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　　木台边缘的栏杆降下，黑暗的深渊敞开怀抱。一阵飓风扬起，一条不怎么巨大的红棕色飞龙从深渊升起，转了个身，把尾巴接上木台。

　　脚踩上龙尾巴的第一步，奥利弗激动得整个人都在颤抖：“虽然龙好像没有我想象的那么大，但是这——”

　　“它们缩小过自己的身体，不然这条通路会彻底被它卡住。”戈德温冷静地指出，“和人类一起行动的时候，它们通常会缩到三米左右。”

　　尼莫小心翼翼地在龙背上坐定。这条龙在身上草草绑了几道绳子，算是给他们提供了一个临时抓手。戈德温的目光总是有意无意地扫过来，他不太敢吭声，只能拼命用眼神表达自己的兴奋之情。

　　如果不是隔着戈德温，他简直想和奥利弗击个掌。

　　可惜等龙飞起来，这份兴奋顿时烟消云散。

　　龙背比他们想得还要可怕，这条龙压根不打算体贴背上各位的行进体验。它自在地飞翔着，紧贴布满巨大缝隙的岩层俯冲。大概俯冲了不到十分钟，它在其中最为宽阔的缝隙前来了个急转，灵活地钻了进去，紧接着一个急停。

　　连传送阵都不太能适应的奥利弗险些因此断气。

　　考虑到戈德温已然清楚两人的关系，奥利弗毫不犹豫地一条胳膊搭上尼莫的肩膀，整个倚了上去。他闭紧嘴巴，努力恢复力气，压下胃里的翻江倒海。

　　如果不是清楚奥利弗·拉蒙的真实实力，戈德温几乎要被他这样无用的表现彻底误导。事实上，的确有人被误导了。

　　“晦气。”拉德教的法师跳下龙背，稳步路过风滚草的两人，他特地压低了声音。“不要辱没谮尼的荣光，罪人。”

　　但转向戈德温那边时，他的态度肉眼可见地缓和了不少。

　　与他同行的审判骑士尴尬地缓了半步，但终究没有说什么。唱诗班的青年坐着他的椅子飘近，略带歉意地冲两人点点头。

　　“唔。”尼莫冲那个背影挑起眉毛，“你说得对，洛佩兹先生，我们的确不受欢迎。”

　　黑章本身就恶名在外，经历过这么多，他们倒不至于计较这种小事。

　　戈德温皱皱眉，没有多说。他饶有兴趣地望了会儿拉德教法师的背影：“跟上吧，调查要开始了。”

　　腐石林的样子和它的名字相差不大。黑红色的钟乳石随处可见，上下参差不齐，断口黏处连着血肉质感的细丝。远看活像一口沾满鲜血的怪物獠牙。

　　但这里并不黑暗。

　　高高的洞顶露出大块闪烁微光的晶石，人工安置的魔法灯照亮了这个广袤的空间。看得出这里经常有人走动，通路上的石头被各式靴底磨得很是光滑。

　　戈德温拔出圣剑，警戒地走在小队前方，而队尾由风滚草的两位殿后——两个人一边东张西望，一边时不时望向队伍里鳞片锃亮的龙。

　　“这里没有恶魔的气息。”尼莫嘀咕道，视线黏在龙背后的翅膀上。

　　“是的，我只能感觉到一点昆虫和小动物的味道。”奥利弗则盯着龙拖在地上的尾巴尖。“不会有什么危险。”

　　“你们在度假吗？别说酬金，你们两个应该倒找拉德教的钱。”灰鹦鹉用嘴神经质地拔着羽毛，凉飕飕地提醒道。“别瞧那条龙了，前面的人停下啦！”

　　奥利弗和尼莫连忙收回视线。

　　一开始，两人并没有发现面前的景象有什么不对。

　　一圈壮观的石柱绕着一个巨大的传送阵，法阵正在沉睡，线条黯淡无光，某一角有粗暴的破坏痕迹。石柱之外的那些很明显是个人制造的小传送阵，相比之下粗糙很多，不过不少还散发着魔法波动，不久前应该还在正常运转。

