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　　神父震惊得瞪大了眼睛，望着眼前漂亮的男子。

　　天啊，他听到了什么？他说他是威灵顿侯爵的侄女婿？天啊，这听起来太荒唐了。那位侄女婿已经病死了不是吗？那么出现在他眼前的人是谁？

　　哈，这故事编得不错。

　　神父冷漠的想着，但他脸上挂着理解、怜悯的笑容。

　　钟声响起，神父看向门口，门口果然出现了那天见到的先生。依旧是一身简单的黑色服饰，高帽、手套，右手拄着玫瑰木的手杖。

　　毋庸置疑的绅士，拥有一颗善良慷慨之心的绅士。

　　现在他知道了，眼前的漂亮男子可能精神不太正常。神父觉得自己早该看出来的，漂亮的男子总是慌张畏缩，好像在害怕身后有什么东西在尾随。可是神父发现，当门口的那位绅士出现，漂亮的男子在一阵剧烈颤抖过后反而变得安心，不再慌张畏缩。

　　或许他自己也没有意识到这一点吧。

　　神父目送绅士和约瑟离开，心里想着，以后都不会再来了吧。

　　真是可惜，那个故事不错，他还想听接下来的故事。

　　

 

第7章 

　　约瑟将自己的决定告诉安娜，当时安娜正在哼唱曲子比划身上漂亮的珠宝。听完之后，她立即噤声，笑容消失，回头瞪着约瑟：“约瑟，我们从小一起长大，你骗不了我。”

　　约瑟：“我得娶夏洛特小姐。”

　　“同情？”安娜将珠宝扔进柜子里，“只是同情就要赔上一辈子的婚姻吗？约瑟，我知道你善良，但我也了解你不是无知的善良——因为朱莉？”

　　朱莉是赫布里底小镇上一个牧师的女儿，她爱慕约瑟，跟约瑟是好友。她曾未婚先孕，祈求约瑟帮忙。当时约瑟拒绝，最终朱莉被发现，小镇上的人们无法接受她。而牧师将她扫地出门，后来朱莉在冬天里冻死街头。

　　安娜阴沉：“你还没忘记那个婊子？”

　　约瑟：“朱莉是无辜的，安娜，如果当时我答应娶她，或许她和肚子里的孩子都能活下来。”

　　他一直为此而忏悔。

　　所以，才会同意帮助夏洛特。

　　安娜冷笑：“无辜？只有吃不饱饭的穷女孩和妓女才会张开双腿让男人快活，她一个牧师的女儿，自甘堕落，不爱惜自己，只有你这个傻瓜才会同情她。你说夏洛特？哦，那是个满嘴谎言的婊子，别以为我不知道她看着我的眼神充满了嫉妒。她本应该是侯爵的女儿，拥有大批嫁妆和美满的姻缘。事实上，现在的她只是个寄人篱下的孤女，甚至连参加舞会的新裙子也没有。而我，我们，约瑟，我们这些远方而来的穷苦亲戚，占有了她的位置和财产，她只会憎恨我们。只有你，约瑟，只有你相信她的话。”

　　约瑟：“安娜，你认为的，太过于绝对。”

　　不仅是因为朱莉，还因为夏洛特跟安娜相似的年纪。

　　这个时代对姑娘们太不友好，甚至是苛刻。

　　约瑟总因此而心软。

　　“我只是想，我对每个人好，当有一天，我最爱的安娜遇到困难，也有人愿意帮助她。”

　　闻言，满身尖利长刺的安娜瞬间平和下来，她走过去抱住约瑟：“谢谢你约瑟，但是没必要。不要娶夏洛特，她没有表面上看起来那么无害。”

　　约瑟沉默，没有直接回答。

　　安娜垂下去的眼里闪过抹深思，总而言之，她不可能同意约瑟娶夏洛特那个女人。

　　然而，安娜僵持数天后，终究同意。

　　因为威灵顿侯爵同意了他们的婚事，并表示，将会亲自参加他们的婚礼，额外赠予一万英镑的嫁妆。

　　听闻这个消息的人，无不称赞威灵顿侯爵的慷慨，并对夏洛特和那位远方侄子约瑟表现出艳羡。

　　安娜心情很不好，她曾经去跟威灵顿侯爵抗议，可惜最后也只能妥协。

　　因为夏洛特怀孕的事，她自称是约瑟的孩子。

　　而约瑟没有反驳。

　　安娜气恼不已，很多天也没有理睬约瑟。

　　约瑟祈求她的原谅和祝福，一直在讨好她。

　　直到婚约将近的前几天，威灵顿要带安娜去伦敦参加皇室的宴会。同时，他将会宣布婚期。

　　威灵顿侯爵和安娜的婚期。

　　约瑟震惊：“侯爵愿意娶你？！他答应娶你？！天啊，安娜，快告诉我，我是不是在做梦？这是真的吗？亲爱的，我太为你而高兴了。”

　　他看上去比当事人安娜还高兴。

　　安娜回抱住约瑟，终于给了他笑脸：“我也希望你能幸福。”

　　约瑟轻声：“你会比我更幸福，而这已经足够我满足的了。”

　　第二天晚上，马车已经准备好了。

　　安娜却再次生病，她脸颊通红，咳嗽不止，喉咙沙哑得不像话。可是她还是坚持着要坐起来，穿上礼服。

　　约瑟握着她的手：“告诉侯爵，让他请医生过来替你看病。你现在根本不能出去，留下来休息吧。”

　　安娜摇头：“不，绝对不能告诉侯爵——别让他知道。我知道我病得走不动，甚至无法参加舞会。所以，约瑟，你替我去。”

　　她锐利的目光直视约瑟，已经没有第一次的祈求和陌生，有的，全是强势和熟练。

　　“你想看我幸福对吗？你想让我快乐对吗？你想要我祝福你和夏洛特小姐，是吗？”安娜轻声地询问，一遍遍地，不留余地，直戳约瑟心中最柔软和愧疚的地方。“不要让我觉得，你抛弃了我。”

　　“约瑟，你想看重病的我，祈求你吗？”

　　约瑟：“我永远不会拒绝你。”

　　安娜露出甜美的笑容。

　　.

　　.

　　这次的裙装，是一条丝质白色裙装，轻柔漂亮，如采撷月光织就的。裙角缀满珍珠，银丝线绣了精美的图案。珍珠首饰和戒指，白色丝质手套，华丽的淑女帽。帽子前面罩了一层网罩，遮住鼻子以上的部分，增添一份朦胧美感。