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　　“我知道您的来意。”拉薇妮娅率先说道，不知道是不是因为环境原因，她的嗓音格外空灵。“这位……杰西·狄伦没有说谎。文森镇的居民们的确是我的同胞。”

　　“您知道外面的事？”

　　“是的，只不过我刚刚苏醒不久。用你们的话来说……应该算是回光返照。” 她听上去十分平静，似乎对即将到来的死亡毫不在意。

　　“您——”

　　“我不是神，我只是个普通的祭司。”那双美丽到让人失语的眸子转向尼莫。“可能是真正的神想要我见证自己的愚蠢，是我亲自促成了自己的预言。”

　　“文森镇的情况到底是怎么回事？您不介意的话……”尼莫犹豫了会儿，还是问出了口。

　　“那是我亲自完成的血脉祝福，他们……他们曾经是最无畏的勇士，将我们和危险的人类隔绝开。”她发出声轻柔的哀叹。

　　那本应该是个关于爱与牺牲的故事。

　　二百多年前，格雷斯青鸟险些在人类的过度捕杀中灭绝。威拉德的这一支在愈来愈小的生存空间中迁移和挣扎，数量几乎降到一开始的三分之一。当时的祭司做出了骇人的预言——这个部族将在二百年多后彻底覆灭。

　　无论如何成长，无论如何挣扎，他们的前路没有一丝光明。格雷斯青鸟实在是太过稀少，而用得上他们做材料的种族却多得多。那个预言之下，整个部族陷入了无声的绝望。

　　勇士和他的朋友们站了出来。

　　他们曾是这部族里最脆弱的——生来便带着缺陷，听不到同族的话语。平素只能在祭司身边用祭祀语言进行文字交流。此刻最为寂静的他们挺身而出，接着是一部分健全的成员——那些深爱着同胞的青鸟们向祭司提出了请求。

　　我们是可以被牺牲的，他们如此祈求道。只要我们深爱的人能活下去。

　　祭司被打动了，他们共通商议出了一个颇为极端的方案。站出来的青鸟们将化身为敌人，学习外界的一切，用敌人的知识保护部族。而那位强大的祭司确实能够帮他们做到这一点。

　　植入血脉的祝福，由血缘代代相传，代价自然也十分高昂。勇敢的青鸟们要从站立开始学习一切，踏入汹涌的未知。名为拉薇妮娅的祭司则被这违抗法则的祝福所扭曲——她注定用生命力完成它，然后雕像般昏睡，浑浑噩噩地走向终结。

　　“那就是我最后记得的事情……可我被歌声吵醒了。”平淡地叙述之后，她的双眼湿润而绝望。“它明明那么微弱，却吵得要命——狄伦先生的到来让我知道了时间，我们最终还是逃不过神明安排好的命运。”

　　星空般的眼睛中终于盈满了泪水。

　　“……而我就是那个罪魁祸首。所以我请求你们——请协助狄伦先生，你们可以从我这里拿走任何东西。”

　　尼莫情绪低落地转达了拉薇妮娅的意思。这下连安都提不起精神开玩笑了，文森镇那未知的二百年犹如一朵毒云，将阳光遮得一点儿都不剩。奥利弗冲那只孤独而衰弱的青鸟鞠了一躬，同意了她的请求。

　　“我们答应过狄伦先生，既然他真的没有说谎……”奥利弗停顿片刻，等尼莫将语句传达给拉薇妮娅。“那么我们一定会尽力帮忙。”

　　她疲惫地闭上了满是泪水的双眼。与此同时，门口的咒文虫群听话地散开，让出一条宽敞的通路。队伍离开了黑暗，尼莫最后回头看了眼那具属于人类的骸骨——他本想提问，但气氛确实不合适，他只能作罢。

　　“狄伦能答应下三天的期限，也就是说他至少还能把青鸟这边稳上两天。”奥利弗慢下步子，和尼莫并肩前行，“我有点想回文森镇看看。”

　　“我同意。”尼莫狠狠搓了把脸，活像这样就可以把那些焦虑和压抑搓掉似的。“这状况太莫名其妙了点儿。”

　　“……你看上去心情很差。”奥利弗试探姓地说道。

　　“我讨厌这样。”尼莫摇摇头，两侧冰冷的石壁向他的视野后方滑动，看上去比来时更像噩梦。“我说不清……但是……唉，别在意，准是刚刚那地方太压抑啦。”

