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　　十几年的不幸一下被打破，成暃有种身坠酣梦中的恍惚。

　　大长老将阿轻小心翼翼地托给成暃，蛋壳消失，茸茸的小狐狸蜷在成暃的怀中，成暃只觉得心窝处暖暖的。

　　“公子只要让他待在你身边，不离开十丈内便可。不会耽误公子读书。待他元气恢复，我自会前来接他回去。”

 

　　☆、 第十章

 

    　　

　　大长老在京城东南常安坊置办了一座小宅，想赠与成暃，算作答谢。成暃推却了，但答应在阿轻恢复前，都暂居于此，方便照顾。小宅精巧雅致，有专门的书房，十分适宜读书。大长老还为成暃重做了身份文牒。厨房的灶上，始终有热腾腾的新鲜饭菜。将换下的衣服放进廊下木桶中，隔日就变得干干净净。

　　成暃讶异之余，更多是感激，陡然的幸运让他不知该如何消受，更觉得当要做好被托付之事。

　　阿轻头几天一直在睡，天渐渐转凉，成暃抱着他，像个暖袋一样，白天可以捂手暖膝盖，晚上暖被窝，十分舒适。

　　大长老给了成暃一袋药丸，每天早晚，各撬开阿轻的嘴，塞下去一颗。

　　某天中午，成暃正在吃午饭，膝盖上的毛团突然动了动，黑漆漆的耳尖微颤。

　　成暃低头，狐狸抬起脑袋，视线正与他相遇，金灿灿的眼睛眯缝了一下，立刻瞅向了成暃手中盛满鸡汤的碗。

　　成暃赶紧摸摸它的头：“你醒了太好了。这个……大长老说了，你不能喝。”

　　阿轻掀起眼皮又看看成暃，再定定望向汤碗。

　　成暃心里一软，放下碗抱着阿轻起身，取出大长老给的传信符纸与朱笔，急急书写——

　　『阿轻醒了。能进食否。』

　　符纸噼里啪啦化作一道金光，扩散成圈，浮现出大长老充满欣慰的面容：“醒了就好。公子真乃阿轻的福星也。刚醒过来，气虚体弱，饭食恐怕难以克化，还是先只吃药，过个三五天再说吧。三五日之后，公子亦不必时刻在他十丈之内，每日有四五个时辰即可。”

　　大长老的虚影消失，阿轻哼了一声，将脑袋搁在前爪上，成暃安慰地再抚摸它头顶，方才想起，他还有个疑惑忘记问了。

　　三五天，到底是三天，还是五天？

　　不知道是不能喝鸡汤不开心，还是体虚，阿轻醒来后一直恹恹的。

　　成暃将天劫之事，大长老托付之事告诉了阿轻，再道歉，自己都觉得干巴巴的，既不温柔，也没什么安抚的作用。阿轻眯缝着眼枕在他胳膊上一动不动，成暃不晓得它到底有没有听进去。

　　到了第二天，成暃起床后洗漱，一转头看见阿轻蹲在镜子前。

　　镜子里那团陌生的，黑漆漆的东西对它的打击很大。阿轻更蔫了，趴在床上，双眼紧闭，成暃喂它药丸，它眼皮都不动一下，一副生无可恋的姿态。

　　成暃只得摸着它的毛温声道：“我觉得，黑色很漂亮。白故然洁净可爱，然黑则沉稳神秘。更霸气些。”

　　阿轻的耳朵抖了一下。

　　成暃再接着说：“这世上白狐甚多，还有红、黄等颜色，我都在书里见过，却是第一次看见黑色的狐狸。必然更加尊贵。”

　　阿轻的眼慢慢睁开了一条缝。

　　成暃赶紧再道：“李兄你的毛皮变黑之后，质地好像也变了，油亮亮的，不易染尘。”

　　阿轻歪着脑袋看他，眨了一下眼。

　　成暃一脸肯定地道：“总之，我觉得，李兄你如今的模样更美了，更有英姿！”

　　阿轻抬起脖子，坐了起来，叼住成暃手中的药丸，吞下，挺起胸脯。

 

　　☆、 第十一章

 

    　　

　　阿轻总算精神了一些，成暃松了一大口气。他当着阿轻的面吃饭老觉得内心有愧，到吃饭的时辰就跑进厨房快速扒几口，赶紧擦干净嘴出来。阿轻这时一般恹恹地卧屋内的软垫上或院中，偶尔掀起眼皮看一眼从厨房出来的成暃，一副“我知道你干什么去了”的神情。

