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　　“别慌，那群畜生完了！它们从不会兵分两路！”他大声宣布，随即再次下令。“帮我翻译——不要伤害里头的人，这样还能死得体面点。它们已经没了后路，如果它们敢乱动，我就把它们一只只活剥了。”

　　“尼莫。”奥利弗的表情严肃下来，他一只手撑上黑色的障壁。“快弄掉这东西。”

　　他们两个可从来没当过什么领袖，但他们比谁都清楚普通民众的想法。愚蠢的，冲动的，却又拥有微小勇气的普通人——

　　长辫子姑娘率先冲了回去。

　　她献祭般地冲向那个巨大的红色囚牢，穿过厚实的光膜，牢牢抱住了她的亲人。她将小男孩紧紧拥在怀里，后背朝向混乱的青鸟军队。她是第一个，然后是第二个，第三个。

　　无数个。

　　短短几分钟之内，三分之一的人群冲了回去。

　　“给我回来！”蒂格吼道，声音里第一次带了丝慌乱。“清醒点，那是可以接受的——”

　　那是可以接受的牺牲。尼莫在心里帮他补完了那句话。

　　这位年轻的领袖犯了个小小的错误，只是一个计划外的小误差。他把九成以上的事情都规划得妥当极了，可一切正走向崩溃。青鸟们在牢笼中疯狂地挣扎，法术的辉光雷电般闪烁。青光划过人类的肉体，将接触到的肢体化作飞灰。人们的尖叫和青鸟的哀嚎混做一处，他们有一件事是倒是共通的——他们都在努力往外挤，不计一切代价。

　　有人从附近的房子里寻了刀子，有的捏着简单的攻击法术。两方在牢笼中拥挤在一起，又微妙地维持着对峙状态。尼莫颤抖着吐了口气，第三次捶上了扣着他们的黑色牢笼——伴生石所构筑的牢笼轰然崩塌。

　　四周的惨叫和悲鸣瞬间清晰了无数倍。

　　“奥利弗，快点。”现在双方的战斗尚处于试探的阶段，还没有出现死者，可如果再来一点刺激……

　　“——告诉那群畜生，再不住手的话，我会启动噩梦礼赞——”蒂格恰到好处地宣布，他的声音里不再有那种冰冷的自信，充满了动摇。他仍旧牢牢抓着圣典不肯放开，而圣典封皮的一角开始出现微微闪烁的火星。

　　这不是个多大的镇子，已经有一半人冲了回去。可如果撤去牢笼，吃了大亏的青鸟们准会一哄而散，这样的机会不会有第二次了。他还有机会，只要它们能被震慑住……

　　他还能赢。

　　只可惜这个声明完全起到了反效果。原则一旦被破坏，没人会相信威胁会止于“威胁”的程度。民众们或许不清楚噩梦礼赞意味着什么，可青鸟们看懂了战语。

　　一瞬的静默之后，本来还勉强维持着阵型的青鸟军队顿时溃散。尼莫一眼就看到了原本被护在其中的领袖位置。瞎了右眼的青鸟正站在那里，发出高声的鸣叫。帕索托图试图稳定下陷入混乱的军队，可惜徒劳无功。

　　下一刻，冰层从土壤中升起。它不再是锋利的尖刺聚合而成，而是规整的，更加温和的冰面。它绕过每一对纠结在一起的人类与青鸟，随即将他们彻底隔开。

　　牢笼之中，出现了一道扭曲而精巧的冰墙。

 

 

 

第63章 来自深渊的诅咒

　　蒂格·洛伦佐此刻正处于某种飘忽的状态之中——而且不是好的那种。

　　他很难说清现在的心情。他的心脏似乎不再跳动, 而血管中温热的血液变作灼热的铁水。冷汗已经完全浸湿了他后背的衣料，并且仍在不停地通过毛孔向外渗出。大块头青年的脸上没有表情——他甚至忘记怎么扯动脸上的肌肉。

　　这个牢笼完成得很完美。它足够牢固，透支了圣典的所有法力, 并且笼罩了尽可能少的房屋。它的位置、形状、甚至圆顶的弧度, 他都一一考虑过, 在脑子里反复演练过无数次。

　　他早就想要这么做了。

　　蒂格十分肯定，等自己替代了父亲的位置, 那将是他要做的第一件事——他将根除文森镇旁的祸患, 彻底祛除那捉摸不定的异化诅咒。说实话, 他想不通这么几代下来, 为什么那群脑子似乎不太好使的怪物还能自由地活在他们附近。