　　他无法表达自己的确切感受。尼莫过的书足够多，书中的悲剧总会有个明确的归属——一定会有那么一个人，他肆意挥洒邪恶，为私欲而造成无数牺牲。另一方面总会有人犯下错误，总会有哪个步骤不够完美。将这些混合起来，才能得到一个令人安心的“合理”悲剧。

　　而现在那归属模糊不清。

　　“这个我拿走啦。”确认队伍最后的尼莫走出石室，杰西随意地开口说道。他拾起人类骸骨旁边的书本，随意地朝拉薇妮娅晃了晃。“当然，我会还给你的。”

　　“您为什么要说谎？”这次会面似乎耗尽了她的力气，拉薇妮娅艰难地吸着气，此时她的音量还不如一只普通的画眉鸟。“您明明也听得见……而且听得懂我们的话。”

　　杰西·狄伦没有一句话是真的。

　　她还记得这个男人出现在她面前时的景象。他没有费半点力气，那些咒文飞虫抖抖索索地贴满墙壁，力图离他远点——那个陌生人类就那么直接走了进来，对散落一地的青鸟尸骨看都没看一眼。

　　“美丽的女士。”他的思维干脆利落地传入她的脑海，“有什么需要帮忙的吗？”

　　拉薇妮娅无法分辨人类的美丑或表情，可她在那一刻甚至忘记了回话。她久违地瑟缩了下，这个金发人类给她的感觉仿佛剧毒的爬虫，或是缠绕内脏的荆棘。

　　“您看上去挺困扰的。”见她没有回答，金发青年补充道。“唉，我真的没有恶意。您看，我可是您最后的机会啦。”

　　她最终还是妥协了。

　　拉薇妮娅足够强，就算衰弱至此，她也能够分辨出这一点——来人比自己强大，至于强悍多少，她无法估计。曾经的祭司可不会绝望到随便信任一个陌生的人类，可她也绝对不想惹怒面前的人。

　　“……他们才不会相信我的真话呢。”杰西翻了翻那本饱含法力的古书，嘀嘀咕咕地回答了她的问题，语气里甚至带着点儿抱怨的意思。“而且这样比较有趣，不是吗？”

　　鳞片状的古怪颈饰在他的脖颈上反射着柔和的光，拉薇妮娅十分清楚——那个颈饰只能算这里的“开门钥匙”，除此之外，它没有任何特殊之处。

　　所谓令人懂得祭祀文字的“启示”，从一开始就不存在。

 

 

 

第59章 圣典

　　在他们再次离开部族时, 首领帕索塔洛没有出面。

　　尼莫大概可以确定这个部族对于杰西·狄伦的态度了——比起外面相对开化的文森镇居民，生活原始的青鸟们反而不再认同自己的神，尤其是较为年轻的那拨。在逐年完善的幻术和魔法体系下, 青鸟们的生活不再像祖辈那样满是紧张感, 拉薇妮娅二百年前关于毁灭的预言早已失去了震慑力。

　　他们不需要神。

　　所谓神使, 比起切实拥有权力的神明使者，更像是过往的遗物。他们愿意尊敬他, 并展示一定限度的服从。可他只是个拥有小小特权的象征符号, 在愈发浓厚的仇恨面前不值一提。换言之, 他们愿意给杰西·狄伦些许面子——但也就仅仅那么一点儿。

　　年纪较大的青鸟尚对“神”心存畏惧, 可他们大多丧失了话语权。两股力量在部族中互相倾轧，目前看来，主战派的优势格外明显。毕竟这世上没有什么比年轻人的仇恨更加尖锐。

　　奥利弗带着点儿不情愿地留给杰西·狄伦一小块通讯水晶。尽管他们的团长竭力掩饰，尼莫还是察觉了那种如同把金币直接丢进垃圾桶的遗憾表情。而当奥利弗那么做的时候，杰西正舒舒服服地横在树洞里, 神情悠闲得像在度假。他正随便翻着一本书，边翻边打哈欠，而那本书眼熟极了——

