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　　听到公主的话之后，他原本抽痛的脑袋变得更加混乱了。

　　这似乎也没错……不，完全不对。现在屈服的话，之前的一切就都将失去意义，人类也将得不到拯救，自己怎么会这么想？

　　勇者突然发现，自己的状态上不知道什么时候挂上了“精神状态ｄｏｗｎ”的负面ｂｕｆｆ。

　　他终于意识到，刚刚公主再度在她的声音里掺杂了一定量的“精神暗示”，试图对他进行洗脑；而且这次的法术比之前每次都要有效。

　　勇者咬着牙倒转剑刃，划在了自己的手腕上。依稀的痛觉让头脑略微清醒了一些；在生命值向下跳动的时候，负面ｂｕｆｆ也跟着一并削弱了一点。

　　虽说没法做到完全清除，总比毫无作为要好。

　　公主睁大了眼睛，不可思议地倒退了两步。

　　“宁可做到这个份上，也非要杀死我不可吗？您为什么非要伤害爱您的人呢？”

　　——又来了。伴随着她的声音，源源不断的负面的精神ｂｕｆｆ一个个挂上了勇者的状态栏。

　　放血的效果渐渐消失；不能再这样下去了。必须打断她的魔法，否则自己只会越来越被动。

　　勇者猛地向前冲去，发动了技能。他的状态很差，就连奔跑都跌跌撞撞的，对战时几乎毫无胜算；然而他必须战斗。不战斗的话，就只能接受最坏的结局了。

　　无论如何都必须要赢。

　　“——唔！”

　　一双钳子一样的巨手，突然从背后揪住了勇者的衣角，并且向后拖去。猝不及防之下，原本就虚弱的勇者几乎直接倒在地上。

　　那双钳子毫不温柔地将勇者拖拽到了铁桶一样的躯体旁边。机器人头部一对硕大的摄像头转动着，咔哒咔哒地旋转了一周，同时左右移动了几步，似乎在找着什么位置似的。

　　对面的公主也吓了一跳，惊疑不定地暂停了精神攻击。

　　“……你难道是想带着他一起逃走吗？在这么多魔物的包围下——你怎么可能逃走？”

　　她拍了拍手，更多的魔物从黑暗中走了出来。石像鬼、巨魔、幽灵……各种形态的怪物们挤挤挨挨地围在一起，将道路堵得水泄不通。

　　机器人不会说话，也完全没有理会她的意思。它只是将勇者提了起来，甩到背上。

　　勇者也一样不明所以。

　　虽然知道这只机器人是同伴，但是它到底想做什么？

　　机器人的摄像头转向公主，闪烁了两下，就像在眨眼睛一般。没来由地，这个简单的动作之中竟然透露出一股讥讽的味道。

　　下一刻，它圆滚滚的躯干竟然弯了下去，将半圆的头部靠近地面。随即从它的头部迸发出了亮得刺眼的白光——

　　“难道你……不、不会吧……快停下！”

　　公主似乎猜到了机器人地目的，头一次露出了惊恐之色。周围的魔物们一窝蜂地涌上前来，盲目地攻击着，都被机器人以钢铁的躯壳强行承受了下来。

　　勇者只觉得，紧贴着的铁皮突然变得极度灼烫。这并不会他造成伤害，然而这种温度令他十分心惊。

　　当这份温度提升到了极限的时候——突然，世界静止了。

　　震耳欲聋的爆炸声随即响起。机器人本身化作了一颗巨大的爆弹——它竟然引爆了自己的核心。

　　此时的爆炸与之前的每一次都不可同日而语，大概只有魔王以第三形态自爆核心那次才能与之相提并论。然而魔王当时所在的场地相对开阔，此时却是在更加封闭的空间内，爆破的威力得到了进一步的加强。

