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　　巴兰按了一下写着“赫伯特-米勒”名字的按钮，然后走到吸烟区, 抽出根银嘴的烟叼着。

　　不一会儿, 休息室的门打开了, 男仆赫伯特来到巴兰身边, 行礼道：

　　“巴兰大人？”

　　巴兰犹豫了一下，低声道：

　　“……他们谈了什么？”

　　男仆微愣了一下，但很快收拾心情，同样放低声音，以标准的男仆的表情与语气，恭谨地回答道：

　　“是这样的, 少爷, 我离开您还不到一分钟, 没来得及赶到范先生身边。”

　　巴兰：“……”

　　他还以为过了十多分了呢……

　　巴兰挥手道：“那你去吧。”

　　男仆行礼退后两步, 准备转身离开, 但又顿住脚步, 略微犹豫地向巴兰建议道：

　　“如果您愿意给我开启监控的权限的话, 就可以……”

　　在郁金香别墅内部, 就像任何现代建筑一样，每一个走廊每一个角落都安装着隐蔽的监控摄像，但都是关闭着的。而这一点，每一个仆从都知道。

　　这似乎彰显着主人对侍从们的信任，不过从巴兰接管郁金香庄园以来，也不过才短短五年时间而已。

　　一个年轻的新主人，管理底下从高级管家到低级男仆、杂役在内的千名仆从——光是为他清理吊灯的仆从便有30人，这绝不会是简单的事。这些人出入他的庄园，有的甚至掌管着他藏品室的钥匙，而这些藏品每一幅都价逾百万。尽管这些人都经过严格挑选，甚至有的还是贵族出身，但你不能保证每一个人每一刻都能品行端正。

　　借助监控来管理仆从会是大多数庄园主人的选择，但是巴兰的父亲告诉他：从混沌中最容易看清事物的本质。要用洞察力而不是监控去看清楚一个人内在的品质，用建立秩序而不是依赖科技去管理你的仆从。

　　“你不觉得这样太没有礼貌了吗？”巴兰道，“他都不知道这里有监控。”

　　“如果范先生需要私人空间，或者出现其他不适合被记录在镜头内的情况，我就把监控关掉，您觉得如何？”

　　巴兰低低地打了个响指：“去吧。”

　　他从项链上取下一个带锁扣的戒指丢给赫伯特。

　　男仆行礼退身离开。

　　巴兰从一边的书架上取下一本透明的书籍，转身坐到了一张沙发椅上，取下书上的耳夹式耳麦戴上。当他的手触碰到书籍像是透明橡胶做成的封面，封面上出现了一层层涟漪，从他的指下泛出。

　　当巴兰打开书籍，扉页浮现出一个写着“”[1]的黑白键区域，巴兰随手“弹”了一小段钢琴曲，扉页的琴键依次记录指纹……随后琴键像水波一样消退，透明的封面开始填充颜色，扉页出现一个个小图标。

　　这是一本全息书籍。

　　巴兰把封面设定成了《坎特维尔的幽灵》，任何人都会觉得，选一本王尔德的小说选作为饭后消遣读物，是一件舒适的事情——精致、有趣，不会太深刻却足够特别。

　　不过内里的透明“书页”，并没有随之变成文字。

　　《坎特维尔的幽灵》的封面，只不过是像光脑桌面一样的东西。

　　翻开扉页后，一张张透明的“纸张”，就变成了一个个镜头，播放着郁金香别墅里的不同房间和走廊……

　　巴兰翻页的手停下，书页里出现一条绯红的走廊，被暗影朦胧，光像羽翼般从远处向着镜头掠过。他看到一道修长的身影——他的眼里只看到这道身影——在缓缓地行走，就像一朵白色的花落入缓慢的河流。

　　他的心里就升起一种奇怪的感觉。

　　好像他的脚步踏在他庄园里的地毯上，是一件美妙的事情。

　　好像他的脚步不是踏在他庄园里的地毯上，而是踏在他的神经上，从他的两只手心到耳侧，浮泛起一点发麻的感觉。

　　那些光空空地落在他的身侧，勾勒他的身形。

　　就像是一缕烟向前漂浮，在微风中回旋……

　　他转过身来。

　　“范先生。”

　　站在墙边的赫伯特向苏试行礼，他刚关上了墙壁上的一小扇铜板，那上面雕刻着线条繁复的黑弥撒场景，看起来就像镶嵌在墙壁上的精美的铜版画，而不会叫人想到这是一扇小活门，下面装着区域监控全息控制器。

　　拉威尔侧身站在苏试身边，看了一眼赫伯特，没有说什么。

　　赫伯特保持着抚胸礼道：“巴兰少爷叫我帮忙服侍您，如果您感到渴了，或者有别的什么需要，尽管吩咐我。”

　　耳机里传来赫伯特的声音，但巴兰并不能看见他，被他用手指放大的书页画面里只有苏试的脸，宛如特写镜头。

　　他似乎察觉到了什么，但并无意于深究，因而只是用眼神透露出一点微笑的表情，就着颈项微倾的姿势，点了点头，表示打招呼、许可以及感谢。

　　全息书籍被摊在巴兰的膝头，他宛如祈祷的少女般交握双手，将唇抵触在其中一只手的食指关节上……

　　镜头中，苏试转了回去。

　　“巴兰，把你的食指戒给我吧？”

　　一个年轻的血族施施然走向巴兰，向巴兰索要戒指。

　　巴兰忙着截图，因而并没有抬头，闻言只是随手摘下双手上的六个戒指，丢了出去。

　　血族青年颇为手忙脚乱接住戒指：

　　“哦，不用给我这么多……”

　　巴兰头也不抬地道：

　　“一套的。”

　　“看什么呢？”

　　血族青年凑近巴兰，巴兰一脚踩在斜放着的书桌上，身下的沙发椅就笔直地滑行了出去，然后在靠近窗台的时候一个旋转，巴兰翘起长腿，将脚跟搁在窗台上，定住了身下的椅子那些可以全方位旋转滚动的滑轮。