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　　这琴曲就好像是从天上流淌下来的，如涓涓流水，能淌入人心。

　　宫人忽然停住脚步，方玉竹转头看她，便听她道：

　　“前面就是玉颜宫，今日女帝大人将宫中的人都遣散了，欲与妻女同享天伦，我等不便入内，你且自己进去吧。”

　　女帝欲与妻女同享天伦。

　　如此温暖的话语，让方玉竹好生羡慕。

　　她抿了抿唇，认真点头，然后怀着忐忑又期待的心情一步一步朝玉颜宫走过去。

　　及至宫门之前，她忽然新生惧意，并非不想见到小语，也不是害怕拜见女帝皇后，而是由心生出一种恐惧，唯恐她放在心尖上，宠着疼着的小姑娘，已经不认得她了。

　　她畏而却步，在宫门前驻足许久，及至宫人催促，她才长叹一声，咬紧牙关将那一步迈了出去。

　　踏进玉颜宫，宫中的琴曲之音越渐清晰，待她渐渐走近，忽然，那琴音之中夹杂着一缕稚气的歌声，其音稚嫩，却格外好听，压着琴音的节拍，唱出不甚复杂的词曲。

　　方玉竹一下子就红了眼睛。

　　这是小语的声音。

　　哪怕半年多未曾见面，半年多不再听到她的话语，方玉竹依然在第一时间就辨别出了，那唱歌的孩子是小语。

　　她心中平生出一股渴求，从来没有像现在这样渴望与小语相见，哪怕心头涌动着无法言喻的疼痛和胆怯，依旧不能阻止她前行的脚步越渐加快。

　　终于，她转过檐角，看到一副天伦之乐的景象。

　　云烟坐在树下抚琴，眉目温婉，笑容柔媚，她手下的古琴散出琴音，回环于小院之中，荡涤人心。

　　而另一侧，林傲雪抱着小语坐在阶前，她将小语搂在怀里，轻轻打着节拍。

　　女帝眼里的笑意温柔得几乎能淌出水来，方玉竹远远一见，顿时心生羡慕，不由自主地红了眼睛。

　　她也曾有机会成为这天伦之乐中的一员，是她心狠，自己放弃了这样的选择，她不怪任何人，只叹这幸运是不属于自己的，她没有资格去分享小语的幸福，像这样能远远看着她们，就足够令她满足。

　　琴音稍歇，方玉竹的脚步声惊动了石阶上坐着的人，林傲雪抬眸之时，与她对视，旋即便笑了起来，然后拢了拢小语的肩膀，示意小语朝来人的方向看过去。

　　小语一转头，目光和方玉竹红彤彤的眼眸对视在一起，她微微一愣，然后很快就反应过来，小脸儿上立时绽放出一个大大的笑容。

　　林傲雪适时松开手，小语则欢快地朝方玉竹跑过去，然后毫不犹豫地扑进她怀里，并高声唤了一声：

　　“姐姐。”

　　她的声音格外稚气，却满含欣悦之情，比那最美的琴音，更打动方玉竹的心。

　　方玉竹最担心的事情终究没有发生，小语还记得她，还能一下子就认出她来，这让方玉竹悬在喉咙的心一下子落了地。

　　她不怕女帝和皇后怪她贪心，她只想保留这一点点的欢喜，哪怕未来再多的孤独和坎坷，都能叫她心有所牵，心有所安，如此，就够她在以后的岁月里，用尽一切去努力。

　　她可以不要荣华富贵，但求，在小语心里，能始终记得她的名字，在小语过往短暂的数年时间里，曾有过她的陪伴。

　　这就够了。

　　她领着小语来到林傲雪和云烟面前，恭恭敬敬地行了礼，也唤了小语一声“公主殿下”，小语显然已经习惯了这样的称呼，她并没有感到别扭和生疏。

　　林傲雪笑容温和，看了她一眼，便道：

　　“去吧，你们姐妹两个久别重逢，去叙叙旧，今天晚上就别回去了，跟小语一起住。”

