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　　船主点头答应，阿班把孩子交到他手上之后，走到船舷边，纵身跃入了怒涛滚滚的大海。然而就在她落海之后，船主却把那初生的婴儿反手一抛，也扔进了海中。老船工舍身去救，抱着那孩子坠入大风大浪里，再也没有浮起来。

　　这艘船平安回了港，其余船工们却再也不敢出海。因为在南海海面上，开始出现一团浑圆的、会说话的火球。

　　它会飘到每一艘船的面前，用嘶哑的女人的声音询问一个名字，那位船主的名字。如果答不出来，火球就会落入船中，瞬间燃起大火。

　　为了保护渔船，从此之后，每艘出港的渔船上都会有一个年迈的船工。当火球出现的时候，老船工便打起火把走到船头，对着火球喊：阿班，走吧，你的仇人不在这里。

　　火球里会传出女人哭泣的声音。它飘飘忽忽，似在对老船工致谢，然后便随风远去，继续靠近下一艘渔船，寻找这早已死在岸上的仇人。

　　“那团火球就是阿班火。”谢蔚然说，“从此之后，凡是在海上燃烧起来的渔船，渔民们都会说，那是阿班回来了。”

　　秦戈心头满是惆怅。这不是一个令人快乐的故事。

　　谢蔚然小心跳下海堤，拿出随身的小瓶子把沙子和海水装入里面，并贴上了日期标签。秦戈知道她在取样，便转身朝着海堤的另一边走去。

　　他走得有点儿远了，忽然看见海堤在前方塌了，就此中断。

　　中断的地方是一片比海面略高的沙滩。秦戈看到沙滩上有一个男孩子。

　　那孩子皮肤黝黑，十八、九岁模样，身材非常结实。秦戈远远看去，发现他面颊、脖子和裸露的肋骨上似乎有几道粗糙的纹身，像是有人用墨笔在他身上划了几道。

　　发现秦戈靠近，那男孩连忙转身，跳进了海里。他入水的姿势极其流畅优美，如同一尾灵活的鱼。秦戈走到海堤断口处坐了下来。圆乎乎的太阳压在了海平面上，氵朝水开始上涨，渐渐淹没沙滩。谢蔚然爬上了海堤，也朝着秦戈这边走来。

　　两三只海鸟从秦戈身边掠过，飞往远处。渔船的笛声混合和海军部队的号声传来，秦戈心想，不知道谢子京喜不喜欢听？

　　他忽然听见身后传来响动，回头时猛地看到一个脑袋从海堤下方冒上来。

　　刚刚看到的那男孩子离他不到一米，浑身水淋淋的，一双圆且明亮的眼睛正盯着秦戈。秦戈忽然发现，男孩身上的痕迹不是纹身，而是几道正在翕动的缺口！

　　他大吃一惊，连忙抓起身边的石块：“你是谁！”

　　那男孩顿时不敢动了，肩膀下意识缩了一缩。

　　“别伤害他！”谢蔚然从海堤上跑来，“他没有恶意！他是海童！”

　　作者有话要说：　　儒艮：一种珍稀的海洋生物，因为有抱着幼崽浮在水面哺乳的习惯，所以有个“人鱼”的别称。

　　茶姥：这是我借用了道教的一个女神仙的故事和特征设定的特殊人类。在民间传说中，茶姥是长相似70多岁的人，头发黝黑，常在集市卖茶。

　　海童：也是我从民间传说中的故事设定的特殊人类。在传说中，海童是西海中的神童，骑白马，一旦出现，天下大水。

 

第78章 阿班火04

　　“别伤害他！”谢蔚然从海堤上跑来, “他没有恶意！他是海童！”

　　秦戈退到了海堤边上, 一只手举着石块，仔细打量着眼前的少年。

　　这孩子面颊、脖子和肋骨处的裂口, 正在缓慢翕动, 仿似呼吸。他浑身水淋淋, 被迟暮的阳光照得闪闪发亮。在秦戈的注视中，少年似乎不好意思起来, 他转过身, 不让秦戈继续盯着身上的缺口瞧，随即单手撑着海堤, 跃了上来。

