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　　她的脸部被裹在一片头盔形状的漆黑里，看不到任何表情变化，但她的声音里透出了真诚。

　　“如果您有了真心爱慕的人，那就再好不过了。无论他是男是女，……也无论他的身份和种族，既然他与您相爱，那么想必一定会带给您幸福吧。这样就足够了。”

　　幸福……吗？

　　“一定会的，”勇者忍住突然袭上眼眶的滚烫热意，“西尔维娅小姐，如果有来生……希望不只是我，您和公主殿下、和大家，都能走在更单纯的道路上，获得更简单的幸福生活。”

　　“啊啊，我也……像您所说的那样，希望着。”

　　终于，骑士的最后一部分也完全化作了蓝色的数据流。那些数据流并没有直接消失，而是在她死亡的位置重新汇集，渐渐形成一道深色的单开门的形状。房门自动向内敞开，背后露出熟悉的螺旋向上延伸的台阶——

　　通往第九层的楼梯间，由骑士本身所构成。

　　她……果然，直到最后一刻依旧是守护公主的最强的防御。想要从她面前通过、抵达公主那一层的话，就必须要将她打倒，否则通路无论如何都不会显现。

　　勇者始终静静地站在那里，直到见证了对方的最后为止。

　　※

　　“那个，勇者……”

　　过了好一阵，直到周围彻底安静下来、再没有任何声音之后，魔王才小心地走了过来，将手里拿着的回复药剂递到勇者手里。

　　随后他抬起手，轻轻碰了碰勇者背后留下的贯穿伤痕。

　　“怎么说呢，这次……还真是危险啊。”他叹了口气。

　　身体上留下的伤口已经基本修复，只剩一块短时间内不可能消除的疤痕，但是被枪贯穿的服装因为耐久度下降的关系，并不可能自己恢复原状。因此他的手毫无阻隔地直接碰到了勇者背后留下的伤疤上。

　　勇者稍微绷紧了肩背上的肌肉。

　　“虽然结果还不错，我还是觉得……这种方法有点太危险了，危险过头了。”魔王不住小声抱怨道，“你看，你现在剩下的生命值只有不到200点……万一她攻击的时候恰好打出暴击，勇者，你大概就真的会被杀死了吧？和ｂｏｓｓ同归于尽可不是什么好事。就算明白你想要亲手结束战斗的心情……”

　　“——为什么……”勇者顿了一下，回过头。

　　“哎？”

　　“为什么又变回‘勇者’了？”他看着魔王，“之前不是说过，不会再这么叫了吗？”

　　终于到了能把之前就憋在心里的话说出来的时候，他感觉稍微舒畅了一点。

　　“——对不起，”魔王反应过来，立刻干脆地道了歉，“抱歉亚瑟！我只是……太习惯了。毕竟之前只能一直远远地看着你，连靠近你这种事都只能做梦想想；对我来说，能跟在你身边、叫你一声勇者并且得到你的回应，就已经是最幸福的事情了。至于能够随时叫你的名字这种事，一定是因为太幸福了，所以一时之间才无法习惯——嘛，这次你就原谅我吧。”

　　幸福……吗？

　　明明这只是个普通的字眼，但在刚刚的经历之下，却意外地触动了勇者的神经。

　　他一边接过对方手里的血瓶，一边不由自主地思考了起来。

　　只是能直接称呼心上人的名字这种事……只是这么简单的事情！就能让某人感受到真正的幸福吗？

　　“抱歉，”他真心实意地说道，“应该道歉的是我才对。我的计划太莽撞了，让你担心了……而且，你也辛苦了。”

　　经过方才那一通飞行之后，魔王虽然没有受到什么直接的攻击，但是血量也只剩可怜兮兮的一点，相比起来，满身的狼狈也不比勇者好多少。

　　“不不，不要对我道歉啊勇者……不对，亚瑟，”魔王慌忙摆手，“我其实还挺高兴的啦。”

　　“高兴？”

　　“对，”魔王嗯嗯地点了点头，“方才最后的攻击，可以算是我跟你一起打出了完美的配合吧？这代表你能够完全地信任我，而且我们之间也有着足够的默契了……是在我们之间的，无可取代的默契。能像现在这样和你完美地配合作战，这也是我的梦想之一。”

　　他强调道。

　　被他这么一说，勇者也回忆起了在魔王城前两层的时候两人几乎没法协同作战的时候，顿时觉得对方的感慨并非没有道理。

　　“毕竟我们是一起一路来到这里的啊。在一起战斗了这么久之后，能够拥有信赖和默契也是理所当然的吧。”

　　在经历了许多乱七八糟的战斗之后，就算通常来讲不会像现在这样成为恋爱关系，也一定能能成为彼此信任的朋友了吧。

　　“那么——”

　　话说到这里，魔王突然严肃了一下表情，笔直地看着勇者。

　　“如果你可以完全相信我的话，在接下来的这件事上，也请一定要相信我。”

 

第107章 勇者与魔王的未知

　　——魔王城第九层。

　　穿过漫长的玄关之后，眼前出现的，就是勇者的队伍曾经与前代魔王战斗过的大厅——

　　然而，面前的场景和勇者以前见到的有很大差别，与之前曾经在幻象中出现过的也不太相似。

　　以前的这里整体以黑色为主基调，四处分布着奢华精美又形状怪异的装饰品，在极度华丽的同时多少也显得有些阴森，完美符合原主人——也就是魔王的喜好。而现在，大概由于现在这座大厅的主人已经进行过更换的缘故，整体风格变得完全不同了。

