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    “杀戮并不能解决问题。”卡斯达隆二世语气加重，“如果你只能用杀戮来考虑问题的话，我必须要重新考虑你当皇太子殿下的资格！”

 

    这句话说得很重。

 

    西罗诚惶诚恐，“我错了。”

 

    卡斯达隆二世也知道自己不可能因为他的一句话真的将他从皇太子宝座上拉下来，所以很快吸了口气道：“关于比试的事我会另外做安排，你记得到时候出席就好。”

 

    西罗犹豫着。

 

    “你是我卡斯达隆的后代，该不会连应战的勇气都没有吧？”卡斯达隆二世故作生气地问道。

 

    西罗抬起头，努力挺起胸膛道：“是的，父皇，我愿意应战。”

 

    卡斯达隆二世满意地点点头。

 

    西罗正准备起身告退，就听他突然来了一句，“我听说具兰的索索王子正在帝国王都做客？”

 

    西罗起身的动作微微一顿，然后道：“是的。”

 

    卡斯达隆二世打量着他，“你想将帝国卷入具兰的内战中去吗？”

 

    西罗道：“我这样做是有原因的。”

 

    “什么原因？”卡斯达隆二世淡淡地问。他知道之前西罗去过桑图，与海登私底下相会。至于他们之间到底密谈了什么，到现在都没有任何消息。所以他很想通过对索索的态度中揣摩他对桑图、光明神会、沙曼里尔和具兰的态度。尽管这几方力量现在只是暗中角逐，暂时不会蔓延到国内，但是他知道，这种暗中角逐是暂时的，矛盾迟早会激化。这在光明神会试图将手伸入帝国内政时已经注定了。

 

    西罗沉声道：“我不能失去他。”

 

    卡斯达隆二世愣住。他替西罗想过很多理由，比如用来钳制沙曼里尔，比如用来和具兰做交易，比如与光明神会谈条件，但是不能失去他？这算什么见鬼的理由？！

 

    西罗默默地欣赏着卡斯达隆二世青白交替的脸色。其实他之前已经想过了，无论他说他是用沙曼里尔、光明神会还是具兰为理由，都会被卡斯达隆二世用另外两方的立场轻易反驳掉。而结果就是卡斯达隆二世会用强硬的态度让他交出索索。所以，他必须用一个卡斯达隆二世无法轻易反驳的理由。

 

    不能失去。

 

    有了这四个字，卡斯达隆二世的确很难再开口要人。

 

    果然，他只是挥挥手道：“希望你有分寸。”

 

    “是，父皇。”西罗欠身，眼睛和嘴角慢慢地展露出对这位昏庸的帝国皇帝的不屑。

 

 

 

水火不容（八）

 

    西罗离开后，卡斯达隆二世慢慢吞吞地从椅子上站起来，转身走到那密密麻麻的书架旁，从第二格上抽出三本书放在一边，又从书的后面拿出一个胡桃木的黑匣子。黑匣子上画着魔法咒文，让原本沉甸甸的匣子平添了几分神秘。

 

    卡斯达隆二世将匣子放在书桌上，缓缓打开。

 

    一种难以言喻的阴暗之气从匣子里满溢出来。卡斯达隆二世皱着眉头拿出一张黑色卷轴。如果有见识广博的魔法师在这里，一定会大吃一惊。因为这不是普通的魔法卷轴，这是一张亡灵法师才会使用的亡灵卷轴。它背面的角落用银粉画着一个骷髅。

 

    卡斯达隆二世摊开手，一朵细碎的火焰在他掌心中腾空，将亡灵卷轴燃烧至灰烬。

 

    灰落在地上，无声无息地渗进地里。

 

    卡斯达隆二世重新将木匣子和书放回原处。

 

    “在找我吗？”一只黑绿的手突然从办公室的地面上伸出来，愉快地比着二。

 

    卡斯达隆二世厌恶地皱眉，“我讨厌巫尸！不要总是用这种方式出现！”

 

    “嘿嘿嘿……”那只手很快缩了回去，然后钻出一个阴森森的骷髅。骷髅上牙与下牙不停地打着颤，发出惊悚的咯咯声。

 

    卡斯达隆二世深吸了口气道：“帮我杀一个人。”

 

    “咯咯……”骷髅的头歪了歪，原本应该属于眼睛的位置闪烁起两朵绿油油的鬼火。

 

    卡斯达隆从怀里掏出一张画，在他面前展开。

 

    画上，索索可爱天真的脸正无辜地看着前方。

 

    “咯咯咯。”

 

    从皇宫里一步一顿地走出来，西罗“艰难”地坐上马车。车门关上，原本羸弱的病体立刻挺得笔直。西罗擦着脸上的颜料，神采奕奕。

 

