七月的夜晚，记者夏寒和伏唯接受邀请去到神秘的湘西,体验采访新开发的旅游项目──溪谷漂流。

与传统的漂流观光不同，这个名叫“九龙咆”的漂流项目，主打的是“夜漂”。因为传说当你夜晚漂浮在这神秘的湘西水面上，就能看见许多平生不曾想过的奇异画面。

从河上吊桥悄然走过的赶尸队，潜藏在水洞深处的巨大蛇头……这是漂流客们集体出现的幻觉？漂流事故中神秘失踪的少年，是落了洞还是已经被人杀害？

夏寒带著初入周刊实习的伏唯，当所有的媒体都把这一切当作是意外事故的时候，只有他们觉察到了其中的蹊跷。俩人为了揭开这一切的真相而层层深入，而最终的结果，你也只能在济时周刊的子刊──“occult weekly”上读到。

──因为，那不是一份写给普通人看的杂志。 

漂流地图　

 

透过0415号房间的落地大窗，伏唯看见了远处巍峨的天门山脉。

　　这里是湘西的张家界，内陆中部，一个笼著幽幽蓝绿色的小城。

　　──也是传说中神秘诡谲的“苗疆”。

　　在这块以石英砂岩地貌闻名於世的土地上，生活著包括苗族、土家族在内的许多民族。他们依著绿宝石般瑰丽的森林繁衍生息，交织出具有浓郁民族特色的风情与文化。也正因此，曾经以“匪患”蜚声遐迩的湘西，今日已是被旅游者所津津乐道的宝地。

　　但是，伏唯并非慕名而来的观光客，虽然他的生活用品与普通游客一样“精炼”；但行李箱中却多出了某些“专业器材”──DC、DV、笔电、录音笔和GPS定位仪。

　　在他身後的另一张床上，同行的夏寒正在检视著闪光灯与DC的功能、并将备用电池放入随身携带的防水包内。

　　他的动作熟练麻利，显然是经常摆弄相机的人。而这些“准备动作”，又再次提醒了伏唯三个小时之後的任务──

　　作为“零周刊”社会新闻部的见习记者，这是伏唯的第一次出差。跟随著年长他3岁的正式记者夏寒，不远千里从S市来到这崇山峻岭中的湘西。

　　等到夕阳西下了，他们就会驱车前往采访地，那是距离这里不远的一处新辟景区。

　　为什麽要等夕阳西下了才行动，那是因为……

　　

　　夏寒收拾完了相机，抬头正对上自己“徒弟”那张忐忑不安的脸。

　　新人所担忧的事情，无外乎就那麽几样，夏寒嗤笑道：“不过是一个普通的采访而已，至於这麽忐忑？你当初自愿到我们社里工作的时候，连死亡意外保险都买了，那时怎麽就不怕？”

　　经他这一嘲笑，伏唯方才回过神来，扶了扶鼻梁上的无框眼镜，不好意思地摇头道：“我只是有点紧张，总觉得待会儿会发生什麽事，所以心神不宁。”

　　“是麽？”

　　似乎是打心底里没有将伏唯说的话当真，夏寒甩掉外套，靠在床上点了一支烟。

　　“这话如果是你哥说出来的，那我或许还真会因此而做些警惕。不过是你的话，我就只能建议你多做几个深呼吸，不要再神经过敏。”

　　伏唯的哥哥叫伏桓，也是夏寒曾经的好友兼同事。两个多月前因为一次意外而失踪，至今下落不明。然而无论是伏家或是报社，都已经默认了他的死亡。

　　“……哥哥能做到的，我也能。”

　　提起伏桓，伏唯眼瞳里依旧留有悲伤，而语调倒是愈发坚定了。

　　“让我来这里工作是外公的意思。再说，裴总编也同意的。夏大哥你就别再处处挑剔我，只要给我时间，我一定能够成为我哥那样优秀的记者。只要……”

　　“工作时你要叫我夏老师，还有，别拿老裴说事！”夏寒不耐烦地打断了他的话：“说实在的，我一点都不希望你来接替你哥的工作。又不是什麽封建世袭还搞什麽职业继承，你哥的天赋你有麽？”

　　“我……”伏唯答应得有点心虚，“……我当然可以！”

