志怪者 作者：西境（下）
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说罢他蹲下去，揪着小溪洗净手和脸，又拿中指蘸了溪水，在额头上画着什么，仿佛在进行一个庄严的仪式。
“你们也来吧。”梁向导回过头，原先敦厚的笑容收敛了，郑重地说，“把手和脸洗干净，在脑门上画个鼎字。”
齐谐和鲁爷先走上前，接着是小马和白徳企，谢宇觉得这举动很是无谓，考虑到入乡随俗，也摘下眼镜抄起了水。
☆、神农
踩着枯木，跨过溪流，面前是一片茂密的杉树林。这时各人都耗了许多体能，只顾低头走路，梁向导努力辨认着方向，也不怎么说话了，和之前相比，队伍的气氛俨然了沉重不少。
行至一个转弯，白德企突然停脚。
“有东西！”他沉声说。
众人登时悬起心来，屏气凝神之中，只听树丛里传来一个唆唆唆的声音！先是前面，再是身侧，最后四下皆是，好像有一群野兽围绕着众人高速奔跑！
“什么东西！”鲁爷惊诧。
“管他什么东西，先下手为强。”白德企攥起一把弯刀。
“慢！”齐谐拦他。
“怎么？”白德企斜睨。
“白哥，手下留情。”齐谐笑笑，“那只是几头地魈，伤不了人，您犯不着跟它一般见识。”
白德企一脸鄙夷：“妇人之仁，成得了什么事！”
僵持之间，声音渐散了。
“我们走吧。”齐谐对梁向导说。
众人未动。
“走。”鲁爷下令。
白德企这才放下弯刀，回鞘瞬间，谢宇发现那刀身两面的材质并不相同，一边是金属，另一边竟是木头。
“银桃刺？”齐谐笑道，“半面桃木半面银，白哥您是从哪得来这一把驱邪宝器？”
白德企根本没理他。
齐谐也不在意，紧紧背包跟上去。
“你是酒场里陪笑的吗。”谢宇看不过眼。
“怎么？”齐谐问。
“他明显看不起你，你还一张脸加热了凑上去。”
齐谐还是笑：“他是前辈，我是新人，摆摆架子也挺正常，我以后还要在归心堂里混，不想把关系搞得太僵。”
“你越是这样，他越是不把你当回事。”谢宇直视他，“你要别人看得起你，首先得看得起自己。”
齐谐莞尔：“他看不起我你生气做甚？莫非这么快就跟我建立了革命情谊，开始同仇敌忾了？”
谢宇对他的套近乎毫不领情：“不用跟我献媚，我不是你前辈。”然后加快脚步，把他甩在后面。
日斜西。
折断的细树枝、草丛里的笔、卫生纸片、还有一只耳机套。
拨开最后几丛灌木，终于出现一块空地，几人走进去，发现地面脚印纷杂，土里有一些孔，是帐篷支架的痕迹，空地中央一堆柴火已成灰烬。
“这应该就是他们的宿营地。”鲁爷环顾着叹了口气，“那五个学生就是半夜从这走出去，失踪了。”
“鲁老板，你看我们怎么办？”梁向导问，“要不要先到附近找一圈？”
“欸，不忙。”鲁爷想了想，“武警这几天一直在拉网搜寻都没有找到，那些学生一定困在了一般人难以发现的地方。白德企，你看呢？”
白德企点了根烟，勾着嘴哼道：“这地界阴气那么重，肯定有脏东西，普通人在这儿露营就是找死。”
话音刚落只听一声尖叫，几人循声看去，远处的齐谐唰唰几步从树林退出来。
“怎么回事！”鲁爷赶紧问。
“好多……”齐谐一脸惊慌。
“好多什么。”鲁爷走上前。
一块石头下盘着十几条蜈蚣。
“啊！”齐谐又喊。
“又怎么！”鲁爷皱眉。
齐谐指：“他背后——！”
小马扭头一看，自己的后领也趴了一只大蜈蚣！他刚要惊叫，只听嗖！某人手起刀落，两截蜈蚣掉落在地，领子完好无损。
“大惊小怪，跟娘儿们似的！”白德企一脚踩扁虫尸，走了。
小马的脸唰地红了。
谢宇盯着齐谐，目光冷似针：“你是装的吧。”
“没有，我最怕蜈蚣了。”齐谐急忙解释，“小学大扫除的时候被咬过，手背肿了一个礼拜！”
谢宇冷哼：“即使是装的，也太难看了。”
齐谐皱了皱眉：“我又不是超人，不能有害怕的东西吗？”
谢宇不再理他。
生火、支帐篷、拉警戒绳，几人忙到傍晚才将营地打理完毕。谢宇提着桶去附近打水，回来路上忽听树丛有人低语。
“还说是老先生的门生，原来这么不中用！”一声讥笑，是白德企的嗓音。
“那也未必。”鲁爷小声端着烟，“没准他是扮猪吃老虎，做我们这行，什么脾气的人都有。”
“扮什么猪，我看就是个草包。”白德企吐了口痰，“听说他还是个兔儿爷？那男姘头该不会就是姓谢的……”
鲁爷抽着烟忽然咳嗽两声，末了摇头说：“草包也好，金包也罢，总之你上着点心，万一他出了什么事，我们回去不好跟荀爷交待。”
说话间二人转过身，发现谢宇站在背后。
白德企冷笑：“原来不止是姘头，还是个听墙角的。”
谢宇避也不避，正面迎上目光：“白老板，我有三点提醒你：一、傲慢是自卑的表现，二、性取向歧视是狭隘的思维，三、嚼舌根的时候躲远一点，是做人的基本素质。”
