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　　四周传来人们惊讶的高呼。

　　希德最初听到的那声鸟鸣转变成了悠长而清亮的啸声。他从刺眼的阳光中捕捉到一个拥有一对巨大骨翅的影子。

　　那抹巨影正在缓缓地飞向他，飓风将他前来围观的人群赶开了，那对翅膀便惬意地落在他跟前的空地上，庞然大物的影子将他整个人笼入其中。

　　这是一辆嵌满了宝石与金银丝线的马车，车窗是从大陆上最为巧妙的矮人工坊提炼出的彩色琉璃。那对闪射灿烂光芒的翅膀涂满金粉，它来自于马车顶端的机械凤尾鸟。

　　那只巧夺天工的巨鸟收起了削铁如泥的羽翼，仰天发出一声嗥鸣。

　　凤尾鸟是当今矮人王室的图腾，它象征着宽仁、富贵与君权神授。希德从图书馆的图册上看到过它的影像。一瞬间，他的脑海中闪过昨晚从奎克车队的马车上看到的那根羽毛。

　　周遭的矮人对此却异常眼熟——这是矮人长公主沙拉的御用马车。

　　希德此生所见闪闪发光的事物有很多，因此他见到这只身悬马车的神鸟，第一反应并非惊叹，而是想起了昨晚他和卡尼亚斯看到的奎克的马车。

　　如果他记的不错，那辆马车车壁上的羽毛装饰来自凤尾鸟。

　　所以，那辆马车应当也出自王室。

　　他不禁陷入沉思。

　　如果要掩人耳目，为什么要多此一举，将王室的马车刷成普通马车的样子？

　　直接购入一辆新马车反而会有更好的效果……

　　卡尼亚斯揪了一下他的脸颊。

　　希德回过神来，跟着他一起走上马车。

　　……

　　柯特妮正独自远远地尾随着奎克一行。

　　壮年时期的老爹将他毕生所知的刺客本领都传授给了她。辛巴达姓氏的血管似乎从悠久的祖先开始，便流淌着刺杀与偷盗的血液。

　　奎克的商队没有在城镇内寻找落脚的旅馆——自然，为了运输封印在他们马车里的价值连城的货物，谁都不敢多做停留。他们牵着马匹，穿过人烟稀少的小径，以最短的路径来到了南城门，取出令牌，准备排队接受出城检验。

　　柯特妮手里没有多余的令牌。她左顾右盼，看到一个矮人从商队里走出来，绕着城门快步跑远了。

　　柯特妮知道他去干什么。

　　奎克这群人从今天进城以后就没有停下，没有人内急才不正常。

　　柯特妮蹑着步子无声地跟上去。

　　待矮人溜进偏僻的胡同里，柯特妮从他身后一棍子往他头上猛的一锤。

　　矮人瘫倒在地上，未等他出声，柯特妮的手指便掐紧了他的咽喉。

　　红发姑娘对着矮人微微一笑，她的另一只手上骤然多了一把银光熠熠的大剪刀。

　　“早安，矮人朋友。只要你的声音超过五十分贝，我就把你的命根子来一个手动粉碎。请放心，我是专业的。”柯特妮和蔼地告诉她，“好了，现在，告诉我你们接头的暗号，以及你知道的一切情报。”

　　矮人打了个哆嗦，冷汗蹭蹭地往外冒。

　　好在他膀胱功能不错，否则他要在这位女士面前尿裤子。

　　下面传来的酸胀感更能让他丰富对“手动粉碎”的深刻想象。

　　六神无主的矮人慌忙地将他所知的一切情报全部吐了个精光，柯特妮差点没有记完。

　　柯特妮确认信息之后，痛快地将矮人敲晕了。

　　她说得不错，她确实是威逼利诱的专业户。

　　柯特妮开黑鸽子的这几年不知见过多少老赖，对于如何从他们干瘪的钱袋里尽可能抠出钱来，她实在经验老到。

　　柯特妮用大剪刀从容不迫地给昏过去的矮人剃了个光头，用依附咒语将那些毛发附着在脑壳上，接着把矮人的斗篷扒下来，裹在自己身上。

　　——然后，弯腰驼背地往胡同外走，装作刚解完手的模样，若无其事地混进商队里。

　　她可不是圣子大人，要伪装成矮人，还需要“伪装身高”。

　　柯特妮的运气不错。她截获的这个矮人正好轮到看守“货物”。

　　她幼时曾拜访过矮人国的国都，还记得当地人们的口音方言。她与负责掌管马匹的矮人勾肩搭背地聊了一会儿，便顺利打入了内部，之后，她和交接的矮人对了口令，从马车内部进入到结界里。

　　她走下石阶时，黛儿正躺在一块假石上，听见动静，稍睁开一只眼睛，见到矮人装束的柯特妮，并未识破她的身份，只递了一个眼神，闭上眼睛，回过头。

　　柯特妮原本只是来完成卡尼亚斯扔给她的任务，对于传说中歌喉动人的人鱼没有太多兴趣。

　　再稀奇的物种，勇者弗朗西斯带着她巡游世界的时候她都看够了。

　　不过……人鱼公主确实是个可人的宝贝。否则，卡尼亚斯也不会特地叮嘱她，要将这位“黛儿”“看紧一点”，以防把他的崽子勾搭到海里去了。

　　综上理由，柯特妮并未第一时间对黛儿坦言身份。

　　她懒散地坐在水箱边上，好整以暇地打量起闭目假寐的人鱼，轻佻地吹了个口哨。

　　话说回来，她的祖先曾经在人鱼城之海占地为王。当时，大概与人鱼城的小伙子小姑娘们打过不少交道，弗朗西斯在与她讲述往事时就特意提到过——

　　起初，拥有着美妙歌喉的人鱼将勇者一行视作伙伴的仇敌，让他们在与辛巴达海盗团结盟前吃了不少苦头。

 

第65章 

　　莎拉站在矮人王宫的殿外迎接远道而来的贵客，心情美妙。

　　她的叔叔泰勒已经给她递了信。她知道来这儿的人当中除近日声名显赫的勇者奥尔德之外，还有他的堂亲托比·奥尔德，以及一名男姓保姆和一个红头发高个嘴巴老欠的傻大妞。

　　矮人公主莎拉在幼时就十分乖巧懂事。她是先王最小的女儿，从开蒙之后就明白如何讨当时权势滔天的王兄的欢心，也懂得如何不露声色地在父亲面前说其他兄姊的坏话。