　　“省省吧。”夏寒嘴边荡漾著毒舌的笑容：“你穿开裆裤的时候我就认识了，从来没听说你有什麽特长。要想耍文笔的话，找一家写给正常人看的报纸不就行了麽？再不济，你也学人家开个专栏写写网路小说不也好？俗话说，没这个金刚钻，就别揽这个瓷器活。你又何必跑来自寻死路？”

　　他虽然点了烟，半天却只是在碎念，并没有抽上一口，直到烟灰跌落在纤长苍白的手指上。

　　虽然被如此吐槽，可天生的好脾气让伏唯还是一脸温吞。

　　“夏老师……” 他尝试著与夏寒沟通，“其实，我觉得你比我更紧张。我知道你是不想让我遇到和我哥一样的事，但那是意外……” 

　　夏寒挑了挑眉，扑哧一声笑出来：“伏家小弟, 你少在那里扮佛罗伊德了。等回到家就给我乖乖转行找新工作。你外公那里我来负责沟通。

　　“可是……”

　　“好了，就这样。”

　　夏寒狠狠地吸一了口烟：“待会儿采访可不要惹麻烦，不用你提问题，只需要拍照。现在还有点时间，去洗个澡然後滚下楼吃饭。快去！”

　　他的口气不容辩驳，伏唯也只有苦笑一声，乖乖抓起了自带的毛巾往洗手间走去。

　　

　　悠闲的时光总是过得很快，两个多小时一晃消逝。当伏唯的短发在习习的熏风下再次干燥的时候，窗外也已经是斜阳满天。

　　他立在阳台上看著风景，此刻的天门山已被染成紫红，远天浮出深浅层叠的火烧云，将鸟儿雪白的翅膀也镀上一层金红。

　　 看惯了高架桥上夹在大厦缝隙间的落日，伏唯第一次感觉到原来傍晚也能够如此美好。

　　“时间差不多了，我们走。”

　　冷冰冰的声音从身後传来，同时敲打在伏唯背上的还有沈重的相机专用包。他转过身，看见夏寒手里摇著一串借来的车钥匙，嘴里嚼著口香糖，有些不耐烦地催促。

　　他们采访的地点距离天门洞还有将近半个多小时的车程。地名叫做“九龙咆”，原来只是湘西极其普通的一个小小自然村，可是近年来因为响应旅游发展的方针，正在规划著开辟成为一处民族旅游的新景点。

　　沿著去年修造的平坦省道，车辆很快向西驶离张家界城区。夏寒借来的车上预装有GPS导航，因此二人虽然都不认识路，却也没有遇到多大的困难。

　　随著夜色逐渐腾起，道旁的路灯亮了，照出近处一片片正在收割的农田。而远处，一片片黑瓦黑柱的苗家民居在藏青色的薄雾里静静地卧著，半瞌著一盏盏昏黄的眼。

当手表指向十七点三十，导航提示左转，车前灯旋即照出一条泥泞的山路。

　　反光路牌指示这是一条正在修建的临时公路，其终点正是九龙咆村。

　　“开景区竟然不提前修路，开发商的脑袋一定有问题。”

　　夏寒出声抱怨，不过好在车子不是他的，还谈不上“心疼”二字。於是他关闭车窗、锁上中控，猛打一把方向盘， 顿时溅起了半人多高的泥花。

　　望著一秒锺前还算明净的车窗“壮烈牺牲”，伏唯下意识地往後退了退，接著扫见路边的蒿草丛里树著一块故意做旧了的木牌。

　　“距离九龙咆漂流还有5公里，预约电话xxxxxx，……，……”

　　於是他心想：五公里，就快要到了吧。

　　