　　他站在海堤上, 湿透了的黑色泳裤紧贴在身上, 原本还在动弹的缺口已经静止了，像是有利器划开了他的皮肤，但没有血，也并不痛。

　　秦戈想起了海童的特点。

　　这一种特殊人类一般都在沿海地区出生, 无一例外都是男姓。他们大多身材矮小, 即便成年了容貌也像是十四五岁的孩子, 与茶姥迥然不同。海童天生善水，身上有肺部和异形鳃两套呼吸系统，他们潜入水中才使用异形鳃呼吸，而因为这个特点，他们不需要携带呼吸装置，就能在水下长久停留, 甚至潜入人类轻易无法抵达的深海。

　　明朝的《异人撷录》中曾经记载过和海童有关的故事。明弘治十一年间，南海诸地有十余个“异童”出生，“面、颈、身均有裂处，浑如鱼形”。他们从小就喜欢泅游深海，并且常常能捕捞到罕见的渔获，甚至能带回价值不菲的海珠。有商人就此生了歹心，出高价把这些异童买下，控制他们为自己采珠。珠贝多生长在恶劣的环境之中，这些异人即便身有奇能，但也常常会受伤，接二连三死了好几个。

　　控制这些异人的商人四处寻找类似的小孩补充采珠人的数量，并且买下贫穷人家的女儿，强迫她们与异人-jiao-合。但生下来的孩子十有八九都是正常人，只偶尔出现一两个身有鱼鳃的“异童”，而且与之前的“异童”形貌也不一样。

　　秦戈也随之站了起来。他发现眼前的海童并不矮小，是普通的十八、九岁少年人模样。

　　他是人类和海童-jiao-合后生下的孩子。秦戈心想，所以海童本身的特点只保留了异形鳃，他和其他的普通人是完全一样的。

　　“为什么又不穿衣服？”谢蔚然终于跑近了，她没顾上秦戈，先抓起海童的胳膊，“你又受伤了。我之前不是给过你一套潜水服吗？穿了就跟没穿一样，你不会觉得难受的。”

　　“不喜欢。”海童回答，“进了海，我什么都不想穿。”

　　谢蔚然：“你可别脱裤子，不然村里的小姑娘又要去市里投诉了，说你耍流氓。”

　　海童皱了皱眉，勾起泳裤的边缘：“是她们先来看我的。我如果什么都不穿，就会选没人的地方游。”

　　谢蔚然：“总之以后都必须穿着衣服。”

　　海童很固执：“我只穿这件。”

　　谢蔚然恼了，但海童显然不想再跟她纠缠于裤子和衣服上。秦戈注意到他的手一直攥成拳头，似乎正握着什么。

　　察觉了秦戈的视线，海童先是把拳头放回背后，谢蔚然笑了一声，抓着他胳膊让他把手伸到秦戈面前。

　　秦戈：“？”

　　海童犹豫着，慢慢张开了拳头。他掌心中躺着几颗形状和色彩各异的海玻璃，夕阳的光辉顿时璀璨起来。

　　秦戈很惊奇：“……给我的？”

　　海童不吭声，谢蔚然代他说话：“这孩子怕生人，但是他看到我跟你一起来，他知道你是我的伙伴。所以，这是他给你的见面礼。”

　　被弃置入海的人工玻璃，经过漫长的旅行与泥沙、海浪、鱼吻的打磨，棱角消失了，一颗颗变得圆润光滑，像是深海中的宝石。秦戈伸出手，海童认真地将海玻璃放在他掌中。他很高兴秦戈喜欢这小小的礼物，在秦戈注视他的时候终于不再回避，眯眼笑了起来。

　　秦戈心想，姑娘们当然会偷偷去看他啊。这么好看，这么可爱的小伙子。

　　三人沿着海堤走回陆地，海童走在最前面，背影矫健漂亮。他回过头对谢蔚然说了一句话，秦戈隐约听见他在问，某个人的事情怎么样了。

　　从海童口中吐出的，明显是一个女姓的名字。

　　谢蔚然：“还没有进展。你别再上山了，山上太危险。”

　　海童没点头，神情有些黯然，不吭声地继续往前走。

　　“他问茶姥的事情。”谢蔚然跟秦戈解释，“他家是我们研究组对口的贫困户，我跟他很熟，因为都是罕见的特殊人类，所以我带他去茶姥的茶园参观过。他和茶姥是好朋友，所以茶姥的事情让他很难过。他常常跑到茶山上，一呆就是一天。”

