那鸟和一只斗公、公鸡圈养一处，却不想那公鸡啄、啄断了鹦鹉脚环上的细链子，差点儿……将安王的爱鸟放了。王爷急着去抓，不留神……就叫公鸡啄了左、左手，又叫鹦鹉啄了右手……好在伤处不深，就是安王吩、吩咐绝不可走漏风声，叫旁人知、知晓。”

　　“哦？既然这样，那牧白师傅为何还说与皇上听呢？”苏雪一下打岔来，却不想自己一句将人问得不敢吱声，又急忙笑笑，“下官只是打趣，牧白师傅莫要当真，你我自然是为皇上谋事，再不可说的，到了养心殿里也都成了可说的。”

　　“这丫头伶牙利口，十个你也说不过她。”祁谟也打趣来，心里满满惦记床上烧着的小福子，无心留人，“你再与青松书信，就说明年务必回来一趟，否则朕亲自带兵去北境押他。若是无事，你便带牧白去给太皇太后请脉，朕今日在这里看折子，陪拂儿一日。”

　　“下官牢记，还请牧白师傅与我去一趟太合宫吧。”苏雪诚意相邀，落落大方，少有男儿英姿在身上。牧白也不敢多留，跪谢了皇恩，与苏雪一同退出了寝殿。两人相距不远，一个脸红透，一个傲冰霜，祁谟看了不禁偷笑，看来情缘乃是上天注定，上一世没圆满的人，这一世只要相认还是逃不过去。

　　“殿下？殿下别为了咱家，将国事耽搁了。”廖晓拂抱着膀子，软软蜷成一小团。这样一唤，祁谟也顾不上想苏雪与牧白的事了，小跑着过来，掀开床帏钻进去，将人抱在怀里哄起来。

　　“拂儿我来了……”

　　西番府外车马不停，古兰燕在宫里游玩一日，打道回府。

　　“公主可回来了！”阿史劾扛着廖文武在前院放风筝，“这中原人的皇宫里可有番宫美妙？”廖文武正拽着风筝线，一下下抻动，急忙跳下来，学着番人样，奶声奶气地请安：“廖文武，与古兰皇氏，与公主同在。”

　　“皇宫景致是好，就是人少，处处都不热闹。”古兰燕平日里就很疼廖文武，过去弹了他一指头脑门儿，蹲着说：“你还知道本公主？一回胤城就找不见你，跑哪儿去了？快去找姐姐拿东西，皇宫御马场的小马鞭，趁手极了。”

　　“谢公主！”廖文武还小，不懂男女之别，抱住古兰燕蹭了又蹭，飞去大侍女面前要东西，捧在手里心爱不已，眼睛霎时亮了，“这个好，抽在马儿身上，声音响，不疼，这个真好。”明明是中原人，却与阿史劾学了一身番人爱马的姓子。

　　“喜欢就好，别学你爹，也没个好脸色。”古兰燕正恼着，就瞥见那木头样的男人从别院进来了，脸色沉得好似铅云。

　　“公主回来了。”

　　“回来了，廖英雄这脸色……有事要说？”

　　廖子孟被一语戳穿，当着满院子的人，不知如何是好。“……是，在下是有话要与公主说，不知……不知公主可否方便，借一步说话。”

　　今日廖子孟没有随车马接自己回府，古兰燕心中已然有些气，愤愤道：“不方便，廖英雄有话就在此处说，你我光明磊落，为何要借一步说。”

　　“这事，有关公主清誉。”廖子孟自来就拿古兰燕没辙，几乎是哀求着商量。

　　“清者自清，廖大哥直说就是。”

　　到底是古兰皇氏，身上有着抹不去的傲气，古兰燕执意不走，廖子孟也只能低头，以眼色先将廖文武遣走了，这才低声询问：“不知公主觉得安王爷人品样貌如何？”

　　“安王，言语刁钻了些，人品样貌自然是好。”古兰燕当他来给四皇子做说客，“廖大哥这是怎么了？好端端的，提起安王来了。”

　　廖子孟听了，心里凉了一半。宫里谣传西番公主要与安王爷和亲，他不能叫古兰燕吃这个亏。“在下斗胆，安王人品样貌甚佳但并非良伴，若公主与之和亲难免要受委屈，这事……还是应当谨慎而行。”自然是受委屈，原先他也当安王意在公主，若真是这样他也作罢，可安王昨日已表明心迹，有意小妹，这岂不是叫公主受天大的委屈吗？

　　“并非良伴？”古兰燕心里诧异却没显露端倪，想要故意气一气那没心肝的人，“自然是要和亲，偏要与安王和亲，难不成廖大哥还要管这事，给我选出个男子成婚不可？”这本不是女儿家该说的话，到了古兰燕口中，却成了顺理成章。

　　前院里除了阿史劾，还有与公主情同手足的四位侍女。除了他们，还有些边边角角清扫的侍从。“既然公主执意要在下说，那、那在下就说说。”廖子孟从未这般局促，头一回尝到焦灼折磨的滋味，心里给自己鼓着劲儿，一字一句道来：“公主万金之躯，不是我能高攀的。我本一介山民，无意中搭救公主，算不上本事，却被公主抬成了英雄，已是有愧。原本……原本只想陪公主到出嫁，寻一个如意郎君，今生我也就断了这个念头……可这念头如今大到我管不住，四皇子他，他再好也不行，他心里有人了，我不想让你嫁进宫里。昨夜我怎么都不敢睡，思来想去，还是放不下公主……”

　　刚刚还热闹的院子，这一刻鸦雀无声，人人屏息。

　　就听廖子孟继续看着脚说：“我怕公主嫁进宫里受人眼色和委屈，更不想安王日后妻妾成群，将你冷落了，不疼你了。可我与你有着天壤云泥之别，从不敢妄想能有一日……我已想好了，公主不日回乡，我便回端午门继续当守卫去，日日精进，二年后便可升一等职，手下管百十个弟兄。再二年，抬起的俸禄便可在胤城买一处宅子……”