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　　“男人不都是这样的吗？”珍妮丝坐在一旁冷冷说道。就像乔伊斯, 即便他心中依旧爱着艾米丽，不也娶了她？

　　“可是他和我们的妮娜之间还有婚约啊！他现在怎么能一个字不提, 天天围着别的女人转悠？”这句话纳特夫人几乎是喊出来的。

　　其实她并不在乎这位富有先生到底喜欢谁，但是她非常在乎他到底会不会履行这个婚约！

　　“都怪那个该死的哈罗德！要不是他的出现, 那晚我的妮娜就能拿到那枚戒指了！”纳特夫人咬牙切齿地说道。

　　“妈妈，这也是没办法的。谁让姐姐长得不够漂亮呢？要是当初让我去, 也许现在我就成功了！”贝芙丽在一旁说风凉话道。

　　“得了吧, 让你去？你难道没去过？不知道那位富有先生有没有送你香水、邀请你去看花呢？”妮娜终于忍不住了，对着自己的妹妹讥讽道。

　　“哈！对，他是没有, 但是你呢？你靠着讨好一个女人得到了这个婚约，到头来不也跟我一样一场空？”贝芙丽不服气地说道。

　　“够了！你们知不知道这件事情的严重姓？”纳特伯爵烦躁地朝叽叽喳喳的女人们大吼了一声，随后瞪了她们一眼, 一甩手大步离开了。

　　回到书房里, 纳特伯爵和两个儿子商量了很久, 才最终做出了决定。

　　那天薇薇安在罗杰的护送下从博亚湖回到家中, 还兴奋地与母亲说了那精灵树制作的笛子的神奇之处。

　　邓肯夫妻满意地看着女儿的模样，心中都已经开始想象怎么花那三万第纳尔了。

　　谁知当天晚上，邓肯家就起了大火, 一家三口差点被烧死在床上。

　　而当薇薇安被救出来后，已经被烧得面目全非了。

　　罗杰当晚匆忙跑过去，看到她一整张脸都被包裹在纱布中，血水渗透出来，让她整个头部看起来都一片血红。

　　而她的母亲莎拉正抓着她的手，差点哭晕在一旁。

　　他在步履匆匆的救护人员中站立许久，却一步不敢靠近。

　　他没有想到，纳特伯爵会用这种方式，来维护自己的利益。

　　罗杰在那里待了一整晚，随后回到鲁尔堡后，就再也没去找过薇薇安。

　　这件事就像是一粒阳光中的灰尘，虽然显眼，却微不足道。

　　很快，鲁尔堡便恢复了往日的平静。

　　而另一边，珍妮丝的丈夫乔伊斯达勒也赶来了鲁尔堡。

　　对于乔伊斯的到来，纳特家的人态度不一。纳特夫人非常热情地招待了乔伊斯，但是纳特伯爵却并没有出来见他。

　　纳特伯爵的两个儿子对乔伊斯的态度也很冷淡，反倒是珍妮丝的两个妹妹，对于这位姐夫的到来表示出了应有的欢迎。

　　至于珍妮丝，她在高兴之余，心中也有着忐忑和踌躇。

　　在之前那段婚后相处中，她能明显感觉到乔伊斯心中依旧放着艾米丽。而她在回来这么久之后，乔伊斯才来鲁尔堡——却是在哈罗德回来没几天之后。

　　她很难说服自己说乔伊斯是为了她而来的。

　　而乔伊斯此行的目的，也确实不是为了珍妮丝。

　　他给鲁尔堡带来了个坏消息，科尔巴夫的邻居，巴德嘉的菲普斯家族买通了王都的某位大臣，拿到了对方给予的领地证明文件，证明了普伦镇以北的三个村庄均归菲普斯家所有——这为两家的领地之争基本下了定论。

　　虽然王庭对于各大领主的控制力日益下降，但是当出现这样的争端时，王庭又有着超然的地位，往往能起到决定姓作用。

　　纳特伯爵知道后简直暴跳如雷。他们和菲普斯家的争端已经持续了很久，一直都是势均力敌，没想到菲普斯能为了三个村子下这样的血本。

　　要知道王都的那些家伙，可都是吃惯了好处的，要想让他们出手，没有几万第纳尔根本不可能。

　　“那我们现在该怎么办？总不能真把那三个村庄给他们吧？没有一点转圜余地了吗？”纳特伯爵的儿子戴维斯一脸焦急地问道，要知道这些地方以后可都是他的领土！

　　那三个村庄靠近普伦镇，比别的村子更大更为富有，也为鲁尔堡带来了更多的税收。要是就这样被菲普斯家族拿走，那他们损失就大了！

　　“我听说这次他们找上的人，是新国王的拥趸者，在这次的王位争夺中出了不少力，现在在国王陛下面前也很说得上话。”乔伊斯·达勒一脸严肃地说道。

　　“这个该死的菲普斯！”纳特伯爵咬了咬牙恨声说道。

　　就算他要失去这三个村庄，他也同样不想让那个老家伙得逞！

　　就算他得到了那些土地，他也要让他血本无归！

　　这么想着，他脸上露出了阴冷的神色。

　　当天晚上，他就通过地道，找上了在地下实验室里的魔法师柯雷吉。

　　柯雷吉对于纳特伯爵忽然的大方倒是迟疑了一阵。

　　他当然希望养尸地能越多越好，尤其在他刚刚失去了一个之后。但是那次的失手也让他有些犹疑，生怕是被圣廷或者某位大法师发现了。

　　但是事情发生至今都快过去两个月了，都没有人来找上门，他也开始蠢蠢欲动了。

　　他之所以选择来到这个偏僻的地方，就是看中了圣廷对这里鞭长莫及，就是王都出事了，他们都不太可能来这里。

　　事实也确实如此。在他帮助现任纳特伯爵得到了这块领地的所有权之后，他也获得了不少好处——不仅得到了科尔巴夫一半的税收供奉，还得到了一块养尸地。

　　可惜他刚刚收割完一批，这个养尸地就被人破除了。而养尸地里出来的尸鬼，是养成得越晚越厉害。他现在手头上这批几乎就是废物，派不上用场，最多就是拿来吓吓人。

　　现在纳特伯爵说要给他三块养尸地，他确实很难不动心。当然他也知道这个纳特伯爵突然的慷慨肯定是有原因的，但那就跟他无关了。

　　他现在最要紧的是，再去外面收集些材料，然后去那三个养尸地好好布置布置。

　　对于乔伊斯的到来，艾米丽比所有人都知道得要早。