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　　弗林特·洛佩兹将那黄金吊坠交给自己，尼莫也的确将它带上了地表。可他们终究在地表错过。弗林特把他带进路标镇，而后他们没再有太多交集。

　　除去弗林特去世的那一日，尼莫关于那位旅店老板最后的回忆，是在那间带着纸卷气味的小型图书馆。

　　【不用找钱啦，多出来的给莱特家的小家伙们买点糖果吧。】

　　他们始终对彼此一无所知。

　　有点遗憾。

　　尼莫左手下意识摸上因为失去吊坠而显得空荡荡的胸口，沾满血迹的法杖末端戳进细沙。几千米外，便是回忆的终点——

　　自己在这里亲手将锡兵佣兵团毁灭，杀死了安的兄长，杀死了自己曾经憧憬的英雄。

　　尼莫垂下视线。

　　悲哀与歉意的情绪仍在，但在洞悉一切之后，之前那仿佛要将他压垮的罪恶感减轻了不少。漫长的记忆将它们统统裹住，最终化为肃穆与安静的敬意。

　　这里不再是个单纯的情报来源，感情使他的计算变得复杂而不稳定。

　　毕竟人世间除去立场与目的，仍有不少值得驻足的事物。苍白的人形魔王微微低头，认真地冲那荒废已久的战场行了个战礼。

　　敬对手，敬自己。敬不可逆转的过去，敬不再重复的未来。

　　行完礼后，尼莫半蹲下身，一只手按上地面。

　　先是一点点亮光，而后是整个碧蓝的天空——顶级幻术再次启动。一个充满阳光，却空无一人的路标镇出现在深渊之底，将那荒凉的战场尽数吞噬。而他自己正站在那间熟悉的图书馆内，古旧的木桌旁，虚假的阳光穿过门前的枝条，在深色的木头桌面上投出一片片光斑。

　　拉开幻境中的高脚椅，尼莫将法杖靠墙搁好，在桌旁坐稳。桌边还堆着不少没来得及归位的书本，他随手挑了本，上面的文字与他记忆中的别无二致。

　　只不过没有人声。

　　这次尼莫没有创造虚假的行人。不是因为不想这样做，只是单纯的因为做不到——他第二次伸出手，一个酷似奥利弗·拉蒙的幻象出现在图书馆门口，可惜只有体型类似，面目模糊至极。

　　他当然记得奥利弗的五官样貌，违和感却始终存在，他总觉得自身创造的幻象少了些什么关键的东西。尼莫收回手，将手中的书页再次翻过一页。那幻象兀自扭曲片刻，渐渐散去。

　　幻影消散之后，尼莫的视线在那虚空中无意义地停留了几秒。

　　不知为何，面前溢满阳光的景色比骇人的尸堆更让他难过。

　　尼莫无法命名此时堵在胸口的情绪，它温暖而沉重，长着尖锐的刺，让他的呼吸变得快而急。沉思片刻，他努力拉扯嘴角，露出一个没人能看见的微笑。

　　没有让人无法喘息的痛苦，没有撕心裂肺的悲伤。可有几滴透明的液体落上书页。他看到它们的时候，才意识到自己的脸颊是湿润的。

　　漫长而安静的前行中，尼莫认真考虑了会儿直接前往地面的可能姓。可若自己推倒那栅栏，数不清的上级恶魔绝对会趁机侵入地表，将地表的一切彻底破坏。但要是使用老办法，他首先得借助外力封闭认知，可是这一回，不会再有人将他的头颅带离。

　　解法至今没有出现，每一条路都通往错过与毁灭。

　　在他的记忆之中，奥利弗一直在给他带来惊喜。或许用上自己所有的计算能力，他也猜不透这个平凡恋人的下一步棋。正如他算不出，地面之上的奥利弗此刻正带着怎样的表情。

　　……请你再让我惊喜一次吧，奥利。

　　魔王没有施放清洁咒，他用手帕擦净手上的血渍，袖口抹去书页上的眼泪，继续读那本啰啰嗦嗦描述林中草药的书。若忽视那无人的寂静，这景象温暖而平凡。

　　弗林特的那首歌，后半段是什么来着？

　　“美丽的桑德拉，我心爱的人。”

