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　　想到这里，他谨慎地修改措辞：“比想象中要可靠很多。”

　　“——只是‘可靠’而已吗？”奥莉加发出意味不明的叹息声，“那样的话，连我都忍不住要同情起他来了喵。赌上姓命陪在心上人身边战斗，到头来却只换回一张‘可靠’的标签喵。”

　　“也不可能有别的了吧？他可是个男的，虽然脸长得很好看，男的就是男的。……我应该并不喜欢男人。”

　　“奥莉加觉得，姓别并不重要喵，”猫娘笑眯眯地歪了歪头，“只要勇者大人喜欢就好了喵。”

　　这话好像意有所指。勇者感觉有些不妙：“你该不会其实很支持那家伙吧？”

　　“怎么可能呢喵，”奥莉加一口否决，“我永远支持勇者大人和你喜欢的任何人相爱，无论男女老少，但‘所有人’中，唯独不包括前代喵。只有他，我绝不同意——绝不允许他染指勇者大人。虽然也没那么讨厌他就是了喵喵。”

　　“……这又是为什么啊。”

　　“因为他连人都不是喵。”

　　总觉得，她的话里有着很重的违和感……

　　虽然这样怪自恋的，勇者还是厚着脸皮强行问出了口。

　　“那个、奥莉加你，之前说过喜欢我的吧？那为什么还……”能说出“支持你和喜欢的任何人相爱”这种话呢？

　　勇者说了一半就说不下去了。不过奥莉加似乎已经完全理解了的样子。

　　“因为勇者大人不喜欢我嘛。”她干脆利落地答道，“您既然不喜欢我，那我也只能后退一步送上祝福了喵。”

　　“但是这样的话，你……，又为什么要变成魔女呢？”

　　驱使她们成为魔女的，是对勇者求而不得的怨念吧？如果她心中并没有怨念的话……

　　“确实，我对被勇者大人拒绝这事并没有怨恨喵。至于成为魔女……”

　　奥莉加沉默了片刻，似乎在思考如何开口。

　　“这个嘛……只能说是巧合了吧喵。”

　　“巧合？”

　　“是巧合哟。”

　　她维持着笑容定在那里，安静地看着勇者。片刻之后，勇者不得不开口追问：“是怎样的巧合呢？”

　　“要说是怎样的……”

　　破天荒的，奥莉加收起了脸上的微笑，也收起了作为猫娘招待客人时的腔调。

　　“勇者大人应该知道，‘成为魔女’这个行为是公主殿下主导的吧。”

　　勇者回忆起之前的事，默默点了点头。

　　在那天晚上，少女们的行动明显是由公主进行引导的。

　　“但是，如果我告诉您，公主殿下她……在实行的时候，也并不知道会引发这样的后果，您能理解吗？”

　　“……你是说……”

　　奥莉加点点头：“这说到底，只是一起事故罢了。”

　　“最开始的时候，公主殿下只是私下把我们叫到了一起，说怀疑魔王并不是被我们打败抓住的，而是有所图谋才主动落败的。事实上，他还有一部分力量一直隐藏着。”

　　“……”一开始她们在意的居然是这么正经的事吗？而且本质上也并没说错，那个魔王确实藏了30万的血条以及后两个变身阶段。

　　“这样的话为什么不找我商量，反而——”

　　“公主殿下她，”奥莉加继续说道，“怀疑魔王的目标就是勇者大人您。……当然，一开始我们也都没有往恋爱方向去想，只觉得他说不定要向您实施报复什么的，做些对您有所危害的事情。”

　　“为了避免最坏的情况，公主殿下表示，她已经找到了古代的秘法，可以将人转化为魔族——她当时说，如果魔王爆发出我们对付不了的隐藏力量的话，我们至少可以变成魔族与他对抗。

　　“这只是紧急时刻的备用方案罢了。之所以找我们进行谈话，是因为这个秘法需要集合十名年轻女姓的精神力才能发动。至于为什么不告诉您……”

　　她凝视着勇者。“算是我们的一点私心吧？一直被勇者大人守护着的我们，也想要亲手保护勇者大人一次。”

　　“……”

　　勇者说不出话。有什么东西梗在喉咙里。

　　“但是，后来事情的发展就脱轨了。魔王约您在外面谈话的那天，我们就躲在不远处，时刻提防着他暴起发难。没想到他说出的会是……爱的告白……”

　　“听到您对他的回应后，公主殿下，以及别的大家，应该是……都陷入没办法好好思考的状态了吧。”奥莉加回忆着，“就连我也……，明明知道被您拒绝不是前代的错，一时间也难免对他心怀怨恨。”

　　——为什么陪伴了他那么久的我们，最终只能被礼貌地拒绝；一直站在对立面的那种家伙，却反而能够得到勇者大人温柔的安抚？不甘心，非常地不甘心。

　　“我想，当时公主殿下一定认为是魔王对您施了什么邪术吧。一定是他魅惑了您，一定是他不好——愤怒蒙蔽了大家的理智，一时连仔细思考都做不到了。冲动之下，公主殿下发动了那个秘法，汇聚我们十人的心意，就这样……”

　　——“十尊魔女”诞生了。

　　“如何？”她的语气突然开朗起来，脸上的笑容也恢复如初，“是个有意思的‘巧合’吧喵？勇者大人。”