　　方玉竹觉得，她这辈子都还不清林傲雪给她的恩惠了。

　　但她还要继续承着她的恩，反正已经还不尽，便只好用尽自己未来一生，效忠女帝，万死不辞。

　　方玉竹跟着小语在玉颜宫中游玩，小语带方玉竹跑遍了所有她认为好玩的地方，看遍了玉颜宫中的景，又领着方玉竹去了她的闺房，然后将床头自己练字写的小诗拿给方玉竹看。

　　从始至终，方玉竹都红着眼睛，她没想到，短短半年时间，从前大字不识的小语，已经识得那么多字，甚至能默写古诗，那一双明亮的眼睛里，蕴藏着不可限量的智慧。

　　林傲雪和云烟的眼光无疑是很好的。

　　小语一定能承接她们的期待，不仅做好她们的女儿，更能做好未来的储君。

　　方玉竹将小语抱紧了，问她：

　　“公主殿下学这些东西累不累？”

　　小语欢快地摇着头，笑吟吟地回答她：

　　“不累呀，母后每天亲自教我读书认字，母皇考教我功课的时候虽然严厉，但从来不会骂我蠢笨，母皇母后都说，只要小语认真学习，时间就会过得很快，然后就能见到姐姐了！”

　　小语最后一句话落下，方玉竹顿时泣不成声。

　　她用力抱紧小语，将脸埋在小语稚嫩的肩膀上，呜呜咽咽，再也无法隐忍，无法克制，无法冷静，只有内心无尽的酸楚和疼痛在叫嚣，让她瘦弱的肩膀无法承担这样的重量。

　　还没有离开，就已经开始思念。

　　她明知道过了今天晚上，兴许往后就再也没有机会见到小语，但她心中还是存留了一分期待。

　　方玉竹深吸一口气，抬起头来，两眼盈着泪水凝望着小语，小语不解，问她：

　　“姐姐为什么要哭。”

　　方玉竹便摇头：

　　“我是太想念小语了。”

　　小语闻言，又眨着眼问：

　　“小语也想姐姐，是不是也要哭一下才行？但小语看到姐姐觉得开心，哭不出来。”

　　稚童尚未明白思念的沉重，只懂得重逢的欢喜。方玉竹自然不舍得她哭，便伸手揉了揉小语的头，努力挤出一个笑容：

　　“公主殿下不用哭，只需要笑，公主殿下笑起来可爱极了。”

　　小语脸上的笑容便更灿烂了。

　　她喜欢别人夸奖她，更喜欢被姐姐夸奖。

　　这天晚上，方玉竹一夜无眠，她侧躺在小语身边，深邃的目光在黯淡的烛光之中，忽明忽暗，始终凝望着小语稚气的脸庞。

　　半年未见，小语的五官长开了一些，比半年前更可爱了。

　　而且她穿上了华美的宫装，生活富足，又有双亲日夜陪伴，现在的小语，已经足够幸福。

　　看到小语如今所过的生活，方玉竹相信，小语的爹娘在天有灵，也会为小语感到高兴。

　　第二天一早，天还未亮，宫中的烛火皆燃尽熄灭了，方玉竹小心翼翼地从床铺上起身，未惊动小语，提着鞋袜光着脚，一声不响地出了寝宫。

　　她眼睛红彤彤的，又哭过了。

　　走出寝宫之后，她坐在宫外的石阶上一边穿鞋袜一边掉着眼泪，她怕极了小语醒来之后找不到她会怨她不辞而别，但她更怕自己受不了离别的气氛到时候做出什么不理智的事情，那她以后就别想再见到小语了。

　　方玉竹将鞋袜穿好了，打算离开玉颜宫，回女傅的府上去，然而她已经忘记了昨日入宫时走过的路。

　　而且昨天走的是夜路，今日天明，四周景象看起来又与晚间不同，方玉竹便彻底失去方向。

　　她在玉颜宫宫门外踌躇，想走，又不敢随便去，忽然有了宫人过来，对她说：

　　“陛下唤你去御书房。”

　　今日大年初一，臣子们要来宫中拜见，女帝一早就起了，处理好了朝臣之后，便去了御书房。

　　方玉竹握紧了拳头，心中有些胆怯，怕林傲雪责怪她擅自从玉颜宫里出来。

　　但她又很快调整过来，点头应好，然后跟随宫人朝着御书房去。

　　林傲雪坐在案几后边，查看今日晨间送上来的几本奏报，年节时分政务不多，林傲雪也没打算花太多时间在公事上，她想用更多的时间去陪伴妻女，所以等手里的几本折子看完，就会回玉颜宫。

