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　　而这不全然是个白色谎言，很久以前他确实有偏头痛的习惯，只是来新城镇后，就很少再犯。在他印象里，他不记得自己应当出现这些莫名的幻象。但这种感觉虽然陌生，却又十足熟悉，仿佛在乔安娜事件之前，更久更久之前……他也曾有过这样的体验。

　　不过说起幻觉，这次的景貌会否像乔安娜那次一般，又是个不好的预兆？艾伦想：难道上帝又想藉由这个幻觉，提醒他什么事？

　　思至此，脑门又再度疼痛起来。艾伦决定先停止思绪，反正时间已晚，这个问题他也暂时想不出个合理答案，有什么事也只能等明天再说了。

　　他撑住大腿，支起身子，顺道拉起旁边吉儿。 「抱歉了，幸好作品没湿。」艾伦他向她扬着另一手的稿纸，露出得意的表情。但面上那抹明显的苍白面色，却出卖了他的故作坚强。

　　吉儿不由得皱起眉头。她知道艾伦对工作的认真与执着，惯来是校里出名的，这回大抵是由于过度劳累，而折损他的健康。这让她感到难受。因为以往，由于容貌与家庭因素的缘故，总让她备受偏见与歧视，很少有人能毫无保留的对她好——尤其自从她的哥哥，迈克尔死后。

　　她不是傻瓜，她早清楚艾伦不是真的多么在乎她的作品，他只是害怕自己不够坚强、害怕她因为不受重视而感到灰心丧志罢了。可她依旧贪婪地珍惜这份难得的关爱。所以，她更加希望自己别成为艾伦徒增的负累。

　　「沃尔顿先生，我知道，你大抵听说过我的事。」她说。努力使出气力，让自己那单薄嗓音显得厚实且坚定。至少说清自己的立场吧，她想。至少让艾伦知道自己可以应付这些。毕竟......更艰苦的过程，她已经熬过了。当一个人没有再能失去之物时，只会不断变得更坚强。

　　「你可以不必担忧我，沃尔顿先生。」吉儿说：「十六岁的我，已经拥有承担责任的肩膀。你可以投注更多心力在自己身上，我也会照顾好自己。毕竟，没人愿意平白成为对方的负荷。」

　　她想着措辞，佯装坚定地说。但很显然，她还是不大习惯阐述自己的意见，她总是没有自信，更习惯的是被动的承受。

　　听见吉儿这席成熟许多的话，让艾伦有霎那惊愕。但他心底也清楚，吉儿只是在为自己的健康感到忧心。 「好，谢谢你，我会好好保重。但我是真心喜欢你的创作。你写得真的很棒。」他说。看见吉儿犹豫地点头后，他也露出发自内心的笑。

　　「对了，今早我见过佩蒂。」艾伦说。 「她看来是个挺善良的人。所以，如果有些事你不好意思跟我说，也许你可以先找她谈谈，毕竟女孩们的话题总是比较合拍。尤其——你们现在正相依为命。」

　　然而吉儿却沉默了。

　　「好的。」半晌后她才矮着头，低声喃道。

　　※

　　今晚，艾伦又睡不好了。

　　梦里，他再次造访那间体育器材楼的顶层。但不同于稍早的凝滞气氛，现在他的耳边弥漫球场兴致高昂的欢呼声，似乎不远处正进行一场激烈无比的球赛。

　　但艾伦不晓得现在究竟有没有球赛，因为就跟上次同样，他无法控制自己的动作，也不知道自己为何坐在这，就只能这么干坐着。看着满天星斗，等待事情发生。

　　就像他早知道，事情终将出于必然。

　　半会儿后，他的视线终于移转了。原来，他现在就坐在顶层四楼的护栏上——与其说是护栏，其实就是面水泥半墙，所以他的脚下，是高度五米深的楼差。他就坐在矮墙半缘晃着腿，现在他的视线移至楼下，下方堆放着一些器材，多是些断裂的曲棍球杆。而稍远处，则是篮球场。

　　但那处没有球赛。球场空无一人。

　　就在艾伦如此惊觉的当下，欢呼声也倏地没了，就像是突然被拔掉插头的广播那般，一瞬间世界再度归于寂静。

　　「『别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒。』」突然，有人如此说道。

　　艾伦的视野缓缓移向声音来源处，果然，是捷尔森‧托尔赫特。他跟艾伦的姿势一样，也坐在墙垣，距离他约略三米之远。嘴角同样挂着早上那抹痴狂的笑。

　　艾伦知道，捷尔森想做什么。

　　「不，不要！」艾伦内心用力呼喊，拼命使出最大的气力。但他不确定身为「局外人」的自己，究竟有没有将话说出口的能力，但他真心希望捷尔森能接收到他的警告，他不能让早上的幻觉重蹈覆辙。