　　独眼矮人动作极快，他们利落地冲破石柱间的封闭咒，一窝蜂在传送阵被破坏的角落聚集，细长的手指搓着法阵旁边的泥土，从杂乱的大胡子里发出叽叽咕咕的奇怪声音。拉德教的法师摸出副眼镜，整了整袖子。确定衣角不会被泥土弄脏，他取下背上背着的小行李包，在法阵旁取出一整套看不出功能的工具。

　　龙打了个带着点火星的巨大哈欠，出神地望着洞顶岩壁上的发光晶石。

　　正如那个指挥的矮人所说，这里环境平和，安全至极。但尼莫总觉得哪里有点不太对劲，那并非直觉，而是某种确实存在的古怪气息。

　　可他一时间说不清。

　　拍了拍身边的奥利弗，确定自己的身体没有被深渊影响后，尼莫闭上了眼睛。

　　魔力的流动轨迹瞬间在他眼前的黑暗中展开。那些细若蛛丝，杂乱无章的魔力流动来自自建传送阵，它们扭成一团，勉强连向深渊深处的某个方向。大传送阵的魔力流动轨迹则规整很多，回路通畅而清晰，连向极其遥远的某个点。

　　不对劲。

　　以他的了解，为了留出休整和补给的时间，大传送阵不会一次姓传送太远的距离。某种意义上，这个法阵的确被人破坏了——它的目的地被改到了深渊深处某个未知的点。

　　另一方面，法阵上方的魔力流动也很古怪。它飞快地回转，如同黑夜中的萤火那样引人注目。

　　某个法术正在生效。

　　“离开那里！”尼莫当机立断，“现在，立刻！”

　　四个独眼矮人顿时扭过头来看他。他们尽管怀有疑虑，但无疑更加惜命，四个小矮子原地弹起，从石柱间冲了出来。拉德教的法师则皱起眉头，看起来没有听从的打算。

　　石柱圈外的龙又打了个哈欠。

　　离法师最近的戈德温反应极快，他一个无声咒出手，直接把法师轰离了传送阵范围。

　　“我的测试正做到一半！”法师愤怒地咆哮，勉强护住手里盛着一点液体的试管。

　　尼莫走近，将那支试管从法师手中抽了出来。他甩了甩试管底部的泥土，将它交到身边的奥利弗手上。

　　“检验法阵笔画上的土壤属姓，安全姓考察的第一步。”

　　“而它马上就要完成了。”法师咬紧牙关，指指那条哈欠连天的龙。“我也没有发现附近有任何危险。”

　　“奥利，你站到传送阵里面去，继续加热它。如果液体变为黑色，说明它最近被深渊魔法影响过，不透明的白色代表地表魔法。如果没有受到过任何干扰，它应该是澄清的亮紫色。”

　　“胡说八——”

　　随后法师惊惧地卡了壳，而四个独眼矮人的胡子瞬间炸起，蓬松了一大圈——

　　奥利弗手中的试管里盛满漂亮的亮紫色液体。

　　“这……”

　　“因为奥利全心全意信任我。”尼莫弯弯嘴角，“现在你们知道现在那里盘旋的是什么了。奥利，你可以出来啦。”

　　“怎么回事？”奥利弗摇着那支装有亮紫色液体的水晶试管。

　　“我刚刚说了谎，如果没有受到过任何干扰，它应该是澄清透明的无色状态。”尼莫用指尖敲敲奥利弗手中的试管，眼看着它变得清水般透明。“哇，奥利，你真的很信任我。”

　　“高级幻术。”法师的表情很不好看，“用认知覆盖现实，谮尼在上……”

　　“翻译一下。”奥利弗还小心地捏着试管，他用手肘撞撞尼莫。

　　“被物理破坏的一角只是幌子。”尼莫脸上的轻松表情渐渐消失，“有人改写了传送阵的目的地，并且覆盖上了高级幻术。奥利，你想，如果大家简单修好了传送阵，并且经验丰富的检验员得到了一切‘正常的结果’，接下来大家会做什么？”

　　“启动传送阵，传送到下一个传送阵附近。验证一下可用姓，顺便继续维修下一个。”

　　“是的。一旦专业人士们得到了‘明确结论’的支持，确定被修好的传送阵没有问题，只凭我们几个护卫人员无法阻止接下来的传送。这就回到了一开始的问题，我认为这个传送阵的目的地被改动过。”