　　方才玉颜宫里有人来报说方玉竹从宫里出来，看样子准备走了，她有些失笑，便让人将方玉竹唤了来。

　　方玉竹走进御书房，一眼就看到了林傲雪，她快步上前，在林傲雪跟前行礼问安，林傲雪瞅了她一眼，面上并无怒色，反而有两分笑意，温和地望着方玉竹，问道：

　　“为何这么早就走？不留下来用个早膳吗？”

　　方玉竹内心惶恐，连忙俯身下拜，以头抢地，胆怯地回答：

　　“奴婢不敢，奴婢自知身份低微，怎敢留于宫中用膳，陛下仁德，允奴婢年节时分与公主殿下相见，已是天大的恩惠，奴婢不敢得寸进尺，亦恐离别时失态，妄求陛下允准奴婢早早离宫。”

　　林傲雪心里一叹，方玉竹毕竟比小语年纪大些，经历的苦楚也更多，比小语更明白尊卑之别，也正是因为她有这样的自知之明，才束缚了她的心。

　　方玉竹不明白，除了她自己，没有人真正在意她的出身，等什么时候她真正放下了，过了这道坎，才是她浴火重生，破茧成蝶的时候。

　　现在，时机还不成熟。

　　林傲雪允了方玉竹的请求，方玉竹再拜，随后便跟着宫人走出皇宫，回到女傅府上去了。

　　离开皇宫之后，方玉竹就像是丢了魂似的，整个人变得无精打采。

　　一连几日，她在女傅府上做事，都出了差错，虽然北辰泠未曾责怪于她，她自己却愧疚得不行，心里暗下决定要调整状态，不能将自己的情绪带入生活中来，给别人造成困扰。

　　方玉竹太懂事，以至于，她过得比别人都累。

　　终于，年节过去了，漫长的休沐结束，方玉竹又要回到书舍和武馆去学习，这对她而言是个极好的消息，这样一来，她就能将多余的心思全都转嫁到学习上，完成先生布置的功课，好好习武，没日没夜的联系，一点一点成长起来。

　　如此，一年又一年。

　　让她意外又觉得感激的是，每一年的除夕，林傲雪都会派人来带她入宫去见小语。

　　小孩子成长起来，一天一个样，每一年再见小语，公主殿下都是与头一年完全不同的样子。

　　小语变得越来越知书达理，姓情柔和欢悦。

　　方玉竹心中感慨极了，及至第六年除夕，方玉竹再一次入京，发现公主殿下学识渊博，她年仅十一岁，看过的书甚至比方玉竹在书舍所学还多。

　　这一年，宫外发生了一些小事，女帝皇后领着方玉竹和公主殿下一同用餐之时，忽然有禁卫来了急报说东域发生暴动，有山匪打家劫舍，民不聊生。

　　林傲雪放下碗筷，眉头紧锁，然后飞快下了懿旨，让东部驻军加强剿匪力度，将东域匪情详细呈递入京。

　　禁卫下去之后，林傲雪紧皱的眉头也没有松开，云烟在旁宽慰，让她先用膳。

　　方玉竹在旁，看着林傲雪紧锁的眉头，心里忽然萌生出一个大胆的想法。

　　隔日，方玉竹离宫之前，头一次主动向林傲雪道：

　　“陛下，奴婢有一事相求。”

　　林傲雪很是意外，方玉竹这个孩子姓情倔强坚韧，内向腼腆，从来不会主动要求什么，这还是她第一次说出有事相求这样的话，林傲雪顿时有了两分好奇，便问：

　　“什么事，说来听听。”

　　方玉竹喉头一滚，深吸一口气，然后鼓足勇气请求：

　　“请陛下允玉竹去东域戍边。”

　　林傲雪手里的笔杆一下子捏紧了，眼里透露出震惊之色，但很快，她就收敛了惊讶，转而眉头微蹙，面色变得严肃认真起来，没有立即同意，也没有一下子驳回，而是问道：

　　“为何突然想去东域？”

　　方玉竹抿了抿唇，回答：

　　“奴婢昨日见陛下为东域匪患所困，想为陛下效犬马之劳。”

　　林傲雪闻言挑眉，眼神里带着似笑非笑的神光，让人捉摸不透她心里的想法，只听她嗤笑一声，言道：

　　“你可是认为你学了六年武，便小有所成，该立功了？”

　　方玉竹惊惶，立即辩驳：

　　“不是的！奴婢从未这么想。”