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　　身下的艳鬼还惊讶地瞪大着眼睛，空华怜惜地吻着他的嘴角：「好了吗？」

　　「嗯。」

　　「再亲一个。」

　　一路从嘴角吻上脸颊，再到耳廓边，原就敏感的艳鬼忍不住发出舒服的鼻音。空华拥着他温柔爱抚，口气亲密好似情人间的呢喃：「那么，刑天呢？被谁拿走了？」

　　「在南风身上，有本事你杀了他。」绮旎春色瞬间消散，桑陌眼眸中是一片冷静的灰色，「你还是和从前一样会做戏。」

　　「你以为我不会？」见把戏被拆穿，空华重新坐回床边，此刻的艳鬼好似一只将硬刺根根竖起的刺猬。

　　「你舍得吗？」桑陌撑起身，挑衅地盯着他的脸，「他是你的则昕，为了他，连天下都可以不要的则昕。」

　　黑衣男人没有再说话，转身离开了屋子。桑陌依靠着床榻放声大笑：「你负了天下都不会负了他！」

　　楚则昀，若说梓曦是我心头沁出的第一滴血，你便是深深扎进我心窝的一柄尖刀，所有疼痛无不因你而起。

 

　　第三章

 

　　「怎么办？我找不到他。」风里带来箫声，呜呜咽咽，如泣如诉。妆容精致的女子哭红了一双桃花眼，「三百年了，我找遍了每一个地方，还是看不到他。他是不是不要我了？」

　　桑陌把她搂进怀里，轻拍她的背：「没这回事。你们只是还没碰上罢了。」

　　「是吗？」妆妃期盼似地抬起头，「三郎在等我？」

　　「是啊，他在等你。从前他那么喜欢你。」桑陌好笑地替她擦泪，仿佛在哄年幼的娃娃。真是，平时嘻嘻哈哈做出一副姐姐的样子，到头来是谁照顾谁？

　　三百年来，不知听了她多少次唠叨：「那年，你十六，和妹妹陪着母亲去进香，国安寺的禅房前遇到微服出巡的他。你掉了一只细金镯，他帮你拾起，你第一次发现原来国安寺里的竹子长得也很好看。」

　　「呵呵呵呵……」怀里的女子破涕为笑，垂下眼睛，咬着嘴唇低声补充，「他还夸我的裙子漂亮，呸，那条裙子明明是穿旧了的，我还缠着我娘想做条新的呢。」

　　「是是是，其实他夸的是你，不是裙子。」

　　桑陌一语道破她的甜蜜，妆妃有些脸红，扭身飘上高高的楼顶，俯视着脚下的万家灯火：「我原先只当他是个书生，没想到竟然是这么个身份。不过他真的不像皇帝呢，我也不想让他当皇帝。忙得没日没夜的，连顿饭都顾不上。做对平常夫妻，一起吃顿饭，没事说说孩子，想想将来，就挺好。你说是吧？」

　　桑陌还未开口，她却又自顾自地说了开来：「三郎说，要在宫外给我造栋小宅子，两三间房，一个小院，隔壁还有邻居。就我们两个住在里头，冬天赏雪，夏天看星，春天种几株小野花，秋天就晒着太阳数数落叶。真好。呵，他是一国之君呢，这些事只能说说罢了。」

　　「我生日的时候，他还为我写曲子，排练上歌舞，真热闹……」

　　她因往事而泛起的笑容明艳得叫满天繁星黯然失色，桑陌站在她身旁，默然不语。

　　神思恍惚地回到家，还未进门就能听到里头的欢声笑语。空华立在桌前提笔作画，南风候在他身边，一边磨墨一边探着头看。两人你一言我一语地交谈着，漫无边际。

　　桑陌倚在窗前看，他握笔的时候总是捏着笔杆的高处，手腕轻挥，一副闲适姿态。于是笔锋过处也比旁人多了分挥洒自如，笔下气象万千。

　　目下空华画的是一枝老梅，虬枝盘旋，花朵错落有致。有心数一数，刚好八十一朵，乃是一副九九消寒图。眼下冬至将至，正当时令。

　　还是这么体贴周到会讨人欢心，我无爱无欲的晋王殿下。

　　房中的人谈笑间偏头看了过来，于是手中的笔便停了：「桑兄回来了。」

　　桑陌没有进门的打算，隔着窗户跟他客套：「是啊，怕一不留神就让你把我们家南风吃了。」

　　那边的人狐狸般将嘴角弯起，一双墨色的眼瞳亮得炫目。

　　冬至大如年，这一天要敬天祭祖跪拜父母。城东郊外远远望去一片烟熏火燎，三里外都能闻到锡箔纸的檀香味。孤魂野鬼们一个个穿着整齐的新衣从烟雾深处走来，嘴边的油腥子亮晶晶地闪，袖子里的钱袋沉甸甸的，还叮咚作响。

