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　　希德听出他是在嘲笑自己。

　　过了那么久，希德甚至都能数清楚那维亚的眉毛有几根了，居然要等到那维亚原形毕露才察觉他的真实身份。

　　接下来，大陆的救星还得去皇宫接受来自皇室的道谢。

　　那维亚骑上黑骓，向希德伸出手。

　　他本打算把希德一起带过去，但希德宣称在圣院仍有些事需要处理。

　　那维亚坐在马上，垂头打量希德，嘴角一舒。

　　希德让夜鹰化成长鞭，往马屁股上抽了一鞭，示意他赶紧走远点。

　　那维亚眼神又深了许多。他嘱咐阿诺德看好自己的夫人，提鞭而去。

　　希德望着那维亚的背影消失，重新走进圣院。

　　贵族们已准备散场，见到圣子驾临，纷纷行礼避让。

　　圣子在拥堵的人群里看到霍华德的身影，走上前去，询问教皇的下落，被告知克拉拉和女皇不在祈祷之间。

　　希德往楼下一路搜索，来到圣院的后花园。

　　花园静得只剩下喷泉的声响。他在周围转了几圈，乍得见克拉拉偷偷摸摸地蹲在不远处的草丛后边，旁边的草垛上还有一顶主人未藏好的星辰冠冕。

　　克拉拉和精灵女皇窝在那种地方做什么？

　　希德心想。

　　能干出躲在草丛里这种事的，从来不是高贵肃穆的教皇，而是他和柯特妮。

　　克拉拉与精灵女皇发现了希德，正打算再躲得紧实些，却听到一阵脚步声迅速靠近。

　　教皇被后者踹出了草丛。

　　克拉拉整了整衣袖，轻咳一声。

　　“希德·切尔特，真巧。”他威严地说，“你也来这里散步？”

　　在克拉拉战栗的目光之中，希德盯了他许久，才道：“你不是教皇。”

　　克拉拉叫他的名字不会用心惊胆战的口吻。

　　教皇的面孔突然惊慌失措起来，这副表情被呈现在他沟壑纵横的脸上更为滑稽逗人。

　　紧接着，一阵金芒从希德眼前闪过。克拉拉与精灵女皇被光芒包裹，逐渐缩小成两只黑色的仓鼠，扭头就跑。

　　希德反应很快，抢在它们溜得无影无踪前抓住了一只。

　　正是扮演克拉拉的那只仓鼠。

　　黑仓鼠被捏住后颈，悬在他的手指下方，四肢乖巧蜷着，战战兢兢地觑着光明圣子，弱声弱气地“吱”了一声。

　　希德提着仓鼠，去找阿诺德。

　　“怎么回事，阿诺德？”希德问。

　　阿诺德往风中飘荡的仓鼠惊慌未定的脸上瞧一眼，望向天际，吹起了布鲁诺蓝调口哨。

　　“别打发我，”希德皱眉，“我知道你会人类语。”

　　黑暗角龙又转过头看他，忽然往底下一钻，又将希德驼到背上。

　　阿诺德速度很快，背光明圣子的技术也十分娴熟。

　　它甚至为避免圣子的发饰被风打乱，在希德身前细心地抹了一层法盾。

　　假如夫人往那维亚灵敏的耳朵里倒进了一句有关于它的诉苦，阿诺德敢打包票，它一个月都别想吃到上好的金银宝石。

　　不出一会儿，希德望见被簇拥在一堆郁金香里的切尔特宅邸大门。

　　门前还有两个影子，被看门的侍卫们拦着。

　　希德努力分辨这两抹身影。

　　待黑暗角龙张开双翅，跃进切尔特的前院，在半空中短暂停留的希德才辨别出他们是谁——

　　凯莲娜，以及艾伯特。

　　希德名义上的兄妹，也是曾经在切尔特家作威作福的两尊小皇帝。

　　此时，这对切尔特兄妹的脸上却带着憔悴。

　　——也不知道是犯了什么令公爵与夫人愤怒的错误，居然会被一向疼爱亲生子女的公爵夫妇关在门外。

　　希德没空搭理这两个人。他从阿诺德身上跳下来。

　　他在切尔特家迷宫般的前院看到了女仆长。

　　女仆长坐在一张石凳上，捧着一本牛皮簿子，正往上面写些什么。

　　她听到希德的脚步，抬起头来。

　　“您怎么会在这儿？”希德问。

　　女仆长道：“公爵差人带口信，切尔特还留着您的一笔钱款，需要我来核验，顺便把这些钱带回奥尔德男爵的府邸。”

　　希德点了下头。

　　他是在切尔特有一笔小金库。但他能够搬出这里就是谢天谢地了，所以没有把钱带走。

　　女仆长说完，往大门的方向看了一眼。

　　切尔特家里的园丁正有条不紊地修剪着一盆松鼠灌木，对于大门外的哭喊置若罔闻，似乎早已听惯了。

　　“少爷，您看到门口了吗？”女仆长忧心忡忡道，“我听从前的同僚说，他们两位已经被公爵赶出切尔特家许多天，但凡怎样求饶、认错，公爵与夫人都不肯将他们接回家来。公爵甚至还在公开场合宣言要与那两位断绝关系。可是据我所知，切尔特公爵与他的夫人是最疼爱他们的人了。”

　　女仆长正与希德交谈，此时微风将两人无助的喊声带过他们耳畔。

　　“父亲！纵然您对我有何意见，您也不能要求帝国学院取消我的学籍！”这位昔日风光煊赫的学生会会长哑着嗓子嘶吼着，“作为您的儿子，却被众目睽睽从学院扔出去，您让我怎么见人？”

　　凯莲娜哭得撕心裂肺：“母亲，我不能用魔法了！母亲救救我！”

　　即便天赋如何出众，这也改变不了艾伯特与凯莲娜依靠切尔特家族势力免试进入帝国学院就读的事实。如今切尔特公爵单方面与艾伯特和凯莲娜接触关系，并且对帝国学院理事会施压，校长就算有心，也只能移除两人的在校学籍。

　　想要摧毁一个人的精神，需要夺走其最看重的宝物。

　　而姓切尔特的孩子视若珍宝的东西，不过是他们的天赋、财富、地位与家庭背景——供他们在人前炫耀的一切资本。