　　似乎想要打破这寂静，回忆着弗林特·洛佩兹的声音。尼莫漫不经心地轻声哼唱道。

　　“你是否在路的尽头等候，注视着我燃烧的灵魂。我愿舍弃这余生，再看你一眼。”

　　圣地哈特菲尔德，中心教堂。

　　哈姆林·埃尔默睁开眼睛，震惊地望向许久不见的阳光。他甩了甩昏昏沉沉的脑袋，挣扎着爬下床，将自己在浮空椅上固定好。再三确定这里是一楼后，哈姆林直接从窗户冲了出去。

　　两条龙瘫在院子里。蓝龙看起来虚弱至极，它整个儿趴伏在地上，用力翻着白眼，但没有动弹的意思。红龙将长脖子搭在蓝龙背上，睡得直打呼。

　　龙族的成员还没离开，哈姆林咕咚咽了口唾沫，望向另一边——

　　壮硕的黑马温顺地垂着头，一动不动。风滚草的团长正在独自一人给马备鞍，背对着他。虽然气息虚弱了不少，哈姆林非常肯定，那位骑士就是奥利弗·拉蒙。

　　一直伴随他的另一个气息不知所踪。

　　“拉蒙先生！”哈姆林驱使椅子上前，扯开沙哑的嗓子。“我——”

　　那背影凝固了会儿，随后，奥利弗·拉蒙转过脸来。

　　哈姆林硬是把没来得及说出口的半句话憋了回去。

　　风滚草的团长状况很不好。

　　在这所教堂里，哈姆林见过无数负面感情。可他此刻甚至不敢确定对方的情绪是否消极。那不是绝望导致的万念俱灰，也不是懊悔、悲痛或举棋不定。奥利弗·拉蒙看上去仿佛与这世界割裂开来，那双绿色的眼睛的确正注视着自己，却又像在观望虚空中某个不存在的点。

　　哈姆林看不懂对方的情绪。太多东西混在在一起，他只能勉强分离出一种自己较为熟悉的感情。

　　拉蒙先生正礼貌地微笑，整个人却散发着一种奇异的孤独感。

　　“哈姆林。”对方的语调十分柔和，“有什么事情吗？”

　　“我……我们出来后，狂信徒们想要为难克洛斯先生。后来似乎发生了什么，那会儿我不太清醒。克洛斯先生他还好吗？”

　　“克洛斯先生还在休息，他会好的。”奥利弗点点头，“至于发生了什么，你可以去询问戒律主教大人。我不久前提交了任务报告，现在他应该已经读完了。”

　　说着他从一个小口袋里掏出块马点心，小心地喂食黑马。那点心略嫌干燥，形状算不得精巧，像是自制的。那黑马小口小口地啃着，响鼻都打得小心翼翼。

　　“呃，好的。”哈姆林将目光收回。“我……我一直没机会好好说，现在我的眼睛回来啦，算不得唱诗班的人了。我想向您道谢，向风滚草道谢——”

　　“我的团员告诉我，在紧要关头，你给克洛斯先生提供了魔力。我们该感谢你才对。”

　　奥利弗笑着摇摇头。

　　“关于你的腿……我的团员表示，因为它们没存在过，他无法给你一双新的。不过你可以去找一个名叫‘梅德思’的亡灵法师，他或许会有别的办法。地址我已经写好了，在您的桌子上，那个黑色的信封。”

　　“谢谢您，我一定会去看看的！话说回来，您要去哪儿呢？”哈姆林扯扯身上的睡袍，这打扮完全不适合正式谈话，他有点无措地垂下目光。失去视力太久，哪怕想要掩饰尴尬，他也几乎不知道该往哪里看。“如果不忙的话，你们要不要去我家做客？我想兄长一定也会欢迎你们——”

　　不知道是不是太久没有观察过他人，奥利弗·拉蒙再次笑了笑，明明阳光如此灿烂，那笑容却黯淡而疲惫。

　　“十分抱歉，哈姆林，改天吧。”