　　十个禁咒同时在小空间内引爆也不过如此——如果不是同队伤害豁免的话，距离如此近的勇者一定已经被撕成碎片了吧。

　　无数的魔物全在一击之下灰飞烟灭；公主的尖叫声仿佛从另一个世界传来似的。勇者被冲击力高高弹起，却因为天花板也被一并掀飞了的缘故并未撞上任何障碍物；只有细碎的沙石擦着身边掠过。

　　扬起的烟尘蒙蔽了他的双眼。在向上的力道消失之后，勇者身不由己地再度下落。

　　就跟上升时一样，身体完全接触不到任何障碍物。

　　方才的爆炸难道把第九层的地面也毁掉了吗……？

　　勇者的脑子里，一瞬间掠过了第七层地上的裂口，以及裂口下方的一片漆黑。从断裂的地面掉下去的话，自己大概就会落入异空间之中，永永远远地持续着无尽的下坠吧。

　　这是……比死亡更可怕的酷刑。

　　唯一值得庆幸的，大概就是……至少此时此刻，勇者没能深入思考这件事。在受到第二波冲击的时候，已经遭遇了太多折磨的头脑终于切断了意识。

　　好像有一道幽蓝色的火焰飘落在他身上，不过他已经没有余力去确认了。

　　黑暗突然挤压而来，随后倏忽散去。

　　※

　　“——勇者阁下。”

　　好像……有什么冰冷的棍状东西捅着他的胸口。

　　“勇者阁下。”

　　与此同时，还有个熟悉的声音正在呼唤着。态度冷淡，但也不是不急切。

　　“勇者阁下。现在可不是睡觉的时候。给我起来。”

　　对方变本加厉地捅着。

　　这个声音……

　　意识渐渐回笼。这个声音、没记错的话，应该属于——

　　……啊。

　　在突然想起声音主人姓名的那一刻，勇者一下子睁开了眼睛。

　　——他正躺在一片透明的冰冷地面上。

　　地板无尽地延伸向四面八方。远处似乎分布有奇形怪状的建筑物和暗淡的墙壁，然而至少在周围很大一片范围内，光滑平坦的地面上没有任何障碍物。

　　而他面前，正矗立着一匹纯粹只由骨架构成的高头大马。马背上身着黑色铠甲的女姓骑士，面色冷冷地再次使用手中□□的柄端捅了捅他。

　　“醒了吗？”

　　这个人是——

　　勇者的心再次沉了下去。

　　“西尔维娅、小姐……？”

　　“看来是醒了。”

　　马背上的女骑士推开了遮脸的护面，露出一张清丽的脸庞。

　　“很好，勇者阁下。既然你醒了，那么——快些站起来，拿起你的剑。战斗的时间到了。”

 

第89章 魔女的回忆

　　等等。等等等等，等一下。

　　“为什么、……”

　　这是……怎么回事？

　　勇者觉得自己需要整理一下现状。现在他已经初步摆脱了精神控制的后遗症，但脑袋还是雾蒙蒙的，做什么反应都慢半拍——然而近在咫尺的□□并不容许他发呆。

　　他抓住了面前最要命的问题：“为什么你会出现在这里？西尔维娅小姐，你应该……是第八层的魔女吧？”

　　“没错。这也正是我会出现在这里的理由。”

　　第八层的魔女——公主最为信赖倚重的圣骑士西尔维娅，闻言歪了歪头，漠然说道。

　　“可是，这里难道不是……”

　　这里不是第九层吗？他明明已经绕过了第八层，直接抵达了第九层，还见到了身为最终ＢＯＳＳ的艾琳公主——

　　勇者回忆着失去意识之前的事。

　　那个机器人把他抓到了身边，然后当场进行了威力强大的自爆攻击。

　　自爆的强烈冲击把周围所有魔物都打碎成了原始的数据流，就连艾琳公主恐怕也难以逃离，多半受了伤。无论墙壁、天花板还是地面，都被爆炸的威力粉碎成渣，而他当时被掀飞到了空中，然后，应该是、从形成的空洞之中掉了下去……