　　“你把它带出来了？”尼莫差点被自己的口水呛到。

　　“反正她没阻止我。”杰西直接把书丢了过来，尼莫赶忙伸出双手去接, 生怕那一看就很值钱的古书磕上坚硬的石板地面。

　　古书沉重而厚实, 纸页已经微微发黄。它的书脊上嵌着圈打磨精致的矿石, 其中的光芒随着角度变化而流动。带有花纹的金属包着书封边缘, 而厚厚的书封上甚至带有精细的刺绣, 丝线并没有因为时间流逝而褪色, 充满力量的法阵完美地融合进刺绣图案。比起书本，它更接近一件艺术品。

　　书封上没有书名，只有空白处留有一行小字。通用语写就，字迹笨拙而稚嫩，通常只能从小孩子学写字的练习册上见到——

　　尼莫用袍子下摆擦了擦手，小心翻开书封，接着他立刻失望了——里面写满了青鸟的祭祀语言，他半个字都不认识。于是他只得小心地将书合上，然后放在石台较为干净的一角。

　　“你看，不是什么大不了的玩意儿。不会钻出什么青鸟的精灵之类……我又不能随你们一起去，总得找点东西打发时间。”

　　实际上，尼莫为这一点感到庆幸——至少这意味着杰西·狄伦不再会在他们毫无防备时从哪个犄角旮旯冒出来，彻底扰乱他们的思绪。一个巴格尔摩鲁就够吵的了，可灰鹦鹉顶多吵得人耳朵痛，狄伦先生的废话称得上对灵魂的拷问。

　　这次没有青鸟好心地将他们送回。尽管一行人在太阳升起时出发，中午才勉勉强强抵达文森镇边缘。他们穿过干涸龟裂的河床，绕过散发出腥气，漂满浮萍和昆虫幼虫的浑浊水坑。在遥遥看到第一个人类风格的建筑时，时间已经接近正午，而大家默契地停住了步子。

　　尼莫还记得德莱尼夫妇的相貌，也记得那位年轻猎手的脸。可他不知道现在自己是否能平静地面对他们。

　　离他们最近的是间不算显眼的普通房屋。它有着茅草搭的棚屋和破旧的烟囱，两个孩子正在院子里戏耍打闹，手和脸爬满泥巴痕迹，笑闹声清晰地扎进他们的耳朵。还有一个坐在堆砌的树干之上，用干草茎吹着肥皂泡。一个姑娘从房门中走出，怀里抱着一大丛暗绿色的藤蔓。她将它们仔细晾在粗糙的木围栏上，长辫子几乎要垂到膝盖。

　　安静而祥和的生活。

　　而他们都不是人类，尼莫有点恍惚地想道。梅罗蒂在地上挣扎的样子又浮现在他的眼前，那姑娘可能再也无法拨动鲁特琴的琴弦了。

　　“我们还去德莱尼家吗？”他像奥利弗转过头去，试图靠对话甩脱脑子里乱七八糟的思绪。

　　“……先不去了。”奥利弗看上去同样有些心不在焉。“先去找他们的镇长或者宗教领袖……随便哪个。”

　　幸运的是，文森镇的镇长和宗教领袖似乎是由同一个人担任的。长辫子姑娘为他们热情地指了路。时隔一日，他们再次返回文森镇上，这次尼莫总是控制不住要瞥向路过他的每个人——挺着背或偻着腰的，满身绸缎或衣着朴素的，满脸笑意或面露不快的。他们认真地活在一个脆弱得如同肥皂泡的梦里。

　　但比起他们上次经过，街上有了些许的不同——严肃的面孔多了不少，氵朝湿炎热的风中带着不妙的火.药味儿。在他们到达镇长房屋前的时候，火.药味道的浓度达到了顶峰。几个全副武装的民兵站在院落中，他们套着雪白的外袍，白色布料上染着墨蓝色的古怪纹样，看样式应该是宗教服饰。民兵们用目光戳着他们，活像走进院子的是几块长了脚的苔藓。

　　一会儿见到镇长，他们要说什么呢？尼莫深吸一口气，胃里活像坠了块铅。

　　随即剧烈的争吵声便传进了他的耳朵，一声愤怒的咆哮后，一个青年旋风般从房屋中冲出——他的速度太快，块头又大得惊人。要不是奥利弗眼疾手快地将他向后扯了一步，尼莫得被这位公牛似的先生撞个正着。