　　黑色铠甲的骑士收起马点心，眼睛看向大门的方向，像在等待什么。

　　哈姆林下意识顺着对方的目光看去。

　　一个身穿制服长袍的中年人踏进后院，胸口带着珠宝商特里斯坦家的徽记。他瞥了眼院子里的两条巨龙，修建整齐的胡须抽了抽，勉强维持住了表情的平稳。

　　“您的订单，拉蒙先生。”中年人微微鞠了一躬，从眼角瞥着几步外的哈姆林。

　　“没关系，我不介意。”奥利弗冲他点点头。

　　中年人先是从口袋里取出叠得平平整整的羊皮纸卷和羽毛笔，随即又从胸口掏出一个设计精巧的小盒。他将戒指印上盒顶的机关，又在空中画了个颇为复杂的小法阵，盒子这才咔哒打开。

　　“您的订单，婚戒一对。”那人的语调中有着训练有素的礼貌。“账单已经付清了，这是特里斯坦家的反馈契约。接下来的十天，您可以随便找人鉴定宝石和材质。确定没问题后，请您在这里签名。”

　　奥利弗定定望向那对镶嵌着黑色宝石，造型古朴大方的戒指。数分钟后，他直接接过纸卷，干脆利落地签上了名字。

　　“感谢您的信任。”中年人颇为意外的扬扬眉，继续训练有素地念叨感谢语。

　　奥利弗礼貌地颔首示意，随后再也没有看向对方。他似乎完全忘记了哈姆林和中年人，甚至于那两条巨龙。风滚草的年轻团长用手指轻轻摩挲着那对戒指，动作轻得要命，活像它们会被他的体温弄化。

　　将近半小时后，他才想起了院子里其他人的存在。

　　“……十分抱歉，哈姆林。”奥利弗重复了一遍。他将那盒子小心地放进腰包，封上了一大串法阵。“改天吧，我……还有点别的事情要做。”

　　“好的。”哈姆林活动了下僵硬的脖子，用力点头。他将黏在那对戒指上的目光撕回来，努力不让自己看上去太过好奇。看来拉蒙先生准备在近期求婚，既然怀抱着这样甜蜜的期望，那些环绕他的孤独与疲惫或许只是自己的错觉。

　　“祝您成功，我、我是说求婚。”他小声补充道，偷偷瞄了眼中心教堂的尖顶。“兄长告诉过我，莱特先生对吧？谮尼在上。呃，虽然在这里提不太恰当，但……但我希望你们能幸福。”

　　奥利弗翻身上马，捏紧缰绳。过度用力使他的指节略微发白，失去血色。

　　“我们会的。”他答道，依然笑着。“……不过首先，我需要将他正式介绍给我的同伴们。”

　　这次不是错觉，哈姆林怔怔地想道。

　　那笑容无论怎么看，都悲伤至极。

 

第246章 神明与野兽

　　艾德里安·克洛斯坚信自己已经死去。

　　他见过的死亡太多, 以至于胸口的疼痛和麻木顺着神经刺进大脑的那个瞬间, 他就看清了自己的未来。在失去意识的前一秒, 他没有半分难以置信的情绪，或是无谓的希望。

　　人生就此结束。

　　作为审判骑士长, 在血与火中艰难前行，艾德里安曾预想过很多次自己的死亡，他早有准备。

　　只是有一点与他预想的不同，任务结束似的解脱并未降临, 取而代之的是淡淡的不舍。倒不是留有什么未完成的心愿，他只是有些在意——杰西·狄伦之后会怎样呢？

　　黑暗紧接而来, 吞没了他的意识。

　　或许过了几秒，或许过了无数年, 眼前的黑暗透出些橙红色的暖意, 如同午睡时透过眼皮的阳光。

　　身躯仿佛在漂浮，艾德里安感觉不到自己的身体。这样朦胧的状态不知持续了多久，一点点温暖从遥远的地方沁过来。

　　某个冰冷湿润的未知事物正贴着自己的面颊，温暖的气流急促地拍打着他的脸。

　　为什么他还能感受到自己的存在？

　　虽然信奉谮尼, 艾德里安本人对狂信徒口中的理想乡一直持中立态度。他不相信身为人类的统治者有那样的能力——道德与法律飞快变幻，区区几个人类定下的“善”与“恶”, 真的能够将逝者送入神所在的理想乡吗？

　　退一步, 就算理想乡存在，他也不需要它。艾德里安早就忘记心中还有什么“只属于自己”、“会带来幸福”的愿望。