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　　「你说，『小小要求』？」布兰登插嘴道。

　　艾瑞克眨了眨眼，点头道：「嗯，比当初约翰要我们做得轻松多了。只要我们愿意『配合』，他们也总能体贴地尽量完成我们的需求，譬如我们希望更好的居宿环境，更多消遣时间的玩具，甚至是出院手续之类的......但我从没想过，单纯可爱的艾伦居然瞒着我做了那件事。」

　　「他跟他们要了一些心理学书籍，学习着使我陷入沉睡的方法。幸好，那傻孩子仅能占用身体片刻，催眠技术学得不够熟稔。否则我要消失了，谁来想办法重回神的荣光呢？」

　　望着艾瑞克陶醉自我世界的专致眼神，布兰登心里也隐约将一切兜转起来：

　　那段艾瑞克浑然未知的时日里，艾瑞克的第二人格「艾伦」，隐瞒本尊修习心理学，希望能永远钳制他。并在执行自我催眠的同时，他也禁锢自己部分记忆，渴盼回归凡人身分安稳过活，于是远道而来佛格这偏僻小镇，利用「艾伦」的身份出现自己眼前。

　　只是谁能猜到，艾瑞克并未真正消失，每当遇见社会的不公义时，便会唤醒象征阴暗面的他，他代艾伦在夜间展开报复。锁定目标后，艾瑞克总诱导他们，让他们误食□□，以他所希望的型态死去。而后再将这些谋杀案，塑造成一宗宗真正的自杀案件，以完成其「七个祭品」的荒诞幻想。

　　等到白天，身体主导权又重归艾伦手里。由于「艾伦」对于一切是真正的一无所知，他的善良与纯真，便成了掩护艾瑞克的最佳羽翼。也难怪布兰登遭那双眼神所欺骗，因为整起事件的复杂程度，的确让人轻易摸不着头绪。

　　然而，正当布兰登构思如何压制艾瑞克时，不知为何，原先静置一旁的米兰达突然剧烈咳嗽起来。一见米兰达还有余气，布兰登下意识走向她，希望能查探她的伤势，或给予她一些帮助。

　　艾瑞克也举起枪，对准了米兰达。

　　「嘿，站住。」他叫唤道，「别再靠近她了，戴维斯先生。看在艾伦的份上，我已尽量满足你的好奇心。现在也该让这女人接受审判了。」他说。金属似的声线极为冰冷，些微上扬的尾音形同嘲讽。

　　布兰登往前跨了一步，挡在米兰达的面前。同一时刻，外头也传来西西簌簌地声响，布兰登知道，他的援兵终于到了。 「如果我说不，你也打算杀我吗？」他直视艾瑞克的双眼，多了些底气——虽然布兰登一向不喜欢拿生命开玩笑，但人质如果在这关头挂了，他的复职计画也等同玩完。所以他也在赌，赌艾瑞克不会向罪不致死的自己开枪。

　　而很幸运的，布兰登总算押对方向。

　　看着布兰登，又望向门口处多出的将近十名武装警力，艾瑞克也深知自己没戏唱。但他也不打算以武力反抗，只是咧嘴一笑，脖颈向后一转绕，又换上另一副歉疚表情。

　　「对不起，布兰登。我为艾瑞克向你致歉。」像变了个人似的，他语气虚弱地说。一双碧绿眼眸闪着泪光，「我不应该来这的，布兰登。我以为我救得了他，却没想到原来所有的事，所有过错，皆由这双手所铸下.. ....我不希望发生这些，但我实在抑止不住他。我知道他在父亲手里遭受的一切，那对他伤害极大，想起这些，我总无法抹杀他，却没想到竟变相纵容他造就一切......这都是我的过错！」

　　艾瑞克的猛然转变，让布兰登不禁皱起眉头，他不晓得艾瑞克又在玩什么把戏，会否只是他转移注意力或试图卖傻逃罪的手段——但很快的，布兰登便发现自己再不用臆测了。

　　「艾伦」突然收回举枪的手，转而塞进自己的嘴里。

　　布兰登瞪大眼，立即向艾伦拔腿冲去、试图夺过他手里的枪。但在他踏出第一步的同时，一声巨响，艾伦倒地。布兰登的手还悬在空中，他愣愣地看着眼前的绿色壁花。原先的凋敝色泽因溅上一泼红，竟显得娇嫩欲滴。

　　作者有话要说：

　　这是一个巨大的便当...尾声部分我再加紧手速！！！(握拳)

　　此外，趁机打个小广告：某花的下篇魔法文预计五月开坑，感兴趣的亲们快乃包养某花的专栏！(*^^)v

 

第32章 尾声(完结章)

