一只淋了雨的猫蹲在路边，细细地朝人叫唤，总会勾住一个心软的路人。

　　谈恪觉得他就是那个路人，忍不住，还是开口问：“你口语有什么问题？”

　　谢栗哑了一会：“…就是，我讲的很差。”

　　“很差是有多差？” 谈恪打着方向盘，从快速路上拐下来。

　　“很差就是…” 向别人解释这件事很难堪，如果对象是谈恪，谢栗就觉得更难堪了。他很挣扎地咬着嘴唇，“我念得不好，有人在的时候紧张。”

　　谈恪点头：“有多紧张？”

　　谢栗不说话了。

　　谈恪伸手摘了墨镜：“最基本的一件事，如果你要向别人求助，至少应该把自己的问题说清楚。”

　　他侧头看了看谢栗，谢栗下意识张口：“我也没有…”

　　“没有什么？没有打算找人帮忙？”谈恪挑眉，“你自己解决不了，也没打算求助他人。那你打算怎么办？你们搞研究不用出国交流吗？”

　　谢栗没说话，心里不高兴。

　　道理都说的很好听，可大家都很忙，谁有时间来操心他这些事情呢。

　　他别着头，盯着窗外不吭声。

　　谈恪和下属说话习惯了不大客气，有些后悔自己语气不太好。他本意是想叫这小孩去找个语言训练班，却没想两句话把人给说自闭了。

　　这小男生明明看着也很活泼外向，但某些时刻又会突然把自己全缩回壳里去，团成一团，怪可怜的。

　　“你…” 谈恪少有犹豫的时刻，这会迟疑着开口，“你知道那个最年轻的沃尔夫奖获得者吗？”

　　他其实并没有指望谢栗真的说出来，只是一个打开话题的技巧。

　　但谢栗很认真地想了一下：“预测了深度非线性散射尺度的那个吗？我知道，普林斯顿的物理学家，卡森霍斯，对吧。”

　　谈恪仍然有些犹豫要不要把他师兄的事说出来，毕竟 Carson 自己从来不和别人提，他都是听方显说的。

　　但谢栗已经被他勾起了好奇心，很期待他的下文，睁着一双乌亮的眼睛看他。

　　“嗯，他小的时候，有紧张性失语症。” 谈恪心一横，反正他师兄和这边隔了个太平洋，中间还有个沈之川，说不好小男生这辈子都见不到 Carson，“他最严重的时候，完全不说话。学校老师几乎要怀疑他有自闭症。”

　　谢栗睁大了眼睛：“为什么啊？”

　　“学校里的霸凌。他也不是在英国长大的，讲英语口音很重，被人嘲笑。” 谈恪说，“最主要是因为他是混血的非婚生子，而英国上流社会很讲究血统和出身。他父亲把他送进公学，本意是维护家族传统，但是学校里的人，尤其是同龄人，对他有很大的敌意。”

　　谢栗非常意外。

　　他见过卡森霍斯的照片还是在新闻上。

　　史上最年轻的沃尔夫奖获得者，凭一己之力铺平了高能物理识别核子内类点成分之路。所有人都看好他在四十岁前问鼎诺贝尔奖。

　　谈恪将车速放慢：“那种霸凌很可怕。他们不会动手，也不会玩扔书包泼墨水的小儿科。这群人从小和堂兄弟私生子玩勾心斗角，非常擅长从精神上去打击别人，通过展示自己的优越来欺负对方。” 谈恪嘴角带笑，“上等人。”

　　谢栗想起他参加建模大赛时的两个队友，忽然也有点想笑。

　　他伸出两根手指，凑在头顶弯了弯，模仿着谈恪的语气重复：“上等人。”

　　像个耳朵很会动的小兔子。

　　谈恪没忍住，一下笑了。

　　那动作原本是 Carson 最爱用，表示双引号，意思是讽刺和反语，通常是 Carson 想骂别人蠢，又不方便直说的时候，就会比这个手势。

　　沈之川和 Carson 混久了，也学了去。

　　现在沈之川又把这一套传给自己学生。

　　但谢栗做这个动作，就没有那两个人的尖酸刻薄劲儿，反而像个用自己的耳朵逗别人开心的小兔子，让人很想在他毛茸茸的小脑袋上揉一把。

　　谢栗在“原来大科学家也有这种过去”的安慰中找到了一点惺惺相惜的感觉，不自觉地打开话匣子。

　　“以前上大学的时候做实验，有些仪器我没见过，不会弄。” 他说，“有个同学很喜欢帮助我，但是每次又会跟我说，‘这个东西你怎么都不知道，我们高中就有了’这样的话。我就觉得很难受。后来我师兄说，这种人不是真心帮忙，就是纯粹来找优越感。”

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　　“他们会嘲笑你吗？” 谈恪忽然问，“讲英语的时候会嘲笑你吗？”

　　谢栗攥起手指，点点头。

　　谈恪又问：“嘲笑你什么？”

　　“发音很奇怪，” 谢栗艰难地把自己的伤疤翻开，“很土，很难听，说听不懂我讲的什么。”

　　他心里有一种莫名的信任，知道谈恪不会嘲笑他，但他还是很怕谈恪会说“那你说一句给我听听”。

　　幸好谈恪没有。他只是问谢栗：“你知道世界上有多少人在使用英语吗？”

　　谢栗偷偷松了一口气，摇头。

　　谈恪瞥他一眼：“不知道就查啊。”

　　谢栗听话地摸出手机百度，然后报了个数：“将近十四亿。”