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    风音说这番话时，每说一句，雪祈的脸色便苍白了一分，当风音说出“雪烙”这个名字时，他紧绷的神经终于崩溃，眼泪瞬间倾泻而下，伏地失声痛哭。

 

    风音原本心中只是怀疑，便故意拿话试探他，见他如此反应，便越发确定了心中猜测，眼中神色逐渐软化，声音也柔和了起来：“雪烙，真的是你么？”

 

    雪烙早已泣不成声，他摇了摇头，却没有答话。

 

    花嫁在雪烙面前蹲下身来，低声问道：“雪烙，你以雪祈的身份出现在神木峰，是不是有什么不得已的苦衷？”

 

    雪烙犹豫了一下，依然摇了摇头。

 

    “现在这里只有我们三人，你难道还信不过我和风音么？若有什么苦衷，但说无妨。”

 

    雪烙这才缓缓抬起头，看了看花嫁，又看了看风音，沉默了半晌，才吐出一句：“从此以后，空桐家族将再也不会有……空桐雪烙这个人了。”

 

    花嫁和风音皆是一怔，但他终于愿意开口了，这是好征兆。于是花嫁耐着性子将他扶起来，握住他冰凉的双手，柔声道：“究竟发生了什么事，你慢慢说给我们听。”

 

    雪烙拭去脸上泪水，哽咽着道：“自从珑山一役归来之后，我哥就一直卧床不起，到了前一日，终于支撑不住……”

 

    却说当日，雪祈在病榻上握着雪烙的手道：“我另一个对不住的人，便是你。”

 

    雪烙笑着宽慰道：“哥，你有什么可对不起我的？”

 

    雪祈定定望着他：“雪烙，你可知道，我这族长之位，其实是从你那儿偷来的。”

 

    雪烙脸色一变，垂下眼去，没有接话。

 

    雪祈细细观察他脸上的表情，有些意外：“怎么，你似乎一点也不感到惊讶。”

 

    雪烙沉默了一下，然后笑了笑：“说什么‘偷’呢，族长之位，原本就是哥比我更适合，如果老族长说候选人是我，我才感到惊讶呢。”

 

    雪祈目光里带了一丝了然：“这个秘密，原本只有我和老族长两人知晓，老族长自己是绝对不可能外泄的，同时他也让我发了重誓，绝对不可以对第三人说出真相。而你既然知道了这个秘密，那就只有一种可能了……”

 

    “没错，”雪烙深吸了一口气，坦然承认道，“那天老族长将你召去他房里谈话的时候，我就躲在外面，你们所说的一切，我一字不漏全都听见了。”

 

    那一日，年逾古稀的老族长突然造访他们府邸，父母诚惶诚恐地接待了老族长，并将一干闲杂人等悉数屏退，他们兄弟二人也不例外。

 

    老族长的到访，让他们全家上下都神经紧绷，不知是福是祸，虽说被屏退在外，却是一个个噤若寒蝉，不敢大声喧哗。

 

    唯独雪烙一人照样自顾自地玩耍，仿佛就算天塌下来，也不关他什么事。雪烙一个人在这沉闷的气氛中戏耍了片刻之后，甚觉无趣，便打算偷偷翻墙出去找小伙伴们玩。

 

    他猫着身子蹑手蹑脚地经过庭院时，却瞧见父亲正领着雪祈神色匆忙地向会客室走去，一边走还在一边低声嘱咐：“一会老族长不论问你什么话，你都要据实作答，切不可有任何欺瞒之心，明白么？”

 

    “儿子明白。”雪祈恭恭敬敬答了一句，随即又问道：“父亲，您可知老族长召我过去，是为了什么事？”

 

    “老族长若要召见谁，必定是为了什么重要的事情，更何况他老人家此番亲自驾临我们府邸，可见意义重大。说不定……”

 

    “说不定什么？”

 

    “咳，没什么。”父亲摆了摆手，便带着雪祈转入了拱门。

 

    雪烙躲得并不远，正好将他们的对话听得清清楚楚，心里纳闷地想：“老族长召见父母倒也罢了，怎么连哥哥也要召见呢，究竟有什么大不了的事情？”

 

    他这好奇心一起，就是十头牛也拉不回来。当下便打消了翻墙出去的念头，蹑手蹑脚地尾随着进入了拱门。

 

    此时父亲已将雪祈送入房内，然后与母亲一起退了出来，并将伺候在外的几个下人全都撤了出去。

 

    雪烙躲在拱门之后的草丛中，待众人都走得不见了踪影，他才从草丛中钻出来，一溜烟跑到了会客室窗台之下，蹲着身子竖起耳朵，凝神偷听屋内谈话。

 

    只听老族长问道：“雪祈，我听人说，你比较擅长预见片刻之后将会发生的事情，且从未有过失误，可是真的。”

 

    雪祈谦虚道：“是旁人谬赞了。”

 

    老族长淡淡道：“有便有，没有便没有，这一点在我面前不需要遮遮掩掩的。”

 

    “是。”

 

