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　　——不，也不能说是没有丝毫失望，因为与埃布尔突飞猛进的剑士课程比较，他在知识方面的学习实在是力不从心，每每考矫时，都叫尼格瑞姆无言以对。

　　“难以相信识字时的你和学习剑术时的你是同一个你，”尼格瑞姆坚决不肯认为是自己的教育方式出了错，所以一股脑地将责任推给埃布尔，评价道：“我简直怀疑你的大脑里面装的也全是肌肉。”

　　而埃布尔心虚地对此全盘接受，因为他清楚地知道问题确实出在自己这里。

　　他并非真的笨拙，只是每次尼格瑞姆给他讲课时，都将他拉得特别近，埃布尔能听见他的声音，眼睛却无法放在书本上，他总是难以抗拒地被尼格瑞姆的头发，侧脸，甚至是睫毛吸引去注意力，而等他回过神来时，面对的便是一个板着脸的，已经讲完了课的领主大人，以及被他提出来的，埃布尔一点儿没听懂的问题了。

　　每当这时，小孩儿就只好半真半假地露出茫然的表情，再看着领主大人那双形状规整的眉毛拧紧，苍白菲薄的嘴唇里吐出对他的批评。

　　幸亏尼格瑞姆并不真正指望这世上有十全十美的人，所以埃布尔文化学得慢，他也并没有真的生气，只是时间一长，他就懒得再严格费心，上课时间便变成了半上课半谈天玩乐，而这反倒真的让埃布尔能有空腾出自己的注意力，好好看一看书了。

　　尼格瑞姆也不太懂，为什么他严格管教时埃布尔学不会，放羊一样让他自己看书，他反倒能理解不少了，不过领主大人仍旧认为自己的教学方式没有问题，只说是人各有别，埃布尔这样的家伙天生就不适合让人给他讲课。

　　时间一天天过去，外面的天气也渐渐开始出现冬天的痕迹，尼格瑞姆过去还会隔两三天出门去听艾伦汇报消息，顺便观看埃布尔练习剑术，降温之后便呆在卧室里不再出门了，吃饭在床上，洗漱让埃布尔打水来给他擦拭身体，艾伦的消息也都由训练过后的埃布尔直接捎回来。

　　尼格瑞姆身体虚弱，哈伦镇又位置偏远，没有什么好大夫，更别提会治愈术的魔法师和主教，一旦他受了风寒，恐怕很难好起来，所以尼格瑞姆自己也格外注意，而埃布尔就更别提了，简直小心翼翼到了极点，从不裹挟着寒意进门，有时遇到下雨，都直接将衣服脱在外面，保证自己能热乎乎地爬上尼格瑞姆的床脚。

　　这样的身体素质让尼格瑞姆十分羡慕，好像不论什么时候，他的小奴隶都热得仿佛一个小火炉，穿得再少也没着凉过。

　　这两天温度降得有些厉害，房间里的火石不像原来那么管用了，尼格瑞姆虽然一直窝在床上，但仍旧显得有些难熬，埃布尔只好隔一会儿便去厨房给他端些新烧的热茶，希望能让自己的主人好受一些。

　　虽然尚且比不上真正的剑士，但埃布尔的力气已经大得不像普通人了，小小的手里端着盛满热水的巨大茶壶，轻松得仿若无物，甚至可以脚步飞快地在走廊上奔跑，却不让茶壶和托盘发出任何摩擦碰撞的声音。

　　很快，他便到了尼格瑞姆的卧室前，小孩儿在门口站了一会儿，直到自己散发的热量驱散了周边的寒意，才推开门走了进去。

　　尼格瑞姆正在睡觉，黑漆漆的卷发铺散在柔软的枕头上，精致的脸埋在被褥当中，只露出圆润鼻头以上的部分，他薄薄的眼皮紧闭着，深黑浓密的睫毛微微颤抖，眉头轻皱，看上去睡得很不安稳。

　　埃布尔在门口脱下了外套，又把茶壶端起，倒出一杯热茶来，双手捧着走到床头跪下，小声叫道：“主人，喝点热水吧？”

　　尼格瑞姆睁开眼，黑漆漆的眼珠动了动，朝他看了一眼，随后沉默着半支起身体，接过他手中的热茶喝了，又重新躺了回去。

　　埃布尔将茶壶放好，窸窸窣窣地脱下剩余的衣物，爬到床尾，手伸进被子里摸出一个深绿色的热水袋丢到一边，再自己从缝隙里钻了进去，动作熟练地将尼格瑞姆的脚丫抱进自己怀里。

　　领主大人在床的另一头满意地叹了一口气。

　　埃布尔发现，自己的主人确实非常喜欢绿色，不仅仅体现在对他的偏爱上，还包括生活中的各种小细节，比如比起肉更喜欢绿色的蔬菜，比起香甜的红茶更喜欢清苦的绿茶，他刚来时都没有发现，原来尼格瑞姆卧室里的地毯也是墨绿色的。

　　而在发现自己的主人经常会用欣赏的目光和他对视之后，埃布尔便抽空去照了照镜子。

　　绿色眼睛在这片大陆上不算稀奇，但他的眼睛确实绿得别有特点，迎着光时像通透的翡翠，背着光时像深沉的玛瑙，尼格瑞姆曾经对他说过，他会捡回他就是因为这一双眼睛，在第一次见面的时候，他的主人还以为这个脏兮兮的小孩儿将两块绿宝石镶进了自己的眼睛里。

　　埃布尔以前从未觉得自己的眼睛有多好看，他甚至还因为这不像正常人的颜色挨过不少打，但因为尼格瑞姆这样赞叹，他便格外珍惜和庆幸自己拥有这双眼睛了，如果不是它们，也许在第一次见面时，他就要和自己的主人错过了。

　　被子被他的体温捂得暖融融的，怀里抱着的属于主人的一双脚又让他不由自主地感觉到安定，埃布尔想着想着，便开始迷迷糊糊起来。

　　尼格瑞姆手上还有一枚绿宝石做的戒指——倒不是说他还有心去和一块真正的宝石比较什么，虽然尼格瑞姆确实很看重那枚戒指，但这不是他注意它的原因。

　　他曾经在城堡中无意间听到了仆人之间的流言。

　　仆人们说这枚绿宝石戒指其实是休诺丁家族的权戒，代表着世世代代休诺丁家的家主，尼格瑞姆原本只是休诺丁家族最不受重视的庶子，只是阴差阳错活了下来，从而继承爵位，事实上王都根本没有什么贵族承认他，甚至包括艾伦所率领的侍卫队，也只是因为尼格瑞姆持有这枚权戒才会听命于他，如果尼格瑞姆有一天弄丢了这枚戒指，他就什么都不是了。

　　侍卫队不会再听命于他，而失去了侍卫队这唯一的武力依靠，城堡里也不会再有人听命于他，包括整个哈伦镇，大概都不会将他看做是一位领主了。

　　不，别说领主，这些人甚至都不会再将他作为一个贵族来尊敬，因为他过去的所作所为——虽然埃布尔听到这里时完全没懂尼格瑞姆做了些什么，但总之，那群仆人认为，尼格瑞姆会在那之后成为一个备受众人唾弃的普通人，不，鉴于他的残疾和瘦弱的身躯，他大概连普通人都做不了，只能成为一个肮脏的乞丐。