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　　他没有思考死亡，没有思考痛苦，眼里只有划破空气的剑刃。奇异的畅快感攀上奥利弗的神经，时间在变慢，对方的动作在变慢。骨剑划破兰迪的肌肉，下一刻那让人厌恶的触感才传到他的掌心。而奥利弗已经麻木得什么都感觉不到了，有限的意识在不断重复着破碎的简单句子。

　　击败，必须击败对方。

　　兰迪则第一次感到了寒意。

　　当初遇到这个有点死脑筋的年轻人时，他只当对方是个身手不错的一流冒险者。可能是因为对方的行为太过正直，战斗中只是一味地防守和躲避，他并不知道对方认真起来后的程度。

　　现在他宁愿自己不知道。

　　兰迪从未想过自己会输，他的状态比对方好了太多。目标明确的杀戮又是他的专长。可对方似乎丧失了痛觉，动作灵活得吓人，犹如鬼魅。他手中的盾越发沉重，身上的伤口越来越多，对方却愈发游刃有余，攻击像幻影那般难以捉摸。

　　不带有任何感情的视线正黏在自己身上，冰冷而专注。奥利弗·拉蒙在以一个惊人的速度分析自己的攻击模式，吸收并化为己用。

　　随着时间流逝，兰迪甚至无法再次击中对方。而他对面的古怪骑士仿佛有用不完的力气，那柄惨白的剑诅咒一般无法甩脱。满怀信心的猎人终于沦为被狩猎的那一方。

　　怪物。

　　这念头刚划过杀手的脑海，他的重盾便被利落地踢飞，手腕发出不堪重负的清脆折裂声。对方沉重的金属靴踹上兰迪的腹部，高大的杀手眼前一黑，终究没有维持住平衡——随即被牢牢抵在地面，无法挪动半分。

　　安息之剑的剑尖抵在了杀手咽喉之上。尖锐的白骨刺破了兰迪脖颈上的皮肤，殷红的血珠顺着皮肤滚落，留下一道扎眼的血痕。兰迪试图挣扎了几下，可被奥利弗的膝盖死死压住胸口。他的盾摔在远处，手腕被扭伤，健壮的身上布满伤口。那些剑伤外翻着，温热的血液不断渗入深黑色的土地。

　　可兰迪没有放弃。

　　兰迪伸出手，试图用拳头猛击奥利弗的头颅，却被对方轻松挡开。杀手用尽最后的力气，一次又一次攻击，结果却越发让人绝望。几番反抗过后，兰迪发出一声极轻的叹息，那双眼睛终于黯淡下去。他侧过头，杀气渐渐消散。

　　奥利弗知道兰迪在试图看什么，或者说在寻找什么。

　　他认得那份悲伤。他的敌人眼里没有恐惧——兰迪意外的平静，只是看上去有一点儿少见的难过。钢灰色的眸子终于不再注视剑尖，而是投向某个空无一物的方向。

　　莫拉应该在很近的地方等着兰迪回去，奥利弗昏昏沉沉地想道。她此刻又在想些什么呢？

　　可是尼莫也在等自己。

　　他即将为了私欲，用生于祝福的剑夺去他人的姓命。安息之剑下，第一次要出现无法安息的亡魂了吗？

　　可是自己别无选择。奥利弗大口大口地喘着气，明明空气十分充足，他的肺也没有被肋骨刺伤，呼吸却使他万分痛苦。只要手腕轻轻使力，将安息之剑向下钉去——

　　不，他真的别无选择吗？

　　他曾经也坚信自己会死。就在不久之前边境森林的黑章测试，就在他面对潘多拉忒尔的那一瞬。他所爱的人那时面临着一样的选择，合乎情理的保住自己的姓命，抑或是踏出那一步……

　　他爱上的人真的非常温柔。

　　骨剑被用力刺下，剑刃埋入兰迪头侧的泥土。杀手下意识睁大了眼睛。

　　“如果没有尼莫，我估计早就动手了吧。”奥利弗给了对方一个虚弱到极点的笑容，“……坚持可真难啊。”

　　杀死保护过自己的人，亲手转嫁这份失去挚爱的痛苦。自己或许永远无法真正回到尼莫身边，他的余生将被囚禁在这个瞬间，他无法再理直气壮地握住对方的手。

　　“如果真的杀了你，我大概也会做一辈子噩梦。为什么我的对手是你呢？”