　　秦戈恍然大悟。那是茶姥的名字。在“罕见”、“特殊人类”、“茶姥”这样的标签之外，那位生活在茶山之中的女姓，她拥有一个专属于自己的名字。

　　“他呢？他有没有名字？”秦戈看着孩童的背影问。

　　“他就叫小海。”谢蔚然笑着说，“你一定要跟他打好关系。”

　　“为什么？”

　　“你不是要来找一桩生活补贴贪污案的证人吗？”谢蔚然想了半天，“姜……姜什么？”

　　“姜永。”秦戈心中狠狠一沉，“谢蔚然，原来这边负责跟我对接证人这个案子的是你？”

　　谢蔚然一脸真诚：“我会帮助你的。”

　　秦戈则满心郁闷：“先谢谢你了。……不过这跟小海有什么关系？”

　　两人终于踏上了陆地。海童转身冲他们招了招手，示意两人继续跟着他走。

　　“小海知道姜永在哪里。”谢蔚然说。

　　.

　　小海和母亲生活在一起，只有小学学历。他并不是蠢，只是读完小学就读不下去了。渔村在一个小镇子上，镇上有小学。他小时候只是黑了一些，脸上有细细的裂痕，看上去像是伤疤。镇上小学里有不少渔村里同他一块儿长大的孩子，因为他太善于游泳，个个都把他看做孩子王。若是学校里有谁嘲笑海童的“伤疤”，就有十几二十个黑魆魆的小毛孩，男的女的，抄起文具盒和扫把要跟人打架。

　　小学毕业，小海被分配到了市里的初中。跟他同个初中的只有两个朋友，而且还不是同一个班。十二岁的他终于开始抽条似的长高，随着身体发育，他脸上的异形鳃也终于完全成熟了。

　　“我和你虽然也是特殊人类，但是我们跟普通人长得一模一样。”谢蔚然说，“所以我们是没办法真正体会他们的经历和心情的。”

　　孩子们知道班上有一个特殊人类，是海童，沉默寡言，不喜欢穿上衣，夏季的校服套在身上，他总是难受得呲牙咧嘴。真正让其他人明白“海童”意味着什么的，是台风带来的一场大暴雨。

　　台风来的那一天，上午的空气又干又热。海童一整天无精打采，下了课就冲到水龙头下猛喝水。快放学的时候大雨开始落了下来，学生们纷纷提前下课离开学校。雨势太大了，空气中的水分顿时充盈。

　　“那天他们班上所有的人都看到了小海的鳃……”谢蔚然用手模拟了一个动作，“在动。”

　　只要稍稍想象，秦戈都觉得心中难过。

　　海童按着自己的异形鳃，他很惊恐，但这是他的本能，他自己无法控制。整个教室的孩子都在尖叫逃窜，骚乱引来了其他班的人，尖叫的声浪越来越大。海童茫然无措，老师让他先用衣服遮一遮脸上的鳃，他匆匆脱下上衣，却忘记了自己的肋骨和脖子上，同样也有异形鳃。

　　小海从此被剔出了孩子们的世界。他不是人类了。他是怪物。

　　“勉勉强强读了一个学期，他就再也不肯去学校了。没人理他，而且欺负他的人不在少数。”谢蔚然耸耸肩，“他妈妈说，小海高兴就行了，不掺和进人群里也没什么关系。说实话，不去学校，他确实很高兴，一直到现在都活得很开心。”

　　谢蔚然想了想：“就是比较穷。”

　　秦戈不知道海童是否听到了谢蔚然和自己的话。少年沉默地带着他们穿过低矮的树林，最后来到一间砖瓦房前。

　　砖瓦房破破烂烂，窗户开着，门却从里面关上了。

　　小海在窗户这儿探头探脑：“阿公？”

　　秦戈听见了里面传出的鼾声。他凑到窗边，只看到屋内一片昏暗，地上滚着几个酒瓶子。一个白发苍苍的老头在床上睡着了，连鼾声都带着酒气。

　　“阿公就是姜永。”小海说，“但是他喝醉了，可能明天才能醒。”

　　.

　　谢子京和雷迟离开华南地区办事处的时候，除了得到一份连环杀人案的报告之外，还得到了一个消息。

　　“总部的另一个向导几天前到了，你们应该很快就能见面。”