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    “有件事我颇感兴趣，想在此盘桓几日，与那个叫邢厉天的匪首多聊聊。”印云墨摸着下颌道。

    左景年略为犹豫，问道：“公子留而不发，莫非是为邢厉天？”

    “是，也不是。总之此事与他有莫大关系，我暂多留几日，你且自去，不必惊动任何人。放心吧，就算不付赎金，邢厉天也断不会撕票，他想留我之心，可比我自留之心重多了。”

    左景年听他言之凿凿，虽对他未卜先知之术十分信服，却仍放心不下，道：“我不敢自去，公子在此处留多久，我便陪多久。”

    印云墨想了想，点头道：“也好，反正不会太久，脱身之时，还有赖你相助。”

    就在邢厉天三番四次劝说印云墨入伙、印云墨避重就轻拿昶州城与天罡教的闲话与他漫聊、左景年扮作马贼喽啰寨内外四下查探的这几日，印暄所乘的马车在其余十名侍从的护卫下，进入了昶州城。

    昶州位于中原颈地，东临卉阳，北接旭州，自古物产丰饶、航运便利，沁水穿两州而下，至昶州边界拐弯，东流入海。古城建成八百余年，经历朝修葺扩建，至今已颇具规模，大有繁华富庶之兴貌。

    这一日，一辆以健骥为驱、绫罗为饰的马车在一众侍从的护卫下进入昶州城门，在大道上刚行走片刻，便见前方鼓乐喧天，人马走避，许多百姓涌于道旁踮脚张望。

    印暄撩开车帘一眺，正要派个侍卫前去查看究竟，只听乐声中一声清喝：“天罡教为众生结缘接引法仪，诸请避让！”

    “大公子，可需卑职上前查探？”便衣随驾的紫衣卫郎将花霖拱手道。

    印暄缓缓摇头，“先随众避至道旁，静观其变。”

    侍从奉命将马车赶到道旁，不多时见青石大路上浩浩荡荡走来一支队伍，左边一列羽士，右边一列女冠，均是头戴云巾、手持拂尘，身着杏色道袍，脚步轻忽如絮，翩然似足不沾尘。这队伍前方有捧篮撒花的童男童女，后方有抚笛吹笙的乐工伶人，中间拥着三辆轻纱垂帘的马车，从近处清晰可见薄纱间端坐着十数名少年少女，皆明眸皓齿、俊俏过人。

    好大一番仪仗，却不知这天罡教是何方神圣！印暄暗道，下车在近旁围观者中找了个文士打扮的老者询问：“老先生，我初来此地，不知风俗，请问这是什么队伍？”

    老者拈须而望，目不转睛地盯着道上盛况，似乎不舍得将眼珠子挪给他，说话倒还颇为和善，“这是天罡教的接引法仪，车上那些人是仙君占算出的有缘男女，一张法帖下到家中，父母便欢天喜地将子女送上引舆去做修行弟子。若有幸得仙君青睐，传以飞升久视之道，将来位列仙班，真是天大福气！敝人家中亦有一双儿女，可惜未入仙君法眼，唉，命也运也！”

    印暄听了皱眉问：“仙君？什么仙君？”

    “自然是上清紫微宫的临央仙君！谁人不知天罡教主苏真人乃是临央仙君的人间化身？”老者好心劝道：“年轻人，我看你远道而来，想必还未瞻仙颜，不妨去天灵山紫清观求拜一番，若有幸能聆听到一两句仙君教诲，便是一生修来的福缘！”

    印暄拱了拱手，淡淡道：“多谢老先生指点。”不在看路中绵延的长队，转身回到车中。

    花霖见仪仗过去，翘首而望的百姓陆续散走，隔窗叩问：“大公子，接下来要去哪里？”

    印暄面沉如水，“朕于京城，怎么从未听闻这个天罡教主是什么仙君化身？”

    花霖知晓皇帝最恨有人倚仗法术，妖言惑众、乱民心智，斥之为“人行邪道”，那个被砍了头的陆家女就是佐证。如今这天罡教主竟矫众显圣自称神仙，招摇过市大行其事，正正触到逆鳞，皇帝此时虽怒不行色，心中定然恼火。他小心翼翼答道：“山野小民无知敬拜的妖人异象，卑微不足以上达天听，故而御驾在京未闻。皇上若不喜此人矫众，请下旨捉拿。”