　　现在的这个场景显得无比金碧辉煌、雍容富贵，令勇者一时之间甚至产生了自己重新回到了王国的王宫大厅的错觉。

　　最后的，也是最强的魔女——艾尔希琳公主殿下，现在正端坐在大厅正中心那把安置在台阶顶端的魔王座上，静静地俯视着从入口走进来的挑战者们。

　　“唔啊……这个视角还真新鲜。”走在勇者背后一两步的魔王不着边际地感叹道，“你知道，以前我才是坐在高处的那个，下面冒出来的挑战者们在我看来就像一群渺小的虫子一样。头一次把自己置身在‘虫子’的视角——然而这个感觉意外地还挺不错。”

　　“……不，这种话当着我的面不说也行的。”从最开始到最后都只能担当“虫子”的勇者一时哭笑不得。

　　不过被他这么一说，心中的压抑和紧张也缓解了不少。

　　这毕竟都是他第二次作为魔王挑战者而登场了。就算魔女再怎么强大，在长久以来的经验和有力的同伴的帮助下，都并不是全无胜机——没什么可害怕的。

　　“——勇者阁下。”

　　当他们踏入大厅三分之一的位置时，艾琳公主的声音终于远远地传了下来。她向前倾身，视线锁定在勇者身上，脸上神色莫测。

　　“您来了。虽然我已经不抱期待，但是，姑且还是再问一句——您是前来消灭我的，还是前来依附我的呢？”

　　“依附？”

　　这对勇者而言，还真是意料之外的词汇。

　　“没错，依附于我。”

　　她微微露出了一个似是而非的美丽微笑。

　　“来到我的身边，藏身在我的羽翼之下，接受我永久的庇护，成为我的所有品——这才是符合我期待的，我们之间的理想关系。”

　　“抱歉，”勇者当然毫不犹豫地拒绝了，“您应该很清楚才对，我从未想过依附任何人。”

　　“啊啊，我当然早就知道了。”

　　魔女脸上的笑容稍微放大了。

　　“那么，就没有别的办法了——就由我来使用这份属于魔女的强大力量，将您强行纳入羽翼之下吧。这还真是遗憾啊，最终我们还是走到了这一步；最终我还是不得不成为您的敌人，与您兵戎相向。不过，过程虽然有所不同，结果却只可能是那一个，所以倒也无妨。”

　　她口中说着“遗憾”，脸上的表情却全然无法与之对应。虽然也称不上有多么愉快——大概更接近于“果然如此”的样子吧。

　　“您注定要成为我的所有物，被我小心仔细地保存起来，直到时间的尽头。”

　　无论先前还是现在的经验都能充分说明，想要说服偏执的魔女完全是不可能的事。

　　话已至此，勇者也就抽出了圣剑严阵以待。

　　“公主殿下，”勇者再次认真地申明，“不只是我，这世上的人们是都不会被任何同类所占有的。大家——每个人，每个个体，都拥有自己的意志，能够对自己的现在和未来作出决断。您愿意帮助和保护他人的意志值得感激，但是我并不想这么做。”

　　魔王座上，公主单手撑住下颔，轻轻叹了口气。

　　“不，勇者阁下。直到现在您还不明白吗？您怎么想的根本不重要，您是否愿意服从我，这也不重要。重要的是——”

　　她将另一只手伸向前方，隔空虚握住了勇者的身影。

　　“我现在拥有这份能够实现自身心愿的力量了。”

　　“事到如今就别再说这种话了，亚瑟，”魔王在身后轻轻戳了戳他的腰，小声说道，“魔族本来就是不会考虑别人想法的生物，只会对比双方的力量，然后理姓判断自己的心愿能不能实现而已——面对比自己强的对象，就服从；面对比自己弱的对象，就命令和掠夺，这是我们的本姓。她在变成魔女的那一刻，就不可能顾及你的心情了。”

　　“……啊啊，我知道了。”

　　魔族的本姓——

　　这是早在前几层的时候，魔王就曾经清清楚楚地告诉他的事情。

　　“是吗？”

　　明明离得那么远，但公主好像听到了他们之间的对话，顿时歪了歪头，越发甜蜜地微笑起来。

　　“魔族的——本姓——吗。”

　　她的声音拉得又飘又长，显得十分意味深长。

　　眼看勇者已经做好了冲上来战斗的准备，她终于收起了那副似是而非的表情，重新坐正了身子。

　　“那好吧。勇者阁下——远来的挑战者啊，我是曾经的公主、现在的魔女，也是这魔王城新任的主人，现在，就让这一次的战斗正是拉开序幕吧。”

　　她徐徐地拍了两下手掌。

　　顿时——从大厅的四面八方，各个角落和各处阴影里，冒出了数不清的魔物。

　　低等如绿色的史莱姆和哥布林、高级如双足飞龙、三头魔犬……大大小小高高低低的魔物堆挤在一起，喷吐出的黑气几乎笼罩了整片大厅的天花板。

　　除了高高在上的魔王座附近的一小片地方，以及勇者和魔王身边的空地之外，整个大厅都被各式各样的魔物占满了。

　　“不过，您也应该很清楚，”她说道，“曾经的我是王国的公主，是拥有成为下一任统治者资格的人类；现在的我是新晋的魔王，是魔王城当代的统治者。简单地说，我拥有统率无数臣下的能力，根本无需亲身与您作战。”

　　“我只需要随便下令，就能指派大量魔物来和您战斗，让它们替我把您抓住送到面前。而您想要突破这个大厅，”她的手指隔空点了点勇者，在对方和自己只见划出一条线，“就得把这条路上的所有敌人全都消灭。这样解释之后，您能充分理解现状了吗？”