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　　“对，他们疯了。”大胡子揉揉额角，“那鞋拔子不知道会什么蛊惑人心的妖术，把乡亲们耍得团团转。他说那具血红的骷髅是死去的孩子的怨灵合体，那些孩子不甘心自己折了，想要镇内的人陪自己一起死。要镇住怨灵，得将其关在棺材内，时时举行祭礼度化，但那治标不治本，最终还得……”

　　“还得什么？”

　　“还得，还得找人……替命。”

　　方拾遗的眉心突地跳了跳：“替命，指的是？”

　　大胡子苦笑：“方少侠那么聪明，不会听不出来。没错，就是当替死鬼。鞋拔子说镇里每个人都欠童鬼一条命，只要让外人替自己死了，就能保命。”

　　这镇子僻小，跟个村子差不多，从街头到街尾，没几个不是亲戚的。

　　谁也不想死，那就同气连枝，骗外来人进镇，代替自己死。

　　打的好算盘。

　　方拾遗隐约有了个猜测，脸色沉了下来：“若是找到替死鬼，是不是会举行个祭礼，一群人戴着面具，围着个血红的小棺材哭丧？”

　　大胡子点点头，舔了舔唇：“戴面具是怕童鬼认出自己，您和这位少侠今晚应该见着了，这次被抓去当替死鬼的，是个流浪到此的小孩儿……恐怕已经没命了。”

　　方拾遗霍然起身：“人在哪儿？”

　　“就在举行祭礼的庙中。”大胡子讪讪的，“那孩子大抵已经凉透了。”

　　方拾遗顾不上骂什么，毫不犹豫地推门而出。

　　萧明河三两步跟上来，脸色也不好看：“来晚了。”

　　方拾遗抿着唇，没吭声，朝着那庙的方向飞速掠去。

　　这镇子小，前脚跟碰后脚跟的，三两步就能到。

　　此时天色已深，祭礼被破坏，镇民们已经回去歇息，木天师不知所踪，棺材也没了影。庙前的火盆火光幽微，庙内点着香烛，不知是不是错觉，那烛光摇曳着，似乎散发着微微的血色。门大大开着，像张血盆大口，静候着猎物自投罗网。

　　方拾遗握住剑柄，望着前方透露着不祥气息的小庙：“我进庙，你去逮木天师。万一有危险，我截住那邪祟，你去护住镇内其他人，通知师叔伯来相助。”

　　萧明河眉头紧蹙，脸色嫌恶：“一群贪生怕死的愚民，保护他们作甚！”

　　方拾遗平静地看他一眼：“我是大师兄，听我的。”

　　同窗十来年，萧明河对方拾遗“截胡”一事怨气不绝，方拾遗也识趣，从不拿师兄的身份压人。

　　这还是第一次说这种话。

　　萧明河微微一怔，方拾遗已经走进了庙里。

　　踏进小庙的瞬间，天旋地转。庙内自有乾坤，比外头看起来大了不知多少。前头有供台香烛、线香纸钱，供着个牌位，上头只按着个血手印。

　　除了供台，这庙内只有……棺材。

　　几十个棺材，像是用鲜血上的色，散发着些微血腥气，静静地躺在四下。

　　方拾遗猜到里头都是什么人，无言上前，用剑尖一一挑开。

　　果真都是些死去已久的人。

　　男女老少皆有，脸色青黑，神情扭曲，眼珠直愣愣地盯着上方，或是翻了白。方拾遗走了两步，发现那些人的都无声无息侧了过来，静幽幽地盯着他，忍不住啧了声：“冤有头，债有主，不是我害了你们，可别这样看我了。”

　　他又不是缺心眼儿，当然瘆得慌。

　　缓缓翻到最后一口棺，方拾遗深吸口气，谨慎地挑开棺材钉，翻开棺盖。

　　烛光跳动，扑进狭长的血色中。

　　里头静静地躺着个半大的孩子。

　　比起前头那些死得统一凄惨的，这孩子就体面多了。

　　他双手乖巧地交握在腹上，神情安宁，脸颊病态苍白，嘴唇也没有血色，却掩饰不住五官的精巧，漂亮得像个山野精怪。乌黑凌乱的额发下，隐约有个血红的火焰纹印，似乎在随着烛光跳动。

　　方拾遗不免一顿。

　　这是……大胡子说的那个孩子？

　　这么漂亮的孩子，当真可惜了。

　　方拾遗对漂亮的东西抱有天生的好感，瞧着这孩子幼嫩的面孔，强压着的心绪到底还是波动起来，缓缓吐出口气，准备将这孩子抱出来。

　　岂料俯身的瞬间，雪亮的刀光蓦然一闪，迅疾袭来！

 

第6章 

　　方拾遗眼皮一颤，侧身躲过，又狠又准地捏住暴起的小崽子的手腕，微微眯起眼。

　　小孩儿已经睁开了眼，方才还苍白死气的脸鲜活起来，像尊活过来的瓷娃娃，眸中含着浅浅泪光，恨恨地仰头看来，眸底竟似染着点点淡金。等泪光散了，现出两泊清透如琉璃的琥珀色。

　　他紧握了短刀，被捏着手腕也一声不吭，冰冷的刀刃折射出清辉。

　　莫名其妙被袭击，方拾遗不怒反喜，稀奇地弯腰与他对视，另一只手凑上去捏了捏他的脸，唇角有了笑意：“哟，活的？”

　　小孩儿没料到他还会凑近说话，吓了一跳，终于从恐惧中抽回神，发现自己捅的不是坏人，而是个看起来还挺人模狗样的……好人？

　　怔愣间，方拾遗微微使力，将那把短刀合上鞘，放到小孩儿怀里，俯身将他捞了起来，单手抱在怀里，让他倚坐在自己手臂上。

　　小孩儿七八岁的样子，却轻得过分，像刚从天边撷来的一捧云。

　　方拾遗从小到大还没抱过这么娇柔的小东西，呼吸都不由放轻了些，唯恐气喘得大了些，就会将他吹化了：“收好你的刀，再捅过来，把你扔隔壁棺材里去。”

　　隔壁棺材里躺着个死状最凄惨的，满脸是血。

　　小孩儿犹犹豫豫地伸出小短手，抱住他的脖子，不解地盯着他，声音软软糯糯的：“你……你是来救我的吗？”