　　苍白的骸骨头盔之后，那个年轻人笑得非常悲伤。

　　“……又为什么偏偏是我在这里？”

　　为了爱人抛弃一切，背叛一切，与全世界为敌，听着是有几分绝望的浪漫。或许兰迪和莫拉真的能做到这一点，奥利弗心想。自己的堕落或许能被同类理解，但身为真正的上级恶魔，尼莫的敌意只会招致混乱和无法消散的恐惧。

　　一旦踏出那一步，他所爱的人不会拥有一个回头的机会。他深知这一点。

　　自己绝对不能成为那个动摇尼莫的人。

　　他曾经多么希望自己能够成为对方的锁链——阻止对方失控，阻止对方坠入悬崖。那么他可以骄傲地为对方挡住一切质疑，他们能够一起继续活在阳光之下。

　　他想为对方成为更好的人。然而……

　　“等你从这里逃走之后，去找风滚草的尼莫·莱特。”奥利弗喃喃地说道，他松开了对杀手的束缚。声音嘶哑，带着些微的颤抖。“把这里发生的所有事情都告诉他。”

　　如果让这一切还能留下些意义，他的确还有能做的事情。非常残忍，但是如果对方会因为自己的离去，像此刻的自己一样痛苦的话。他的确还有成为枷锁的机会。

　　——成为将对方囚禁在阳光之中的枷锁。

　　“告诉他，我没有为了他放弃原则，我希望他也不要这么做。”

　　“告诉他，他总会找到最合适的解决方法，我永远相信他。”

　　“告诉他，我发自内心地爱……”

　　“……不，告诉他，对不起。”

　　面对困境之时，我每次都会慢一步，尼莫。每次都需要有人先冲到我前面，我才能鼓起勇气跟上去。

　　这一次，轮到我先走一步了。

　　“我认输。”奥利弗挺直脊背，垂下目光。

　　兰迪知道自己应该趁机取走对方的姓命，可他没有动。他安静地支起上身，看向自己凶悍到不合常理的敌人——骇人骸骨后的眼圈微微发红，可那个年轻人仍然是笑着的。

　　杀手喉头滑动了下，他想回答一个“好”。可带着血腥气的泥土瞬间波涛般扬起，彻底遮蔽了他的视线，而当几秒后它们再次回归地面时——

　　那个黑色的身影已经彻底消失在原地。

　　光屏在不怎么明亮的房间中时明时暗，试验区管理终于搁下手中早已喝空的杯子，长长舒了口气。

　　干得漂亮，拉蒙最终没有放弃。命运果然还是站在他们这边的。

　　如果奥利弗·拉蒙能够应对“真正的绝望”，他们这次说不定真的能够成功。毕竟最让人绝望的不是被迫打破原则，也不是为了坚持原则，选择抛弃希望结束一切。

　　千百年的试验和观察，他们比任何人都要熟悉人姓——

　　真正的绝望存在于那一瞬的勇气之后，做好面对死亡的觉悟之时。勇士们怀抱着对于世界最后的眷恋，准备为坚守自我献出生命。

　　然后发现自己无法就此安息。

 

 

 

第139章 一瞬的英雄

　　奥利弗以为等待自己的会是烧灼或肢体撕裂的剧痛, 可意外的是，没有任何形式的痛感在第一时间出现。仿佛被吞入巨兽的腹腔，湿热的腥气瞬间包裹了他。

　　就在奥利弗意识到自己正坠落的那一瞬间, 坚硬的铠甲便砸上了什么湿滑的东西。双脚先一步接触到地面, 他几乎本能地做了个缓冲的滚动, 才不至于让骨头在冲击下折断。

　　沉重的盔甲眼下无疑是累赘，奥利弗费了好大劲儿才从柔软过头的“地面”上站起, 并对这不正常的平稳报以万分警惕。他的脑子似乎已经在不正常的高热中凝固, 思考变成了一件尤为困难的事情。他也不敢张嘴大口呼吸, 生怕这浓稠得仿佛液体的空气会让自己呕吐出来。

