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　　“您的声音太小啦，我听不清。”杰西甜蜜地说。“顺便希望您不要忘记，墓穴的任务可是您自己选的——这是您亲手选择的命运。”

　　又是一阵凄惨的悲鸣，绝望而凄厉，不像是人类能发出的声音。通讯水晶挣扎着闪烁几下，最终暗了下去。

　　“恶魔术士？”杰西摇摇头，收起五指。晶石在修长的手指间化为齑粉，他吹了吹掌心，小声嘀咕。“这个称呼……对于魔王先生来说稍微有点儿过分呢。”

　　高等精灵的墓穴，地下第十层。

　　全副武装的战士俯下身去，身上的盔甲发出响亮的摩擦声，他胸口的白锡徽记在墓道的微弱照明中反射出细腻的光。面前的景象凄惨极了，遍布咬痕的人类肢体散落满地，空气中血腥气浓到让人反胃。黏腻的内脏甚至挂上墙壁，正散发着新鲜脏器特有的臭味。那战士差点一脚踩上个滚落的眼球，他一时间无法区分这堆尚存余温的碎片中到底包含了几个人。

　　最为完整的尸首斜靠在被血染成黑红的墙壁上，双目圆睁。愤怒混杂了惊惧，彻底凝固在那尸体尚算完好的半边脸上。他的双手被啃噬得只剩白骨，附近掉落着块早已熄灭的通讯水晶——晶石上面除了磕碰的裂缝外，甚至带着抓痕和牙印。

　　“噬心鼠，恐怕是活了很久的那种。”战士捡起尸块细心查看，甚至拿近嗅了嗅，眉头都没皱一下。“海蝎黑章的队伍，战斗力不至于太差。团长，这边应当让法师来开路。”

　　“或者我们可以换条路走。”被称作“团长”的青年答道，声音低沉温和。“根据目前的墓穴结构来看，高等精灵不会在保存遗物的房间附近饲养这种东西——这种结构的墓穴一旦开始老化，圣剑的气息绝对会溢出来。那可是斩过两代魔王的剑……噬心鼠要是被吓跑，可就起不到防卫作用了。”

　　“那么我们……？”

　　“先不走这边。”青年果断下令，墓道两侧的法石灯映亮了他的脸——

　　地平线佣兵团团长戈德温·洛佩兹是位十分英俊的年轻人。他符合人们对于英雄的一切想象。即使在这光线微弱的地底，那头金发仍泛着干净温暖的光泽。戈德温的眼眸是翡翠般的碧绿，目光坚定而锋利。

　　他的视线扫过地上的残肢，在沾满鲜血和碎肉的海蝎黑章上停留几秒，染上几分厌恶。

　　当初地平线招募过安·萨维奇，婉言谢绝的女战士没有直接见到地平线的团长。否则她在与路标镇的两位通缉犯初遇时，就会发现某个事实——

　　戈德温·洛佩兹的长相与奥利弗·拉蒙有七八分相似，而那双碧绿的眼睛几乎一模一样。

　　而另一双绿眼睛的主人，一位蛇级黑章，此刻正随他的告白对象一起被青鸟们包围在圣地入口。

　　尼莫还没想好怎么解释奥利弗手上的那把剑，一个身影就冲了出来。梅罗蒂·德莱尼没有留在文森镇——此刻她的大半身体已经变回了人类，粗糙的麻布裙子下露出一双鸟类的利爪。她有点不稳地冲上来，给了走在前面的尼莫一个大大的拥抱。

　　“谢谢。”她喃喃道，“真的谢谢你们。”

　　同文森镇的镇民一样，青鸟们的目光谈不上多么友善。他们纷纷撇开视线，但至少没有直接攻击那激动的黑发姑娘。帕索塔洛则站在帕索托图身后，眼神在奥利弗的骨剑剑柄上扫来扫去。

　　“这个……呃……”尼莫一时间不知道该怎么解释。

　　“不用解释。”青鸟的首领严肃地表示，“那是我们最强大的祭司，我认得出她的气息。那上面没有怨恨，她应该是自愿送给你们的。我代表我的族群向你们致谢——你们给了她一个安眠的机会。就算我们暂时无法接纳文森镇的那帮……人，拉薇妮娅曾救了整个族群，这是不争的事实。”

