在另一个房间里，游戏又轮到亨利了。“好了，亨利，”乔治·比昂迪说，“仔细听好，这回得使点技巧了。这是一道地理题。问题是：‘作为一种原生动物，袋鼠只存在于一个大陆，是哪个大陆？’”

　　一阵沉默的停顿。

　　“约翰尼·凯什。”亨利吼道，随之召来一阵粗嘎的哄堂大笑。

　　墙壁都震动了。

　　西米很紧张，等着巴拉扎那一屋子的纸牌（这搭起的纸牌，如果上帝愿意，或者以他的什么名义运作宇宙的看不见的力量在暗中推动，那将成为一座塔）倒塌掉。

　　纸牌微微晃动。如果一张倒下，整个儿都将坍塌。

　　可是没有。

　　巴拉扎朝上看着，微笑着对西米说，“伙计。”

　　他说。“上帝是仁慈的；上帝是邪恶的；时间太少了，而你真是个没用的家伙。”

　　西米微笑了。“是的，先生，”他说，“我是个没用的东西，可我会为你去擦屁股。”

　　“你才没那么麻利呢，屁眼儿，”巴拉扎说，“叫埃蒂·迪恩该干什么干什么去吧。”他文雅地微笑着，开始搭建纸牌塔的第二层。

　　11

　　卡车开到巴拉扎那地方的小街时，寇尔·文森特凑巧睃了埃蒂一眼。他觉得恍惚看见了一桩不可思议的事儿。他试图想要说什么，却硬是说不出来。他的舌头好像给粘到腭壁上了，只能发出几声含含糊糊的嘟哝。

　　他分明看见埃蒂的眼睛由褐色变成了蓝色。

　　12

　　这一次罗兰折腾起来完全是下意识的，他想也没想就跳了出来，这就像是有人闯进屋子时，不由自主地从椅子上一跃而起的掏枪动作。

　　塔！他激动地想。这就是塔，我的天啊，这塔是在空中的，这塔！我看见了在空中的塔，身廓是如炽如焰的红色线条。库斯伯特！阿兰！戴斯蒙德！塔！塔——

　　但这时他发觉埃蒂在使劲挣扎——不是抗拒他，而是试图想告诉他，试图对他解释什么事儿。

　　枪侠缩回去了，听着——绝望地听着，这时他身处海滩潮汐线上的躯体已失去时空的感觉，那具没有意识的躯体正在抽搐和颤抖着，就像酣然进入欣喜若狂的幽深梦境，要不就是在梦中陷入恐怖的深渊。

　　13

　　标志！埃蒂在自己脑海里尖声大叫……朝另者尖叫着。

　　是标志！只是个霓虹灯标志，我不知道你在想着的塔是个什么东西，但这只是个酒吧，巴拉扎的地盘，斜塔，他给自己酒吧的命名，就是那个在比萨的塔的名字，据说这就是他妈的那个在比萨的斜塔的标志！别闹了！别闹了！你难道想让我们没等出手就被他们干掉？

　　比萨？枪侠怀疑地嘟囔着，又回头看一眼。

　　一个标志。是的，没错，这会儿他看出来了：那不是塔，只是个广告标志。那上边有许多扇贝形的曲线，朝一边倾斜着，看上去蛮漂亮，但也就是这么回事儿。他现在看清楚了，这标志是由一些管子搭成的，管子里好像灌满了熊熊燃灼的又像是流光溢彩的红色火焰。在某些部位上，这样的火焰不像别处那么耀眼；灯光标志的这一部分在扑扑地跳动，噬啦噬啦地发出响声。

　　现在他可以看见塔下面的文字了，那也是用管子弯出来的，多半是大写字母。他认出了塔这个词，是的，斜的。斜塔。打头的单词有三个字母，第一个是T，最后一个是E，中间那个字母他从来没见过。

　　Tre？他问埃蒂。

　　THE。这不代表什么意思。你看见这标志了？这就是意思！

　　明白了，枪侠回答，但他不知道这囚徒真是这么想的，还是要把他的注意力从这个怪怪的图形——火焰似的线条拼成的塔上——挪开去呢？不知道埃蒂是不是认为任何标志都不足挂齿。

　　那就镇定些！你听见我说的吗？酷着点！

　　酷？罗兰问，两人都感到了罗兰在埃蒂的意识中会心一笑。

　　酷，没错。让我来对付这些吧。

　　好吧，就这么着。他让埃蒂去应付眼前的事儿。

　　就一会儿。

　　14

　　最后，寇尔·文森特总算能在嘴里甩动他的舌头了。“杰克。”他喊出的声音沙哑闷浊，像捂着毛茸茸的毯子似的。

　　安多利尼关掉引擎，看着他，有点恼怒。

　　“他的眼睛。”

　　“他眼睛怎么啦？”

　　“是啊，我的眼睛怎么啦？”埃蒂问。

　　寇尔看着他。

　　太阳落下去了，天空中只留下白日的最后一抹余晖，但这点光线还足以使寇尔看清埃蒂的眼睛又变回了褐色。

　　——如果这双眼睛还有过其他颜色的话。

　　你明明看见了，他还有一部分意念执拗地告诉自己。但真的是那样吗？寇尔二十四岁，从他二十一岁以来的这几年里，没有人认为他是一个值得信赖的人。只不过有时候还能派点用处罢了。差不多也算是有点规矩……如果到时候给他一阵当头棒喝的话。要说他值得信赖？不。寇尔最终自己也不能相信这一点。

　　“没事。”他嘀咕了一声。

　　“那我们走吧。”安多利尼说。

　　他们出了比萨车。安多利尼和寇尔一左一右，埃蒂连同枪侠一起走进了这个斜塔。