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　　教士犹豫地看了他一眼，后面早有人递了铁链上来，他战战兢兢地捆住了墨焰的双手，确定他不作任何反抗后，才将铁链绕着墨焰的身体密密匝匝地捆了几圈，末了还摘下脖子上的十字架，郑重其事地挂在墨焰身上。

　　墨焰任由他摆弄着，一双黑眸望着远方，眼神里空荡荡的。

　　费尔南德斯伯爵看着教士好容易布置停当，挥手道：“走吧！”墨焰顺从地转过身，正要跟他离去，一个声音忽然传来：“请等一下。”

　　该怎么形容这个声音……端庄中不失柔媚，清甜中却又带着一丝磁性，一下子吸引了在场所有人的注意，连费尔南德斯伯爵也停下脚步，望向声音来处。

　　一个年轻女子从人群中缓步而出，式样简单的白色长裙掩不住高挑曼妙的身材，一头金色长发如瀑般泻在胸前，一双碧蓝眼眸顾盼之间，已让清晨的阳光都为之失色。

　　费尔南德斯伯爵呆呆地看着她走出来，微笑着对他说：“我叫伊丽丝……”伊丽丝……伊丽丝……伯爵将这个名字在心里反反复复念了几遍，根本不曾听见对方接着说了些什么。直到她带着矜持的微笑叫他：“伯爵大人……”他才如梦初醒，忽然意识到自己的失礼，脸上一红：“呃……对不起，伊丽丝小姐，您刚才说什么？”

　　“我叫伊丽丝，我是他的舅母。”伊丽丝用手指着一旁的墨焰，一字一字坚决地道：“我担保他决不是凶手！”

　　“舅母？”伯爵忍不住失声惊呼，又看了一眼伊丽丝，窈窕美丽，分明还是一个少女。这时一边的墨焰也已经回过头来，也正目瞪口呆地瞧着这个突然冒出的“舅母”。

　　伊丽丝仍然微笑道：“是。他的父亲是我的长兄，年纪相差很大……”她边说边向人群中心走来，经过墨焰身边的时候，以只有他听得到的声音轻声道：“你小子也有今天，居然被人捆成了一只粽子。”声音里满是幸灾乐祸的意味，脸上却仍挂着那迷死人的微笑。

　　墨焰忍不住苦笑了一下，也压低声音道：“伊丽丝？你不是说你叫薄烨么？”

　　薄烨忍住翻白眼的冲动，仍然皮笑肉不笑地道：“不用美人计，怎么救你？”

　　“……”墨焰一时语塞，接着黯然道：“杀人偿命也是应该的……”

　　“人绝不是你杀的。”薄烨斩钉截铁地打断了他的话，“花火可没有吸血的传统。”说着她笑容可掬地拍了拍墨焰的肩膀，看在旁人眼里，仿佛正是个舅母在安慰着惊惶的外甥。

　　还没等墨焰说什么，薄烨已经转过身去，轻声问道：“伯爵大人，您为什么指控我的外甥？”

　　伯爵皱眉道：“昨日夜间，您外甥曾与奥托先生在赌场发生冲突，以他独特的力量将奥托先生打伤，这是大家都知道的。”说到这里，他又看了一眼一边的墨焰，似乎对他那莫名其妙的火焰还心有余悸。“之后应该是奥托心有不甘，回家纠集兄弟三人重新找上赌场准备报仇。但正好在半途碰到了从赌场出来的令外甥，在又一次冲突后三人都被杀害……”

“没错，伯爵大人，我外甥与奥托先生确实在赌场发生了冲突，但随后他就离开了赌场，回到了我的住处。而奥托兄弟三人在半途中碰到的，并不是我的外甥，凶手一定另有其人！” 此言一出，人群又开始嘈杂起来，惊呼声、议论声四起。

　　“可是伊丽丝小姐，您外甥衣服上的血迹，又如何解释呢？”伯爵身边的教士发话了。

　　“凶手在杀害了奥托兄弟之后，害怕被发现，这时他想到了赌场中的冲突，想到可以利用我外甥做替罪羊。而这时我这不成器的外甥已经醉得人事不知，要栽赃给他也不是什么难事。”

　　听到这里，教士笑了起来：“伊丽丝小姐，这都是您个人一厢情愿的推测……”