　　某次，成暃吃完晚饭出来，阿轻再瞥了他一眼，把脑袋搁回前爪上，叹了一口格外长的气。成暃满怀歉疚，拿出药丸喂它，阿轻恹恹地张嘴叼住，咽下，又趴倒，成暃帮它梳了许久的毛，它仍是兴致不高的样子，晚上也是扎进被窝就睡。

　　次日清晨，成暃醒来，发现被窝中甚空。阿轻不见了。

　　成暃一骨碌爬起身，卧房里，没有。厅里，没有。冲出屋门，终于在前院大树的树杈上发现了黑漆漆的一团。

　　阿轻低头看看树下团团乱转的成暃，一个纵跃跳到地面，抖了抖毛皮，将毛尖上挂的几点露水甩到他衣摆上，径直从他面前走过。

　　这次之后，阿轻就经常出现在树杈上，院墙上，成暃想，它应该是寂寞了吧，以前它是一只自由自在的狐狸，现在暂时被圈在这个小院里，面对他这么一个毫无趣味的人，肯定憋坏了，只能站得高些，看看更远处的风景排解寂寞。

　　他摸摸刚从树杈上下来，毛尖上尤带着晨露凉意的阿轻的脑袋：“今日，你我一同出门走走，你可愿意么？”

　　阿轻的脑袋歪了一下，双眼闪闪发亮。

　　成暃不禁笑了起来：“让我想想，拿什么带你出去。”

　　成暃找寻了一圈儿，觉得之前买书时顺便买的那只竹条小书箱正好可用。天气转凉，竹条是寒物，成暃怕冰到了阿轻，用毯子把里面铺的厚厚的，将几面的一根竹条抽去，阿轻进去卧着，觉得不闷气，又能看见风景，便甩了一下尾巴，表示尚可。

　　成暃背上书箱出门，熙熙攘攘的街市，还是十只眼睛都看不过来的繁华。离晌午尚有一段时间，但各种买吃食的小摊边人都不少，果点小吃的香气混杂在一起，成暃也不禁咽了咽口水，感到阿轻在抓挠贴着他后背的书箱壁。

　　成暃赶紧放下书箱，将箱子抱在怀中，转到一处不显眼的墙角，悄声道：“李兄，京城之中，懂得道术的人很多，我前日刚刚碰见了一个，小心为上。”

　　阿轻的嗓中咕噜了一声。

　　不远处摊儿上的炸果子刚出锅，油香四溢。另一个小摊上的胡麻饼也正好出炉。成暃听到自己的肚子不争气地响了几声。

　　他再拍拍箱子顶：“李兄，我离家时，先是花家里的钱，之后直到如今，都是托你和诸位狐仙照应。算来我长这么大，竟一次也未能靠过自己吃饭。”

　　一路行来，他见过许多像自己差不多年纪，已经赚钱养家的人。市集的摊位之上，更可见许多年不满十岁的小童，已在跑腿帮衬生意，成暃将自己与他们一比较，不禁汗颜。

　　只因自己从小只能待在小院里，便一直自伤自怜，从不曾想过自己未替家中做过半分事，跟染哥、其他兄弟们都不能比，一个吃白饭的，理当感恩祖父与父母的养育，有什么资格怨天怨地？

　　他本是只把进京当成自己挣脱牢笼，换种活法的唯一途径，但这段时间走过的路，见过的天地，让他对将来与此时应做的事渐渐有了清晰的决定。

　　成暃轻轻抚摸小箱顶。

　　“李兄，待我自己挣了钱，一定请你把街上这些都吃遍。好么？”

　　箱中的阿轻窸窣了一下，凑在竹条空隙处的眼珠雪亮雪亮。

　　成暃正要背回箱子，却听一个甚是耳熟的声音遥遥道：“咦，成兄？好巧。你在做什么？”

　　叶，叶师法？！

　　成暃噌地起身，拦在箱子前。

　　想什么来什么这句话竟非妄言。成暃紧紧挡住箱子，硬扯出笑容：“呃，啊，叶，叶真人，好巧。”

　　千万别发现阿轻，千万别发现……

　　老天一点都没听从成暃内心的祈求，叶师法一探身，径直看向了成暃身后的箱子：“成兄，这箱子是你的？里面怎么有只狐狸？”