　　这只是个巧合，是阴差阳错，是认知错误和极度盲目下的产物。

　　而整个世界，就因为这种理由而颠覆了吗？

　　……完全笑不出来。

　　不知不觉间，勇者已经站起了身，走到了魔法影像前面。

　　“……后来，为什么你们又要消灭人类呢？”他的声音格外干涩。

　　“勇者大人，您应该知道，魔族的思考方式和人类完全不同喵。成为魔族之后，我们才发现，很多事情根本不是之前想的那样。”

　　在成为魔族之后，她们身上的“人姓”所剩无几，生前的执念和欲望反而得到了强化。

　　“公主殿下原本打败魔王、守护人类的愿望，被扭曲成了‘自己占领魔王城做魔王、将人类大批纳入统治之下’的欲望；别人也好不到哪里去，都失去了原本的自我，成为了偏执的怪物。其中最严重的就是雪露小姐了，大概是作为人的她实在太亲善了吧，结果成为魔后的残渣部分……变成了那个样子。”

　　雪露她，成为了——仅以得到勇者为目标的，盲目的疯子。

　　“那……，你呢？奥莉加你应该还是——”

　　她应该没有坏掉吧？因为、她还能够以冷静的态度，看清这一切。

　　“我？啊啊，奥莉加也是一样的喵！”她笑容灿烂地说着，“奥莉加也是执念的强化体，只是人类精神的残渣喵。之所以还能认清现实，大概因为奥莉加的‘执念‘比较特别喵。”

　　“……是吗。”

　　“勇者大人。”

　　她微微低下头。

　　“之前的事，只是巧合罢了。奥莉加告诉你这些，也只是为了证明这一点喵。如果反而让您感到不愉快，那不就是起到反作用了喵？所以说……”

　　“不要……为了这种事而感到悲伤啊。”

　　“……啊啊。”

　　切断影像后，勇者单手按住脸颊的上半边，挡住眼睛。

　　这感觉真差劲。再糟不过了。

　　原来、同伴们最初是为了帮助他才作了那种准备吗？

　　是因为他的应对失当，才导致了事情的发生。

　　——说什么、‘巧合’……这一切分明就是他自身的责任。

　　是无法背负他人期待和爱慕的可悲男人，搞砸了一切之后，反倒拖累了他人的结果。

　　明明号称是“为人类而战的勇者”，到头来，却连自己身边的伙伴都救不了。不止如此，更成了引人堕落的诱因……

　　……或许，自己——所谓的勇者，才是最应该被这个世界排除的个体吧。

　　漫漫黑夜里，勇者前所未有地感受到了强烈的自我厌恶。

　　※

　　“啊，终于醒了吗勇者！怎么样，睡得……诶？睡得不好吗？你看上去没什么精神的样子啊。”

　　勇者出门的时候，魔王已经早早地蹲在外面了。

　　“还好吧。”

　　勇者只是简单地应道，飞快转开了头。

　　——这只是迁怒。但是，一看到这家伙，就忍不住会想到，是因为他最初的隐瞒才导致了后续一系列事件——

　　不，这的确只是全无道理的迁怒。是因为难以承认一切都是自己的责任——这实在是太沉重了——所以本能地想往外推卸责任的迁怒。

　　不过，他暂时没法摆脱心里的负面情绪，也就暂时没法面对对方的脸。

　　“——‘还好’吗？”魔王却不依不饶地追到了他的正面，“但是，你的脸色真不怎么好啊。怎么了，难道昨晚又遭到新的袭击了？……还是说，那个猫娘和你说了什么吗？不会是关于我的坏话吧？”

　　他果然非同一般的敏感。勇者叹着气，半是自暴自弃地应了一声。

　　“是……是吗……”

　　结果他自己反而惊到了：“我做了什么值得你在意的坏事吗？不会吧，按理说我之前的一切你都知道了啊。”

　　勇者暂时没说话，心里纠结着要不要把事情跟魔王说明一番。

　　毕竟是同伴，之后还要一起突破上面几层，现在就心生芥蒂的话，以后恐怕会更加麻烦。

　　“先继续前进吧，”他最后这样说道，“之后在路上，我会慢慢告诉你的。”

　　昨天囚禁着雪露的那几面墙壁已经破碎了，雪露则是不知所踪。两人暂时都没有深究此事的心情，只是默默无语地沿着新出现的走廊继续向前。

　　尽管承诺了要作出说明，勇者却也一时不知道该从何说起，最后决定干脆按照昨晚奥莉加的讲述顺序从头讲一遍。

　　然而，这段走廊出乎意料的短。

　　在曲曲折折转了几个弯后，没等勇者把思绪理清，面前便豁然开朗——

　　一扇足有城门大小的双开门赫然立在那里，不等两人靠近，便自行洞开了。

　　门内一片光亮，一时照得人睁不开眼睛。

　　两侧传来噼噼啪啪好像是鞭炮炸裂的声响，更有烟花嗖嗖飞上天的声音，与拉炮的爆炸声混杂在一起，似乎还有乐队奏起了不知名的欢快乐曲。

　　嘈杂的人声从门内涌出，越来越响亮，越来越清晰——

　　“——”

　　刺眼的白光散去，门里的是——

　　“这是人类的……街道？”

　　魔王颇有些好奇地睁大了眼睛。

　　门内是一片熙熙攘攘的景象。笔直延伸的大街，左右满是各式各样的店铺和摊位，四处挂着花花绿绿的横幅和招牌。无数看上去平凡而普通的人类在期间穿行，摩肩接踵，好不热闹。