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    他在求神，宽恕他的儿子；他在诅咒那个毁了纳撒内尔的拉姆齐；他用尽生命最后的力气保佑他的儿子。

 

    泪水模糊了我的眼睛。这幅画面是我从未见过的、也是曾经的纳撒内尔不曾见过的，他父亲濒死时的样子。

 

    他是爱纳撒内尔的。他一切的威胁都是在让自己的儿子远离他认为的地狱。然而纳撒内尔太年轻，他还没有理解这一切，就离开了这里。

 

    我的心中仿佛堵着一块巨石，沉重又难以言喻。直到扑面而来的灼热气息彻底吞噬了克拉伦斯的声音，我才清醒过来。

 

    火光渐渐暗下去，周遭重新陷入了黑暗。

 

    我慢慢躺在地上，抬头看着领航室屋顶的天花板，心中像是激起了无数波浪的大海，久久难以平静。

 

    纳撒内尔的回忆，似乎是一瓶烈酒，只要尝过一点，就不会再忘记，虽然那感觉并不愉快，就像苦涩的余味回荡在唇齿之间。

 

Chapter 26

 

    弗洛里安在法国与我们分道扬镳。他没有任何行李,只有一把随身的十字弓。他跳下船，沿着码头一直走，朱利安就目送着他，直到他消失在夜色之中。那之后过了很久,我才发现朱利安挂在脖子上的项坠不见了。

 

    我们继续前往目的地。

 

    罗马尼亚下了雪。

 

    我们在布拉索夫的一间旅馆暂停休整，并且为莱安准备了一口新的棺材,他依旧没有醒来。黄昏时分，我们走出旅馆，雇佣了一辆马车，并且要求车夫将莱安的棺材一并带走。

 

    “您应该雇一辆货车,这口棺材实在是太大了。”车夫看了一眼棺材,建议道。但从他的眼神里，我能感觉到他对这件事的排斥,没有人喜欢在临近傍晚的时候运一口棺材。

 

    “我们来不及雇别的车了。”我说，同时示意朱利安将一袋金币交给他，“只是将我们和它带到布朗城堡所在的山脚下，对您来说不是什么难事吧？”

 

    车夫的眼睛滴溜溜地在那袋金币上打了几个转，然后收下了它：“听您的口音，您不是本地人？”

 

    “我们从伦敦来。”我微笑。

 

    “您要去那种地方做什么呢？”车夫摇摇头，叹了口气，“我好意提醒您，那地方晚上非常不安全，已经有很多外乡人去了之后再也没回来。”

 

    “谢谢您的提醒。”朱利安又悄悄将一小袋金币塞到车夫手里，“我们会保证自己的安全。”

 

    车夫收了钱，将莱安的棺材放到一个简易的木板车上，罩上黑色的布料，用结实的麻绳捆了一圈又一圈，仿佛里面关着什么鬼怪，稍一疏忽就会跑出来。

 

    我和朱利安坐在车里，我将头倚在车窗旁，看着车外的景色。远处的喀尔巴阡山脉连绵不绝，高耸庞大的山体被白雪和茂密的树木所覆盖，植被孤零零的剪影在黄昏的天空下，给人以狭隘恐怖之感。

 

    我收回视线。

 

    下船之前曾经犹豫过要不要将以诺基石带走。而朱利安随后告诉我的一切，让我没有那么做。他说，如果这块石头离开“月食号”，后果可能不堪设想，因为它自从被卡斯尔带上船后，一次也没有离开过。况且船上还有众多永远不能下船的血族。我不能那么自私地将以诺基石带走。

 

    马车驶上了一段上坡路。头顶低矮的树木彼此交错着，像一条狭窄的通道，与车顶相互碰撞中发出沙沙的响声。橘红色的夕阳仿佛一团陨落的火焰从山后瞬间消失，我拉上了车帘。

 

    “我们还有多少时间？”我问朱利安。

 

    “多久？”

 

    “我要回去救卡斯尔，还有多少时间留给他？”

 

    “我不知道。”朱利安如实回答，“不过我想‘他’会告诉您的。”

 

    朱利安口中的“他”就是我们即将拜访的人，卡斯尔的老朋友，布朗城堡的主人德库拉。他的故事对我来说并不陌生，就是那个著名的“穿刺公”弗拉德三世。

 

    马车突然剧烈地震动了一下，像是后方有什么东西撞了过来。车夫赶忙跑到后面查看。

 

    捆住莱安棺材的麻绳松开了，漆黑的棺材在木板车上摇摇欲坠。我听见那马车夫低声用罗马尼亚语咒骂了几句，将棺材摆正，打算重新固定。

 

    “嘭”地一声，棺材盖子突然掀开，莱安坐了起来，他看见了一脸惊恐的车夫，然后张开嘴露出獠牙，毫不犹豫地咬了下去！车夫凄惨地叫了一声，已经咬上他脖子的莱安像是猛然惊醒般推开了他，对方捂着脖子倒下，鲜血喷溅得到处都是，地上的雪也被滚烫的红色液体融化了。

 

    “你们——！”车夫指着满嘴鲜血的莱安，又看看我，“你们和那里的家伙一样！是吸血的魔怪！”

 

    他尖叫着踉跄起身，逃命似的跑掉了，再也没看我们一眼。

 

    朱利安耸耸肩，将莱安抱出了棺材。

 

    莱安的眼底还残留着睡梦般的迷离，他木讷地用手擦着嘴边的鲜血，似乎并没有反应过来刚才发生了什么。

 

    他的眼睛是深湖一般沉静的碧绿色。

 