　　“不，这不是推测！”薄烨大声道：“凶手自以为做得天衣无缝，其实昨天在凶案现场，还有一个人，亲眼目睹了整个过程。”

　　人群又一次哗然，教士怔了怔：“亲眼目睹？您说的是您自己么？”说到后面半句，忍不住带上了讽刺的语气，若不是伯爵大人一直没有发话，他早就按捺不住带走墨焰了，哪里还会听这个女子胡说八道。

　　“当然不是我。”薄烨收起笑容，冷冷地道：“昨天晚上，镇上的敲钟人卡多正巧在那时候经过那里，目睹了一切过程，他可以证明一切。”

　　“敲钟人卡多？”伯爵和教士异口同声地问道：“他现在在哪里？”

　　“他昨日目睹凶手吸血杀人，受惊过度，神智稍有不清，我刚为他请了医生诊治，现在家中休息，伯爵可以在明天传召他前来作证。”

　　“这样……”伯爵沉吟道：“那么今天……”说着看向被捆成粽子状的墨焰，一时难以决断。

　　“我们愿意跟您回府，相信您会还我外甥一个清白。”

　　深夜。

　　月光如水银般，淌进卡尔多尼奥的每一寸土地，将角角落落都抹上了一层梦幻般的神秘色彩。两层楼的钟楼在银白的月光中显得分外高大，嵯峨的影子将旁边一间孤零零的小屋完全笼罩在了黑暗中。

　　那正是敲钟人卡多的住处，屋子里偶尔传来几声低低的咳嗽，看来昨日受了惊吓的卡多今夜睡得也并不安稳。

　　一阵风过，钟楼旁一棵高大的梧桐树发出“哗啦啦”的声音，树影婆娑，在月色中仿佛万千妖鬼，正在随风起舞。忽然一个黑影闪过，直扑向敲钟人卡多的屋子，远处巷子里传来低低的狗吠声。　　灯光忽然在暗夜里亮起，将小小一间屋子照得有如白昼。

　　“您看，伯爵大人，我说的没错吧？”薄烨略带磁性的嗓音响起，听在费尔南德斯伯爵的耳中，带着说不出的性感和魅力。

　　“伊丽丝小姐不仅美丽出众，更是智慧过人，料定了凶手必定会前来杀人灭口。”看着被薄烨、墨焰和自己围在中间的黑衣人，伯爵由衷地赞叹。

　　黑衣人戴着与衣服同色的黑色面罩，只露出一双眼睛和一张嘴。一下子被暴露在灯光中，他的眼神中不免带了些惊慌和狼狈之色，嘶哑着嗓音道：“果真是一个圈套，卡多根本就没有亲眼目睹整个过程……”

　　“虽然明知有可能是一个圈套，可是阁下为了以防万一，还是忍不住要来杀人灭口。” 薄烨双手抱胸，得意洋洋道。

　　黑衣人这时已经完全镇定下来，恶狠狠地瞪着薄烨：“你确实很聪明，能把昨天晚上的过程猜个八九不离十。只是说错了一点——”他顿了顿，转头看向墨焰，“你这个外甥身上的血，并不是我嫁祸给他，而是他自己喝得像滩烂泥，在尸体上摔了两跤也不知道。若不是看他醉得人事不知，我早把他的血也喝光了。”

　听到这里，一直杵在那里却一言不发仿佛一棵道具树的墨焰忍不住苦笑了一下。薄烨则没好气地白了他一眼，若不是碍于目前的淑女身份，早就一掌拍过来，大喝“你个死小子”了。

　　“那么，阁下是一个吸血鬼么？”费尔南德斯伯爵小心翼翼地问道。

　　“吸血鬼——哈哈——”黑衣人的笑声听起来十分凄厉，与其说是笑，不如说是哭，“没错，世人是这么称呼我们的。但你以为我们愿意吸血么？你以为腥臭的人血真有那么美味么？”说到这里，他的语声转为凄凉，“你们可知道，我们是比人类更久远的存在。若非人类对我们生存环境的破坏，也不会导致我们族人个个体质冰寒，没有热血就会全身冰冻而死。人类要生存，我们也一样要生存，人类残杀、狩猎其他生物就是正义的？而我们就要被称作‘鬼’？”

