亲爱的书友，您现在访问的是转码页面，可能导致更新不及时，访问最新更新请点击

　　“顾择芝者，吃中大家也。”绾凉拱手示敬，言语戏谑。

　　“我若是要宰你，就只管叫马车停在醉仙楼门口，山珍海味一上，大快朵颐。为了你着想，你倒讽刺起我来。”

　　“你可莫要诓我，”绾凉笑骂道，“在江城时，我便从未见你吃过山珍海味。倒是这些小吃食，你成天变着花样地寻来，还特意搭船去那小镇子上吃一口乌米饭。你道我是瞎的不成？”

　　顾择芝仿若没有听到一般，眉尖一蹙，嗔道：“反正我要吃驴打滚。” 言罢，便径直往那处小摊子走去。

　　绾凉跟在后面慢慢走着，心下总觉得怃然。这个人，相貌好看，身姿窈窕，唇舌伶俐如雌陆贾、女随何，平日总能独当一面，这会儿流露出的小女儿娇态，管叫柳下惠倾折。她这样好，自己心中固然欢喜，可是喜欢她的人也必然不是只有自己一个，而且都有着得天独厚之处——至少他们不是姑娘。

　　这时，她瞧见一个剁着肉臊子的壮汉正直勾勾地盯着顾择芝，心下气闷这人，又气闷自己。也许对顾择芝而言，这人比自己更容易接受吧。

　　“绾凉，你干嘛呢？”顾择芝见她游魂似的走着，便匆匆跑过来。

　　“没啊，”绾凉摊摊手，面无表情道，“我刚才晃了下神罢了。”

　　“哦，”顾择芝也没在意，自顾自地扬起手中的纸包，“尝尝看？”

　　绾凉定定神，用起签子插起一个驴打滚送到嘴里，咀嚼半晌，冲顾择芝点了点头。顾择芝见了，扬起笑脸，把整包吃食都塞到绾凉手里。

　　绾凉正推拒着，却听见一个油滑的声音响起：“绾凉姑娘，真是有缘何处不相逢啊！”

　　说话的人是个打扮地光鲜亮丽的公子，年纪约弱冠，面貌忠厚，只是说话自带三分轻佻，使人难生好感。

　　绾凉浅笑着冲他点了点头，只是笑容难掩牵强。

　　“绾凉姑娘，我那日与你说的事，”他忽然凑近到绾凉耳畔，“你可——”

　　话音未落，顾择芝便一巴掌拍开他的脑袋，厉声道：“干什么呢你！”

　　“哟，”那人也不管痛意，脸上的笑意更深，“这儿还有个更漂亮的小辣椒呢！你是卧花楼的小娘吗？”卧花楼，江南第一的妓馆。

　　“我是你卧花楼的老娘啊，薛公子，”顾择芝似笑非笑地看着他，“尚书大人近来无虞否？”

　　薛玉清听了她的头一句话刚要发作，便被第二句给弄得糊涂了。京城之人，认识他嫡长兄薛绍清的不少，但认识他薛玉清实在寥寥，且听这美人口音不属京城，那便更不会认识自己了。

　　“姑娘哪里人士？竟识得在下。”薛玉清试探道。

　　“京城人士，与薛公子你也算旧识，”没等他的笑意浮上脸颊，顾择芝便紧接着开口道，“不若公子闻名，尚书府顾择芝罢了。”

　　“原来是顾小姐，”薛玉清愣了片刻，随即笑着道，“我就说，这等倾国绝色，除了顾小姐，哪里还有第二人？”

　　“不敢当，”顾择芝客套一句，随即便向他告辞，“今日尚有些事情，先告辞了。”

　　“别呀，”薛玉清拦住她，眉眼间流露着隐隐的笑意，“顾小姐可知不久后的中秋宴上，会发生些什么？”

　　顾择芝心下自然明了，脸色也顿时冷了三分：“你想说什么？”

　　“我知道顾小姐心气儿高，瞧不上我这样的，”薛玉清笑道，“可我大哥他跟个男的在一起了，眼下我便算是薛府嫡子，你说，我想要什么得不到呢？”

　　顾择芝冷笑一声，道：“哪怕薛绍清出家做了和尚，这嫡子的位置也轮不到你头上来！便是轮着你了，一个无名无职的尚书府嫡子又能奈我何？”

