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　　“此话当真？！”大堂门外传来惊疑不定的询问声，堵在门口当作肉盾的士兵，已经让出一个通道，放对方走了进来，其脸色难看至极，身后还跟着一个蹙眉不悦的士兵。

　　“你又是何人？”东方不败打量一下对方，没见过，再扫视士兵的神色，很是不解，他倒没有为审案时，有人闯入，惊扰公堂而发怒，只是猜测着对方的身份。

　　带领对方来到衙门的士兵，向东方不败抱了抱拳，老实说出对方的来历，“回大人，他便是刚回云安县城的谈家老爷。”这厮也是一个奇葩，经常行商外出，对邱氏很是放心，若不是东方不败派了人去带他回来，只怕谈府家破人亡，他都不知道。

　　东方不败颔首，算是了解，当下就出声阻止对方，否则以扰乱公堂之罪处理，谈家老爷没办法，欲言又止地走去姜屠户等人身边，以家属身份旁观。这个小插曲一晃而过，审案继续，伏钰把自己知道的，还有调查到的情况，都讲了出来。

　　案件至此，不光暴露了陆成志，终于也将谈家二少扯了进来，被墨肱玠吩咐去抓人的士兵，等他将谈二少带上公堂时，看向他们少将军的眼神，都是雪亮雪亮的。要说是怎么回事，对方只能感叹墨肱玠料事如神，他领了命令，带着兄弟们去堵人，果真谈家二少闻到了风声，见到他们便跑，众人跟他玩了好一会儿的捉迷藏，才把人擒住。

　　更让人惊喜的是，他们还发现一个鬼鬼祟祟的身影，那人是谈二少的小厮，据他交代，前些日子，二少爷在万花楼谈生意，衣服被陪酒的姑娘抓破了，回来后，还不高兴地沉着脸，吩咐他把衣服扔掉处理了。小厮看衣服布料顶级，虽说破了，绣上几朵花，就能完美的遮盖住瑕疵，这样少说能值三四两银子。

　　他家中小哥儿弟弟出嫁，便想着先收起来，抽时间偷偷去当铺典了，反正是二少爷不要的衣服，得了银钱，他还能给小哥儿弟弟多添些压箱底的银子。省得弟弟的夫家，以为他家没人，小哥儿弟弟的未来日子，也好过些。

　　该说老天也看不过凶手逍遥法外，这不就让士兵逮了个正着，不仅带回了谈家二少爷，还顺带捎上了当时杀人所穿的衣服，由仵作经过比对，从死去的陆家大少爷指甲缝里，还原出的丝织物，与那件衣服，完全稳合。

　　为了让对方心服口服，士兵们还去万花楼打问了情况，谈二少所说的被陪酒姑娘扯破衣服的事，根本没有，纯属无稽之谈。东方不败听到这些上报的细节后，当场直接就下了命令，证据确凿，先打谈二少二十大板，再行录取口供。

　　“来人，将这厮拉下去，打二十板子。”东方不败从面前的火签筒中，抽出一个红头签，置于堂下。

　　两边士兵早就做好了各种准备，包括押人与揍人，此时听闻东方不败之言，走上前拖了谈二少就往院子而去，很快，撕心裂肺的惨叫声，就传了进来。

　　邱氏最疼爱的就是这个儿子，见状也完全没了主意，那叫声砸在她的心口上，像针一样，一下接着一下的犯疼，她仿佛看到了，当年刚从水里被救起的儿子，那么小小一只，乖乖巧巧的，如果不是她的连累，儿子又怎么会变成杀人凶手呢？

　　后悔于事无补，邱氏知道大势已去，用不了多久，他们做下的恶事，会传遍整个云安县城，而死亡好像是他们所有人的结局，回想过往，她鬼迷心窍地做下恁多错事，如一场梦般，现在梦醒了，一切也该结束了，那些被她伤害过的人，大概也不会原谅她的吧？

　　眼泪，顺着邱氏的眼眶，哗哗地流了下来，她苦笑着，疯了般的冲着东方不败磕头，脑门撞在地上，发出咚咚的声响，即使红肿了也没有停下来，就仿佛她根本感受不到疼痛，“求大人不要再打他了，这都是民妇的错，真是造孽啊，求大人手下留情，不要再打了，民妇认罪，民妇什么都招了，求大人不要再打他了，我的儿啊——”

　　东方不败皱眉俯视堂下的邱氏，不知她又作什么妖，都一样是她的儿子，只是父亲不同，她竟然能狠下杀心，与女干夫合谋，害死谈三少。若说她狠毒心肠，不配为人母，却独独对谈二少好的，恨不能把所有好的，都捧到对方面前任他挑，遗憾的是，她没有教好对方，甚至没有以身作责。谈二少跟着她与陆成志，也算有样学样，是彻底毁了。

