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　　“艾伯特往哪边去了？”

　　卡尼亚斯画得很好。希德思索片刻，往图上指了一个方向。

　　青年暗下了目光。

　　小圣子指的方向，是噤声之渊。

　　卡尼亚斯的异样未持续太久。

　　他在标志着山岭与失语海交接的地方画了一个倒三角，随后细致地规划道路，一条曲线将三角形与他们所处位置相连。

　　天色渐暗，周围除了火光，只有散发暗淡光泽的菌类植物。大多夜行野兽惧怕火焰，只在远处窥视。

　　两人用完晚餐，卡尼亚斯从背包里翻出卷轴，用升温咒烘干了小圣子的雪貂法袍，将剩余的肉制成肉干装进行囊，从几个树洞里搜罗出一些干草，在树下铺开。

　　当他再次取出怀表时，已经过了十一点。

　　卡尼亚斯抬头，发现希德还是坐在篝火旁，下巴搁在膝盖上，一语不发地盯着他。

　　他绕过火堆，走到小圣子身旁。

　　“不早了，殿下去休息吧。”

　　希德摇头：“我可以帮忙守夜。”

　　没有他的绒毛熊，他是睡不着的。

　　数羊数到日上三竿都没用。

　　卡尼亚斯拗不过希德，捧了一本书，侧卧在干草上。

　　青年将更多更软的干草留给了圣子。但希德没过去，只是盯着火焰出神。

　　他想起五岁那年的某个晚上，他正和凯莲娜争抢玩具，被切尔特夫人撞见。夫人面色冰冷，将他训斥一番，把他锁在卧室门外，凯莲娜却没有受到任何惩罚。

　　那天，也是在和这篝火同样温暖的魔法壁炉前，希德被女仆长抱在怀里，度过了第一个不眠的夜晚。

　　当时他未得知隐藏在切尔特家族背后的黑幕，不明白自己最敬爱的母亲为何偏袒凯莲娜。她给予了艾伯特和凯莲娜母亲所能给予的最好的一切，却连一个正眼都不肯给他。

　　小圣子回头，望向背对他的卡尼亚斯。

　　他看了一会儿，悄悄往青年的方向挪近了一些。

　　其实他不怎么想去找艾伯特。

　　他不想和切尔特家的人过生日。

　　夜晚，森林四溢着魔法荧光，希德看着火星与光点缠绕着攀往星空。

　　卡尼亚斯呼吸平稳。他估计青年已经睡着了，悄悄取出那枚流光溢彩的书签，握在手里。

　　然后，他无声地对跃动的火光说了一句话，轻轻笑起来。

　　生日快乐，希德·切尔特。

 

第6章 

　　东边亮起微光时，希德打了个喷嚏。栖在他肩头的元素荧火似乎被唬了一跳，蹦出三尺高，又颤颤巍巍地飞回来。

　　卡尼亚斯睡眠很浅，立刻清醒过来。

　　他看到揉着鼻子的圣子仍维持着昨天的团子坐呆在原地，略有诧异。

　　希德看他一眼，收回目光。

　　看什么。

　　没见过认床的熊吗？

　　两人整理好行囊，便朝着卡尼亚斯所画路径前进。

　　熊远远跟在青年的身后。

　　希德不喜欢和别人身体接触，尤其是讨厌的人。呆在艾伯特肩上，是因为切尔特大公子走路快得像用跑的，他根本跟不上。

　　卡尼亚斯的速度比艾伯特慢很多，而且每走几步路，都会回头耐心地等希德跟上来。

　　一头蒂亚戈白虎弹开利爪向青年后颈扑过去，青年先知似的侧身一避，迎面而下的铁刺网将老虎罩住。

　　被困住行动的猛兽不断嘶吼着，卡尼亚斯将网踩实了，等熊小步小步跳上远处的枝头，方才起行。

　　希德观察到，卡尼亚斯基本按照直线的方向行走，路线曲折之处，也只是因必须绕过较崎岖的地形，好像并不在意从暗处蹿出的野兽。

　　这里已经深入森林，是积威已久的魔物的领地，平常的野兽挤不进来。艾伯特实力强大，也得小心应付。

　　可卡尼亚斯不惧怕那些魔物锋利且带着剧毒的爪牙。比起一团火球行天下的艾伯特，卡尼亚斯甚至很少借助魔法，仅仅运用带钩子的绳索、藤蔓与弹药，以猎人的巧方制住野兽的行动，等待希德跃过危险地带，再将绳索回收。

　　卡尼亚斯没有割下它们的耳朵。仿佛于他而言，这些逡巡于山岭、使无数旅人学生断送生命的凶兽，是连魔法都无需使用的废物。

　　困惑浮上了希德的脑海。在学院的传言里，卡尼亚斯一直是个不学无术的坏蛋。除了一张脸好看一点、旧女友多一点之外，并没有让其他学生可以称道的地方。

　　为确保学生的安全，帝国学院雇佣了蒂亚戈山脚下的佣兵团，在山岭与失语之海相接的峭壁处拉了一条栅栏作为界限，栅栏上镶嵌着用以驱赶魔化物的牧师之石，并派驻导师巡视，以防脑子进了圣光术的学生越过界限，去失语海送命。

　　卡尼亚斯来到铁栅栏边时，首先问到的是一股刺鼻的烟味，希德差点又打了个喷嚏。随后，他们看见一位在学院颇有名声的魔导师坐在那里，眯着满是皱纹的眼睛，翻看一张最新的学院报纸，手里捏了一柄刻满浮雕的骨龙烟斗，并毫无形象地翘着腿，悠闲自在地吞云吐雾，时不时把他遮住秃顶的三角帽摘下来，扇几下风。

　　卡尼亚斯躲在一棵樟树后边，低声道：“大人，您最好捂一下耳朵。”

　　熊：？

　　未等他应答，卡尼亚斯压住兜帽，从腰间拔出嵌着骨爪的匕首，如一头苍鹰跃出丛林。

　　当青年破出树荫，他身旁的空间忽地扭曲了，如一幅闻名于世的抽象派油画，被人从中央倾下大雨般的黑水彩。

　　一阵风爬过扭曲的空间，被割裂成波纹激荡开来，化为蚊音，仿佛无数困居山林的亡魂啼出最后的凄鸣，回荡于瘴气缭绕的浊空。

　　高阶空间魔法，沉浸之间。

　　魔导师被深浸之间笼住，立刻察觉到有人入侵，举起一根魔杖发出咆哮，栖居魔杖顶端的石蛇闻声，睁开眼吐出信子。

　　在空间外的希德听来，魔导师的咆哮被深浸之间降调成猛兽作呕的低沉声色，刺得人耳膜作疼。