迷途 作者：年终(一)
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“……你说你能理解的！”
“我这不是跟你随便客气下吗，你真的不去试试看？”
尼莫果断摇头。
“不去比较好。”奥利弗的脸色终于不那么苍白了，他虚弱地揉着太阳穴。“他是恶魔术士的可能姓很高。”
安上上下下将尼莫打量了个遍，目光从他鹿皮靴上的泥点一路扫到胡乱扎起的短马尾——然后从鼻子里哼了声。
“行吧。”她说，“我们先去见见那位脑壳里不知道装了什么的乔安娜·爱德华兹。”
海拉姆的城区大得吓人，等他们终于抵达委托人给的地址，三人已经没力气惊讶了。
“体面人啊。”整整迷路三个小时的安抹了把额头上的热汗，“真意外。”
他们面前的房屋整整有三层，附带着漂亮的花园，像个缩小版的城堡。安摇了摇门铃，尼莫则四处张望——花园中的植物让他有种仿佛回到小镇的亲切感，简单来说，它们自由生长着，绝对有阵子没被打理过了。
来应门的是位气质冰冷的老妇人。她穿着灰蓝色的长裙，嘴角略微耷着，银发在脑后紧紧梳成一丝不乱的发髻。看打扮和首饰不像下仆。
她锐利的目光刮过三人胸口的黑章，然后眯起眼睛。“哪位是奥利弗·拉蒙？”
奥利弗赶忙前进一步。
“请将黑章和契约交给我。”她的语气礼貌而疏离。
“您是……？”奥利弗从尼莫的背包里翻找羊皮纸卷，甚至不小心扯下几根鹦鹉的毛。
“乔安娜·爱德华兹。”她言简意赅道，接过羊皮纸卷，又确认了下黑章后面的名字。“进来说吧。”她退开几步。
阳光正盛，院子里有股浓郁的月季香气。爱德华兹夫人带他们穿过花园，打开房屋的门——里面的装饰同样品味不错，透着典雅的味道。客厅中少有的放了个巨大的书架，上面满满当当全是书，但和装饰品搭配得恰到好处，并不会让人感到突兀。可尼莫总觉得有种说不出的违和感。这幢房子像是早已死去，没有多少生命的气息存留下来。
“母亲。”他们刚进门，便听到一个属于青年的声音——木轮嘎吱轻响，轮椅上的青年从过道那边向他们挪近。年轻人一头姜黄色的头发，半长不短，显得有点没精神，可他脸上的笑容十分灿烂。“有客人？”
“我雇的黑章，卡希尔。”爱德华兹夫人蹩起眉，“现在还早，别乱跑。”
“卡希尔？”安抽了口气，“卡希尔·爱德华兹？”
青年点点头，“您认识我？”
“哦，哦是的。”安的语调有点不自然，“我听说过……嗯，你知道的。”
卡希尔扬起眉，脸上依然满是温暖的笑意。“没关系，”他说，“你们先聊，我去准备点茶。”
他右手做了个手势，轮椅自己掉了个头，往反方向缓缓前进。待轮椅的影子消失在某扇门后，安终于把那口憋住的气吐了出来。
“那孩子闲不住。”老妇人说，“坐吧。”
“您的儿子是那位卡希尔·爱德华兹，‘战场圣人’？”安问道。
爱德华兹夫人抿起嘴，似乎对安的说法有些奇异的恼火。察觉到这一点的安赶忙闭上了嘴。
“我想见艾德里安·克洛斯一面，哪怕只有半个小时。”老妇人平静地说道，无视了安的问题。“我希望你们能把他带来。我想你们应该已经知道了——他现在在异端审判所的地牢里，那里不许外人出入。”
“为什么？”看安憋得难受，尼莫帮她开了口。
“他时至今日还坚称我的儿子是上级恶魔，”爱德华兹夫人短促地笑了声，“我见他还需要确切的理由吗？”
“克洛斯不是持有上级恶魔的交易刻印吗？”奥利弗插嘴道，“他肯定还有个交易没完成，您见他可能会有危险——”
“你们不需要知道那么多。”老妇人凌厉的视线刀子般扫过来。“把他带来就好。你们能做到吗？不能就把任务退了，我再找别的人。”
说罢，她把一个沉甸甸的精致钱袋搁上圆桌。
“定金。”她说，“一千个金币。任务完成之后再付剩下的，五倍起底，看你们的效率。”
尼莫瞬间坐直身子，发现搞不好有望还清安那边的债款。
“没用的，母亲。”卡希尔靠在轮椅上，放满茶杯的托盘自己在空气中漂浮，缓缓蹭上他们的桌子。“您见他也不会有什么结果——他已经不是您当初认识的那个艾德里安·克洛斯了。擅闯异端审判所的地牢是重罪，您可以现在撤掉任务——”
“‘想见某人’可不会被追责。而这些人也是自愿接的任务，我可没有强迫他们。他们随时都可以放弃。”爱德华兹夫人冷淡地说道，朝茶杯里投了块糖。
卡希尔深深叹了口气。
“那么随您吧。”他温和地笑道，调整了下轮椅的方向。“先失陪了，诸位。我有点不舒服，得去睡一会儿……你们是在考虑失败率吗？我会努力劝母亲调整下任务内容的。”
多么温柔的人啊。尼莫感动地拎起茶杯，一不小心碰掉了用来放蜂蜜的小银勺，他连忙弯腰去捡——银勺滚到桌布后面，他摸了一手灰尘。
他对着指尖的尘土愣了几秒。
“就是这样。我没有什么其他事情要说，也没有什么附加要求。”老妇人将袋子推到奥利弗面前。“越快越好。”