　　但跟早上的剧情不大一样的，捷尔森这回似乎是不急着跳楼了。

　　他先是摇头晃脑地笑了半晌，然后从怀里拿出一把刀。那是一把尖锐无比的瑞士刀。他面无表情地旋开刀刃，从艾伦的角度，可以轻易看出捷尔森的手其实正剧烈颤抖着。显然，他很害怕。但就像有什么迫使他必须做那般，使他即使恐惧，也无法违背自己上演即将发生的剧本。

　　所以捷尔森颤抖着手，开始一刀刀的，往脸上划去。

　　「我是个贱人——害死乔安娜——也伤害过许多人——」他一面说着，泪水不断从眼角淌出。然而他的语气却是异常坚定，仿佛是想以血偿债。鲜血如河流般不断从他迸裂的伤口溢出，混染着灼烧的热泪，倾刻把他染作一个血人。

　　艾伦不忍再看，但他依旧无法挪开视线。只能看着捷尔森一刀一刀的划，直到他面目全非，直到他的嘴唇破裂且变形，再也发不出任何完整的单词。

　　最后，他只听见捷尔森如此说：「对不起，克莱儿。」

　　语毕，他站了起身。他朝着艾伦方向深深地看一眼，然后纵身跃下——

　　这时「艾伦」也缓缓站起身，从视野所示，他看见一楼篮球场上，捷尔森倒落在积雪的地面，旁边的球架东倒西歪地散落一地。血染红了纯色的白，像是一滩不注意撒倒的蔓越莓酱。而一根曲棍球断柄，则直挺挺地横插在捷尔森的腹腔。

　　捷尔森呈大字型瘫在地面，眼睛瞪着奇大。他望着楼顶的「艾伦」，棕色眼眸里装载不敢置信的情绪，嘴边衔着再也不能言的未尽话语。

　　※

　　隔日梦醒，艾伦仓皇地穿好衣物。

　　他努力压制身体睡不好造成的酸疼不适，一心只想确知梦里那人是否安好。而正当他备妥一切走出房门时，恰好，隔壁房的门也应声开启。此时，艾伦心里不祥之感顿时油然而生。

　　因为那是西蒙‧皮尔森的住宅。而西蒙，正是捷尔森的导师。

　　果然，伫立门口西蒙朝着艾伦点头，「早安，沃尔顿老师。你也接到电话了？」西蒙提着公事包，微笑着问。

　　「什么电话？」艾伦声音抑不住颤抖。

　　「哦，又是一个无情的雪夜。」西蒙说，「天神在上，我们得为可怜的捷尔森送别了。」他说，带着咏叹似的叹息，嘴角却依旧挂着淡淡的笑。

 

第11章 篮球场与死者二号(5)

　　艾伦与西蒙走在前往篮球场的道路上。

　　时间才清晨六点多，天还昏蒙未霁。托马斯清晨向来雾气极厚，入冬后更是如此。穿过整座宿舍区的这段路上，几乎是伸手不见五指的状态。加上正值雪季，俩人一路游走着，就像在云海里探险。

　　纵使对于路况不大熟识——作为数学老师，从来没有涉足体育场的必要。但这一路上，艾伦可没有西蒙猫步行走的悠哉劲。他的脑里快速思考着，那些幻觉之于死亡案件的关联性。议题之沉重，致使他的脚步也跟着慢不下来。

　　毕竟，这种状况实在匪夷所思。

　　假使只事发一次，或许还能说是事出凑巧。但这已经是第二次了，跟上回同样的状况——每当他出现幻觉，隔日就确实有学生遭难。一次次地以人命验证，艾伦已经无法再以『纯属巧合』这烂漫思想，轻易将事揭过了。

　　而当艾伦随着西蒙赶到现场时，体育楼已经架起熟悉的封锁线。几个同样似曾相识的警察伫立在旁，拿着本子与相机对几个学生做笔录。

　　其中一个警长艾伦略有印象，似乎叫作彼得‧罗恩，是佛格镇的警长之一。上回艾伦在乔安娜的死亡现场也见过他。他拥有甜甜圈似的大吨位身材，看起来挺有喜感，出现时总爱带着甜甜圈宠物出来遛遛——但当然，那些甜心宠物最后的终点站，只会是他的嘴里。

　　彼得首先发现艾伦与西蒙的到来。 「早安，男士们。」他语调轻快的说，声音混浊而宏亮。仿佛只是在派对上巧遇熟人，而不是骇人的死亡现场。

　　「早安，罗恩警长。」西蒙微笑着说，毫无负担的踱至彼得身旁，「近来过得好吗？」他问。悠闲的模样让人无从联想，半个钟头前警方是如何强调事态严重、请他尽快抵达的。但这似乎也无可厚非，毕竟西蒙的字典里，向来没有「罪恶感」这艰深词汇。

　　彼得倒也不在意，摇摇头兴叹道：「唉，这小半年人手不足，忙碌的很呢。」他呵呵笑着，肿大肚腩也跟着晃了晃。而后他转过头去，又与那几个报案的学生交谈几句。

　　艾伦先向彼得点头致意，也站到现场边。恰好这时彼得也结束谈话了，正准备将捷尔森的白布掀开，再做一会记录......

