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    雪烙听完，急切问道：“现在血魔再次现身，难道五百年的期限已经到了吗？”

 

    皇甫寻点了点头：“恐怕是的。”

 

    阿错推断道：“所以血魔留下的那句口信中，‘决战之地’应该就是指珑山吧？”

 

    端木蓉可霍地站起身：“我现在就回端木家族，向族长报告这件事！”

 

    雪烙立即点头附和：“对对，不仅要告诉端木家族，还要告诉尊主和另外两个家族，现在血魔再度现身，灾难又要降临了，我们必须联合起来抵抗强敌才行！”

 

    端木蓉可激动地看着他：“你们会陪我一起去吧？”

 

    雪烙毫不犹豫地道：“那是当然！”

 

    两人激动了片刻，觉得气氛有点不对，转头看了看另外三人，发现他们都低着头保持沉默。

 

    端木蓉可有些不安：“你们……不愿意陪我一起去吗？我怕我一个女孩子人轻言微，他们不会相信我。但你们都是血魔屠镇的见证人，如果多几个人去的话，说话也比较有分量啊。”

 

    皇甫寻与阿错互相看了一眼，各怀各的心事。月刹则无意识地握住了腰间的佩剑，手指紧了又松，泄露出他心底的犹豫。

 

    雪烙不明白这三人为什么如此沉默，有些不高兴了：“你们不想去拉倒，我陪着蓉可去。”说罢拉着端木蓉可便要走。

 

    月刹忙站起身，低低说了一句：“我跟你一起去。”

 

    雪烙立即回头看向他，毫不掩饰脸上的欣喜之色。

 

    皇甫寻叹了口气，也跟着站了起来：“既然要去，那就一起去吧。我们四个人，不是一直有福同享，有难同当的么？”他说着，看向阿错，“是不是，阿错？”

 

    阿错露出一丝无奈，然后深吸一口气，站起身道：“那还犹豫什么，赶紧走吧。”

 

    他说着，率先走了出去。在经过皇甫寻身边的时候，皇甫寻轻轻握住了他的手。

 

    阿错回头看了看他，只见皇甫寻眉眼柔柔地朝他笑了笑：“不要害怕，不论以后发生什么事情，我都会在你身边。”

 

    “我……哪有害怕。”阿错不太自然地避开了他的目光，虽然嘴上这样回着，但内心深处某一个柔软的地方，却还是被轻轻挠了一下，有些痒痒的欢喜。

 

    他们雇了一辆马车，往端木本家的所在地泱城疾驰而去，两日之后便抵达了目的地。

 

    端木蓉可因是端木旁支家主的嫡亲女儿，近几年逢年过节的时候常跟着父亲来本家窜门，因此对本家宅院并不陌生，一下马车便嚷着“长老太爷爷”飞奔了进去，守在门口的两名侍卫见是端木蓉可，只当她像往常一般来窜门，并未出手拦她。

 

    雪烙是第一次见到端木本家的宅院，好奇地跳下马车打量了一番，然后招手让月刹也下来，对他道：“大家族就是不一样，连宅院都修得比寻常人气派得多。”

 

    月刹只是瞅了一眼，凉凉撇嘴，不以为然地低声咕哝：“不过是个走向没落的家族罢了。”似乎根本没将端木家族放在眼里。

 

    雪烙没听清他在说什么，又转身去召唤皇甫寻和阿错。但是这两人都没给他面子，仍是躲在马车里不肯出来。

 

    皇甫寻回味着刚才端木蓉可那一声清脆响亮的“长老太爷爷”，好奇问道：“你们端木家竟还有太爷爷辈的长老么？我记得除了你舅舅之外，另外两位长老的年龄也不算太大吧。”

 

    阿错嘴角抽了抽：“她唤的太爷爷，就是我舅舅。”

 

    皇甫寻震惊：“你居然这么老了？”

 

    阿错炸毛：“你才老呢！”

 

    皇甫寻忙笑：“不是，我是想说，你的辈分居然比蓉可大了这么多，真是不可思议。”想他皇甫家族，历来一脉单传，子息单薄，有血缘关系的亲人也是少之又少。

 

    “这有什么好大惊小怪的，”阿错耸了耸肩，“我们家族人口庞杂，单是旁支就分出了十几家，更不要说那些连面也没怎么见过的远亲了。要严格论起辈分的话，叫我‘太爷爷’的也大有人在呢。”

 

    皇甫寻噗嗤一笑：“只怕在他们的概念里，你应该是‘太姑奶奶’才对吧？”

 

    阿错一怔，随即拍了一下皇甫寻的后脑勺，笑骂：“你皮痒了是吗？居然拿我寻开心！”

 

    两人在马车里闹了一番，阿错突然想起了什么，忙跳下马车，跑到一旁的泥沟里去捞泥巴。

 

    皇甫寻好奇地看着他：“阿错，你做什么呢？”

 

    “化妆。”阿错说着转过头来，糊了一脸的泥巴。

 

    皇甫寻顿时玩心大起，从车窗里探出脑袋道：“你也给我脸上糊点呗。”

 

    阿错鄙视他：“我糊脸可不是为了好玩，我是怕被舅舅认出来。你糊脸做什么？”