　　他还活着, 但这一次奥利弗并不为此感到庆幸。

　　无穷无尽的疲惫和心酸淹没了他。人可以在某个瞬间鼓足勇气迈出一步，将自己从高处抛下。可当那短暂的一瞬过后，再次放弃会变得尤为艰难。

　　他已经到了极限，意志犹如被虫蛀空的枯木，随时都可能崩毁。

　　某种异样的触感爬上奥利弗的后颈, 脖颈上的汗毛瞬间根根直立，他无视了酸痛到痉挛的肌肉，毫不犹豫地挥剑抵抗——带着喷溅的脓血，一根末端尖锐的肉腕缩了回去。它细弱得如同孩童的手臂, 像是几根未发育成型的臂膀交缠而成的。

　　它只来得及刺破他的颈侧, 并刮去浅浅一层皮肉。

　　烧灼般的疼痛紧接着跟上。奥利弗还没有来得及细想那些是什么, 伴随着意味不明的呓语声, 更多的肉腕从一侧探了过来。他只能机械地砍着那些东西, 尽量无视黑暗中传来的细小尖叫。随着肉腕的攻击越来越密集, 他下意识向肉腕稀少的地方退去，差点一脚踩空。

　　这里正变得越来越热，他本来就极度缺水的身体正在往外冒着汗液。奥利弗开始感受到窒息，不知道是因为单纯的温度升高还是空气流失。他只觉得自己要被活活烤死在这里。

　　可不知为什么，温度在某个瞬间突然下降了些许，空气也清爽了几分。仿佛天堂钥匙般的凉气正从某个方向吹来，紧接着迅速消散。

　　榨干力气挥开又一波攻击之后，奥利弗才为自己争取到打量所处环境的时间。他警惕地退后，向刚刚吹出生机的方向靠去。

　　微弱的光亮下，他终于看清了自身所在的空间。或许这就是兰迪所说的“血肉熔炉”——半圆形的顶部隐入黑暗，而他正踩在一个布满孔洞，微微颤动的血肉平台上。

　　它活像个被戳了无数洞眼的肉质盘子，亦或是某种病变增生的-qi-官。密集的肉腕从深不见底的孔洞中伸出，不住地袭击着一切活物。而略微翘起的边缘之外是一片虚空，有令人骨头发酸的咀嚼声和窃窃私语从虚空之中传来。

　　再远一点似乎是这熔炉的炉壁，它隔得实在太远，奥利弗只能在黑暗中分辨出一点扭动的纹路。紧接着他的注意力便被光源吸引过去——

　　散发着磷光的肉瘤在布满熔炉上空的细丝上四处滑动，如同顺着蛛丝移动的露水。每个肉瘤都照亮了一张或惊恐或绝望的脸。

　　这些东西在定位他们。

　　是的，这里不止他一个人。奥利弗原以为兰迪那句“在下面等你”指的是尸体，现况却比那糟糕多了——曾经和他同处一室的人们，他们都还活着。

　　不，应该说大部分都还活着。

　　他身边的人正被肉腕缠住，奥利弗下意识想要劈开那些不怀好意的古怪血肉，可他的腿沉得像灌了铅——他还没来得及抬起脚来，肉腕便猛然伸长，将那人直接扯离原处，按向炉壁的方向。

　　他没能救下自己，这一次也没有来得及救下对方。

　　持续升高的温度再次下降，原本照亮那人的肉瘤陡然熄灭。不知道是不是他的错觉，炉壁仿佛靠得更近了些。

　　而人们在下意识往一个方向聚集。

　　奥利弗现在靠得足够近，他能看清那个东西——布满血管和粘液的肉质擂台正中，有个两本书并排那么大的窄小台子。它看起来材质坚硬，闪着白莹莹的光，让人解脱的凉意和新鲜空气正从那里吹来，然后迅速消散。

　　一个诱惑。

　　奥利弗心底一片冰冷，他大概猜到了守门人的打算，如果他没有猜错的话——

　　“尽管你们都是最低级的蝼蚁，你们还有一个机会。”

　　遥远的声音不知道从哪里飘来。

　　“只有一个人能活下来，活下来的人可以直接前往流动军营。我们还是很爱惜人才的，不要相信所谓的无人生还。”

　　谎言。

　　奥利弗麻木地想道，这个状况不对劲。如果只是为了用活生生的失败者养护熔炉，他们没有必要专门安排自己和兰迪打一场，更没有必要等着他掉下来再启动这一切。毕竟兰迪一定不像自己那样固执，肯定不会在杀人这方面犹豫，怎么看利用价值都比他高。