　　或许那是上了年纪的人的通病，他曾经这么想过。老人们总是过于谨慎，紧紧捂着手里每一个筹码，半点风险都不敢冒。而镇民们又太过愚蠢——他们对自己后代的生活环境漠不关心，只希望生活维持一成不变的状态。人们虔诚地信奉着他们的神明, 但面对怪物，大部分只能做到辱骂和唾弃。没有几个敢真的上刀子。

　　甚至有一部分人连仇恨都忘记了。

　　明明他们会狩猎很多东西，小至普通野兔，大到钢刺豪猪或是蝎尾狼群。多么正常的事情——无数猎物中, 只有青鸟会如此阴魂不散。它们不止会在被捕猎的时候反咬一口, 甚至会在其后发动攻击。尽管是不知变通的死板袭击, 甚至带着点让他嗤之以鼻的愚蠢“骄傲”, 文森镇还是损失了不少财产与数条无辜者的姓命。

　　近几年它们变得愈发难以捕获。他们得到的钱币和付出的代价已经完全不成正比, 骇人的异化诅咒也开始一例例出现——他们为什么还要放任那群危险的东西活下去呢？

　　蒂格·洛伦佐在计划这一切的时候, 心里甚至带着某种英雄似的悲壮。人们不理解没关系，只要取得成果，他的关怀和牺牲总能被看到。比起提前公布计划去面对镇内无尽的辩论和说服，这样做一开始可能会造成点混乱，而他只要合理引导镇民们就可以了。这将是一场伟大而漂亮的战役。

　　可眼下的一切比起“伟大而漂亮的战役”，更像是一场闹剧。

　　冰墙两侧，痛叫、哭喊和求救声并没有消失。被分开的两边开始各自聚在一起。青鸟们固执地撞着赤红的光壁，留下一片片血痕；而人们与自己的所爱颤抖相拥，似乎终于反应过来了自己的境况。被青鸟所伤的伤者呆滞地捂着伤口，从喉咙里发出模糊不清的呻.吟。伤口没有在流血，可与之相对的，他们也失去了取回肢体的可能——那些残肢早已化作灰烬，而没有人请得起让它们再生的治疗师。

　　方才给混战按下暂停的黑章爬到冰墙顶端。淡棕色的短发被风微微吹动，他将脸转向蒂格，喊声平稳清晰。

　　“把这玩意儿撤掉！”奥利弗高声喊道，“稳住镇民，然后撤掉它！现在是个机会，你还有机会交流——”

　　“你们到底想要什么？”蒂格有些崩溃地吼了回去，“为什么要插手我们的战争？我们就要赢了！你们两个肮脏的杂种，我们本来可以赢的！”

　　大块头青年剧烈地喘息，眼睛渐渐亮起来，似乎被自己的话语所说服。他无视了奥利弗的请求，将头转向牢笼外的镇民们。

　　“这是个千载难逢的机会！”他用沙哑的喉咙高呼，“拿起武器，保护你们的同胞吧！那群异形们的法术攻击不到外面，而我们仍可以进攻——”

　　这句话点燃了牢笼里人们的希望，他们放开喉咙，开始向外部的镇民们高声求救。没有什么比孩子的哭喊更让人们紧张，鲜血和灰烬之下，人们已经无暇考虑缘由。凭着一腔突然涌起的使命感，尚且自由的镇民们快速散去，当他们再回到附近时，手中都多了样可以当武器用的器具——从结实的弓与矛，到卷了刃，带着锈渍的砍刀。

　　他们开始向青鸟军队所在的那侧聚集。

　　尼莫还没有攀上冰墙，他此刻恰恰身在青鸟军队之中。尽管此刻人类的外形给他的行动添了不少麻烦——黑影将不知道第几只袭来的青鸟抽飞，他终于挤到了帕索托图跟前。

　　“你为什么会在这里？”他急急地问，“梅罗蒂呢？”

　　“她……她很好。”帕索托图听上去带着点莫名的难过，“而我必须向部族证明自己没有‘叛变’。我努力过啦——我们之前谈好，还是照着老规矩来。只不过这次要毁掉全部建筑，将这群人类驱逐出去。”

　　他用仅剩的那只眼睛悲哀地看向尼莫：“这是个圈套，不是吗？其实他们一开始坚持要散开进行无差别攻击，如果不是我……”