　　可是谁都没有料到，就是这寥寥五公里，却又花去了他们半个小时。

　　不是夏寒的驾驶技术不好──他当年考的可是A照，推土机都开得。问题却是出在他们脚下的道路上。

　　──湘西随处都是山。前两步还是平地，第三步就有可能完全不讲道理地猛起两三百米。山上几乎没有缓坡，公路只能像蛇一样盘桓，细细缠绕在悬崖边。

　　所以五公里那只是直线距离，可若真走起来──那就像是人的肠子，捋直了比你的个子还高。

　　夏寒其实是个急性子，最开不得这种弯弯绕的路。几个大拐弯处他都忍不住骂骂咧咧。火爆的脾性与他具有伪装度的斯文外表形成鲜明对比。

　　坐在副驾驶座上，伏唯一路都在犹豫要不要说服夏寒交换一下彼此的位置。所幸最後一个大拐弯之後，九龙咆村终於出现在了他们面前。

　　今夜是满月。银蓝色的冷光静静地落在山脊上，也勾勒出苗族民居鳞次栉比的飞檐棱角。

　　村里很静，只有村口的水车嘶哑呻吟。若非尚有路灯亮著，简直令人怀疑回到了古代。车子开近，伏唯这才在山石垒起的简易花坛边看见一块路牌，粗糙地刷著几个大字：“去漂流往前过桥，不要进村。”

　　看起来并不是一条友好的留言。

　　“什麽事啊！”

　　夏寒冷著脸又猛打一把方向盘，将车子按照路牌的指示开进村口西边的一段小路。

　　这又是一条泥泞得可以的小路，两旁长满了桀骜不驯的构树与刺槐。它们毫不留情地在车身上挂擦著，偶尔发出指甲划在黑板上那种尖锐的杂音。

　　伏唯抱住相机包，整个人随著汽车底盘一同蹦跳，仰头时猛然看见玻璃天窗外趴著一条长蛇，似乎是从树上抖下来的，一晃又消失得无影无踪。

　　“系好你的安全带。”夏寒依旧在认真地开车，一面不忘如此嘱咐。

　　紧接著一个前仰後合的颠簸之後，凉薄的月色再次穿林而出。

　　小路的尽头原来已经是山脊的背阴，面前横亘著一条新修的柏油马路，一直一直蜿蜒向下，又转了圈子一头扎入了山谷中。

　　“看样子我们是走了一个後门。”

　　夏寒踩了一脚刹车，指著前方不远处。

　　就在他们正前不到两百米的地方又是悬崖。悬崖对面不到50米的地方兀立著另一座高山──他们此刻脚下的这座九龙咆山几乎只到那山的腰际。抬头向上望，更高的山体已被笼罩在蒙蒙的雾气与月色中。

　　而就在那座山的腰上，同样有一条细长盘旋的公路，却比九龙咆山上的土路先进许多──仅是看那光带一般的路灯，就能够判断出其实那才是进出漂流景区的主道。

　　夏寒低声不知骂了一句什麽，再次发动车辆，开上了下山的道路。

　　车，几乎是贴著悬崖缓慢的行走。夏寒让伏唯不要乱动，而透过右边的车窗，他们所能看见的便是黑阕阕，如同裂口一般的深谷。

　　不，并不是一团漆黑的。

　　谷中有一处挤满了亮光，白的黄的与蓝的，如宝石一般连缀起来。有点像透过飞机舷窗所见的城市。

　　“那就是九龙咆夜漂了麽？”伏唯指著那些光点问道，“晚上漂流真的不会有问题麽？”

　　“把手放下！叫你不要乱动！”夏寒忽然咆哮起来，“告诉你这里是悬崖，我可不想就这样翻下去见你哥！坐好坐好！”

　　果然，此行最紧张的人其实应该是夏寒才对。

　　

 

　　他们又花了一刻锺的时间，这才下到了背阴谷底。

　　如同湘西其他地方一样，这里也是植物的天堂。柔软的灌木从路旁斜斜探出手，刷在车身上。夏寒将车窗摇开一道缝，随即有一种润泽的声响充斥了整个车厢。

　　是水声。

　　伏唯向远处望去，在被小树林遮挡住的地方， 隐约可以见到一点白色反光。那是如同鱼鳞一般寒冷的月白色，并且随著车的拐弯转瞬即逝。

　　就算只是惊鸿一瞥，伏唯也能够确认那是一条河流。

　　但这并不是他们即将采访的九龙咆溪。

　　因为他们又走了好一段路，才发见了那些发光的，如宝石一般的房屋。

　　从地面上看过去，那其实不过是新建的几座仿苗家民居式样的建筑，结著串串彩灯。地上铺的水泥硬路。