　　桑陌站得远远的，空华不知从哪儿走了出来，纯黑的衣衫有微光闪烁，是锡箔纸上的银屑：「你怎么不去享受供奉？」

　　桑陌替他把肩头的烟灰拍去，如实作答：「我一未娶妻，二无儿女，谁还记得我？」

　　「那兄弟呢？总有侄儿外甥吧？」空华记得他还有弟妹。

　　桑陌笑了笑，加重了手中的力道：「我三弟比我出息，考了个功名，可惜他不认我。」

　　其实也无所谓伤心不伤心，他七岁进宫时三弟不过是个呱呱啼哭的婴儿，后母提防着他的「险恶用心」，抱都未曾让他抱过一下，谈何兄弟之情？也曾在街边酒楼中有过一面之缘，他正同一群同窗谈文论道，面容举止像极了父亲，一眼便知是自己的兄弟不会错。

　　两年后，三弟考取进士及第，光宗耀祖，跟着一群官场上的新人来到自己跟前，拱手作揖，恭恭敬敬地低头，叫他「桑大人」，年轻的脸上混杂着轻鄙、厌恶和畏惧。自己都能猜到他在想什么，没有功名，没有军功甚至连官衔都是低微，却手握惊天之权，掌控百官生死，是晋王手下一条张牙舞爪的狗。

　　他一身正气品性高洁的三弟怎能甘愿有这样一个哥哥？果然，此后弹劾自己的奏折里次次都有他的名，每每都是金钩铁划力透纸背，恨不得能凿进他的心。

　　耳畔低低传来女人凄楚的哭声，小道上三三两两地走来几个身穿白色孝服的男女，有的打着招灵幡，有的沿路洒纸钱。走在最前面的年轻女人手捧灵位哭得伤心欲绝，不得不靠人搀扶着走。

　　断断续续地听到人们的劝慰声：「别伤心了，想想肚子里的孩子。」女人只是哭，哭声哀怨得如同在半空中扭曲消散的青烟。

　　桑陌知道她是谁，三月前刚见她着一身通红的衣裙嫁人，没想到，喜服都还未旧，就要另换一身孝衣。

　　「幼年丧父，青年丧夫，她肚子里的孩子也保不长久。」空华顺着桑陌的目光看去，冷酷地道出她一生的悲惨。

　　桑陌没有理会，从袖中取出一只豆子般大小的金锁，内里中空，似乎装有小铁珠，外以红线相系，拿在手中「铃铃」作响。

　　空华一眼认出此物：「怨铃。」怨魂日夜哀恨哭啼之声凝聚成形则为怨铃，怨念越深则铃音越显清脆，直达数里之外，道行稍浅的山野鬼众闻之，如魔音穿脑，避之唯恐不及，可作辟邪之用。只是若非刻骨铭心之痛，也无法有如此深厚的怨气，不知道这艳鬼是从哪里得到此物。

　　「你二哥那儿拿的。」桑陌仿佛洞悉他的疑问，干脆地道出了实情，「我的人像不是白做的。」

　　他飘身从女人身边而过，归来时，手中不见了先前的怨铃。

　　空华饶有兴致地看着渐行渐远的出殡队伍：「你还有多少事瞒着我？」

　　桑陌甩了甩袖子，飞身离开：「与你无关。」

　　夜半，四下无人，悄悄在后院一角点起一小簇火苗，把白天路人遗留在路边的破碎的锡箔纸小心地折叠成元宝模样，然后一一点燃，飞散在半空的银屑晃晃悠悠落到了肩头，也懒得去拍，带着烟尘气的檀香味道其实也很好闻。

　　既然没有人记得，那就自己牢记着，没有人祭祀供奉也没关系，自己烧给自己也是一样，无非是做个样子，差个一星半点也不会怎样。薄薄几张碎纸很快就化为了灰烬，果然，不是给自己用的，丁点挂念也不曾感觉到，年年都是如此，偏偏年年还都不死心，真是……低叹一声，桑陌拍拍手，起身，回头，看到了不知何时站在自己身后的空华。