　　青鸟垂下头颅，没有再讲下去。青鸟们意识到了这障壁意味着什么，而另一边，拎着武器的人们正在逼近。牢笼笼罩的死物早已被青鸟的法术尽数燃烧为灰烬，绝望的情绪开始蔓延。

　　青鸟们放弃了坚固的光壁，开始攻击冰墙。

　　奥利弗一层层加固着冰墙，努力让另一侧的镇民们不暴露在直接攻击中。尼莫看得出他的犹豫——他们的确能击碎这个牢笼，可是击碎之后呢？

　　他们可不是理想主义者。谁也不知道青鸟们会不会立刻开始疯狂报复，谁也无法预知青鸟们卷土重来的时候会是何种姿态，而眼下的一切恰恰在证明主战派的一切观点。尼莫紧张地吸着盈满细小灰烬的浑浊空气，心脏的搏动简直击得他胸口直痛。他们真的能阻止这一切吗？

　　不论蒂格成功剿灭这些青鸟，还是帕索托图成功逃离，接下来只会是更加疯狂的反扑。

　　他们究竟在阻止预言，还是促成预言？

　　牢笼外的镇民们犹豫着，终于有人开始攻击。一根箭射进牢笼，被黑影截了个正着——只是黑影速度过快，将它直接削成两截，前端还是刺中了一只青鸟的翅膀。尼莫向那支箭的来源望去——艾萨克·德莱尼又取出另一支箭，稳稳搭上弓弦。

　　有了一个成功的例子，人群似乎受到了极大的鼓舞。法术和利刃开始向牢笼中不断涌入，绝大部分都被黑影拦住。尼莫迅速指挥着影子，可他无法同时防住法术和剑刃。

　　“是深渊魔法，那是个死不足惜的恶魔信徒！”蒂格指挥着人群，“他和它们是一伙儿的，不需要手下留情——”

　　人群终于开始沸腾。天气晴朗，文森镇的建筑依旧透着让人心情愉快的可爱色调。空气像往日那般温热湿润，此刻却被无数杀意劈开。

　　或许是时候了，尼莫茫然地想道。所谓“没有办法的办法”——这些人并不强大，他和奥利弗可以将所有人击败，然后强行镇压。他们当然能够强行阻止这一次即将失控的小型战争，至于之后的事……

　　不应该这样。他顶着愈发浓重的杀意抬起头，望向奥利弗的背影。对方依旧努力架着冰墙，保护着另一边的人。奥利弗还在坚持，相信他们能找到比杰西·狄伦的建议更好的解决方式。

　　思考。尼莫狠狠咬了下自己的嘴唇，他应该知道答案的。

　　而在尼莫几步之外，弗里茨同样手持弓箭，手抖得在这个距离都能看得一清二楚。年轻的猎手回避了尼莫的眼神。在同胞的呼救和哭喊中，他终于举起了弓。而就在弗里茨颤抖着张满弓的时候，一道青色的身影从上方越过人群，向牢笼跌跌撞撞地冲去。

　　那青鸟发出断断续续，无意义的鸣叫。尼莫分不太清青鸟们的相貌，但他认得出那笨拙的姿态，以及那毫无含义的叫声。

　　可惜梅罗蒂没有像长辫子姑娘那样成功冲进牢笼。

　　几支箭深深刺入她没有任何遮蔽的后背。她倒在了牢笼几步之外，鲜血开始在土壤中渗开，而艾萨克·德莱尼目光坚定，并没有停止攻击的意思。

　　她艰难地喘息着，她还没有来得及学会青鸟们的送葬。于是她只是人类一般向牢笼伸出前肢，嘴里发出虚弱的“无声”鸣叫。在发现自己无法拖动这陌生而沉重的身体之后，她仰起头，带着恳求地望向四周曾经的同胞。

　　而她的同胞们向她举起了刀剑，只有一个人例外。

　　“……梅罗蒂？”弗里茨的声音带着颤抖，他死死盯着她的眼睛。“梅罗蒂？”

　　“你说什么胡话——”艾萨克恼怒地吼着，接着他的声音噎住了。那垂死的青鸟，极慢地点了点头。

　　弗里茨半跪下身，将武器轻轻放在吸饱鲜血的土壤之上。

　　“是这样啊。”他轻声说道，露出一个僵硬难看的微笑。“我就猜是你。”