“见鬼，我当初应该摁着芬里尔让他多吐点东西。”从爱德华兹夫人那里离开后，饥肠辘辘的三人小心地挑了家食物看起来不太昂贵的餐馆。安咕嘟咕嘟喝干一整杯啤酒，然后用手粗鲁地抹去嘴唇上的泡沫。尼莫依旧啜饮着蜂蜜酒，而奥利弗则黑着脸给自己灌了几口洋葱汤。
“她的儿子好像很有名？”尼莫问道。
“前两年还挺有名的，最近没什么人提了。”安说，“坎达尔之战的战争英雄嘛，当时加兰的贵族们就差把他绑在旗杆上宣传——他看起来比我想的要过得好些。”
尼莫吃惊地望着安，完全不能理解在轮椅上讨生活算哪门子的过得好。
“当初他可是脖子以下一概不能动的，他自己还是个治疗师……惨啊。”安说，“最近加兰边境消停了不少，也就没什么人宣扬‘战争精神’了。”她最后一句带了些冷笑的意思。
“克洛斯主张他是上级恶魔？”奥利弗放下手中的汤碗。“这有点儿……”
尼莫摸摸下巴，把标本似的灰鹦鹉从背包里揪了出来。
“哦，对，还有这么个玩意儿呢。”安用拳头敲了下掌心。
“巴格尔摩鲁，喂，巴格尔摩鲁！”尼莫捏了捏鹦鹉的翅膀，鹦鹉转着眼睛，有气无力地瞥了他一眼。“你刚刚也在，应该能感觉到吧——那个卡希尔·爱德华兹真的被上级恶魔替换了吗？”
灰鹦鹉虚弱地站起来，从尼莫的盘子里吞了几颗炒熟的果仁。
“是啊。”它没好气地说道，“怎么啦？”
第26章 自由修士的判断
巴格尔摩鲁回答得过于果断，整张餐桌陷入了一瞬的沉默。安和尼莫仿佛凝固在了空气里，而奥利弗费力地咽下了嘴里的汤，发出格外响亮的咕咚声。
“反正你们不会相信我。”灰鹦鹉咕咕哝哝地说道，“但我劝你们离那家伙远点。”
“你不知道他的种族？”安尝试着问道。
“当然不知道！他又不像潘多拉忒尔那样露着本体。你们是不是根本不懂上级恶魔的附身原理啊？”看着三张茫然的脸，灰鹦鹉顿时神气了许多。“我们能带上地表的顶多是一小块血肉——听见没，特别小的一块儿！谁能分出它是哪里来的！如果我们能把本体搬上来，地表早没你们人类闹腾的地方啦。”
说罢它憧憬地望向奥利弗，奥利弗给它盯得起了一身鸡皮疙瘩。“我怎么就这么倒霉呢，当初要是逮住了拉蒙，我现在……”它又吞了颗果仁，语调中带着飘忽的向往。“唉，多好的天赋！还无知得要命，开价高不了——”
奥利弗站起身，一把抓住灰鹦鹉，将它塞回尼莫的背包。
“我怎么就捡到个赔本的废物——”鹦鹉在背包里继续大声抒发自己的感想。
尼莫木着脸转过身，在背包口绑了个死结。
“我们先假设它没有说谎。”尼莫无视了开始在背包里骂脏话的灰鹦鹉。“如果真的是最糟的情况……那么对方应该也发现我是恶魔术士了。”
“相信我，”奥利弗严肃地说道，“按最近的情况来看，我们永远得把最糟的情况当真。”
“你们说他会怎么做？”尼莫用铁叉戳着盘子里油腻腻的炒蛋，几乎要把它戳成碎渣。
“不知道。”安说，“反正有记载的上级恶魔个姓差异挺大，如果遇到个不可一世的，说不定会无视我们，可是——”
“他坐在轮椅里长时间伪装人类，怎么看都是比较谨慎的类型。”奥利弗补充道，“他肯定是为了某个目的才那么干……说不定会将我们杀人灭口。”
三个人唉声叹气地握着餐具，满桌丧气。
“不对啊？”尼莫突然意识到了什么，“如果他不想暴露，难道不该第一个干掉克洛斯吗？然后再找机会杀掉爱德华兹夫人，这样就没有人会质疑他了。”
“你的想法很危险啊……”安幽幽地感叹道。
“他干不掉克洛斯倒是挺好解释。”奥利弗打断了安的感慨，“异端审判所那边有枢机主教联合设立的叹息之壁，据说会隔绝一切非人之物，只有教廷的人才能打开。上级恶魔想要偷偷溜进去是不可能的，除非用蛮力破坏法阵——而在那之前他就会被审判骑士们发现并围剿。如果他想要保守秘密，他绝对不会蠢到去攻击异端审判所。”
“……你很清楚嘛。”尼莫吃了一惊。
“叹息之壁是很有名的景点，我一直都想看看来着。”奥利弗不好意思地抓抓头发。
“可这没法解释爱德华兹夫人那边的情况。”尼莫味同嚼蜡地吞咽炒蛋。“她是他的母亲，应该更——等等，爱德华兹夫人叫我们把克洛斯从异端审判所带出来，难道是为了……”他惊恐地噎住了，猛地咳嗽起来。
“能说得通。”安皱起眉，“上级恶魔们从不缺蛊惑人心的本事，如果他控制爱德华兹夫人……可他为什么不自己去发布任务？”
“我们知道的还是太少，这样猜不出个结果的。”尼莫有点泄气。
“无论如何，我们得先把你的问题解决了。”安拍拍他的肩膀，“我可不希望通过叹息之壁的时候有谁触发恶魔警报。”说罢她端起盘子，把剩余的煮豆子全部扒进嘴巴。
“快点吃。”她艰难地说道，“我们得去拜访个自由修士。”
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