　　那姑娘终于松开了尼莫，而后者松了口气：“那文森镇那边……？”

　　“不知道。”帕索托图接下话茬，梅罗蒂退回他的身边。“已经发生过的事情不会消失，但……怎么说呢，并非所有人都有罪，不是吗？至少现在我们有了交谈的可能。梅罗蒂还在练习，她已经掌握了一点儿控制变形的技巧。”他低下头，用喙轻轻蹭了蹭恋人的面颊。“她会成为一个很棒的翻译官。”

　　他们需要时间。幸运的是，他们还有很长的时间。

　　“这个给您。”梅罗蒂拿出那本他们都十分眼熟的书，“我……我没什么别的可送，而您一开始拿着它，应该是对它有点兴趣吧。”

　　是那本童话。它被很仔细地清理过，尽管还是有点脏旧，但至少不会让人再感到不适——血渍没有了，使纸页凹凸不平的水渍也尽数消失。被折坏的页角被小心抚平，它已经完全变成了一本普通的旧书。

　　“这不是你很重要的……”尼莫下意识接了过来，其实他并不太在意这本书，但这话现在说出来有点不合适。

　　“这是我为帕索托图写的曲子。”梅罗蒂露出一个微笑，“大部分都……有点悲伤，现在我们不需要它了。说实话他试着唱过，但一旦他那么做了，我们都会有种被注视的感觉……现在我们知道那视线来自哪里啦。”

　　她发出一声轻叹，望向圣地的方向。

　　“不是那么重要的东西，只算个小纪念。乐谱是带有法力的，它说不定能帮上您的忙。别拒绝，好吗？”

　　尼莫接过那本童话，话已经说到了这个份儿上，他也不太好意思推辞。

　　“两位需要在这里过夜吗？”帕索塔洛询问道，语气仍谈不上热情。

　　“不了，谢谢您。如果可以的话，我们希望能尽快赶回文森镇……”尼莫突然意识到了什么，皱起眉头。“等一下，为什么拉薇妮娅是‘祭司’，而杰西·狄伦是‘神使’？”

　　“‘祭司’是向神祈求的，而‘神使’是传达神的旨意的。”青鸟首领沉默片刻，缓缓解释。“预言是很可怕的能力，拥有天赋的人极少。传说当年拉薇妮娅牺牲了大半视力，才获得了那么一个预言。而你们那位朋友……他懂我们的祭祀语言，同时拥有非常可怕的预言天赋。按照规矩，我们必须承认他。”

　　尼莫皱起眉头，将这段话翻译给了奥利弗——后者同样陷入沉思，他们谁都没有纠正“朋友”那个错误说法的心情。就结果来说，拉薇妮娅的预言很可能被推翻。而杰西·狄伦一开始那句玩笑话似乎不那么像玩笑了——

　　“我可是告诉那群小鸟，你们几个是注定要终结这CAO蛋境况的人。”他当时是这么说的，而他们谁都没有当真。

　　“……我觉得，”尼莫吞了口唾沫，那种仿佛被CAO纵的感觉让他不寒而栗。“我们最好早点跟他撇清关系。”

　　可惜现实总是告诉他们，他们得先考虑些别的事——就像第一次带他们来时那样，青鸟抓住他们，穿越愈发深沉的夜色，将他们送回了比起以往更加寂静的镇子。安并不难找，一间半毁的屋子上空闪烁着一小簇雷光。

　　艾德里安·克洛斯正躺在塌了一小半的沙发上，睡得并不安稳，但伤口看上去被简单处理过。安燃了一盏油灯，这会儿她正抱着双臂，眉头皱得紧紧的。唯一的好事——杰西·狄伦并不在现场。

　　“我们……”

　　“我有话要说，”女战士率先开口，“奥利弗，要不要考虑下解散这支队伍？”

 

 

 