　　——当时他……掉下去了。从地面上的洞里。

　　勇者终于迟钝地抓住了重点。

　　“我现在这是在哪里？”

　　“如你所见，”西尔维娅举起□□挽了个枪花，“这里是魔王城第八层。这里是我的区域，因此公主殿下命我来打倒您。”

　　“……这，怎么可能——”

　　从没听说过魔王城内还能靠这种方法跃层的。

　　勇者茫然看向头顶正上方。第八层并没有天花板，正上方整个覆盖着的是一片星空，显得十分深远；从这里并不能看出头顶上有没有开出个洞。

　　这不应该啊。魔王城的每层之间、不是相互独立的空间吗？就算从洞里掉了下去，自己也该就此陷入没有底部的碎片空间之中，就此无尽地坠落下去才对，而不是……

　　“原来如此。您并不知道自己是如何抵达此地的吗。”

　　西尔维娅看了他一眼，显得意味深长。

　　“无需纳闷不解，您的确是从第九层掉下来的。虽然魔王城的每层分别处于独立的空间之中，但七到九层算作一个整体，因此存在些许相关联的节点；只要在正确的位置打穿地板，就有可能直接跳跃到下一层。”

　　对方沉闷地解说着。这个口气勇者十分熟悉，以前还是同伴的时候，每次碰到了类似的状况时，她就总是会用类似的平板语气进行说明。

　　“——原来如此。”

　　这么说起来，那个机器人在抓住他之后还仔细地移动了片刻，似乎是在选定位置……当时它就是在找“节点”吗？

　　竟然能想到用这种方法来让勇者逃走，那个机器人、到底是……

　　……虽然也不能算得上是成功逃走了。眼前的女骑士，依旧是他难以应对的强敌；某种意义上比公主还难对付。

　　西尔维娅平静如水地注视着勇者：“能从公主殿下手里逃脱，您的运气真不错。不过，也就到此为止了。我得到的命令是无条件将您打倒，所以——”

　　她再次用枪柄捅着勇者的肋部。

　　“站起来，勇者阁下。来与我战斗吧。”

　　她的脸色很是平淡，并没有不耐烦的意思，从那张脸上也看不出任何叫做“战意”的东西。然而勇者很清楚，顶着这副平静无波的外表的她能够爆发出多强的战力。

　　勇者推开魔女的枪杆，跌跌撞撞地站了起来，重新握紧了手中的剑。

　　到了这个时候，他总算对眼前的状况有了一点实感。

　　因为之前机器人的帮助，他成功地从公主手中逃脱了出来，掉到了第八层；然而第八层正是面前这位公主的忠实骑士的地界。

　　公主对骑士下达了将他打倒的命令——可能是生擒，也可能是就地杀死。无论如何，这里如果不能在一对一的战斗之中胜出的话，也还是根本无法扭转现状。

　　“就算刚刚睡过一觉，您的状态似乎也还是很差。”骑士看着他说道。

　　确实很差。勇者迅速地查看着自己的状态：生命值大概损失了一半左右，气力值倒是剩下了不少；然而最要命的还是依旧挂在状态栏上的精神下降的负面ｂｕｆｆ。经历了之前那么多乱七八糟的事情，这些ｂｕｆｆ却依然牢牢的挂在他身上，显然是难以去除的高级类型，说不定什么时候就会产生极其不好的影响。

　　再说，刚刚那算什么“睡过一觉”？明明是失去意识陷入昏迷了吧。

　　不过，比起之前天旋地转、连站都站不稳的时候，还是要好上太多了。

　　“啊啊。不过您可以放心；我还能作战。”

　　不能在这里退缩，勇者很清楚这一点。面对像骑士这样的敌人，背对着她逃跑只会导致自己死得更惨而已。而背水一战的话，说不定还有那么一点点赢的机会。