　　其实如果可以，艾伦自然希望能逃得愈远愈好。但他无从选择，因为他总得证明自己的猜想，那些关于捷尔森死状的猜想。在他潜意识里，仍希望捷尔森并非如他梦中那样的死法，毕竟预言师或灵媒一类的头衔，实在太过沉重。对他而言，他所惧怕的已然不是死亡本质，而是作为死亡见证人的身分。

　　然而，事情总不如他所愿。

　　捷尔森的腹部被曲棍球棒刺穿，与他梦境里出如同辙。并因由横跨一个低温的雪夜，致使他的皮表被冻成了蓝紫色。脸部翻开的皮表肌肤因由低温变得十分锋利，呈现真正的皮开肉绽。他就这样躺在柔软的雪里，像是深陷在一团白色棉絮。两只死不瞑目的眼球也凝上一层薄霜，乍看就像具拟真的冷冻蜡像。

　　艾伦突然觉得想吐。

　　蹲在地上，彼得突然截断了艾伦的思绪。 「对了，先生们，你们知道捷尔森‧托尔赫特近期曾经与谁结怨吗？」他问，脸几乎要贴到捷尔森的脸上。他手里做着笔记，头甚至没抬一下，仿佛只是随口问问。

　　艾伦心脏倏地咯登一跳。

　　他看了西蒙一眼，但西蒙却没看他，兀自吊儿郎当地答道：「我怎么晓得呢。警官，你也清楚，现在年轻人白天都装作一副庄敬模样，至于晚上跑去哪儿狂欢、爬上谁的床，我可拿不定主意。」

　　「也是，学生时代的狂欢派对总是没有极限。」彼得呵呵笑地应，在笔记本上写了点什么。而后才站起身，对其他人扬手道：「行了，大伙儿先把尸体撤了吧！我的天，这贼天气可够冷的......」他阖起手里的本子，语调轻快依旧。

　　※

　　看着熟悉的招牌，艾伦有些精神恍惚。

　　现在是夜间十点，按理说应当准备就寝了。但他不晓得自己为何要从被窝里爬起来、走来这家酒吧。这种感觉像是梦游，并且毫无征兆。

　　毕竟，他向来不是个酒精爱好者，且更进一步说，他讨厌醉酒失控的感觉。那种感觉令他陌生，并且不安。仿佛灵魂与肉体脱节，从此被剥夺CAO纵事件走向的船舵。令他感到无助。

　　所以，也许是想放松吧？又或者只是想缅怀那英年早逝的可怜孩子，捷尔森。总之，艾伦能确定：肯定不是为了酒精。说起来，世事总是难以预料——明明前天晚上他俩才在这里碰面，还发生了一场不小的摩擦。这才不过几个钟头，那人却已然变成一具冰冷尸首，怎么想都让人不胜唏嘘。

　　说到前天的纷争，艾伦突然想到了西蒙，以及刚刚与警长的谈话。是的，依他对西蒙的认识，聪明如西蒙没道理只是因为「忘了这茬」，才没提及自己与捷尔森的关联性。他不晓得为何西蒙包庇他，也不晓得是否该对此抱有感激之情——不晓得该不该为了不受学生之死的牵累，而怀有感激之情。

　　但他可以确定，假如西蒙没当场厘清他们关联性、继而让彼得得知自己与捷尔森的纷争，事情肯定没那么容易善了。所以，当西蒙将事情敷衍过去的刹那，艾伦不否认，他心里其实是松一口气的。

　　可他却为自己这样的心态感到羞愧。

　　所以，这势必是个辗转难眠的一夜。他无法忘记梦里捷尔森失控的笑，也无法遗忘早晨时捷尔森失温的双眸。仿佛只要一阖眼，它们便化作有形的压力，铺天盖地地向他蒙顶罩下。偏偏夜里没有药局开放，他没有拿到安眠药的管道，无法强迫自己忘却那些画面。于是，他想到了布尔先生的酒吧，以及那些以酒精治疗失眠的街井流言。