　　A市警署，一个晴朗的美好清晨里，谁都能看出娜塔莉的心情愉悦。

　　走进办公室时，她嘴里还哼唱着未具名的曲调。手里则拥亲生孩子似的怀抱两杯咖啡，外头还以围巾妥善包裹着。

　　也不管其余人抛来的疑惑目光，她便这么蹬着高跟鞋，一路往最里间走去。

　　作为国内顶尖的其一法医，娜塔莉有把握能轻易解析千百种死亡方式。但一论起咖啡品种，她却是真正的一窍不通。

　　而幸运的是，作为一名现代人，她至少还懂得网络。于是一钟头前，她不惜远行数个街区，传闻那里贩售品质最好的浓缩咖啡。她点了两杯，假装自己只是顺道购买。并且为了让那人尝到最好的温度，她还差点在旋转大门摔了一跤。

　　但这不要紧，娜塔莉扬起高傲的下巴：为了得到那人，就是要她去南极汲取一块冰都愿意。

　　现在，站在沉重并象征古老历史的木门前，娜塔莉先是检查自己的仪容，确认好每根发丝都完美无缺后，才轻叩两声推门走进。

　　「下午好，总警司。」她语态傲慢地说，「很不幸，我的咖啡又买多了。谁晓得那家店总是做特惠。」她嘴上细碎抱怨着，边将咖啡放在玻璃矮几上。清脆的吭当声响，如同幽夜的警钟，唤醒某人沉溺多时的思绪。

　　印象里，这间办公室似乎总是不点灯，昏暗环境里仅有窗帘缝隙透进来的微光。但这单薄的阻碍，仍不妨让娜塔莉注视办公桌前那人。

　　桌前坐着一名男子。微弱光线映照着他刀削般的侧脸线条，像是披着一圈光晕似的，有种不真实感。他的一头浓密黑发则形同泼墨，与下颔胡青连绵相连。坦桑石色的沉郁眼神总是迷人。可想知，若得幸被那双眼注视，灵魂都将在一瞬冻结。

　　但很显然，娜塔莉来的不是时候。

　　「那可真是坏消息，娜塔莉。」低着头，男人敷衍地说。他的身旁有堆积如山的卷宗，象征他忙碌的见鬼生活。 「替我放在那就行了，谢谢。」他蹙紧眉头，不耐地道。同时快速地翻阅着手中资料。这时正解读到紧要关头，片刻都不得分神。

　　与这人认识多年，妮塔利明白这人「不轻易言谢」的生活准则，尖酸刻薄才是他的一贯套路。所以聪颖如娜塔莉，自然听出他潜藏的逐客令——就像打发一个无关紧要的佣人似的。但不幸的是，她可不是个任人摆弄的女人，她亦有她必须问完的话。

　　「那么文森特，你明天有空吗？」娜塔莉不死心地说，且没意外地，收到男人的探究眼神。 「明天是耶诞假期，也许我们能吃顿饭。我有个朋友开了家法国餐厅，总让我去捧场，这长假你总该有假吧？」勾起唇角，她主动邀约道。但实际上，她老早就查阅过对方的班表了——天可怜见！让这工作狂疯了几年，终于愿意为自己安排三天的喘息时间！

　　布兰登这下终于抬头。 「你的朋友？——我无意冒犯，但你的好友名单里有活人么？」他疑惑地问。但也不想深入了解，低头又道：「很抱歉，我明天还有事，得去远方看一位故人——娜塔莉，诚挚感谢你的咖啡。但如你所见，我现在忙得不可开交，实在无法招待你。出口就在你后头，走时记得将门带上。」

　　但不必他说。布兰登这头尾音刚落下，办公室门口处便传来「砰」地巨大声响。用力之剧，引得墙壁阵阵晕震，十足彰显某人浓烈的负面情绪。

　　看着娜塔莉的激进反应，布兰登叹了口气，起身走到门边。他拿起了摆置矮几的咖啡，感受它还余存的温度。其实他知道娜塔莉的心意，但他知道自己没办法轻易接受任何一段感情，只好以委婉，作为最残忍的拒绝。

　　想着娜塔莉，又想起自己，令布兰登不经想起一段话：「这是生命中令人悲伤的一件事。当你遇见一个于你至关重要的人，最后却发现你俩有缘无分，因而你不得不放手。(#注)」

　　※

　　翌日，布兰登掌握方向盘，行驶在一条蜿蜒的双线道上。

　　每到这时节，北方总会飘降细雪片片。尤其是托玛斯山群，阴魂似的雾气总是不肯罢休。它们霸道地窜夺每一吋空气，直到将一切全数侵占。

　　而观看这千篇一律的风景，无疑是件令人倦怠的事。于是布兰登只好转响音响，随意切换了一个电台。

　　这时电台正播放一首曲子，歌名没听清楚，只听见一个磁性女声竭力唱着：「若你寻觅真实，请别找我。最好你永远纯真无邪。因为唯有活在自我世界，你才能守住净土一片......」