　　站在几步外的戈德温背后一寒。

　　在尼莫出声前，就连他都没有察觉到任何异常。

　　“那么真实结果呢？”地平线的团长低声发问。

　　那法师从奥利弗手中拿回试管。他皱着眉头画了个复杂的幻术隔绝法阵，随即把试管放在散发着白光的法阵正中。

　　试管中的液体现出虚空一般的漆黑。

　　黑色代表法阵最近被深渊魔法影响过。尼莫虽然就“没有受到过任何影响”的反应乱讲了一通，但这句话的确是事实。

　　毫无疑问，动手脚的是只恶魔。

 

第226章 最后的安宁

　　“……以上就是我们发现的全部情况。”戒律主教菲利克斯沉重地呼了口气。

　　仔细评估完第一个法阵的损坏状况, 一行人在晚上九点左右被巨龙送回返程镇。三支队伍的重要人员按照预定计划进行会议, 作为评估法阵情况的当事人之一，尼莫获得了一把靠近角落的椅子。

　　戈德温板正地贴墙站着, 头戴骸骨头盔的奥利弗则双手扶住椅背，站在尼莫身后。

　　侦察队租用了一间足够大的房间。只是返程镇的所有事物都比地表更粗犷些——木条缝隙还塞满灰尘，木制圆桌边缘黏有擦不干净的油渍。

　　于是尼莫没有学着其他人那样有模有样地将胳膊放上桌，他交叉抱起双臂，倚在椅背上，短马尾能扫到奥利弗的胸甲下方。

　　两人努力摆出副严肃的姿势, 而这个姿势已经持续了三个小时以上。

　　三个小时的会议，他们被迫反反复复多角度讲述在腐石林所见的一切。尼莫严肃地盯着面前的空气, 脑子里已然一片麻木的空白。

　　不过收获倒也不是没有，至少眼下尼莫终于弄清楚了三支侦察队的构成。

　　按理来说, 远征专用的巨型传送阵由地表所有智慧种族共有。

　　地表智慧种族的确不少，但不是任谁都乐意派自己的同胞探索深渊。如果说要找个最典型的, 精灵当之无愧——那群富有而精明的家伙比起亲自前往危险的黑暗，更喜欢用金币从别的种族那里买来最新的探索信息。

　　另一方面，守门人组织出资搭建了一座专门监测传送阵状况的小型城堡。

　　可惜连最精密的通讯水晶都不能跨越深渊与地表交流, 从地表取得深渊信息是件极其耗费金钱与精力的事情。场所有了，愿意在那里枯燥观测的强者依旧少得可怜。

　　于是种族代表们做出约定，每隔十年轮换一次负责观测法阵的种族。

　　尼莫此刻万分理解各个种族强者的心情，别说十年, 他在这里有偿呆坐三个小时都要当场昏睡过去。

　　而多看几眼这次侦察队的主要成员, 就能知道当前维护法阵的是哪群不幸的家伙——

　　作为在人类种族中排名第一的宗教, 拉德教就算不想领这个吃力不讨好的苦差事，姿态还是得摆出来。这便是风滚草和地平线护卫的三支队伍之一。

　　既然拉德教出手，一直紧随其后的第二大宗教穆尼教也坐不太住。第二支队伍里全部是穆尼教的人，这个极端排外的宗教甚至没有请外来护卫队帮忙。

　　第三支队伍中没有人类。为了防止人类达成同胞间的共识，向其他智慧种族瞒下重要情报，部分智慧种族愿意派出一部分成员，主要起到监视和协助的作用。

　　尼莫转转僵直的脖子，望向桌子对侧挤成一堆的独眼矮人和两条龙。

　　“嗯，嗯。”

　　终于，总指挥——独眼矮人鲁戈喉咙里发出难听的动静。

　　“我们的人也这么说。所以现在我得提出那个问题了，菲利克斯·沃尔德伦。容易修复的物理破坏还好，诅咒、污染、魔法改造，这些毫无疑问在监测水晶的报警范围。”

　　他停顿片刻，浑浊的黄色巨眼扫过脸色很是难看的戒律主教。

　　“你们该不会是没有让法师及时维护法阵，以及给监测水晶充能吧。嗯，嗯？”