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　　希德又梦见了黑暗神殿神使在他膝盖上刻下诅咒的那一晚。

　　黑暗的咒符正侵蚀神经，暗点遮住了他的视野。剧痛超出阈值。圣子在刻着黑暗五芒星的地面上虚弱地蜷紧，失焦的瞳仁震颤着。

　　在他混乱的眼前，神使神色冰冷，居高临下——

　　“父主被你惹怒了。”他说。

　　希德是被隔壁凯莲娜的哭声吵醒的。她还在和二皇子因为感情纠葛而闹别扭。

　　少年喘着气，迷蒙地看向天花板，感觉到锁骨上有个冰凉的物件，伸手取下。

　　……蔷薇书签。

　　抱熊不在他身边。他握紧书签，那上边有一些友好的气息，帮助他驱散梦魇。

　　他默了一会儿，扶着床沿坐起来，松乱的软发抚过眼角。

　　梦醒了？

　　梦醒了。

　　女仆长一直候在希德床前，见他苏醒，召唤家庭医生为他检查身体，然后退出了门。等医生离开后，她又走进来，给他披了件手打毛衣，脸上有些难看。

　　“公爵、夫人和大少爷都在会议厅。”

　　面色苍白的希德握了握她的手，对她安抚一笑。

　　“奥尔德在当地的影响力正在走弱，将他纳入麾下，对于家族一定是强大的助力。”

　　希德进入天蓝穹顶的大厅时，听见艾伯特正如此与公爵和夫人汇报。

　　公爵看到少年默不作响地来到圆桌边，问：“医生说怎么样？”

　　圣子轻道：“好些了，大人。”

　　“艾伯特提议，让你去接近卡尼亚斯·奥尔德。”

　　“……”希德目光扫过艾伯特，没有接话。

　　“我听说，你还没有室友。维拉为你推荐的那位被你吓跑了。”艾伯特笑起来，“你可以选择卡尼亚斯作为你的室友。我知道，你们是关系很好的朋友，对吗？”

　　公爵告诉艾伯特，近日圣院察觉到切尔特对圣子态度微妙，让他们注意与希德说话的口吻。

　　因此这时艾伯特笑容温和，与前几日那个盛气凌人的学生会长判若两人。

　　圣子殿下抬起眼来，他的脸变得倨傲、冷漠而且臭屁，与前几天那个盛气凌人的切尔特大公子别无二致。

　　在切尔特家和圣院，这都是比较符合上位者审美的表情。圣院需要高贵冷艳的光明圣子，切尔特需要一个没有威胁的木头脑袋。

　　从前，他还因多和仆人说了话被夫人罚三天禁闭，从那以后，希德尽可能在切尔特一家面前少说话。

　　比如省略号战术对艾伯特很管用。

　　希德知道艾伯特打的鬼主意。

　　艾伯特认为来自地方的乡绅低人一等。但这不妨碍他壮大自身。

　　卡尼亚斯的天赋远在他之上，是不世出的天才。他在蒂亚戈没有解决掉卡尼亚斯，以后就更不可能。

　　在未来，整个切尔特都会是他的财富。他必须从长考虑。人才是各方势力抢夺的焦点，在其他人没发现这颗璞玉之前，他希望利用希德收拢卡尼亚斯。

　　见希德没有应答，一个温柔的声音降了下来。

　　“希德，你会照做吗？”

　　希德抬起头，夫人正温和地注视他。

　　那种久违的、慈爱的目光，却令他不寒而栗。

　　在切尔特的府邸，希德最害怕的就是夫人。

　　艾伯特和凯莲娜的手段局限于阅历的短浅，公爵日程繁忙。可是切尔特夫人既通晓阴私，又有的是时间来折磨这个落入掌中的小孩。

　　比如……把圣子先前收养的乌龟、兔子之类的小动物在他眼前剁成血沫。

　　希德低估了卡尼亚斯在切尔特眼中的重要姓。成为法师已是百里挑一；亲和力强大到能让魔素叛逃其他法师之手，万名法师里面也难找到一个。

　　十几年前，黑暗公会发现被光元素团成团的某婴儿的那一天，不少声震八方的死灵法师都在怀疑自己是不是老眼昏花。

　　这些沉着老练的恶徒捧起发光的团子，手抖得几乎要将小灯泡掉下去。

　　——这可是献给父主的、至高无上的祭品！

　　望着夫人的眼睛，希德方才积攒起来的气势荡然无存，勉强点了下脑袋。

　　切尔特夫人温婉一笑：“乖孩子。”

　　在她说第二句话之前，凯莲娜从房间里冲出来，身后跟着惊慌的女仆们。

　　凯莲娜刚哭完，还打着哭嗝，她瞧了瞧议厅里的众人，扑倒在夫人的怀里，然后将目光放在了希德身上。

　　“切尔特将军保佑！你怎么还这儿！”迁怒的火焰使她尖叫起来。

　　她抬手向希德的轮椅甩了个翻倒咒，却被公爵的法盾打散了。

　　公爵皱眉：“凯莲娜，现在是会议时间。”

　　希德懒得理她，靠在椅背上，一副冷漠脸。

　　见惯不怪。

　　凯莲娜一向把他当发泄对象，突然发作也属常事。

　　“爸爸！”凯莲娜转头瞪向希德，咬牙切齿，“他不是我哥哥，不过是个不知底细的贱民！瞧瞧他那张盛气凌人的脸！您难道不知道，在蒂亚戈、他对艾伯特——”

　　公爵喝止住她：“安静。凯莲娜，你应当是一位淑女。”

　　凯莲娜见公爵脸色难看，瑟缩了一阵，把脖子埋进母亲怀里。夫人抚着她的脑袋，在她耳边说了一句话，凯莲娜才安分下来。

　　希德一直低着头，直到散会。

　　夫人对凯莲娜的低语，他听到了。

　　——安静，凯莲娜。

　　——你生什么气，他只是一颗不久就要报废的棋子。

　　切尔特夫人没说错。

　　公会在噤声之渊的附近捕捉到了黑暗神出没的踪迹。

　　黑暗共主马上便会归位。