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　　笼子装着的却不是野兽，而是一个垂眸浅唱着的女人——

　　苍白的肤色、波浪般的黑色长发，握着钢色的落地麦，唇红得像血，带着柔哑的嗓音如梦似幻地吟唱着……

　　——是著名的血族女歌手拉娜-德雷[1]。

　　“……他俯瞰着浮华人世，

　　他洞察世事，

　　看到他的睿智优雅，

　　点燃我心中爱的微光……”

　　随着带点倦懒的歌声悠扬响起，飞艇开始加速，一头扎进大片的云气之中。层层云霭扑打在飞艇的护膜上，片片飞掠向后。

　　格兰迪躲到遮阳伞下，戴上墨镜，把防晒斗篷拉链拉到嘴巴高。

　　保护膜渐渐消隐，云雾像一阵奶白色的风，带着湿凉扑面而来，高空的风将衣料吹震得猎猎作响。

　　巴兰端着枪站在甲板最前方，侧脸对准瞄准镜。

　　一直悄无声息地远缀在鸟群之后的飞艇冲出隐蔽的云团，在深灰色野鸟的惊乱飞舞中，像一头追逐鱼群的凶猛银鲨一头扎入碧天之中。

　　“啪啪啪——”

　　撞上飞艇的大鸟惊慌地用翅膀拍打着船舷，银色的护栏在淡金色的阳光下璀璨耀眼。飞艇瞬间悬停，飞鸟群四散逃遁，像一面被撞碎的网，在海中飘散。

　　“咔咔，”

　　子弹上膛，巴兰在等待片刻后，扣下扳机——

　　“砰砰砰——！”

　　勾着常春藤纹饰的枪/管在反冲力下微跳，巴兰调转枪口，紧接着又是三枪。浅色的阳光落在苍白的面容上，英挺的鼻梁似乎闪烁过一阵光芒。阳光照耀着毫无防护的肌肤，在那张无暇的脸上制造伤痕，血族脆弱的皮肤和强大的修复力，让晒伤在不断地蔓延和修复中，变成一道道玫瑰色的不断消逝的花纹。火/药的气味和慵懒的歌声交织在一起。飞艇下方投放出一辆接一辆的飞行器，向笔直下坠的猎物飞去。

　　巴兰回转过身，伸手将猎/枪一丢。猎/枪插/入枪架。一个男仆上前为他撑伞，另一个端着“玫瑰酒”上前。巴兰伸手取过调和过的玫瑰酒，抿了一口，血红的液体将他在白日显得略微苍白的唇洇红。

　　……

　　飞艇远远消失在天际，只留下了一道浪花般的白色云轨。

　　[1]确有其人，歌曲名《Salvatore》

 

第九章 ：邀请（上）

　　「范先生，子爵大人出1000金币包宴会大厅，您看……」

　　“……”

　　电话对头的沉默让酒店经理不安，他低声道：「……如果您不满意莎莉曼分店，其实还有别的不错又实惠的酒店，如果您需要的话……」

　　“不必了，谢谢。”苏试道，“请给巴兰先生吧。”

　　*

　　夜，苏试收到了巴兰的请柬。

　　苏试一只手撑着脸，望着那张设计精美的请柬。请柬被女仆放在桌子一角。书桌一侧的白纱窗帘被风吹动，不停地掀开，雨水冰凉的气息潜入。苏试伸手，手指按在请柬上，将其拉到面前。

　　折叠的黑色请柬，镀着银色的纹章，被一根黑色的绸带束系着。

　　苏试扯开绸带，打开请柬，手写的请柬随即散发出淡淡的墨香……是今夜“宴饮”的邀请——

　　「夜十一点，请阁下赴“宴饮”，莎莉曼酒店宴会大厅。」

　　他是希望他错过这场宴会呢，还是匆匆忙忙赶往宴会狼狈出场？

　　苏试抬起手看了下手表：10:30。

　　咔——这是椅子骤然被撞推开发出的声音，苏试随手撩起落地衣架上的外套，边穿边往楼梯口走去。

　　嘡嘡嘡——匆匆的脚步声很快在楼梯上响起，随即楼下传来女仆呼声：

　　“米诺先生……外面下雨了……”

　　悬浮轿车在夜色中奔驰，近光灯照亮一根又一根雨丝如坠落的银针。雨水滑过车窗，车内淡黄的灯光落在苏试的脸上，使他修长的眉和醉绿的眼睛，掠过忧郁与期待之光……

　　莎莉曼前庭一片寂静无声，宴会大厅一片漆黑。

　　厚重的黑色天鹅绒布密不透风地将大厅内的一切遮挡。

　　苏试伸手触碰那扇冰冷的玻璃门，以一种抚摸般的手势将其缓缓推开，音乐声和淡淡的笑语细流般淌出……

　　出现在他面前的是一堵珍珠墙。

　　不，不是珍珠墙，而是由珍珠串成的珠帘组成的“己”字型走道。重叠的珍珠帘让大厅内里的一切都显得影影绰绰。竖琴的弦轻拨，天籁之音般的吟唱像清澈的河水静静地流淌着……

　　苏试一只手插在裤兜里，一只手拂掠过一串串珍珠，顺着迂回曲折的珍珠走道向内走去。最后两串珠链在指尖晃动着相撞，发出特属于珍珠的温润磕碰声。大厅里的人似乎都被这意外的声音吸引，而纷纷转头看向门口——尽管苏试“按时”赶到了宴会，但看起来宴会早就开始了——在袅娜腾转的淡淡白烟中，一个个血族苍白的面孔变得朦胧而唯美，他们身穿轻盈的白色长袍，赤/裸双脚，女人们腰束金色腰带，头上戴着藤蔓编织的花冠，一个个宛若古希腊神话中的林中仙子，在不知从何处弥漫而出的白雾中若隐若现着……

　　穿着西装的苏试就像是误闯仙境的凡人。

　　苏试仿佛感觉不到自己的格格不入，拨开迷雾，踏入其中。他一边克制地张望着，一边漫步向内走去，视线掠过一张张脸……他仿佛在看每一个人，又仿佛谁也没看。

　　……他好像在找一个人。

　　血族们纷纷避开他，按照巴兰-西西拉的吩咐，没有一个人搭理他，他们尽可能地无视他，却又忍不住将目光投向他。