    印暄冷笑，“不是妖人，是神仙！都说强龙不压地头蛇，何况是地头神仙。既如此，朕便挑一个黄道吉日，前往紫清观拜会拜会这位临央仙君！”他挥手示意花霖退下，吩咐道：“先找间客栈安顿。”

    

    第25章 戏说仙家千载事，空叹浮屠百丈功

 

    缘客来是昶州城最大的一家客栈，三层翠楼临江而建，一楼是饭馆，两侧开辟一角作为茶寮与酒肆，二、三楼是客房。

    眼下是未时，已过午膳时间，一楼大堂中打尖的客人寥寥无几，倒是茶寮生意兴隆，喝茶听书人满座，十分热闹。

    从三楼下来一行客人，像是富家公子带着伙随从，包下三张桌子，叫了十几个荤素搭配的酒菜，边吃边漫不经心地听着茶座那厢传来的说书声。

    说书先生年约三旬，容貌雅正，三缕长髯拂胸，颇有几分道骨仙风，一段“钟离权十试洞宾”讲到尾声，赢得不少喝彩。说到末了“为免贻误后世人，拒学黄白点金术。吕洞宾三千功德圆满，八百善行齐备，终拜钟离权为师，勤勉修行，成就真仙”，他拍了一下醒木，别出心裁地出了道题：

    “列位看官，敝人这里有谜一则，与八仙有关，谁能猜中，敝人略备薄礼相赠。”

    众人一听，纷纷凑趣叫道：“什么谜题，不妨一说。”

    说书人捋了捋长须，笑吟吟道：“我有只兔子重三斤，送到你手上变五斤，为何？”

    “兔子长肥了！”“不对，肚里有仔儿了！”“我家秤有偏！”众人你一言我一语地猜着，说书人摇头但笑。

    “含箱子。”忽然一个低沉醇厚的男子声音道。

    “——正是八仙中的韩湘子！这位公子说中了。”说书人眼中一亮，望向大堂，只见一位容貌极英武冷峻的年轻公子独坐桌旁用膳，附近两桌坐了十名侍从打扮的青年，正隐含戒备地回望他。

    他一眼便看出这年轻公子非富即贵，有心讨点赏钱，便恭敬地取了备好的薄礼送过去——原来正是一只毛茸茸的肥兔子。

    众人发出一阵善意的哄笑。

    印暄似笑非笑地打量着说书人，见他手拎的竹笼里那只兔子毛色浅灰、肚皮滚圆煞是可爱，脑门中央一撮白毛，好似一道拉直的月牙，心念一动，示意花霖接过来，从袖中摸出赏钱放在对方盘中。

    众人看清盘中并非铜板碎银，而是一片灿亮的金叶子，无不倒吸口气，心中惊道：此人出手好生阔绰！

    那说书人也吓了一跳，喜不自禁地拱手：“多谢公子打赏！敝人早看出公子不是寻常人物，实乃人中龙凤，一世贵不可言！”

    印暄微微一笑，道：“金叶子可以赏你，但我要再听你说一段。”

    说书人满口应承：“没问题，公子想听哪一段，尽管点来。”

    “你既擅说仙家事，何必舍近求远道八仙，就说一段临央仙君的由来，如何？”

    说书人面色微变，捧着赏钱的手指有些发抖，仿佛盘中盛的不是黄金而是火炭。他似乎想原物奉还，可无论如何又舍不得，目光闪烁地盯着那枚金叶子，犹豫不决。

    众人也都屏息以待。半晌后，他吐了口长气道：“都说君子行正立端，事无不可对人言，仙家也应是如此。也罢，反正也不是什么诽谤言语，千百年流传下来的戏说罢了，仙君云中有知，不与凡夫俗子计较，但请一笑而过。”

    朝天上拱了拱手，如此自我安慰一番，他收下赏钱，回到书案后，喝了几口茶水，一拍莲花板，开讲道：“欲知金仙成就缘法一段，则需斗转星移回溯千年。话说一千七百年前，九州乱象纷呈，天下分为数十小国，群雄逐鹿，而鹿终归钧国。且说这钧国国君烈帝，能征善战、麾斥八极，是一代雄武天子，却有项喜好遭人诟病，便是好色如命。钧国攻打小国秦阳时，烈帝听闻长公主国色天香，命秦阳王奉女入宫服侍。秦阳王恐累及性命，不敢违逆，谁料长公主外柔内刚，誓不为破国仇人之妃，对使者道‘吾虽不能自主，却能自了。’于两军阵前，纵身跃下城墙，香消玉殒。”

