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　　尼格瑞姆和埃布尔绯闻终究还是在第二天传遍了整个王都, 前者疑心始作俑者恐怕并非托比利亚父女, 而是有心报复苜蓿早餐的人马卢西。

　　不过这两者都不是尼格瑞姆关注的重点，舞会上虽然方便打探消息, 但不必要的寒暄却浪费了不少时间, 关于艾比小姐口中说的那个人，尼格瑞姆还有一些细节需要验证, 所以他在第二天直接去拜访了托比利亚家。

　　在尼格瑞姆到达托比利亚住宅前不久, 托比利亚子爵和艾比·托比利亚刚刚在房间内爆发过一阵争吵。

　　“您怎么会变得这样不可理喻？！”艾比难以置信地说道：“休诺丁伯爵压根儿就没有提要和我订婚的事！更何况他的为人我们昨天晚上都亲眼看见了，他放着一屋子宾客不管, 急匆匆的搁下我们，是为了去后花园和自己的男仆幽会！您怎么能指望我嫁给这样一个人？”

　　托比利亚子爵同样十分愤怒，他冲着自己的女儿道：“我为什么会变得不可理喻你不知道吗？伯爵大人虽然没有提订婚的事，但他说了你小时候曾救过他，他如果不喜欢你, 何必提这种丢脸的事呢？男仆……男仆……贵族中这种事简直司空见惯，为了一个男仆做这些事好歹证明他是个有情有义的人，和你结婚后也一定不会亏待你的！”

　　艾比简直不敢相信自己一直以来通情达理的父亲会说出这种无稽的话来，她被气得掉了眼泪，说道：“说到底还是因为汤姆的事，就因为他是个平民，就因为他是个穷人家的孩子，您宁愿我嫁给一个和男仆厮混的- yín -乱贵族，也不愿意我和一个正直的好人在一起！”

　　托比利亚子爵的脸涨成了猪肝色，他愤怒道：“正直的好人？你知道什么正直的好人！那家伙不过是装出来骗你的——算了算了，说这种话又有什么意义，你这个倔脾气根本不会听我的，没错，我就是不可理喻，但我是你父亲，你一定得听我的，我要你和谁结婚你就得和谁结婚！”

　　艾比哭叫道：“和不爱的人在一起我不会幸福的！”

　　托比利亚子爵眼睛也要红了，这个已经开始发福的中年的人狼狈的抽了抽鼻子，狠心说道：“和那个什么汤姆在一起你才不会幸福！”

　　艾比失望地看了自己父亲一眼，将他推搡出房间，自己躲在屋子里呜呜咽咽地哭了起来。

　　托比利亚子爵鼻子一酸，掏出自己兜里的手绢，擦了擦眼泪和鼻涕，从女儿的房门前离开了。

　　尼格瑞姆来的时候是下午，他提前递过拜贴，但托比利亚子爵并没有将这个消息告诉自己的女儿，而是在中午过后默不作声地叫人去给艾比打扮，只说是自己要带她出门散心。

　　艾比相信了，因而在下楼看见尼格瑞姆时立刻脸色一变，愤怒而又失望地看向自己的父亲。

　　托比利亚子爵也有些尴尬，倒不是因为自己女儿的视线，而是因为他认出了尼格瑞姆背后的埃布尔，这会儿光线比昨晚好，他甚至能清楚地看见埃布尔项圈上写的字。

　　虽然他坚持自己的女儿不能跟那个穷小子在一起，但这会儿也不禁开始怀疑这位休诺丁伯爵是不是托付女儿的好人选了。

　　尼格瑞姆大概知道自己现在是个什么形象，但他也没想到这对父女竟然误会了他是想要与艾比定亲，他还奇怪呢，昨天明明在目睹他和埃布尔纠缠后还能勉强同他说说话的托比利亚小姐今天怎么突然就看都不愿意看他一眼了。

　　尼格瑞姆也没出声询问，吃过晚饭后便像计划中那样邀请艾比去后花园走一走。

　　托比利亚子爵欲言又止，艾比却是看了尼格瑞姆一眼，点头答应了。

　　她觉得她得跟这位休诺丁伯爵把话说明白，虽然她已经不记得小时候的事了，但如果这位伯爵真的还记得那时候的恩情，说不定会同意她的请求。

　　尼格瑞姆没让埃布尔陪着，多人在场可能会加重托比利亚的警惕心，不容易问出真话。

　　两人一路沉默着走到了后花园，尼格瑞姆率先停下脚步的时候，艾比便知道要来了。

　　她深吸了一口气，决定不管尼格瑞姆等会儿说什么，她都一定要坚持而又礼貌地拒绝对方……

　　“我很好奇那位西勒·斯威姆的事情，您能再和我说一说吗？”

　　艾比准备好的一肚子话一下子憋在了嗓子眼里，她茫然地看着尼格瑞姆，简直想毫不淑女地揪着对方问一句，你就想说这个？西勒·斯威姆？

　　尼格瑞姆不是很明白艾比现在的反应，问道：“怎么了？”

　　艾比总不能真的问一个不算很熟的男姓，“你难道不是来求婚的”这种话，所以她只能有些尴尬地笑了一下，说道：“不，没什么，只是您如果对斯威姆同学这么感兴趣的话，为什么不直接去魔法学院找他呢？我和他的关系也只是一般而已……”

　　尼格瑞姆笑了笑，说道：“是个好提议，不过我最近不太方便，还是想先听听您对他的看法，毕竟我知道您是一个善良公正的人。”

　　艾比叹了口气，说道：“小时候的事我其实都已经不记得了，您不必这样高看我。”

　　尼格瑞姆只是微笑，并没有回答她。

　　那位西勒·斯威姆身份有异的事只是尼格瑞姆的猜测，王都内属于大迈尔威斯的势力多到超乎寻常，对于一个反叛组织而言这是非常不明智的举动，因为一旦被小迈尔威斯揪住辫子，就有可能对这个组织造成极大的损失，尼格瑞姆只能有一种猜测，那就是这些人驻扎在王都是为了某个特定的角色。

　　尼格瑞姆从一开始就认为大迈尔威斯一定已经死了，而他也一定有一个继承人，那么这个角色是谁就不言而喻了，所以他在舞会上向和大迈尔威斯势力有关的名媛们询问她们觉得王都优秀的年轻人，他相信总有大迈尔威斯的人会想要“小王子”成为自己的亲戚，他可能不会向亲族的小姐告知这位小王子的真实身份，但他一定会夸赞这位小王子，兴许就会给某位名媛留下深刻的印象。

　　但尼格瑞姆没有想到真正符合条件的人选是从艾比那里无意中得知的。