　　对方疯婆子似的，声声说自己要招供，东方不败看向墨肱玠，有意征询对方的意见，两人眼神交流了一番，这才向外面执刑的士兵下令，“将人带进来。”

　　谈二少被拖进来后，屁.股已经皮开肉绽，没有完好的地方，裤子上更是沾了血，这也是赶上他倒霉，如果是县衙里的差役，打人板子的时候，自会看情形决定轻重，可偏偏现在差役们都挡在了外面，说白了就是东方不败和墨肱玠，带着士兵们，直接借了县衙这块地方审案，县令和差役都赶了出去。

　　这些士兵们，耿直耿直的，平素里爱好在校场切磋个武艺什么的，兄弟同僚之义，那是一点都揉不得沙子，没打死谈二少，都是看了东方不败要审案的面子上，因此，他们下手只会重，不会轻。

　　邱氏泪眼婆娑地瞅着，趴在地上，一动也不动的儿子，心疼极了，扑上去就呼唤对方，可惜谈二少疼晕了过去，无法给出回应。左边是女干夫陆成志，右边是生死不明的儿子，邱氏扭着脸各看了看，忽然动作伶俐，冲着陆成志窜去。

　　“都是你，都是你，若不是你，我儿不会变成这样，若不是因为你，我不会背叛表姐，回不了京城……”邱氏捶打着陆成志，尖利的指甲，挠得对方脸上好几处伤。

　　“疯子——”陆成志被邱氏弄得恼了，心里烦躁不已，想了半天都想不出脱罪的办法，东方不败和墨肱玠，在他看来，皆是油盐不浸的主儿，落到他俩手里，真是栽定了。不甘心就这么认罪，然后被处以死刑，陆成志脑海生出无数想法，可全让邱氏搅没了，于是，他狠狠地掐着邱氏的脖子，希望对方安静下来，只需要给他一点时间便好。

　　但他没注意的是，邱氏渐渐不挣扎了，眼睛开始翻白眼，快要被他掐死了，还是东方不败挥了挥手，示意士兵将两人强行分开，并且又给陆成志多加了一条罪状，杀人未遂。

　　被救下的邱氏，剧烈的咳嗽着，脖子上的印迹清晰可见，东方不败思索了一下，想起死者脖子上虽然没有勒痕和掐痕，却有一个奇怪的痕迹，他脑中灵光一闪，终于知道那个是什么了。唤来仵作，让他将记录下来的印迹，与陆成志和谈二少手上所戴的扳指一贴合，完全对得上。

　　据最后一个见过死者的仆从讲，他们家少爷脖子上根本没有这印迹，不管是陆家大少，还是谈家三少，两者的仆从，答案都一样，那么就说明了是凶手所留，印迹的来源已搞清楚，作为扳指主人的陆成志和谈二少彻底百口莫辩。

 

　　☆、人心难测

 

　　缓了半天, 谈家二少才从昏迷中苏醒过来，入目的便是父亲掐着母亲的脖颈，面目狰狞，而母亲已经没力气挣扎，几乎快咽气了，他激动之下，想要爬起来阻止, 一时忘记了屁.股上受着伤，结果就是疼得重新又趴了回去。

　　“父亲，你要杀了母亲么？”眼前的情形, 转变太大，他完全不知道发生了何事。

　　这里是县衙的大堂，不是陆府，更不是谈府, 没有机会让他们三人聊天唠嗑，只听得惊堂木一响, 东方不败坐在上首之位，眼神冰冷地看着下面，“本座已经找到杀人的证据，尔等还是从实招来, 莫要隐瞒，免得再受那皮肉之苦。”

　　谈二少闻言，瑟缩了一下身体，他觉得再多受几下板子, 怕是小命要不保了，想至此处，脸色灰败几分，目光投向双亲，已经心生惧意。邱氏的眼泪，好不容易止住，水汪汪地看着儿子，她神色柔和温情，眷恋不舍，终是咬了咬牙，轻声对儿子道歉。

　　“儿啊，是母亲害了你，对不起。”

　　谈二少不知邱氏这话，从何说起，无措地劝慰对方，“母亲，别哭，只要您和父亲开心，一切都是儿子心甘情愿的。”但是……想起方才父亲的举动，他犹豫地看了过去，发现父亲的目光，是前所未有的冷漠，心头微颤，谈二少极度不安。

　　“大人，民妇招供，只是在此之前，要先说一个故事。”小孩儿没娘，说起来话长，邱氏思索了一下，觉得所有的事，都要从那年说起，从遇见陆家大爷陆成志说起。

　　东方不败一听，哪有不应的道理，遂同意了对方的要求，“讲，但若故事与本案无关，就不要再百般推诿，浪费本座时间。”以防邱氏东拉西扯，故意拖延时间，东方不败虽然允了对方，却也有但书。