第67章 强行加入

　　在那场小规模的战争之中, 他们一直无暇去真正注视四周。现在硝烟散去，只剩一个略带闷热的平凡夜晚。蟋蟀在草丛间鸣叫，飞虫噼噼啪啪地撞向油灯的玻璃灯罩。由于大量冰块的融化, 损毁的街道上多了不少小水坑, 湿稻草和泥浆的气味盖住了黄昏时遗留的燃烧味道。

　　没有被波及到的建筑窗户里透着灯光, 而损毁的里面丝毫不见人影。比如他们现在所在的这间。

　　“为什么？”奥利弗愣住片刻，他的目光在艾德里安苍白的脸上停住。

　　“我大概了解了下那群人的计划。”安的语气透着点儿僵硬, “有些人决定留在这里, 为了安全——你知道的, 防止我们泄密——会稍微换个地方重建城镇。而另一部分决定离开……为了永不相爱。”她苦笑几声。

　　“但我得说, 这总比两边同归于尽好很多。那个挑起战争的毛头小子估计用手段放倒了他老爹，现在镇长醒了，那小子被关了起来——他们这会儿估计在商量今后的安排。”她将目光转向不远处的灯火通明的建筑。

　　“但不论结果如何，文森镇都将不复存在。”尼莫说不清自己此时是什么心情。

　　“是的，这就是我要说的。”安平静地说道, “为了保护自己的‘人类身份’，没有人会对外说明真相。毕竟两边都不相信预言，你们仍然只是横插一脚的外人。既然你们两个平安归来，看来青鸟那边态度还不错, 可是……”

　　“文森镇的镇民们不一定这么想。”奥利弗抬起双眼, “或许在他们眼里, 我们是导致讨伐失败的元凶。”

　　“不是所有人都会喜欢‘真相’。绝对会有一部分人那么想, 而这部分人离开的可能姓最高。情报传出去后……唉。”女战士少见地动摇了几秒。“奥利弗, 尼莫, 尽管我们认识的时间算不上太长，但你们……都是不错的年轻人。再这样继续下去，我不清楚你们还能不能保持现在的心境。”

　　并且他们真的太过强大。这句话安·萨维奇无法说出口，在这行当行走近二十余年，她很清楚他们将遭遇些什么。他们和她不同，她看得出来。这两个人必然是在健全而温暖的爱意中长大成人的，但人姓向来经不起太多考验。

　　那简单而纯粹的善意，如果一次次碰壁，总会有那么几次转为失望和愤怒——因为就算做了最完美的选择，得到的也未必是童话般的圆满结局。这个世界比他们所接触的要疯狂太多，或许他们能够坚持，或许不能。她挺欣赏他们，如果那只是两个实力普通的年轻人，安·萨维奇不介意继续引领两人前行。

　　可他们的力量太危险了。

　　彻底绝望的好人有时比恶人还要可怕得多。他们深知被伤害的痛楚，更懂得如何去袭击他人的要害。

　　“当然，谈不上真正的解散……你们没有野心，不是吗？这是个好机会，你们可以在威拉德找个平静的地方定居。黑章任务最少每月一次，我会帮你们找到最简单的，以你们的实力不会有太大问题。”安一口气说道，她紧盯油灯罩上的飞虫，没有去看两人的眼睛。“其余时间你们可以正常生活——只要展露出这样的姿态，佣兵公会不会再紧盯你们。危险程度不会上升，任务也不会变难。考虑一下吧，奥利弗。”

　　她不希望眼看着他们沉没。

　　“……安。”奥利弗直视着她的眼睛，“我知道你在担心什么。”

　　尼莫转过头——趁着对方的注意力全集中在女战士身上，他悄悄打量着奥利弗。

　　当初奥利弗拽着他在夜晚的森林前行，仿佛就在昨天，又或者在太久之前。那时他们什么都没有，没有目的地，没有方向，甚至连明天要如何活下去都毫无计划。当时他们同样惊慌失措，完全无法料想前面等着他们的是什么——然后他们遇到了安。尽管他们第一次相遇谈不上愉快，可如果没有她，他们或许早就被别的赏金猎人杀死，或者腐朽在牢狱之中。