 

    “我自然也是怕被你舅舅认出来，他以前往神木峰上跑得可勤快了。”皇甫寻催促道，“别愣着啊，趁他还没出来，快给我糊上。”

 

 第四章 分工合作（五）

 

    约摸过了一盏茶的功夫，端木蓉可又快步跑了出来，她身后还跟着一位六旬老人。

 

    只听端木蓉可道：“几位证人就在这里。我说的话可以不信，但是他们总没有必要骗你们吧？”

 

    坐在马车里的皇甫寻听见动静，透过车窗看了那老人一眼，不由蹙眉：“咦，这位长老看着面生啊。”

 

    “这是宅院里的管家。”阿错凑到皇甫寻耳边低声提醒了一句，“端木家的几位长老是何等身份，怎会亲自出来迎客？”

 

    皇甫寻恍然，之前在神木峰，看惯了几大家族的长老们在自己面前低眉顺眼的恭敬模样，倒是不曾想过，这些长老们下了神木峰，个个都是在芒宿国呼风唤雨的厉害角色，比起神木峰上那遥不可及的言灵尊主，这些长老们才是真正主宰着各大家族命运盛衰的风云人物。

 

    既然管家已经出来相迎，他们俩也不好再窝在马车里不露面了。于是皇甫寻拉着阿错跳下马车，低着头向管家行了礼。

 

    管家见两人一脸邋遢相，当即沉下了脸来。端木蓉可乍见他们两人的模样，也是怔了一下，低声问道：“你们的脸是怎么回事？”

 

    “我们有点水土不服。”阿错面不改色地撒着谎，“一入泱城，脸上便开始起疹子，只能拿点淤泥敷着，过几日便能自动消退。”

 

    端木蓉可一脸茫然：“淤泥还能消退疹子？”她怎么从来没有听说过？

 

    不知内情的雪烙也想发问，却被身旁的月刹拽了一下袖子：“别管闲事。”雪烙只能将到了嘴边的话吞回去。

 

    管家虽然对这四人的印象不怎么好，却还是尽着管家的本分，客客气气地将四人引入宅院。他们绕过立照壁，穿过曲曲折折的院廊，进入一间宽敞明亮的大厅。

 

    只见一位年轻的小姑娘一身正装端坐于厅内首座，几位中年男子分坐于大厅左右两侧，其中左侧第一位便是阿错的舅舅端木朔。

 

    皇甫寻看这排场，便猜到那小姑娘必是端木朔的小女儿端木家族新一任族长端木花楹，左右两侧则是以端木朔为首的几位端木家族的长老。

 

    那端木花楹看上去十三四岁，比起当年已被内定为族长继承人的花嫁，已是大了几岁，但她的性格却十分内向，坐在首座上姿态僵硬、神色不安，见有陌生人进入，忙红着脸低下头去，目光游移闪烁，手中一条帕子被绞得不成样子。

 

    端木朔似乎早对自己这没出息的女儿不抱希望，只是让她在族长之位上做个摆设，见皇甫寻四人跟着管家进来，也不请示端木花楹，便开门见山地问道：“听蓉可说，你们是她在曲丹镇上结交的朋友，那天晚上曲丹镇全镇百姓被血魔屠杀，你们也是见证人，可确有其事？”

 

    皇甫寻老老实实地回答：“回禀长老，血魔肆虐之时，我们并不在镇上，当我们回来时，血魔已经离开，全村的人都已被杀，只余下端木蓉可一个活人。虽然我们没有亲眼瞧见血魔，但那种杀人的手法，的确是血魔的作风。”

 

    “哦？”端木朔狐疑地眯起了眼睛，“血魔已经在芒宿的国土上消失了五百年，经历过五百年前那次浩劫的人都早已过世，你一个十几岁的年轻人，何以对血魔的杀人手法如此了解？”

 

    皇甫寻低了低头：“我也是从长辈那里听来的。”

 

    端木朔挑了挑眉，没有再言语，只是端起茶盏轻啜了一口热茶。另外几位长老则开始交头接耳地低声讨论了起来。

 

    有的对血魔归来复仇的说法表示怀疑，毕竟那场浩劫已经过去了五百年，五百年间血魔不曾出现过一次，为何这次会突然回来，这件事太过蹊跷。

 

    但也有人表示宁可信其有，不可信其无，如果真的是血魔归来，他们必须尽早请示尊主，联络各大家族联手抗敌才是上策。

 

    反对的人则说，万一是蓉可那丫头搞错了，端木家族却如此大动干戈，岂不要被其他家族看了笑话。

 

    讨论逐渐演变成了争论，几位长老谁也说服不了谁，不由动了肝火，争得面红耳赤。而端木朔一直低头饮茶，仿佛对眼前这场闹剧视而不见。

 

    忽听“铿”的一声响，月刹拔出腰间长剑，剑尖朝下，瞬间插入了石板之中。

 

    端木花楹吓得尖叫了一声，捂住眼睛瑟瑟发抖。几位长老也同时住了嘴，目瞪口呆地看着月刹。

 

    端木朔放下茶盏，沉下脸喝道：“哪里来的无礼小子，端木家岂容你这般撒野？”