　　“职分之事自有薛府操心，有了职分，名气也就跟着来了，”薛玉清自得道，“这正是'运退黄金失色，时来铁也生光'。”

　　“薛公子没弄明白我话里的意思，”顾择芝也懒得讥诮他的大言不惭，只是继续着自己的话题，“哪怕你明儿就蟾宫折桂、金榜第一，我顾择芝也不是能随随便便就娶得了的。这事情归了根、到了底，那也是长公主亲自操持的，说白了，也就是看我顾择芝自己的意思。”

　　“还是那句话，'运退黄金失色，时来铁也生光'，这往后的事情，”薛玉清意味深长地看了她一眼，“咱们谁能知道透彻呢？”

　　顾择芝微微眯起眼睛，淡淡道：“看来，薛公子是有底气的了。也罢，我等着见识薛公子的好手段。”

　　言罢，顾择芝便牵起绾凉的手往前走去。绾凉听着那薛玉清的话，虽不能知悉个中详具，但字里行间的意思总能猜到。她心下只想拉着顾择芝从头到尾地把这事情讲清楚，便急忙开口道：“他究竟是怎么个意思？婚姻大事，还能用强的不成。”

　　“莫急，”顾择芝拍拍绾凉的肩头，柔声道，“这人满肚子坏水不假，可满脑子浆糊也是真，我自有办法应付。”

　　“你又诓我，”绾凉急道，“我瞧他脑子灵光着呢，不干好事罢了。”

　　“不干好事就够了，”顾择芝颔首道，“不干好事，那么套路便总不过那二三招。我谨慎些便是。”

　　绾凉沉默了一会儿，复又淡淡地问道：“但无论如何，中秋宴上，你的亲事是一定要定下来了。对吗？”

　　“是啊，”顾择芝叹息一声，“千算万算，这事儿上我是注定棋差一招啦。”

　　绾凉垂下眼帘，沉吟不语。

　　顾择芝斜乜了她一眼，随即把脑袋凑近绾凉跟前，道：“绾凉舍不得我吗？”

　　绾凉看了她一眼，没说话。

　　“我也舍不得绾凉啊，”顾择芝把她的手握得更紧，“没关系，即使我嫁了人，我们还是可以时时见面的。”

　　“不得不嫁人吗？”绾凉定定地看着她，问道，“反正也没有喜欢的人，何必这么草率？”

　　“为什么不呢，”顾择芝不在意地笑笑，“憧憬着情啊爱的，不过是徒劳。姬妾一进门，那情爱还是一样的滋味吗？开始爱得头脑发昏，最后落个惨淡收场，又是何必？倒不如心如止水地嫁过去，就当这辈子与佛门有缘。”

　　绾凉轻叹一声，沉吟半晌，才抬起眼睛看着顾择芝，道：“你嫁了人……顾择芝，等你嫁了人，咱们就没什么机会见面了吧。说真的。”

　　顾择芝沉默片刻，方涩涩道：“我会常去江城看你。”

　　绾凉敷衍地笑笑，然后别开眼睛。一时间，两人都没再开口。

　　等你嫁了人……顾择芝，等你嫁了人，我们就不要再见面了。像你说的，情爱二字，不过徒劳。没有希望的事情，再痴望就显得难堪。绾凉想着，总觉得自己已经失去了什么一样。

　　顾择芝似是觉得气氛太过沉抑，便佯做开怀地对绾凉道：“绾凉还是请我在醉仙楼吃吧，好容易来一趟京城，不吃一吃那里的茶酥太可惜啦！”

　　“时间还早，不先逛逛吗？”

　　顾择芝偏过头对她一笑，道：“我怕你逛得无聊。”

　　绾凉摇摇头，拉着她走近一处算命卜卦的摊子，道：“不算算姻缘吗？”

　　“算那玩意儿做甚？”顾择芝笑着拍开她，“你又来寻我开心。”