    众人听到这里，纷纷感叹公主贞烈，惋惜红颜薄命。

    “烈帝闻言大怒，欲屠尽秦阳王城。此时有人进谗，言公主有一幼弟年方十三，有天人之姿，倾国美貌更胜其姊。烈帝命秦阳王将王子作为人质送入宫中，一见之下惊为天人，神魂飘荡不知其主，一心只求亲近芳泽、颠倒衣裳。”

    茶座中一名侠士打扮的青年忽然打断：“公主身为女子，尚且贞烈，以死殉国，王子何以不效之？”

    另一富态中年人维护道：“男儿一命千金，岂可轻掷？王子忍辱入宫，定是为了刺杀烈帝，以报国仇。”

    说书人摇头：“王子并无行刺之举。”

    “那就是胆小惜命了，为求苟全，不惜卖身。”之前那名侠士不屑道。

    “非也非也。欲见一人行事手段，须看心境如何。”说书人一拍莲花板，“王子小名‘易临’，自幼有慕仙向道之心，一日睡醒，自言中天北极紫微大帝梦中传法点化，留道书三卷、法诀一本与他修行。宫人多笑童言天真，不以为信。王子入钧宫后，行止如常，神色自若，丝毫不因外变而己变。烈帝爱意愈浓，以至于不敢强迫，镇日想方设法讨他欢心，拱珍献宝为求一笑，却始终未得青眼相看。久而躁怒，欲诛秦阳王族以胁之，王子便与他定下一约。”

    “定什么约？”众人听得津津有味，不禁追问。连印暄也饶有兴致，觉得这秦阳王子很有些不为物喜、不以己悲的超然心态，正合道家无为之治。

    “王子请烈帝建一座百丈宏阔法台，建成之日让他登台为万人讲解道经三卷，指引众生结缘修福，而后方能甘心侍君。烈帝应允，驱策民夫立建高台。但怪就怪在，这台子建到九十九丈，便轰然倾倒，重建到九十九丈，又无故崩摧，如是再三。耗时数年，斥资百万，高台却屡建不成，国库损耗，民怨沸腾，俱因此台而起。

    烈帝听闻，认为民众未尽心力，叛臣从中作梗，一怒之下，施以严刑峻法，一时入罪者上千。王子默然旁观，不作一语求情，朝野上下人心皆怨。

    历经千辛万苦，法台终于建成。时王子年满十六，散发跣足，身披白袍，携《道德经》、《南华经》、《清虚经》三卷道书登临台顶。台高百丈，王子语声飘渺，台下人却听得字字清晰、声声如磬，有如神助。王子每讲一句，高台便悄然上延一尺，从日出讲到日落，台已高耸入云，不辨顶端。

    此时空中传来仙乐天音，霄汉金光万道、瑞雾千涌，丹犀宝殿云端隐现，琪树瑶花阆苑飘香，金童玉女列队接引。王子脚踏虚空，如拾阶直上，须臾消失于云中。仙家景象转瞬而逝，法华世界一开即阖，万人见此天象，伏地跪拜，口称‘福生无量天尊’。

    烈帝悲声长呼，奋身登台，摩天高台却步步矮缩，复归于百丈。烈帝彻夜留候，不见王子回头，方才明悟天人永隔，郁愤成疾，未竟年而终。”

    茶座中一位女眷听得眼圈泛红，低声道：“烈帝一片赤忱心，却遭无情弃，好生可怜……”

    另一女眷也接口：“就是，王子看似清洁，实为冷漠；宣讲无私，其心有私。他是修成正果了，众生却因他的愿心受苦，这是仙人所为吗？”

    她丈夫看起来像个饱学的文人雅士，驳斥道：“无知者勿多言！道家以无私见有私，有私不偏私；不受情之勾牵，亦不受无情之勾牵，一切顺其自然，各缘因果。烈帝爱欲强求，不管他人是否接受，犹如野火焚卷；王子以水克之，清流浇灭，余下满地灰烬又能怪谁？”