    “那么对于长远未来的预灵能力呢？”

 

    雪祈老老实实地回答：“这一点，我不如胞弟雪烙。”

 

    老族长没有再言语，似乎在沉思着什么。半晌之后，他才长长喟叹了一声：“雪烙的预灵能力，使用得频繁么？”

 

    雪祈想了想，道：“雪烙每次使用预灵能力之后，都会消耗较多元神，所以不能像我这样频繁使用，并且他自己似乎也不太热衷于修炼自己的能力，总之很少听他提及预灵之事。”

 

    “哦……”老族长不知为何，似乎略略松了口气。他又沉默了片刻，说道：“雪祈，接下来我要与你说的话，只有天知、地知，你知、我知，切不可再对第三人提起，明白么？”

 

    “我明白。”

 

    “光是明白还不够，我要你发重誓。”

 

    雪祈虽然不解老族长为何如此紧张，但还是依言发了重誓。

 

    然后老族长道：“雪祈，我命不久矣，也差不多该选定自己的继承人了。然而我在预见到下一任继承人的同时，也预见到了我们空桐家族的尽头，这是一个不祥的预兆。所以我猜测，也许这样的不祥，与下一任族长继承人有关。”

 

    雪祈迟疑问道：“族长，你所预见的继承人，跟我有关吗？”

 

    “虽与你有一点关系，但却不是你，而是你的弟弟，空桐雪烙。”

 

    雪祈一怔。

 

    “你很意外吗？老实说，我也十分意外。”老族长无奈地笑了笑，“我一直百思不得其解，为什么一定是雪烙呢，如果是你，也许我能放心不少。更何况，雪烙若是继承了族长之位，将成为空桐家族最后一任族长，预示着我空桐家族命运的终结。”

 

    老族长说到此处，伸出自己的一只手，五指微微收拢：“身为一族之长，我岂能眼睁睁看着悲剧在我手中诞生？”

 

    雪祈心头一跳：“族长，莫非……您想改变命运？”

 

    “曜神既然赋予了我们预言的能力，让我们预见到未来之事，却又毫不作为地坐等悲剧发生，这对我们预灵一脉，简直是天大的酷刑。”老族长神情专注地凝视着雪祈，“孩子，你愿意与我一起，改变这样的命运吗？”

 

    雪祈垂下头去，沉默地思考着。从情感上来说，他无法相信自己的弟弟会成为家族命运的终结者，他很想问一问族长，凭什么就断定雪烙的继任会导致整个家族走向灭亡之路。

 

    但是他也知道，就算他追问老族长，为何会断言雪烙会成为家族命运的终结者，老族长也无法给他满意的答案。

 

    长远未来的预灵者与近未来的预灵者，对于事件的预见方式不一样。

 

    近未来预灵者比如他自己，对近未来即将发生的事情，预见的方式是比较直观的可视图像，但雪烙所预见的东西，往往是一种比较模糊抽象的概念，更多的时候是一种坚定不移的直觉，无法用具象化的东西去描述。

 

    所以当老族长告诉他这样的答案，并与他推心置腹地商谈这件事时，他只能选择相信，并决定是否答应老族长的请求。

 

    沉思了半晌之后，雪祈才缓缓抬起头，像是下了极大的决心一般，点了点头道：“我愿意。”

 

    如果能让雪烙避免走上家族命运终结者的道路，就算让他做出违背良心的事情，他也愿意。

 

 第三章 宝山石头城（六）

 

    回想起当初与老族长的一番谈话，雪祈眸色黯然：“雪烙，你心里恨我么？”

 

    雪烙笑了笑：“哥哥，我倒想问你一句，当初我们兄弟二人同在一个娘胎里出生，我是健健康康没病没灾，你却从小泡着药罐子长大，府中下人们都偷偷在说，孪生子同在一个娘胎，就开始了最原始的竞争，结果是我夺走了健康，将病痛留给了你。对此，你心里可曾恨过我？”

 

    雪祈缓缓摇头：“我从未恨过你。小时候每当被病痛折磨地生不如死的时候，我心里也会抱怨，为什么我要受这些常人不必承受的痛苦，但每次想到，我一个人重病缠身，总好过兄弟二人一同受苦，我心里便宽慰不少。只要你能健健康康的，我怎么样都无所谓。”

 

    雪烙含着泪笑道：“你是这样想的，我心中又何尝不是与你一样的想法。既然是一族之长，自然是要选一个全族最优秀、最能干也最有责任心的人来当，在这一点上，哥你可比我靠谱多了，就算没有老族长的那些顾虑，你也是当之无愧的人选。”

 

    雪祈道：“既然如此，你为什么还要离家出走？真的只是为了去追寻你想要的自由吗？”

 

    雪烙沉默了一下，道：“虽说不至于憎恨，但那时候毕竟还小，偷听了你和老族长的谈话，要说心里一点儿也不难过，那是假的。就像以前母亲独独守着你，却把我丢给奶娘抚养一样，我总觉得自己事事不如你，心里憋屈得慌，所以便有些自暴自弃，自我放逐。