    我们将他安置在马车里，朱利安跳到前面去驾驶马车。莱安似乎还没有完全清醒，他很虚弱，苍白的嘴唇轻轻对我吐出了几个单词：“动物。血。”

 

    他是个素食者，所以他才会在车夫尖叫的时候松开了他。

 

    “抱歉，我们时间不多，所以没有动物血可以喝。如果你需要——”我挽起袖子，一口咬了下去，“请喝我的。”

 

    莱安抬起沉重的眼皮看了看我，将手指按在我的伤口上，那里正在慢慢愈合，“不，谢谢。”

 

    “我的任务是将你安全地送到布朗城堡。”

 

    他惊异地看着我，犹豫了一下，最终咬了下去。他的尖牙温柔地刺入我的皮肤，缓慢地啜饮着我的血，但他只喝了很少的一点，就停下了。

 

    “已经够了。”他对我微笑。

 

    莱安像一汪温柔的湖水，他似乎有种软化一切的力量，让人心安。他一直看着我平和地笑，仿佛这世界上没有什么事情好担心的一样。

 

    “抱歉，我……”他慢慢合上眼，金色的睫毛轻触到下眼睑，又睡着了。

 

    马车继续跑了一个小时左右，天就彻底黑了下来。朱利安将马车停在山脚下。下了马车，彻骨的寒意才从夜色里蔓延出来，一轮新月挂在暗紫色的天空中，把山包上的那栋建筑烘托得更加阴沉。零星的雪花从空中纷纷扬扬地飘下，每一片都带着月的光晕，落在我身上却没有融化。

 

    我们沿着山路一直走到了尽头。映入眼帘的是一座窄小的木门，两片门板在风里前后摇晃，发出吱呀吱呀的响声。头顶风灯的玻璃罩也在打着颤。

 

    我试着敲了敲门。

 

    一位瘦骨嶙峋的老人开了门。他满脸褶皱，深深的沟壑里写满了岁月流逝对他的摧残。他掌着一支烛台，昏黄的烛火映得他的脸阴晴不定，他仔仔细细地打量着我的脸，然后侧身让开了一条道。

 

    “请进，远方来的客人。”老人的声音像是一块没有水分的干燥木柴。他佝偻着身体为我们带路，我们穿过大厅，墙上的火把依次燃了起来，整座大厅没有一扇窗户，这些火把就成了我们唯一的光源。

 

    火把下我们的影子拉得很长，犹如来自地狱深渊的幽灵紧紧贴着我们行走。老人的脚步渐渐慢了下来，我看到他站在一块地毯上俯□，伸手掀开了地毯。

 

    一块活动板门露了出来。老人长长的指甲探进木板的缝隙之中，毫不费力地打开了通道。他举着烛台走了下去，火光照亮了下面的情景。那是一条长长的螺旋楼梯，从我的视角看起来，似乎根本没有尽头。

 

    火光一闪而过，老人的身影渐行渐远，身后只留下一片黑暗。我赶紧跟了上去。朱利安则被留在上面照顾莱安。

 

    通道里很干燥，没有想象中潮湿的霉味。相反，空气里弥漫着一股淡淡的香气，像是玫瑰，越向下走味道越浓郁，但更像是掩盖着其他味道。

 

    “我们到了。”老人说着停了下来。脚下不再有向下而行的石梯，眼前赫然出现了一道铁门，门上锈迹斑斑，但是和石墙契合的部分却光滑如新。门的正中央盘踞着一条首尾相衔的龙，凹陷进去的地方落了满满的灰，看上去年代已经很久远了。

 

    老人伸出枯瘦如树枝的手，推开了铁门。

 

    令我惊异的是，这扇门足有五英寸那么厚，以眼前这位干瘦老人的力量，几乎是不可能打开的。他轻咳了两声，示意我跟上他的步伐。

 

    一道橘色的亮光从开启的门缝照进来，随着铁门沉重的摩擦声，门后的另一个世界在慢慢展开。当那扇铁门完全打开时，我已经忘记了自己正身处阴暗的地下，因为眼前全然是一座辉煌的血族宫殿。

 

    光滑的大理石地砖上倒映着巨大水晶吊灯的影子，仿佛镜面内外的两个世界；墙上镶嵌着金色的灯托，巨大的烛台中耸立着无数红色蜡烛，我可以闻到空气里火焰的味道。一张狭长的餐桌几乎贯穿了大厅的东西两侧，桌面上铺着黑色天鹅绒桌布，高脚杯整齐地码放在长桌两侧，而长桌边没有一位客人。

 

    老人引领我进了大厅。

 

    一个黑衣黑发的男人坐在长桌尽头的主人席位上。他右手支着下巴，一副好整以暇的姿态看着我走向他。几名全副武装的侍卫分别立于他左右两侧。其中一人为我拉开了男人右侧座位的椅子，向我行了个礼，就和其他侍卫一起退下了。

 

    这里让我想起卡斯尔的“月食号”，那里整夜灯火辉煌，血族男女们在宴会大厅里寻欢作乐，用鲜血涂抹自己的嘴唇，保持永久的青春。但是这座位于城堡之下的地下室，却给人更加庄严气派的感觉，就像一位君主为自己的消遣娱乐打造的行宫一般，奢华安静。

 

    我看向城堡的主人，他有着黑色鬈发，深棕色眼睛，穿着一身三件套的黑色礼服，宛如英国贵族。令我惊异的是，他的脸非常年轻，苍白的皮肤一丝皱纹都没有，这和我想象的德库拉相差太远。似乎是察觉到了我的目光，男人摸了摸光滑的下巴，对我报以微笑：“欢迎光临我的城堡，纳撒内尔。”