在不轻的火药味里，山夜来了。
晚饭期间鲁爷开始商讨第二天的搜索方案。
“不，我们今夜就行动。”齐谐却说，“他们是半夜零点失踪的，我们也得那时候出去找才行，这一趟可能凶险，各位等在这里，我去就好。”
“这万万不可！”梁向导直摆手，“这林区一到夜里什么毒蛇猛兽都出来了，方向也辨不清！离开露营地就等于送死！”
“梁导，我知道你是好意。”齐谐随口撒谎，“不过你有所不知，我祖父也是个老猎户，说句自满的话，这山中事物我并不比你生疏，即便夜间行路也不成问题。”
“不行不行。”鲁爷也劝阻道，“夜里行动太冒进了，无论如何都得等到天亮！”
齐谐笑了笑：“这次荀爷点名让我来神农架，就是相信齐某能把事情办成，您若怀疑我的判断，岂不是说荀爷识人不明、用人不智？”
“荀爷确实让你办事，可是也嘱咐我来带队！我必须保证你的安全！”鲁爷话说出口，似乎是意识到语气太硬，又柔和下来，压压手道，“齐老弟啊，这件事不要提了，我们还是明天早上出发，找人的事交给白德企就行。”
齐谐只好轻叹，放弃争辩。
商量完守夜的顺序，白德企和鲁爷先值第一班，其余人暂回帐篷休息。即便九月，山夜还是很凉，迷魂趟里又有一种说不出的阴气，还好钱助理准备的睡袋够厚，才不至冷得睡不着。
谢宇翻了个身。
“抓紧睡，还有三个钟头。”一片漆黑中，只听齐谐说。
谢宇低声：“你还是决定零点出发吗。”
“不是我，是我们。”
“不要擅自替别人安排日程。”谢宇十分怀疑，“半夜往山林里闯，你是不是自信过度了。”
黑暗中传来笑音：“你若想见识我的手段，这是绝佳机会。”
没过一会儿，听齐谐那边呼吸均匀，似乎睡熟了。谢宇却困意不浓，半梦半醒之间，他先是《三城》的程羽在都市里侦破凶杀案，又潜入A国政府秘密调查“槲寄生计划”，当飞行器坠落在原始密林，他突然成了狩猎民族的一员，在某个古老的仪式中向神鼎朝拜……
热火，鲜血，金器交响。
仪式正到高/潮。
脸上涂彩的祭司高举一只猴子，就要投入沸腾的鼎汤！嗡嗡念诵咒语，猴子叽吱惨叫，铜鼓锣镲大作，无数的声音汇集到一起！
他唰地睁开眼——
声音变成了闹铃。
谢宇狠狠皱了眉头，伸出沉重的手把它按掉。
旁边的齐谐已整装待发。
“齐老弟？”帐篷外是鲁爷的声音，“差不多到你们守夜了。”
“来了。”齐谐拉开布门钻出去。
零时，两人潜出宿营地。
所谓“伸手不见五指”指的就是山里的夜，这儿没有一丝光，仿佛整个世界被打包扎进了一只黑色塑料袋。四野里，你可以听见远兽的喉音，闻见生涩的泥味，感受到低低的树枝摸过后颈，就是看不见任何东西。唯独繁星密密麻麻地压下来，巨大的银河好似一道张牙舞爪的疤，抹在夜的脸上。
齐谐打起军用手电，猫腰穿梭几近小跑，谢宇努力跟在后面，只怪自己体能虽好，却因为近视略有夜盲，好几次差点被甩丢。
过不久，齐谐的速度渐渐慢下来，谢宇跟着他缓缓走了几步，忽然觉得不对劲。
腐土的松软脚感消失了，靴子好像踩回了水泥地。齐谐蹲下去，谢宇也摸了摸地面，拿电筒一照，手上一层青苔。
再一闻，却不是。
“铜。”齐谐说。
青铜。
拧大光圈往远处一扫，谢宇不由愣住。——前方的地表寸草不生，高大乔木个个枯死，树的脚边全部铺着青铜！仿佛有谁打翻了一锅铜汁，顺着大地流淌开，凝固成一层死寂的硬壳，将生命彻底闷杀！
“这是怎么回事！”谢宇沉声。
“我知道那五个学生在哪了。”齐谐叩了叩铜壳。
谢宇一怔：“难道铜壳下是空的？”
齐谐正待说话，忽听急促脚步，一束强光晃动着奔来。
“谢天谢地，总算找到了！”鲁爷气喘吁吁，“齐老弟，你怎么敢自己进林子！要不是我刚才起夜，你们就这么失踪了都不知道！”
“鲁爷，我找到那些学生了。”齐谐道。
“学生？”鲁爷一愣，立刻问在哪儿。
齐谐照着脚下：“在这。”
“在……地底下？”
“不。”齐谐说，“在铜里。”
鲁爷一惊：“这话是怎么说！”
齐谐缓缓扭头望进幽黑的枯木林：“谜底就在前面。”
☆、善鼎
拗不过齐谐，也拗不过真相的吸引力，鲁爷举起电筒，小心翼翼地跟着他往前走去。
这是一个陡峭的上坡，枯木愈加稀疏，脚下的铜壳也愈加厚实，起初只两三公分，渐渐变成十几厘米，最后连厚度也测不出,山体仿佛消失了，三个人攀登在铜块上。
如果寂静有密度，在这里一定达到了饱和点，阴森的气氛使谢宇调动了十二分警觉。——这调动并非出于理智，而是本能，好像每一个毛孔都自动张开，以感知一切可能的危险。
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