　　绾凉轻笑着摇摇头。哪里是在寻你开心，是我自己在寻罪受罢了。

　　二人笑闹着游逛，穿过喧闹的人群，从北街走到南巷。日影渐而西沉，飞檐翘尖儿上的小灰雀也倦怠地回了巢。

　　卖花灯的老人将纸折木雕的花灯一一挂上，寻了几个漂亮的点上。

　　“绾凉，那纸灯上的美人儿活灵活现的，倒有几分你的神韵。”顾择芝遥遥指着一盏人物画的鹅黄纸灯。

　　绾凉笑着随她走过去，环顾了一圈，拿起一盏狐狸的木雕灯来：“这倒像你。”

　　“你总不会说我些好的，”顾择芝嘴上嗔怒着，却伸手接过她手中的狐狸灯来，往脸跟前一比，做出个鬼脸来，“狐妖说，今儿晚上就去找你。”

　　卖灯的老人慈和地笑着，道：“很久没见过这么好看的小姑娘了，两人往那灯下头一站，真跟一双玉女似的。”

　　绾凉顺着老人的话，抬起眼睛看着顾择芝。肤白如雪，发黑如夜，唇红如血。

　　天幕最后的亮光消失，整个长街仿佛瞬间被点燃。

　　灯火家家市，笙歌处处楼。

　　也罢，绾凉想着，来者难追，只希望那些曾经美好过的日子永远不会被遗忘吧。

 

　　章十八

 

　　八月初一的那夜之后，顾择芝总是成天地腻在绾凉跟前，笑闹或是长谈，仿佛这样的日子再过个几十年也不会厌倦。

　　那些日子里，绾凉几乎是感激的，若非岁月慈悲，也许连须臾的欢喜都是痴妄。

　　中秋那日，金风载桂，十里欢声。

　　顾择芝刚睁了眼，就梦游般地晃到绾凉那屋，一手伸进被窝，把绾凉捞了起来。

　　“去烤月饼。”顾择芝有气无力地说着。

　　绾凉神思尚不清明，呆呆地看了她一会儿，方道：“你这发的是哪门子疯？”

　　“说真的，快起来吧，”顾择芝倦怠地伸了个懒腰，“昨个儿我央求了李妈半天，她才准我趁爹还没起来去厨房自己煎个月饼。”

　　“所以，你大清早把我捞起来就是为了吃口月饼，”绾凉顿了顿，接着道，“还是你煎的。”

　　“喂，”顾择芝被她讽刺，一下子来了精神，“今儿可是八月十五，不自己烤一次怎么把中秋节的月饼和我们前几天吃的月饼区分开来呢？”

　　“今天……”绾凉的声音渐渐低了下去，“是八月十五了啊。”

　　“当然了！你这日子都是怎么过的？”顾择芝笑道。

　　“还不是因为你见天儿的腻着我，日子都玩混了！”绾凉敷衍地笑笑，心下只觉得一片茫然无措。

　　“怪我，怪我，”顾择芝牵起她的手，“我去做个月饼补偿你。别再磨蹭了，机不可失啊！”

　　“失不再来了。”绾凉低喃着，顺着顾择芝的力道起了身。

　　顾择芝从她的衣柜里随便挑出一件短披风来，递给她：“漂亮衣服回头再换，如今赶时间，随便穿着吧！”

　　绾凉点点头，披上披风，就随着顾择芝出了门。

　　小厨门口，李厨娘果然端着细白的脸面张望着等待着顾择芝。她一见到顾择芝的身影，便松下一口起来，匆忙小跑过去。

　　“小姐可算来了！奴婢生怕您来得迟了，让老爷瞧着，可非得把我半年的月例扣光不可！”李厨娘蹙着眉头嗔怪道。

　　顾择芝抿嘴笑着道：“李妈莫慌，要真是扣了您月例呀，我顾择芝全额地赔给你。”

　　“小姐快些进去吧，”李厨娘轻推了下顾择芝，“这被老爷发现了可不是闹着玩儿的。”

　　顾择芝伸手牵过绾凉，顺从地跑进小厨，扣上了门。绾凉刚一转身，便见那案板上齐齐整整地放着揉好的面团和剁好的各种馅料。

　　“这板栗蓉碾的真是细，”绾凉舀起一勺栗蓉，赞叹道。

　　“可是乐趣也少了。”顾择芝颇有些失落。

　　“你能顺利地把馅儿包进去就不错啦！”绾凉嘴上奚落着，眼角却盈满笑意。