　　「想笑就笑吧，反正你也不是什么厚道人。」

　　黑衣男人只是沉默地站着，半晌，从手中的碗里舀出只馄饨，把勺子递到桑陌嘴边：「南风做的，凡间的规矩，冬至夜吃了馄饨，往后就冻不着了。」

　　桑陌觉得，自己笑不出来了，用尽力气也不能再把嘴角弯起，真是难看啊。

　　听说今天有庙会，南风一早就出了门。和他同去的是空华。这两人相处得很好，很久没有看见南风笑得这么开怀，也很久很久不曾看到那人的脸上浮现出这样柔和的表情。

　　南风跑来说：「表哥，同我和空华兄一起出门吧。」

　　桑陌替他整整衣襟，道：「我嫌累，不去了。」心里暗暗遐想，这两人当年要是也能这样相处，又会是怎样一番光景？

　　南风有些失望：「很久没有和表哥一起出门了。」

　　桑陌别有用心地看向一旁的空华：「你同他出门，表哥很放心。」这是实话，虽说已相隔三百余年，南风身上的龙气始终没有消散干净，从前总会招来一些麻烦。现在有冥府之主陪伴在侧，魑魍魉莫敢近身，实在是个打着灯笼也找不来的好保镖。

　　二人走后，懒散的艳鬼搬来一张卧榻在廊檐下躺着，看看天上的悠云，用手中的核桃壳把立在墙头的夜鸦打得四散飞逃，冬日和煦的阳光照过来，浑身舒畅。

　　空华进门时，看到的便是在太阳底下睡得正香的艳鬼。难得不见他的张牙舞爪，毫不设防的睡颜撤去了讥讽和冷笑，居然也能显出一点安宁和静谧，好似一只收起了利爪的迷糊猫，真是……叫人惊讶。

　　站在卧榻边，空华俯视着沉睡的桑陌，想起张太医对他的形容：是个样貌斯文的清秀青年。面对眼前这张描画了重重画皮的脸，他从前是如何斯文俊秀的模样着实难以想像。

　　忍不住弯下腰，伸手抚上他的脸颊。

　　「嗯？」沉睡的人却在这个时候突然睁开了眼，空华的手不尴不尬地停在了半空，许是适应不了泼天漫地的金色阳光，桑陌眯起眼睛，并未留意空华的动作，「南风呢？」

　　「遇上了几个同学，等等就回来。」悄悄收回手，空华看着桑陌的脸从睡意未消的慵懒回复到往日的疏离，斯文清俊的模样更难以追寻。

　　「我去找他。」桑陌闻言起身，心下不由懊恼，今天一时大意，没有让南风戴上护身符。没有人看护的南风简直就是块活生生的唐僧肉。

　　空华不及阻止，艳鬼长长的发丝擦过他的鼻尖：「你身上刑天的气息越来越浓了。」语气瞬间变得森冷。

　　「我……」桑陌猛然止步。

　　回身时，空华却换了副笑脸，递来一个纸袋：「给你的。」口气里竟然带着宠溺。

　　是一袋核桃，艳鬼惯常攒在手中的那种，外壳极脆，稍一用劲便碎得四分五裂，「啪啪」的响声好似捏的不是核桃，而是旁人的喉咙。

　　再回神，阳光里，空华惬意地躺在自己睡过的卧榻上，深沉不见底的墨色眼眸微微眯起：「吃了我的东西，别忘了替我办事。」

　　「他若有个三长两短，后悔的是你。」将手中的东西掷还给他，桑陌飞身飘过墙头，夜鸦纷纷扑翅而逃。

　　空华看到，艳鬼的下巴还是那么倔强地高高抬起着。

　　从袖中取出一卷书册，是今天在街头买的《楚史》。就着灿烂的阳光翻几页，上面说，佞臣桑陌女干邪成性，祸乱朝纲，又说他手段残酷，满手鲜血。丧尽天良的女干臣贼子，人人得而诛之。

　　夜半时分，沉默许久的大门终于被推开，进来一个孤单单的影子。

　　「找不到？」衣袖轻挥，将堂中的烛灯一一点起，一室灯火如画里，空华好整以暇地看着他的《楚史》。手边的茶几上还放着那袋核桃，有两三个被取了出来，剥干净的果肉盛在小碟里，碎壳就散落在桌脚边。

　　「应该是被带走了。」宽大的衣袖拖曳在地，桑陌缓缓进屋，神色莫变，「我该不该找你要人呢？」

　　「不是我做的。」书册又翻过一页，空华始终不曾抬头，「不急，你可以慢慢找。」至此再无言语。

　　桑陌恍惚间生出一种错觉，这灯火通明的晋王府大堂仿佛就是黄泉彼岸的幽冥殿，熊熊跳跃的火苗便是十殿阎罗万千鬼众。

　　「尝尝？」空华捻起碟中的核桃放入口中。烛光下，艳鬼的脸愈加苍白。

　　「救他。」桑陌道。

　　空华抬起头漠然地看着他：「为什么？他早已不是我三哥。」

　　「没有他，就没有刑天。」

　　「我要怎么信你呢？」嘴边浮起淡淡的笑，黑衣的冥主神色哀悯，「欺瞒本王可是重罪，千刀万剐之刑你想再受一遍？」