　　邱氏点了点头，回道，“有关。”

　　十七年前，陆成志进京赶考，当时书生义气，端的风.流，又出口成章，长相出众，在一众同届的考生中，很是显眼出色，可以说是呼声最高的考生。

　　只是，枪打出头鸟，兴许是他太锋芒毕露，于一次诗词歌赋的比试中，惹恼了权贵子弟。当时，正值京城庙会，到处都热热闹闹的，一片盛世繁华，就连不常出门的千金小姐，以及名门小哥儿，也都会在家人的允许下，携带仆从走上街头，感受这番与平日的不同。

　　陆成志与外地来赶考的举子们，组成一队，甚至隐约成了他们的代表，和京城本地的权贵子弟约好文斗，场地就在庙会上的奇文阁。而这奇文阁也是个妙处，每次京城庙会，奇文阁都会针对当届考生或者文人们，举办相应的比赛，夺得前三名者，不但有丰厚的奖品可拿，或许还有机会，得到奇文阁的推荐，提前败在某些官员门下。

　　因此，这成了大家默认的，一个可以直通官路的捷径，很多考生挤破头都想在奇文阁比赛中，拔得头筹，即使拿不上名次，也得给人留下深刻印象，于已来说，可谓有利无害。

　　陆成志等外地考生，有很多原是不明白其中猫腻，但他们中，也有赶考多次者，自是说出了奇文阁比赛的重要姓，与之相比，长居京城的权贵子弟们，虽然也要参加会试，却不需要走这奇文阁的门路，但比赛内容还是受不少人追捧的，毕竟不是年年科考，比赛却每年都有，所以才有除当届考生之外的文人比赛。

　　比赛只有文斗，分了琴棋书画四个部分，而其中棋和书，却是每年的首要看点，棋当然指的下棋，书却是比的作诗，举办方奇文阁出题目，众人依题目来把自己想到的诗，写到纸上，然后所有的诗会贴出来，由裁判和没有参赛的文人观众共同投票。

　　这对外地考生有很重要的意义，因此陆成志等人很是卖力，与京城权贵斗的不相上下，僵持两日，没有结果，后来权贵中来了一位蒙着面的女子，据说是京城中有名的才女，其父是司徒王大人。

　　王大人的千金到此，也是因为这次文斗闹的太厉害，她坐在闺阁都听仆从说起过，就生了好奇之心，莫名对外地考生的代表陆成志，有了几分惜才，又碰上权贵子弟的表哥向她抱怨，遂跟着想要见识见识。

　　于是这日文斗，就成了王大人千金与陆成志的邂逅，两人把琴棋书画比了个遍，而陆成志见到对方的第一眼，就再挪不开目光，那双明眸仿佛会说话般，撩得他心弦澎湃，发挥也超常，竟赢了王大人的千金。这可把对方的表哥气坏了，原来双方的家里，都有意撮合两人，更是商量好，在会试殿试过后，那表哥有了功名，就给两人完婚。

　　王大人千金有个远房表妹，就是邱氏，说来她在王家比较尴尬，说是表妹，又似王大人千金的贴身丫环，但比仆人吃穿用度都好的多，说是千金小姐，她又比不得王大人真正的女儿，遂两人即使从小到大，互相了解对方，也只是表面上，邱氏早早就生出了异心。

　　陆成志的出现，更是让邱氏看到了机会，她明白王大人千金不会私下与陆成志见面，毕竟对方与表哥算是有婚约在身，可她也看出了陆成志心系表姐，一念心起，就冒充王大人千金，偷偷遣人给陆成志送了纸条，与其约会，私定终身。

　　邱氏打的好主意，是想着，她本来生为女子，就以稀为贵，可在王家寄人篱下，即使吃穿不愁，也要看人脸色行事，况且王大人千金这都要嫁人了，却没人提出对她的安排，总不能让她跟着对方陪嫁过去吧。人一旦钻了牛角尖，就什么都看不到了，一味的觉得别人对不起她，邱氏便是如此。

　　她很看好陆成志，以对方之才，必定高中，加之其样貌不俗，身姿挺拔，殿试也会得到当今圣上青眼，她若能嫁予对方，以后有享不尽的福，届时就是别人伺侯她，巴结她，而不是她伺侯别人。

　　别人不知邱氏的诡计，都被蒙在鼓里，陆成志却以为与自己私会的小姐，是真正的王大人千金，其权贵子弟的表哥，也收到了风声，得知邱氏的险恶用心后，这位表哥生出杀意。他与邱氏本无关系，要不是自家表妹每次领着对方，他都懒得理，谁知这忘恩负义的东西，还对自家表妹有歹意。权贵子弟的表哥，叫来好朋友一商量，想了条毒计，既能祸害了陆成志，又能惩治邱氏败坏自家表妹名声的恶行。