　　这几年，说来布兰登也不晓得自己究竟怎么过的。

　　继那件事后，转眼又过七年。期间，布兰登如其所愿的戴罪立功，并且因由复职后几年不分日夜的办案，他一路升官，现在被分发至繁荣的一级都市，也是艾瑞克曾经居住的A市。不过三十岁的年纪，便担当位阶极高的总警司一职。

　　社交场合中，人们总称羡他的际遇。对于这些言不由衷的客套话，布兰登只谦虚地微笑应承。但唯有他自己晓得，他的状况并不如表面的好——不知为何，这些年，布兰登总觉得心里空落落的。并且这是不管破获再多悬案、拯救再多人质、赚进再多金钱与赞赏，都无法填补的空缺。

　　其实，布兰登一直知道原因是什么，只是从来不愿面对——或许人类总是如此，不愿承认伤处，唯恐意识自己并非坚不可摧。所以每个梦回惊醒的夜晚，布兰登只是不断地催眠自己，赶紧投入工作；忘掉那晚，忘掉那人，忘去一切。

　　却不料，这伤口就像繁殖力极强的菌。一旦不正视它，它便扎根长居。等到猛然惊觉时，灵魂深处早已蛀食溃烂。即便再好的医师也回天乏术。

　　所以渐渐的，布兰登不敢再多睡眠——他始终无法忘却那双碧绿眼眸，仿佛一阖上双眼，那抹喷溅空中的红花还历历在目。

　　为了解决这个处境，他甚至买下A市里艾瑞克曾经居住的住宅，希望能借此消灭一丁点的不安感。但同时，他也清楚，自己终究是无法敌抗那日渐壮大的心魔。于是相隔七年的这个圣诞假期，他终于下定决心为自己安排一个久违的休息时间，正视一切的起源。

　　总的来说，佛格镇七年间变化并不大。漫走在清晰度欠缺的灰褐巷道中，你几乎遇不到行人。没有倒闭的店，也没有新的店家。一丝生灭的改变也无，仿佛这才是真正的死亡。

　　抵达小镇后，布兰登首先前往警局。今天的他特别换上一身西装，希望能借着表面的光鲜，遮掩他眼下的青黑。他在副驾驶座放置着一盒甜甜圈，那是今早他排队买的。他相信以它的高知名度肯定能投其所好。

　　但意外的是，彼得罗恩居然告知他，他已戒除甜甜圈瘾了。于一个友好拥抱后，他便笑着说早在前年健检后，他便已彻底戒断。但即便如此，还是谢谢布兰登的美意。

　　又在将近一钟头的寒喧中，布兰登得知米兰达莫妮卡，早在七年前离开这座城镇。并且在相隔一个月后，任期未满的迪伦市长也不知所踪。这时，理所当然的，市井又开始流传一些谣言。但无论是真是假，可以确定的是，始终没人能确切说出他们的去向。

　　拜访完彼得之后，布兰登又前往吉儿费尔普斯的居所——自从家宅遭祝融所吞噬后，吉儿便独自落居靠近小镇入口的老旧公寓——由于出发前已先行联络过了，当布兰登接近目的地时，吉儿就站在门口等他。

　　透过玻璃窗，布兰登能看见吉儿朝着自己挥手。但布兰登注意到，以往对容貌十分自卑的吉儿，竟然将头发全数绾到脑后了。即便火纹未退，左右面容依旧不相等，但那抹笑容，却明媚得像能融化凛冬的寒温。

　　布兰登不由得失笑地想：原来所有人都前进了，只有自己仍驻足不前。

　　但他也由衷为吉儿感到欣慰。现年二十二岁的她，正值人生的精华时期。曾经上帝对她开了个残忍的玩笑，让她失去生命挚爱，也剥夺她美好的学生生活。现在很显然，吉儿已经克服一切，她以勇气切身证实生命的坚韧。

　　向布兰登打过招呼后，吉儿又折返屋里，出来时手上多了两束桔梗。布兰登不明就里地看着她，她将一束递给布兰登，沿路光笑着也不多说什么，神秘兮兮地领着他前往城郊一处。

　　在历经约莫十五分钟的路程之后，吉儿才止住脚步。这时，布兰登也看见铺着皑皑白雪的山坡顶端，伫立着一块尤其突兀的黑色石碑。但仿佛有所了然似的，布兰登不敢置信地睁大双眼，提起步伐连忙跑近。他伫立在石碑前，看着上头铭刻的字，突然感到一阵鼻酸。