　　听到这里，墨焰和薄烨对望一眼，同时想起了底瑟弗山谷的变异，一时低头无言，却不曾看见黑衣人嘴角正偷偷伸出两颗雪白的獠牙，小小的眼睛里发出妖异的红光，忽然猱身一扑，直扑向墨焰。墨焰一下从沉思中惊醒，右手拇指与食、中二指轻轻一捻，忽然凭空闪出一朵蓝色的火焰来，正要向黑衣人推去，没想到黑衣人一个转向，扑向一边的费尔南德斯伯爵，竟是声东击西。伯爵被对方眼中的红光一慑，“啊——”地一声，竟然晕了过去。

　　“小心。”墨焰一时援救不及，不免失色。黑衣人眼看得手，正窃喜间，忽然“轰”地一声，重重地撞上一棵大树，一时无法动弹。不知何时，屋子里竟然长出一棵高大粗壮的橡树来，竟有几人合抱那么粗细，将整个屋子撑得满满的，几无可立足之地。可怜的伯爵大人被倒挂在一条手臂粗的树枝上，像一只破了的麻袋般无力地垂落下来。

    “木之荆藤！”墨焰失声惊呼，瞪大了眼睛看着薄烨。

　　薄烨的样子看起来却好像苦恼万分，喃喃道：“不用这么大吧，把屋子都撑满了……”随着他的话声，屋中响起了一片“悉悉簌簌”的声音，那棵高大的橡树开始迅速“缩水”，不一会工夫，竟然变成了一株一人来高，手臂粗细的小树苗，树叶无风自动，树枝也对着薄烨微微乱颤，好似多情的少女，纤腰款摆，媚眼如丝，竟也风情万种。伯爵大人依旧挂在树梢，随着树梢款款摆动。

　　薄烨再也顾不得淑女形象，连连抓着自己头发，似乎快要抓狂，转头以哀求的眼光看着墨焰。

　　“舅母大人，”墨焰的语声古怪，似乎在极力地忍着笑意，“易求无价宝，难得有情树……”

　　“你小子有没有良心？还不是为了救你？”薄烨顿时跳了起来。墨焰叹了口气，指间的蓝色火苗一闪，向那橡树略一作势，橡树发出“呀——”的一声惊呼，瞬间消失无踪。“啪嗒”一声，失去凭依的伯爵大人一下摔到了地上。

　　伯爵轻轻“唔”了一声，悠悠醒来，见到美人儿伊丽丝的脸近在咫尺，正微笑着对他说：“伯爵大人，凶手已经束手就擒。”

　　这时墨焰已经走到动弹不得的黑衣人身边，伸手拉下了他的面罩。

　　“里多纳！”眼前人一张微胖的圆脸，一双小眼睛总像是在笑，竟然是那个胆小怕事的赌场老板里多纳。

　　薄烨恢复了淑女式的矜持和微笑：“伯爵大人，真相大白，我们可以走了吧？”又看了一眼地上的里多纳，“他已经失去了行动能力，就交给您处置了。”

　　夜凉如水。夜风拂过衣襟，带着丝丝倦意。

　　墨焰看了一眼走在身边的薄烨，侧头道：“舅母大人，如果我看得不错的话，你应该还没有变身吧？”

　　薄烨翻了个白眼，转过头去不理他。

　　“没有变身就有这样的力量，还会传说中只有长老才能学习的‘木之荆藤’，莫非……你就是其他几位长老口中那个最不务正业的‘木之长老’？”

　　“什么不务正业？”薄烨跳了起来，“你小子就爱胡说，若不是看在裴拉的面上……”

　　听到这个名字，墨焰的脸色蓦地一沉，黑色的眸子中无法抑止地升起一丝痛楚。薄烨也意识到自己说错了话，尴尬地停顿在那里。仿佛思索良久，终于下定决心缓缓道：“四大长老之间一直有一种意识的联络方式，即使在千里之外，也能理解对方的意思。裴拉死前，曾经用最后的意识拜托我照顾你……”薄烨再次停顿良久，然后一字一字缓慢却清晰地道：“我想，她并不想看见一个醉鬼！”

　　墨焰抬起眼，望向沉沉的月色，一言不发。

　　明月夜，短松冈。

 

费尔南德斯伯爵的舞会夜深。月圆。

　　透过薄薄的夜雾，月光如一层轻纱，飘落在小镇的大街小巷。深夜的卡尔多尼奥万籁俱寂，连路边草丛里的虫鸣都已经偃旗息鼓，在温柔的月光里进入了梦乡。