    “加强保护索索的人手。”他顿了顿，将手帕丢还给加仑，沉声道，“请罗德先生亲自出马。”卡斯达隆二世绝对不会这样轻易就放手。如果不能明面上争夺，他就会在暗中动手脚。他对卡斯达隆二世的那些伎俩就像喝水一样熟稔。

 

    加仑坐在他的对面，面无表情地接受命令。

 

    不过西罗与他认识了这么多年，对于他的所有表情和微表情都了然于胸，问道：“你想说什么？”

 

    加仑道：“如果殿下怕王子殿下出事，可以将他保护起来。”他的保护含着禁锢的意思。

 

    西罗挑眉道：“你觉得我应该这么做？”

 

    加仑道：“殿下的宫殿可以提供万无一失的保护。”皇家魔法学院虽然有奥利维亚亲自坐镇，但是她可不会一天二十四小时地盯着索索。而罗德也不可能一直跟着索索在魔法学院里到处跑。

 

    “我不想让索索有当人质的感觉。”西罗道，“他是我与海德因、巴塞科家族，甚至沙曼里尔沟通的桥梁。博取他的好感有利于我与他们接下来的合作。尽管目前局势会变得复杂，但是未来会有很多的好处。”

 

    加仑道：“是。”

 

    西罗看向窗外，“有狄林和海德因的消息吗？”

 

    “暂时还没有。沙曼里尔的探子回传消息，说他们依旧在博特城巴塞科的寓所。”

 

    西罗将目光收回，沉吟道：“他们一定偷偷离开了。如果我没有猜错，他们现在应该正在来梵瑞尔的路上。通知海登，让他尽快与巴塞科公爵达成协议。必要的时候，用索索作为要挟也可以。”

 

    “是。”

 

    回到学院，下午的课还没有结束。

 

    由于西罗不在别墅，所以索索下午乖乖地去上了实践课，直到晚上才回来。

 

    一进客厅，他就闻到熟悉的烤牛排香味。

 

    幸好不是鱼。索索悄悄舒了口气，正要上二楼，就见加仑从花园进来，“王子殿下，皇太子殿下正在花园等您。”

 

    “谢谢。”索索收回迈上楼梯的脚，转身朝花园走去。

 

    傍晚余辉恋恋不舍地挂在西方，彩霞渐渐沉寂。

 

    西罗站在余辉里，手里掬着一团火焰。

 

    索索好奇地走过去，“你在练习魔法吗？”

 

    “是的。一起来吗？”西罗手中的火焰分成两个小火球，灵活地上下跳动着。“我父亲为我和我弟弟安排了一场比赛。”

 

    索索挠头道：“找我当对手会输的。”无论他多想成为一个出色的魔法师，都不能忽略他魔法进展缓慢的事实。

 

    西罗道：“罗德给你的书看了吗？”

 

    索索点点头，但很快又摇摇头，“看了，但还是学不会。”

 

    西罗道：“我们可以一起来试试。”

 

    索索拿出魔法棒，指着地面，开始念咒语。过了会儿，土壤耸动了下，慢慢凸起一块。但是凸起的部分并不明显，如果不是西罗和索索一直盯着它看的话，很可能会忽略过去。

 

    “……”索索沮丧地低下头。

 

    “没关系。”西罗下意识地想摸摸他的头。

 

    不起眼的小土堆突然又动起来。

 

    索索惊讶地睁大眼睛，却被西罗猛地一把拉开。

 

    一只墨绿瘦削的手诡异地从泥土中伸了出来，污黑的指甲尖锐如锉刀，夹着一封黑色信封。

 

    “加仑。”西罗将索索护在身后，沉声道。

 

    加仑和其他近卫队很快出现。

 

    黑色信封上银粉闪烁，隐约能看清楚是索索两个字。

 

    加仑从空间袋里取出手套，然后弯腰将信从手中抽出来。

 

    在信与指甲分离的刹那，两名近卫队员同时抽剑向那只手砍落。

 

    绿色的血飞溅，断手颓然落在地上。

 

    加仑打开信，面色凝重。

 

    西罗道：“读。”

 

    “亲爱的索索王子殿下，请原谅我此刻内心的激动。这是一封来自于我，投向于您的邀请帖。恭喜您即将成为我第三十八个傀儡巫尸。请放心，在您死后，我会好好照看您的身体与灵魂，绝对不会将它们胡乱挥霍与浪费。另外，对于您的慷慨捐赠，我表示由衷的感激，并决定延续您的名字，将第三十八个傀儡巫尸命名为索索殿下。正在暗处默默注视着您的蒙德拉。”

 

    加仑的语调很平静很镇定，即使如此也掩饰不住这封信字里行间的疯狂。