　　成暃抖了一下，一把扯住叶师法：“叶真人！”

　　叶师法看着他煞白的脸，灿烂一笑：“成兄莫怕，我只是好奇而已，并无伤害你这位狐友之意。”俯身凑近箱子，双眉微微一敛，继而又噙起微笑，“这是……天狐？”

　　箱中的阿轻扑簌簌甩甩尾巴。

　　成暃轻声道：“他身体有些不适，正在休养。”

　　叶师法了然地点点头，轻轻将箱顶掀开一条缝：“竟是玄色的天狐，这样的毛色，我还是第一次见。”伸手摸了摸阿轻的头顶。

　　阿轻的耳朵抖了一下，歪头看看他，对此抚摸并没有不快的意思，还主动在叶师法的手心蹭了蹭。

　　叶师法站起身：“成兄的这位狐友真是太可爱了。是了，成兄你今日是去报名儒学科试的么？”

　　成暃一怔，对啊，算起来，今儿应该正好是九月十六吧。

　　叶师法扬眉：“难道成兄还未下定决心是否要考？”

　　成暃立刻道：“当然要去。只是一时忘了日子，多谢叶兄提醒。”万幸万幸，出门时，将身份文牒带到了身上。

　　叶师法笑道：“那我就不耽误成兄了。成兄如今住在何处？改日得闲，我再找你吃茶。”

 

　　☆、 第十二章

 

    　　

　　成暃遂将住处告知叶师法，与他道别后，立刻背起书箱，赶到朱雀大街上次的小楼处。只见人头攒动，比上回还要拥挤，侍卫与几位礼部文吏守在楼外，引着想科试的人列队入小楼录册。

　　侍卫示意成暃将书箱放在门口桌案上，朝箱子的缝隙处看了一眼：“里面好像是个活物？”

　　成暃干笑道：“是学生家的猫，病了，带它出来瞧大夫。请大人离它远些，莫抓了你。”

　　侍卫呵地一笑：“如今猫也跟人似的，病了得找个大夫看。”未再多注意箱子，示意成暃进入厅内，命后面一人暂候。

　　成暃进了一楼厅中，见上首有一排长案，案后端坐三名官员，左右两人绯红官袍，头戴进贤冠，冠二梁，当中端坐那人官袍色紫，冠有三梁，竟就是上次与成暃说话的那位大人。他望着成暃道：“哦，是你这少年。下定决心来参加科试了？”

　　旁边的小吏告知成暃，这位就是主持本次科考的礼部尚书严大人，左右两人是礼部许侍郎和负责新开儒学科的礼部员外郎宗大人。

　　成暃恭敬行礼。

　　严尚书微微笑道：“初试筛选，本当由宗员外主持，只因儒科新开，今日乃首日，皇上特命本部堂前来看看，不想又遇见了你，倒是和你有些缘分。”示意小吏将成暃的身份文牒递上。

　　“勃海郡人士，这般年少。来考儒学科是为感皇恩，助朝廷治天下，还是为己身荣达？记得上回你和本部堂说不想应试，怎的又来了？儒学，学为致用，你既为儒生，又有何抱负见解？”

　　成暃行礼道：“回禀大人，学生感念皇恩浩荡，赐天下儒生学子此次科试。学生得蒙应试，已感激涕。学生本无用之人，幼被批命不祥，长于深宅之中，蒙祖父与父母恩典，恩师教导，入圣人门下，习教化之学。应试之时，曾有犹豫，是因为……学生心中，此前并没有大人所说的抱负。学生虽背得‘文武之政，布在方策。’‘凡天下国家者有九经。’诸篇章，但只是将圣人的词句记在了心中，见解仍是圣人的见解。学生见识短浅，尚无因此而生其他衍悟。所以，既想应试，又觉得自己可能不配应试。”

　　严尚书捻了捻胡须：“也就是说，你看见开了儒学科试，想来应试，又没有对国事的见解，怕一旦入选，进了朝廷，做不好应做之事，所以有些犹豫，可是么？”

　　成暃低头。

　　严尚书呵呵一笑：“到底年轻尔。进来了这么多儒生，这种话本部堂倒是头次听。”看向左右，“你二人以为如何？”

　　许侍郎道：“回大人话，下官觉得，此生话语，听来虽有些科试只为功名之意，但却也实在。”